鏘鏘啷～～
內文試閱的時間又到來啦～～
今天要公佈的，是備受矚目的Clockwork Planet 時鐘機關之星III!!
除了豪華到不行的特典之外（點我複習特典），內容當然也是令人期待的重點！！！！
趕快跟小編一起看下去吧!!! 
書名：Clockwork Planet 時鐘機關之星III
作者：榎宮祐‧暇奈椿
插畫：茨乃
為了拯救世界，只能仰賴奇蹟──
在瀕臨毀滅的人工星球上，少女的齒輪能否成為人類存活的希望!?
【內容試閱】
──同一時刻。
在秋葉原區的工作室，金髮少女──瑪莉背靠牆壁，兩腿一伸坐在地上，翠綠眼眸失去光芒，茫然思考著。
她心想，這簡直就像──每個人八成都有過的妄想。
世界因為某種理由毀滅，自己成為少數活下來的人──就是這種Ｂ級災難片的狀況。
沒有水也沒有食物，文明利器損壞，能夠依靠的就只有自己的知識與肉體，以及同伴。
……這下瑪莉懂了。
難怪叫Ｂ級──一點現實感也沒有。
世上不可能會有腳本家體驗過世界末日……所以他們不明白現實。
所謂的現實──不會這麼輕易就放人一馬。
所謂的現實──總是不講理、不合理地超越人類的空想。
眼前是躺在地上渾身冒煙──毫無反應的哈爾達，瑪莉空洞地發出了嗤笑。
她的手中無力地握著一根螺絲起子──上面緊緊吸附著另一根螺絲起子，就這樣垂下來。
文明利器損壞？能夠依靠的就只有自己的知識與肉體，以及同伴？
別笑死人了。這才是現實。蠻橫、暴力、最惡劣的災厄現實。
瑪莉不自覺發出彷彿要連靈魂一起吐出來的嘆息，就在這時──
「──嗚啊──好燙──！」
瘦小少年發出鬼叫跳了起來。
「好燙！──怎麼回事，現在是怎樣──等一下，耳機超吵的！」
鬧哄哄地醒來的少年──見浦直人慌忙摘下耳機丟在一旁。然後發覺瑪莉茫然望著他的視線。
「怎……發生什麼事了……？」
直人呼吸急促、表情扭曲地強忍劇痛，提出理所當然的疑問。
好問題──瑪莉微笑了。
「這只是我的猜測……如果你不嫌棄，我就回答你──我們中了『電磁脈衝』。」
瑪莉的回答聲有氣無力。直人更加疑惑地皺起眉頭。
「電磁──什麼鬼？」
…………瑪莉甚至無法感到憤怒了。
她發出一聲沙啞的嘆息，舉起手中的螺絲起子給直人看。
「──全部、統統、沒有例外，都壞掉了……這樣講你懂嗎？」
脫離常軌的超強電磁場，其脈衝導致一切都磁化了。
不對──如果只有這樣，都還算好吧。瑪莉這麼想。
在電磁感應加熱下，奈米齒輪、導線、發條這些精細零件──恐怕都熔解了。
這麼一來，剩下的就是磁化而失效的單純工具。
以及再也無法發揮任何機能的──鐘錶機械而已。
演算器？車？甚至是照明、這間房間的鎖──就連這樣一根螺絲起子都壞掉了。
「要我說得更淺顯一點嗎？」
瑪莉張開手掌。
掉下來的螺絲起子碰到地板，發出清脆聲響。
「如今所有東西都變成磁鐵，我們連離開這個房間都辦不到。」
──自古人類就注意到，運用齒輪技術製作的機械容易受磁力損壞。
所以人類捨棄電磁技術──不得不捨棄。
但是，就算南北極點的『行星調速器』阻絕了來自宇宙的電磁波，還是無法從這座行星上完全消除電磁的影響。因此防磁技術──如何防範磁力影響齒輪機械，一直是不斷被研究的重要課題──
看到這個狀況，就能夠明白那有多重要了吧。
提綱挈領地說──瑪莉，不對，活在這座星球的普通人類。
──所有相關知識與技術都被完全封鎖了。
在這座『時鐘機關之星』發生鐘錶機械壞掉的狀況，別說是修理，連一樣工具都不能用。
那就像是被折斷翅膀以後再也無法飛翔的鳥──不對，那樣都還比現在好。
因為鳥就算被折斷翅膀還有腳。
……縱使瑪莉是名聲再響亮的天才，也要她具備的知識派得上最起碼的用場才行。
在一切都用齒輪重新建構的這個世界，這個狀況──
……這就是「現實」。是最惡劣的災厄。
該怎麼辦才好──根本沒有這種希望可言。
能做什麼──就連思考這件事的材料都被連根奪走。
瑪莉突然想起來了。她曾經看過一部荒唐無稽、愚蠢可笑的舊時代電影，甚至超越眼前這個Ｂ級災難片的狀況。
她的嘴角流露出槁木死灰般的乾笑。
那部電影的故事是描述──自己生存的世界其實只是幻影。
世界早就滅亡，人類連接機械維生，就只是活在機械所製造的夢中。
荒謬。瑪莉心知肚明，但假使那真的是事實的話……
總覺得眼前這個狀況好像突然有了現實感。
來──能做什麼？
就只是接收夢境的腦──
在真的是束手無策、一切都是幻影的世界裡。
試著思考脫離夢境的方法──明明只有腦而已？
明明眼前所見的一切都不過是幻影而已？
而那種錯覺──或者，如果真的是錯覺反而是種幸福的這股絕望──就是『那個』。
瑪莉看向鑲著厚玻璃的窗外。造成這個狀況的惡夢就在那裡。
遮蔽朝陽矗立的──巨大無比的機動兵器。
如此輕易地將一切摧毀的怪物就真實存在於那裡，成為絕望的象徵。
「──喂──琉、琉紫！」
直人宛如慘叫的聲音響徹室內，瑪莉轉頭移回視線。
在她的視線裡──銀髮少女倒臥在地上。
慌張的直人撲過去要抱起心愛的少女──
「──好燙──！」
在碰到──不對，是正要觸碰的瞬間，直人這次真的發出慘叫並倒退。
他似乎這時才發覺自己被燙醒的原因。
直人整張臉變得慘白。
──琉紫沒入血海之中。
原來是金屬地板熱到發紅，半熔化成液態，才讓人不禁產生這種錯覺。
地板變成這樣的原因就出在琉紫自己身上。
倒下不動的她身體發熱，溫度高到連鐵都會熔化。
直人害怕得就快癱倒下來了，但還是發出顫抖的聲音大叫：
「──喂，昂克兒呢！還有哈爾達大叔！那個只有頭的大叔呢──」
聽見這個問題的瑪莉，不發一語地移動視線。
順著她的視線看去，是冒煙倒下的哈爾達。
在哈爾達隔壁，昂克兒宛如斷了線的人偶，又或是雕像般癱跪著。她一動也不動的樣子，簡直就像──死掉了一樣。
最後，瑪莉看著滾落在腳邊、只剩一顆頭的苦艾酒那雙失焦的眼睛，嗤笑道：
「……你沒聽到我說的話嗎？我剛才說過了吧。」
然後發出宛如講述惡夢的聲音──
「────────全部，壞掉了……」
…………
在彷彿深海的寂靜之中。
「──別開、玩笑了……」
直人的牙齒咬得格格作響，他抓住了無力地背靠牆壁的瑪莉。
「既然這樣得趕快修理才行──修得好吧！」
瑪莉毫不抵抗地任由直人搖晃，臉上依然掛著淺笑回答：
「……是呀，修得好……只要消磁──消除磁性就行了。」
「那妳還在發什麼呆啊！還不趕快──」
「──那你說要怎麼做？」
聽到瑪莉靜靜回應的語氣，直人閉口陷入沉默。
瑪莉空洞地回望那雙盯著自己的灰色眼眸，繼續說：
「無知真好呢，直人同學……我好羨慕你喔，真的。」
──消除磁性的方法？瑪莉當然知道。
既然能夠讓鐘錶機械磁化，那麼反之──也必然能夠消磁。
瑪莉好歹是前一級鐘錶技師，要調校磁化的鐘錶機械對她來說輕而易舉，就算閉上眼睛都辦得到。原理也很簡單，施加相同磁力或電荷反轉磁場，使磁性衰減乃至於消失即可。
就只是這樣。不管是手段、技術、還是步驟，瑪莉都非常熟悉。
但是，那需要──
「那絕對需要用到電呀！你懂嗎！就是那個王八蛋兵器釋放的！保證絕對會觸犯國際條約的！受到禁止、規定、規範的混帳電磁力呀……！」
瑪莉的慘叫──不對，是接近悲嘆的吶喊，嚇得直人退縮地放手了。
瑪莉再度背靠牆壁，心想。
──噢，當然了。
根本沒有國家或組織遵守那種條約。
哈爾達和那個苦艾酒的義體，也有那種肯定違法的無線電波收發器。
更進一步說，萬一──雖然在這座行星幾乎不可能發生這種事──某個零件自然磁化，為了應對這種事，『無國界技師團』或『軍方』部分設施，也擁有獲得國際區塊管理機構認可的合法消磁裝置。瑪莉自己也實際使用過。
但是──
「我想你那神奇的耳朵聽得出來吧！電磁脈衝害這整個秋葉原區都壞掉了！所以！我到底要怎樣才能離開這個房間！又要從哪裡調消磁裝置過來呢！你能不能用簡單幾句話教教我呀……！」
瑪莉這麼怒吼著──後半段話甚至夾雜著眼淚。
──這是不可能的。
瑪莉也知道用齒輪發電的理論方法。
但消磁作業需要精密控制電流，憑那種發電方法不可能控制得那麼細膩。
擁有那種知識──研究那種知識本身就是犯罪行為。
而且合法消磁裝置要求的管理層級，和等級四的病毒同級。
如今瑪莉的身分和一般人沒兩樣，那不是她能夠隨便使用的東西。
況且都市區塊就不用說了，這世上根本找不到能夠替人類大小的機械消磁的裝置。
就算撇開前面那些問題──直接闖進管理設施搶奪消磁裝置，最後還是只能逐一替所有零件消磁。
雖然哈爾達的腦殼保護應該可以再撐一陣子……卻還是沒有時間了。
重點是現在──
「……就連這個房間都出不去……想那麼多有什麼用……」
瑪莉輕聲說完，低下頭了。
──僅僅一步棋。
她心想：只是這樣，我就變得如此無力嗎？
至今累積起來的所有知識、銘刻入骨的所有技術，只因為僅僅一步棋就──
那才真的是……像幻影一樣──就在瑪莉快要掉下眼淚的下一刻……
──突然傳來厚玻璃龜裂的聲音。
瑪莉驚訝地抬起臉，只見直人揮動椅子猛砸窗戶。
兩下、三下、四下──接連的衝擊，使得強化玻璃出現愈來愈多裂痕。
「快破──啊！」
不知道敲到第幾下時，窗戶終於碎掉了。
似乎是因為力道過猛，椅子從直人手中滑出去飛出窗外。
「好。琉紫和昂克兒、哈爾達大叔……至於那顆頭，拿在手上就行了吧？接下來要一個一個放下去，這裡是……八樓？總之，纜線也好布條也好，拿夠長的給我。」
「…………」
看瑪莉發呆不動，直人咂舌道：
「──算了！妳就繼續在那邊瞎耗吧，礙事！」
直人大叫以後，轉頭看向倒下的琉紫。
他毫不猶豫地朝燙得足以熔化地板的那具身體伸出手。
「──天啊，你給我等──」
無視於慌忙要制止的瑪莉，直人──抓住琉紫的身體。
「────！！！！！」
直人的臉激烈扭曲，人肉燒焦的味道直撲瑪莉的鼻腔。
但直人彷彿感覺不到疼痛一樣，若無其事地扛起琉紫。
瑪莉尖叫道：
「你在做什麼，你瘋了嗎！」
「少囉唆！廢物就給我滾到一邊閉上嘴！」
直人一邊將琉紫搬離燙得發紅的地板，一邊怒吼。
「──雖然我不懂！但不能讓琉紫繼續這樣下去！」
直人發出宛如呻吟的叫喊，將扛在肩上的那具身體靜靜地放回冰冷的地板。
安放成仰臥姿勢的琉紫身體，就算含蓄地說也是慘不忍睹。
以腹部為中心，零件全都正在熔解──消滅。似乎是因為長時間暴露在高溫下的關係，看起來就連骨架都扭曲了。
這麼嚴重的損傷，換作是普通自動人偶，肯定會立刻被廢棄吧。
……就連瑪莉也沒辦法現在馬上修好。
不光是工具的問題，還需要多得像山一樣的昂貴替代零件。
但是──瑪莉同時也覺得十分不對勁。
長時間暴露在足以熔解金屬的高溫下──損傷才『這種程度』嗎？
考慮到揮發的腹部零件，該部分的溫度應該曾經高達數千度才對。
但是，儘管接觸那種高溫，但除了損壞的腹部以外，不管是衣服、人工皮膚、甚至連一根根頭髮都看似毫無損傷。
不對，真要說起來──瑪莉產生疑問。
電阻會產生足以讓零件全部揮發的高溫嗎……？
「──！」
但看到琉紫那個樣子，直人甩了一下頭，猛然站起來了。
他毫不在乎燙傷潰爛的皮膚和融化黏住身體的衣服，迅速將工作室內那些看起來夠堅固的鋼索和導線連接起來。
瑪莉對著他的背影，喃喃地問道：
「……你想……做什麼啊……」
「妳看不出來嗎，天才小姐！門打不開就從窗戶下去啊！」
就像瑪莉說的，這裡是工作室。完全密閉，連一粒灰塵都進不來，而且用機械上鎖的自動門壞掉打不開──那麼該怎麼辦？
──打破採光用的窗戶出去就行了。
就只是這樣。但是……
「──下去了，然後，要怎麼辦啊……」
瑪莉一繼續提問，直人就不耐煩地轉頭了。
他的眼眸透露出明確的──輕蔑目光，大吼回答：
「離開這裡！找到那個叫『ㄒㄧㄠ ㄘˊ』還是什麼的方法！把琉紫和昂克兒，順便連哈爾達大叔和那個──叫什麼苦艾酒的傢伙也一起修好！」
之後──！說到這裡，直人的表情變得扭曲。
那是瑪莉至今不曾看過的凶惡表情。
稱為殺氣都嫌溫和的凶狠目光，此刻對著窗外。
──這場事態的元凶。
直人瞪著踐踏秋葉原街道的巨大兵器，說：
「那幫人竟敢對我老婆和女兒做這種事，我要把那幫人丟進鍋裡煮──這樣妳滿意了嗎！」
────
「既然妳不想幫忙，至少不要礙事，給我滾到一邊去，閉上妳的嘴！」
──這傢伙果然搞不清楚狀況嗎？
瑪莉這麼心想，但同時心服口服了。
──她必須承認。
既然從門出不去，從窗戶出去就好了──這種白痴都想得到的答案，現在的她卻淪落到連這種程度都想不到。
「……口氣，還真大呀。既然秋葉原區磁化，名符其實地『靜止』……憑普通手段，就連去隔壁區塊的方法都有限呀。你知道嗎……？」
「總比耗在原地的傢伙要好多了吧！」
「是呀，沒錯……──真的，一點也沒錯！」
沒錯──瑪莉必須承認。
不管是否經過思考，就只是先採取行動的直人──比自己正確。
直人似乎沒想到瑪莉會這麼回答，一瞬間變得畏縮。
這時瑪莉拍打臉頰站起來──深深凝視著直人的眼睛。
灰色雙眸一如往常──不對，在昏暗中，散發比平常更刺眼的光芒。
即使處於這種情況，仍舊完全、絲毫、一點都不存在放棄的眼神。
現在──就讓那個眼神帶動自己前進吧。
「首先，我們要去事前和康拉德老師他們約好發生萬一時的會合地點──上野區。如今多重區塊領域其中一區停擺，想必沒那麼容易抵達──但現在秋葉原沒有半個人在。應該可以走本來禁止進入的連結橋……」
瑪莉繼續說下去的同時，忽然產生奇妙的感覺。
看到眼前的直人放鬆表情垂下眉毛，露出彷彿總算安心的微笑後……
──她的胸口深處一陣糾結。
這時──
「──確認磁場消失。結束緊急程序。開始啟動通常程序。」
聽到那輕輕響起的小小說話聲，直人和瑪莉猛然轉頭。
在他們眼前──
「……嚇了一跳。」
昂克兒眨了眨眼，然後眼睛圓睜，偏著頭表達疑惑。
我才嚇了一跳──在瑪莉這麼思考以前。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊──昂克兒平安無事啊啊啊啊啊啊喔喔我差點就要心臟病發作了啊可惡！」
身旁的直人就已經朝昂克兒撲過去，發出激動的吶喊。
「──！爸爸，我不要你死！」
昂克兒似乎把那句話當真，更加用力抱住直人，但直人繼續說：
「妳放心，我不會死了！而且琉紫也平安無事，不然我真的是擔心得差點昏過去了。」
「……是昂克兒害的嗎？昂克兒，是壞孩子？」
「不，妳是超棒的好孩子喔！因為爸爸沒死都是託昂克兒的福啊！要不是昂克兒保持運作，爸爸或許真的會煩惱要不要去死啊！」
「……？明明是昂克兒，害爸爸差點死掉的，託昂克兒的福？……？」
看著上演這種對話的笨蛋與自動人偶──瑪莉卻說不出話來了。
──現在是，怎樣？
難道她們承受住電磁脈衝了嗎？
那股磁場可是將哈爾達那具──布列格次次世代軍事用義體的防磁功能貫穿燒毀了呀！
事到如今還要因她們而吃驚，難道是很不識趣的行為嗎？不，不對──假使真是這樣，為什麼直到剛才都停擺──不對，不對不對！更重要的是，剛才這個笨蛋說了什麼？
「──直人，你剛才說昂克兒保持運作……？」
「咦？對啊，她一直都保持運作喔。所以我才及時打消自殺的衝動。」
直人彷彿在說理所當然的事一樣，繼續說：
「我想既然昂克兒保持運作，那麼琉紫渾身發燙應該也有某種理由才對，但是沒有確切證據，所以我一心想著得快點做些什麼才行，著急得不得了。偏偏瑪莉卻拖拖拉拉……」
直人一邊撫摸昂克兒一邊嘀咕抱怨；瑪莉無視他的聲音，逕自思考。
──渾身發燙的──理由……？
瑪莉一瞬間即將理解某件事，但昂克兒搶先一步──
「……對不起……為了因應『麻麻的狀態』……呃……」
昂克兒一副不清楚自己機能──應該說完全不瞭解的樣子，歉疚地說出答案。
「進入……緊急『加熱』程序？……」
────────……
瑪莉拚命忍住不要昏過去。
──啊啊，對呀。的確──還有『另一個』消磁手段。
我承認我的確是忘了那個方法，還陷入混亂。
但是希望至少讓我找藉口──瑪莉漫無對象地乞求。
因為那個手段，通常絕對『辦不到』也『不考慮』。
更遑論自動實行。然而眼前的未知物體竟然如此宣稱，惹得瑪莉大叫了。
「加熱消磁──到達居里溫度時磁性消失，這種事是騙人的吧？是怎麼辦到的！」
那是被稱為居里定律的現象。
磁性物質加熱到一定溫度後，就會失去磁性。
簡單說，只要加溫就消磁完畢。就只是這樣，極其單純的方法。
但那是最終手段──
──不對，本來是連當作最終手段都『不值一提』的荒唐想法。
為什麼呢？因為一旦加熱，結果當然會膨脹、熔解。因為各零件材質不同──磁性消失的溫度不同，精密機械往往會直接壞掉。
更何況是一邊運作一邊自我加熱的自動人偶──？
本來應該會因為高溫導致齒輪或導線損毀而自滅才對──不然說不通。
真要說起來，就算能夠做到那種事，照理說裝置應該曾經磁化停擺才對。
那麼，那個加熱裝置究竟是怎麼持續運作的──！
直人不理會獨自產生疑問而苦無解答的瑪莉，就只是輕聲地確認：
「也就是說，只要加熱就能夠『ㄒㄧㄠ ㄘˊ』。昂克兒是利用零摩擦的『永久運動裝置』，持續運作並逐漸提高溫度；琉紫則是將動力一口氣轉換為熱量，結果停止運作。事情就是這樣對吧？」
聽到這句話，昂克兒突然站起來，發出哽咽的聲音大叫：
「姊、姊姊……！不行，姊姊無法自行冷卻──」
「妳放心，昂克兒～我就知道會是這樣，所以已經把琉紫移到冰涼的地板上了！」
「──爸爸好厲害……！」
昂克兒瞠圓眼睛，發出感嘆。
但她隨即注意到直人手上的燙傷，反應驟變，悲傷地垂下眼角。
「……可是，傷口不會痛嗎……？」
「哈、哈、哈！為了老婆和女兒，這根本不算受傷啦！」
直人一本正經地這麼誇口，儼然就是在女兒面前逞強的父親。
啊啊，的確是很厲害──瑪莉懊惱著。
太厲害了──已經無法理解。說是脫離常軌都不為過。
──狀況已經完全超過已知。
但瑪莉看著那幅景象，小聲低語：
「是……是啊。透過加熱消除磁性──」
無法接受。
也無法理解。
但是，拋下啞口無言的瑪莉，不斷前進的直人他們，好像──
瑪莉被空洞冷漠的感情牽著走，抓起滾在地上剩一顆頭的苦艾酒。
總之，現在先做自己也做得到的事吧。
「──那麼，我們就先離開這個秋葉原吧。」
瑪莉一邊這麼說，一邊將抓起的頭顱──
隨手──扔向燙得發紅的地板。
●
「──妳這個臭婊子！我的腦袋差點要煮熟了！妳連腦袋都和下面一樣鬆嗎！」
穿過完全靜止的秋葉原途中，苦艾酒的頭突然大叫。
「哎呀，你還活著呀。我還以為消磁失敗了呢。」
瑪莉冷酷地回應嘶吼的頭顱。說話的時候，腳也毫不停歇地持續奔跑。
旁邊是抱著琉紫的昂克兒，與跑得氣喘吁吁稍微落後的直人。
跑在最前面的瑪莉，腋下抱著苦艾酒和哈爾達的頭。
苦艾酒訝異地說：
「怎麼啦……？這是什麼狀況？不知何時連老兄都加入只剩一顆頭的行列了。喂，幽靈小姐，妳不要不說話，快解釋──喂，妳這混帳在做什麼！」
瑪莉將抱在右手的苦艾酒砸向剛好經過的路燈，要他閉嘴。
因為哈爾達的義體太重，而且重度損傷，已經沒有修理的餘地，所以瑪莉只拆下哈爾達的頭。沒看到瑪莉當時表情的苦艾酒雖然令人同情──
只見追上來的直人尷尬地說：
「……啊──大叔醒來得還真不是時候……倒是大叔居然真的沒事嗎？」
「啊？喔，是和這個敗類小姐一起行動的小子嗎？哈──我還真不知道是憑什麼沒事。總之，因為用來保護腦殼的氧氣計壞掉了，或許三秒後就死了。右眼大概壞了，也不太能辨別顏色。能夠對話就是奇蹟了吧。如果這樣叫沒事，我看殭屍應該叫作四肢健全的健康肉體吧？」
──嘴上雖然這麼說，但這顆頭非常有精神。
就算瑪莉鍛鍊過身體，但兩手抱著頭全力奔馳還是非常吃力的運動。就算只有頭部，重量也和保齡球差不多。
瑪莉懷著想扔掉右手那顆頭的強烈欲望，瞇起眼睛。
朝陽照耀的秋葉原街上，看不到會動的東西。但是街上四處冒出火舌，似乎是燒壞的齒輪機械起火燃燒。最重要的是，連瑪莉的耳朵都聽得到，從先前就一直從地下傳來嗡嗡的聲響。
──那一定是這座都市逐漸壞掉的聲音。
「話說回來，小子，我的英俊臉蛋怎樣了？」
「在超老的機器人電影裡面，有個※豎起大拇指沉進煉鋼爐的傢伙，你知道嗎？」（譯註：影射『魔鬼終結者２』。）
「人工皮膚熔化了嗎！妳這個野丫頭幹了什麼好事──喂，這樣是虐待喔！」
瑪莉這次拿苦艾酒的頭去撞剛好經過的護欄，然後告訴苦艾酒：
「你知道嗎，頭顱。給我仔細聽清楚了？」
她把頭拎到視線高度，瞪著苦艾酒：
「要把你扔進垃圾桶還是塞進馬桶，全看我的心情。然後我現在心情差得要命，甚至認真煩惱過要不要拿你出氣，就這麼放著加熱煮死你算了──但是擁有宇宙數一數二理性與天使心腸的我，最後還是放你一條生路。像你這種小混混應該要感激涕零，發誓效忠本小姐我才對吧。是不是？」
「但妳做的事不是鬼畜和惡魔的暴行嗎？」
瑪莉無視直人的吐嘈。
然後，她發出彷彿就連惡魔都會覺得恐怖的溫柔聲音繼續說：
「──為我效力。不然就受死吧♥」
那就是你的存在意義──聽到如此斷言的弦外之音，苦艾酒不爽地低聲說：
「──喂，小子。我看這隻母豬真的瘋了吧。」
「看來你喜歡垃圾桶。還是馬桶呢？」
「大叔大叔，如果你想知道是不是真的瘋了，答案是ＹＥＳ。所以我不會害你，勸你還是安分一點比較好。」
「別開玩笑了，臭小鬼。哎──你冷靜想想。我有權利生氣吧？」
「……權利這種東西啊……是由『時間和場合』決定有無的吧……」
苦艾酒聽到這句話似乎有所感觸──感佩地說了：
「……小鬼年紀雖小，倒還滿有見識的啊。等得救以後陪我喝一杯。就這麼說定了。」
畢竟還是跑得有點喘的瑪莉聽到這段對話，從鼻子發出冷笑。
他們即將抵達萬世橋──自古以來就被如此稱呼的地點。
視線稍微往上，就會看到聳入拂曉天空的巨大影子。以直入雲霄的巨大柱子為中心，巨大圓盤構造逐漸重疊，直徑達數公里。
那是構成多重區塊領域‧東京的其他都市區塊。
這個秋葉原區位於東京最下層。
從秋葉原區連接上一層區塊的連結橋，就是瑪莉他們現在的目的地。
（然後──）
瑪莉轉頭。
她瞪著遮蔽朝陽，清晰可見的巨大剪影。瞪著踩爛大樓、霸占睥睨都市的機械大蜘蛛，然後說：
「你長話短說回答我。那架兵器集電磁學之大成……沒錯吧？」
「答案都這麼明顯了還要多此一問，有什麼意義嗎？小姐。」
瑪莉停下腳步。
她當場放開右手的頭，用力踩住。
「不需要耍嘴皮子。回答我是或不是就好，不然就宰了你。」
「是。」
「很好。問題來了，那玩意兒接下來想做什麼？」
「不是。」
瑪莉立即抓起苦艾酒的頭。
就這麼毫不遲疑地朝下方的神田川擺出上肩投法的姿勢。
再晚一秒真的就會直接扔進河裡時，直人出面制止。
「妳冷靜啦，瑪莉。就說了不要在昂克兒面前殺人。」
「喂，小子，你願意幫我是很好，但你的幫法不太對吧？」
瑪莉一副怨憤難平的樣子咕噥道：
「曾經一瞬間想要依靠這傢伙的我真是蠢斃了──為了保險起見，我想問一下，昂克兒有辦法對付那玩意兒吧？」
如果是那個甚至追上琉紫相對機動的壓倒性戰鬥力──瑪莉這麼認為，但昂克兒垂頭喪氣地搖搖頭。
「……對不起……媽媽……」
「現在的昂克兒需要充填能量。妳不要強人所難，叫昂克兒去對付那種東西。」
直人出面保護沮喪的少女。
聽到這句話，瑪莉懂了。
永久運動裝置──以無限熱量體現出『永久運作』這件事的機械。
但可想而知的是，就算動力無窮盡，輸出卻有極限。
一旦消耗持續超過生產輸出，就會開始消耗儲備動力。
昂克兒目前處於差分擺輪第一號──動力消耗量最低值，只要有發條提供的初始動能就能夠永遠運作。
正因為如此，昂克兒才能夠自動消磁。
但是──和琉紫戰鬥、重度損傷、修理之後，昂克兒的固有機能【萬華香匣】儲藏的動力幾乎全部喪失。
一旦加快差分擺輪，消耗持續超過輸出，撐不到幾分鐘就會耗盡動力。
──也就是說，不能靠昂克兒的力量強行解決。
瑪莉搖搖頭苦惱呻吟。
「至少要是能夠預測那玩意兒的行動，就還有辦法可想……」
「妳要我說幾次呢，小姐？答案都這麼明顯了還要多此一問，有什麼意義嗎？」
「你閉嘴。我真的要把你丟進河裡了喔。」
「──我是說真的，自稱天才小姐。線索都湊齊了。這樣妳還不曉得，我就要失望了喔？」
「────」
聽到這句話，瑪莉正要整理狀況──卻搖了搖頭。
她承認。她現在的確頭腦混亂。
事情的開端，是這顆頭傳送的短波通訊。
我方追蹤發訊源抵達三重區，在地下發現了那個巨大兵器。
那是過去在滋賀區研究違法電磁技術的軍方技師，為求生存而建造的兵器，威力足以毀滅世界。
然後我方得知，政府與三重──舊滋賀『軍方』之間即將發生大規模戰鬥，目的是為了洗刷京都抹消未遂事件的污名。
為了阻止這件事，我方先下手為強，利用恐怖攻擊預告讓居民避難。
然後誘導東京『軍方』的首都警備隊前往地下迎擊巨大兵器。
然後──這一切都白費了。失敗了。
挨了足以貫穿都市區塊的一擊，與緊接而來的電磁脈衝，秋葉原已經一塌糊塗了。
再加上現在哈爾達勉強維持生命、琉紫重度損傷機能停止、昂克兒動力不足──最後是市區磁化。瑪莉完全無能為力了。
所有布局都被徹底摧毀，我方戰力被連根剷除。
──到現在都還沒有擺脫衝擊振作起來。
（線索都湊齊了……？是指什麼──不行……腦袋空轉，沒辦法統整思緒。）
瑪莉懊惱地咬緊嘴唇。
但，就在這時……
直人冷不防抬起臉。
那是先前也看過的恐怖神情──但是那雙眼神彷彿斷言他看透了一切。
就像要射穿目標般注視著遮蔽朝陽矗立的巨大蜘蛛，然後宣告：
「……『什麼也不做』──對吧，混帳東西。」
聽到直人這句話，瑪莉投以愕然的表情。
但隨後苦艾酒的笑聲在化為末日的秋葉原響起，昂克兒的肩膀抖了一下。
「哈──哈哈哈！這小鬼果然有意思！喂，小姐，妳撿到了相當有趣的東西啊！」
「這是什麼……意思呀。」
──又來了。
又有什麼事在按照自己不知道、不能理解的理論進行。
好似焦躁的不快，讓瑪莉不高興地皺眉。
只見苦艾酒心情愉快地說：
「不怎麼樣……那玩意兒在那裡，出現在那裡。這項事實本身──對『政府』來說就是最糟情況。這就像是棋盤上突然冒出皇后，出現在國王前面一樣。雖然根本是耍老千──但勝負已經分曉了。」
──想不通。
這傢伙和直人究竟是看到什麼、感覺到什麼，才做出這種結論──
「──小姐。」
苦艾酒強忍笑意地說：
「雖然這樣講很抱歉，但妳果然是沒見過世面的小朋友。太嫩了。」
「你──」
「至於這個小鬼──什麼嘛，長得這麼可愛卻有這種殘酷的想法。你有成為傑出人渣的素質喔？」
「叫我變態我還習慣，叫我人渣就有點排斥了。」
直人不滿地嘟嘴。
簡單來說──苦艾酒公布結論。
「就像那小子說的，再來就等『政府自取滅亡』而已──將軍了。」
第１章 07：20 探索者
目前在這座『時鐘機關之星』，人類是住在巨大齒輪上。
但是，在地球用齒輪機械化以前──在舊時代國際社會占有重要地位的都市，例如先進國家的首都，或是經濟市場的中心地區，是設計成和一般都市不一樣的構造。
多重區塊領域‧東京就是其中之一。
由複數都市區塊層層集合而成的日本中樞。這座複合都市擁有國內最多人口，在政治、權威、通訊、教育、工業、文化──所有領域都走在最尖端，換句話說就是日本這個國家的縮圖。
其中作為『政治』中樞的是霞關區。
以國會議事堂為首，各省廳大樓林立的行政都市。
平時是只有各處所公務員肅穆辦公的安靜城市。
但這天從深夜到清晨這段時間，簡直就是戰爭狀態。
防衛省、警察廳的職員一臉視死如歸的表情來回奔走，負責協調各部署與確認資訊的官僚夾雜著慘叫與咒罵，將共振通訊器操到極限。
位於霞關區中心的現執政黨總部大樓，其內部的會議室，目前──恐怖攻擊危機管理對策委員會正召開會議。
「──所以，到底發生了什麼事？」
日本國現任首相悠哉地問道。
不理會從深夜就鬧得人仰馬翻的大騷動，直到天亮才終於現身的他，悠悠地穿過會議室坐到上座，啜著茶，悠哉地歪頭表達疑惑。
「我只聽說深夜發生恐怖攻擊什麼的，已經鎮壓了嗎？」
「總理，恕我直言，情況更加嚴重。」
官房長官一回答，首相就板起臉說了：
「該不會是一般民眾受害了吧？你這樣讓我很傷腦筋啊。才剛組閣而已，萬一支持率又因此下降……」
「現在不是在意那種事的時候。目前秋葉原區已經陷入機能停止。」
首相表情一愣，反問：
「──你說什麼？」
「再加上武裝勢力派出未知巨大兵器占領秋葉原。」
首相目瞪口呆地喃喃說：
「未知巨大兵器……？」
「據說是極為巨大的──超弩級陸上機動兵器。橫須賀區的飛行第七部隊今晨前往迎擊，先前據報全機遭到擊墜……」
首相聽到這則報告，才第一次露出了夾雜焦急的困惑表情。
「喂喂喂，你這樣讓我很傷腦筋啊。戰術戰鬥機相當昂貴吧？去年不是才剛削減防衛預算嗎？這樣會被媒體抨擊啊。」
「就說了現在不是在意那種事的時候啊，總理。」
「總理，請先聽他說明。」
執政黨祕書長從旁插嘴，指著一名男子。
那是年紀大約在三十到三十五歲之間的年輕男子。身材高瘦，甚至稍微給人靠不住的印象。稍微打結的頭髮隨便梳兩下了事，服裝是休閒風格的皮外套與丹寧褲。
這身不修邊幅的打扮，在西裝筆挺的官僚之間大放異彩。
「……你是？」
首相狐疑地發問，他浮現缺乏緊張感的微笑回答：
「你好，幸會，我叫作唐澤祐。是民間一級鐘錶技師──今天技術部派我來當顧問。」
「一級鐘錶技師……？」
看首相充滿懷疑，他出示了戴在手上的『羅盤錶』──一級技師的證明。
完成最起碼的身分確認以後，他保持笑容繼續說：
「老實說，目前處於最糟情況。因為秋葉原區遭到武裝勢力占領──巨大兵器一旦進攻其他區塊，受害將會擴大吧。」
「那麼現在到底還在拖拖拉拉什麼？不是應該趕快鎮壓那些恐怖份子嗎？『軍方』就是為此存在的吧？」
首相露出不愉快的表情，而唐澤保持微笑，和氣地說：
「事情沒那麼簡單。在發生深夜恐怖攻擊的階段，首都警備隊就已經發現巨大兵器，在大深度地下層迎擊──但全滅了。」
「──什麼？」
「還有先前遭到擊墜的飛行第七部隊的戰鬥機，是最新銳的ＣｚＦＧ－11，包含駕駛員的訓練程度在內，是『軍方』持有的最強航空戰力。」
而且──
「在確認飛行第七部隊全滅的階段，我方嘗試發射首都防衛砲直接攻擊……雖然確認全彈命中，卻無法造成目標裝甲有效損傷。」
首相啞口無言，然後轉頭看向防衛大臣。
「……你們到底把每年的防衛預算花到哪裡去了？就連區區恐怖份子都無法鎮壓嗎？」
防衛大臣漲紅了臉，克制地低聲回答：
「恕我直言，我方軍備僅限以都市戰為前提的一般兵器。並沒有足以對應這種戰況的高火力兵器。」
「都市防衛是你們的工作吧？連區區恐怖份子都無法鎮壓，這種醜態可是個大問題啊。」
「……我們的工作是防範他國軍事侵略。在本國領土內突然出現大規模破壞兵器，完全不在預想之內──」
「我才不管軍事問題。」
──身為法律上位階最高的軍事負責人，首相這麼大放厥詞，繼續說：
「就不能趕快發射個巡航機彈什麼的殲滅它嗎？」
這時唐澤口氣和善地插嘴：
「──目標的對空火力，可是能夠單方面殲滅最新戰鬥機喔？再加上能夠正面捱下首都防衛砲的裝甲──難道要在本國都市投下反應彈嗎？」
「……反硬蛋？」
「就是有限對消滅反應機制砲彈……用舊時代的比喻就是核彈吧。」
「喔、喔喔……既然這樣就早說啊。專家總是動不動用簡稱──算了，總之這樣不行啦，民眾會反彈。那麼『軍方』打算怎麼辦？」
見首相二話不說就搖頭，唐澤開門見山地鄭重強調：
「我直接說結論，就現狀而言，不可能使用正攻法鎮壓武裝勢力。」
「你這樣說我也很傷腦筋啊。那是『軍方』失職吧。這個責任──」
「現在責任歸屬問題根本無關緊要。」
官房長官口氣冰冷地插嘴。
他是以鋼鐵般的忍耐力著稱的政治家，但是就連他都難掩表情和語氣流露的焦躁。
「請您聽清楚，這支恐怖份子的武器，已經導致秋葉原區機能停止。事實上跟遭到破壞無異。要是放置不管，其他區塊遭到破壞只是時間的問題。必須盡早處置。」
「所以就說了那是『軍方』──」
「目前的『軍方』戰力無法收拾這個局面。因此必須考慮次佳方案才行，那需要總理的決斷。」
「我的？」
「現在應該盡速抹消秋葉原區。請求許可。」
聽到官房長官的發言，首相嚇得魂不附體地說：
「你突然說什麼鬼話！怎麼可能許可那種事……」
「沒有其他方法了。」
事情到了這個地步，唐澤第一次失去笑容。他一邊舉手一邊站起來插嘴。
「啊──抱歉。我以顧問身分說句話，我實在不建議抹消秋葉原區這個手段……」
官房長官轉頭，用像針一樣銳利的眼神看著唐澤。
「──你倒是說說看為什麼？」
「因為秋葉原並不是單純的獨立都市。就構造而言，也是多重區塊領域‧東京運作上的重要零件。一旦崩落，將會確實影響其他區塊。」
「但所謂的抹消本來就是這樣吧。」
官房長官直言不諱地說了。
「因為那個兵器的關係，秋葉原應該已經跟遭到破壞沒兩樣才對。用你的話來說，我想早就已經影響到其他區塊了吧？」
「當然已經造成影響。現在停止機能的秋葉原的作業，是以其他區塊增加負擔的方式來填補的。」
「那樣能夠維持多久？」
「……一天兩天還不會怎樣。但撐不到半年吧。」
「現在的秋葉原有希望在那半年以內修復嗎？」
「視損害程度而定。現階段無法肯定，但是只要得到『技師團』全面協助，不能說絕對不可能──」
「不像話。」
官房長官打斷唐澤的話，說道：
「我知道你想捧老東家，但是依賴那種樂觀想法，不正視眼前現實的威脅，是不可原諒的行為──總理！」
無視正要反駁的唐澤，官房長官逼近首相。
他咄咄逼人的態度，嚇得首相大大地退縮了。儘管如此，首相還是額頭冒汗，雜亂無章地反駁：
「但是……那個，居民怎麼辦？之前不是才剛發生過那種事嗎？要是現在又強制抹消，輿論的反彈……會很激烈吧。」
「事件自深夜發生至今已經過了八小時。該區塊的居住人口本來就少，居民已經避難完畢了。」
「請等一下，官房長官！那個決定太操之過急了！」
擔任外務大臣的女性議員大聲插嘴了。
「秋葉原還有可能修復吧？而且目前也還不曉得對方的身分和目的。首先應該和犯人交涉吧！」
「現在是慢慢談那種事的時候嗎？這時候應該採取果斷對策才對。或許之後會發生問題，但目前的當務之急應該是解除狀況吧。」
「抹消秋葉原不光是我國的問題！其他國家的反應──」
「那種事，只要有迅速解除狀況的實際成果在，自然有辦法粉飾太平吧。」
「你在說什麼傻話！就是這種隱瞞文化導致前朝的愚昧決策呀！要是現在採取強硬措施，將無法避免其他國家的譴責聲明！」
「妳的工作就是處理那個問題吧！」
「我就是告訴你，從那個觀點來說無法同意！首先必須展現和平解決的態度──！」
官房長官與外務大臣喧囂地交相怒吼。
夾在中間的總理就只是驚慌失措。
他焦急的臉上相當清楚地寫著──「下次選舉該怎麼辦」。
（看來我跳槽跳錯地方了……）
唐澤坐下來靠著椅子，在內心叫苦。
他注視著將他排除在外的爭吵，厭煩地吐氣。
──簡直不像話。
最高負責人根本無能。毫無主見，毫無決斷。
正確掌握情況的男人務實、充滿行動力，想法卻過於強硬。
其次理解情況的女人抱持理想主義，恐怕無法提出具體手段。
──從一千年前就一成不變。
不對，恐怕從兩千年前就是這樣，這就是『政治』吧。
就連老東家『技師團』──超越國境活動的非營利組織都脫離不了『政治』。
又或許，這種權力鬥爭正是人類的本質也說不定……
唐澤沉浸在這種諦觀之中，瞇起眼睛。
（瑪莉老師……康拉德老師他們是否平安無事呢……）
關於深夜凌晨發生的『秋葉原恐怖攻擊事件』，他正確掌握詳細情況。
應該說，他是協助收拾局面的共犯。
前職是在『技師團』第一課第二團通訊管理部──也就是瑪莉率領的那一團工作。
瑪莉因為這層關係請他協助，他二話不說就答應，但是……
（……就說了這種情況實在太強人所難了。）
他沒有表現在臉上，在心裡暗自抱怨。
先不談巨大兵器的存在，秋葉原區崩壞明顯不在計畫之內。
──這就表示計畫失敗了。
關於今後的應對，是否應該設法取得聯絡呢──
唐澤看了眼前這群起內訌的人一眼，嘆了不知道今天第幾次氣。
「這樣不知道拿不拿得到加班費啊……？」
●
太陽已經高掛天空。
亮得發白的陽光非常溫暖，而且平等地灑落在整座都市。
但有些地方即便是在白天，依然照不到陽光。
位於上野區一角的髒亂地下街──雖然晚上似乎會變得相當熱鬧，但這個時間是杳無人跡、到處拉下鐵門的冷清街道。
即使在這種地方、這種時間，有一間店還是照常營業。
粗糙廉價的霓虹齒輪懶洋洋地閃爍，略顯骯髒的花飾妝點著店面。
這家店沒有門。聽得到裡面傳來輕快的音樂，但構造設計成無法從入口直接看到裡面。
三個人影站在這家店前。
其中一名體格瘦小的少年──直人靜靜地唸出招牌的文字。
「脫衣舞廳ＴＨＥ上野……？」
隔壁的少女不發一語地將視線往下移。
只見貼在店家牆壁的陳舊海報映入眼簾。
『重現度一五○％全都露絕頂旋轉──！』
搭配這句廣告詞，約略與瑪莉年紀相同的少女自動人偶擺出了過度挑逗或刺激性欲、牴觸正常性羞恥心、違反善良性道德觀念的姿勢──
「──！」
瑪莉反射性地別過臉去。
好像有什麼……不對，是全部都骯髒又淫穢，說是駭人聽聞也不為過。瑪莉一點也不想思考，海報上寫的『重現度』是指將什麼重現一五○％。
揹著琉紫的昂克兒好奇地問：
「爸爸……？這家店賣什麼……？」
「啊──這對昂克兒來說永遠都太早了，還是不要問比較好吧～……」
直人這麼敷衍昂克兒以後，小聲和隔壁的瑪莉講悄悄話：
「我問妳……住址真的是這裡沒錯嗎？」
「……應該沒錯喔……對，確實就是這裡。」
「可是啊，瑪莉。」
「你不要說出來。」
「不是吧，我當然要說。這家店怎麼看都是未滿十八歲謝絕進入的感覺啊！」
「我哪知道呀！就說了住址的確是這裡！」
瑪莉滿臉通紅地大叫。
兩人在入口前吵吵鬧鬧的這間店，怎麼看都是小巷子裡的風化場所。
就是所謂的脫衣舞劇場。
而且還不是真人表演的店家，而是賞玩用自動人偶穿上傷風敗俗的服裝、表演傷風敗俗的舞蹈，提供傷風敗俗的服務──這間劇場，簡直就像是這個現代社會懷抱的扭曲，與一部分風流之士的高尚嗜好產生化學反應一樣。
換作是平常的瑪莉，別說是來參觀，根本不會讓這家店進入視線範圍──
但不管再確認幾次，這裡的確都是康拉德指定的、發生萬一時的會合地點。
就在這時，似乎是聽到門口的吵鬧聲，有人從店裡出來了。
那是身穿作工精細的紳士服、舉止優雅的老人。
「──瑪莉老師！太好了，您平安無事嗎……！」
瑪莉頓時停住不動。
在那裡的人的確是康拉德。代表個人特色的單眼鏡正反射著霓虹齒輪的光芒，不停變換顏色──不搭調得嚇人。
「瑪莉老師，發生什麼事了！這到底是怎麼回事──」
我才想這麼問──瑪莉這麼心想。
不對，該報告的事、該商量的事堆積如山，能夠見到這位老先生也覺得鬆了一口氣。但老實說──因為這個地點的關係，她一點也高興不起來。
在急遽的虛脫感之中，瑪莉問道：
「請問……康拉德老師，那個……這裡，至少有器材……對吧？」
「那當然。快快快，總之先進去再說。」
哪裡理所當然啊……
雖然瑪莉無法理解，但的確不方便在屋外講事情。在康拉德催促下，她決定進入店裡。
……雖然要跨過門檻必須擠出莫大的勇氣。
瑪莉聽到跟在後面的直人叮嚀昂克兒：
「昂克兒，這對妳的情操教育不好，所以妳看地下就好。」
「……？我知道了……」
●
「──嗯。原來如此……情況似乎比預想還要嚴重。」
走在前面的康拉德嚴肅地表示，但老實說，瑪莉根本無法聽進腦袋。
──在充斥著嬌喘的煽情空間裡，不管對方說什麼都會失去緊張感。
店內幾乎符合瑪莉的想像，同時超乎想像。
染上紅色燈光的店內昏暗不明，視線不良；在舞台上跳舞的人偶們沒有遮住該遮的部位；背景音樂既激烈又充滿異國情調。
然後問題是沿著通道排列的皮沙發。
那似乎是觀眾席。沙發附有屏風，無法輕易偷窺裡面。
──但是為什麼屏風上面有『腳』伸出來？那是什麼姿勢！沙發為什麼軋軋作響？「要去了」是去哪裡！剛才從頭上飛來女用內衣是什麼魔法！
──頹廢。墮落。悖德！
瑪莉滿臉通紅，視線固定在正前方。
但下一瞬間，轉角出現了身材火辣的人偶，敞露著壯觀無比的胸部組件朝瑪莉送秋波。
瑪莉不發一語地放空了目光。
人偶姊姊一邊擺出挑逗姿勢一邊對康拉德微笑。接著靠近緊張得渾身僵硬、舉止怪異的直人──
「──嗚呀喔耶！」
被摸屁股的直人發出怪聲。
在直人身旁聽話地看著地下的昂克兒，感到不可思議地發問：
「……？爸爸，怎麼了？」
「啊、啊哇哇……小、小孩子不可以看！」
「你‧也‧一樣不可以看！應該說我本來也不行呀！」
瑪莉忍不住吐嘈了。
聽到瑪莉的反應，瑪莉抱在腋下的苦艾酒耍嘴皮地說：
「哈哈哈，妳放輕鬆點，小姐，第一次來這種店嗎？聽說妳轉職當恐怖份子了是吧？事到如今就不需要在意什麼法律了。」
「才不是那種問題！」
是因為很淫穢──瑪莉在康拉德老師面前勉強把這句話吞回去。
一行人穿過這種不健全的空間，進入後場。從那裡走下通往地下的階梯，沿走廊前進一段時間以後，抵達一間寬敞的房間。
「──就是這裡。雖然凌亂了點。」
這次帶進的房間要比上面正常多了。
至少觸目所及沒有猥褻物品。照明是乾淨白光，也聽不到吵死人的音樂。有的是簡單的床和沙發、桌子與大大小小的生活用品。
最裡面有扇厚重的門。看來門後就是工作室。
瑪莉終於覺得能夠放鬆了，於是深深地吐了一口氣。
接著，她提出了一直想問的問題。
「雖然我想說明狀況……康拉德老師。在那之前我可以問一個問題就好嗎？──為什麼是這裡呢？」
接到問題的康拉德頓時一愣。
「這裡很棒吧？──您不喜歡嗎？」
「您覺得我會喜歡嗎？」
瑪莉冷冷地回答，苦艾酒嘻皮笑臉地說：
「是嗎？這家店不是很棒嗎？改天真想帶著下半身上門。」
「那麼我等一下給你折價券。可享全天優惠。」
康拉德笑容可掬地說完，苦艾酒笑了。
「老爺子和外表不一樣，還滿通人情的。如果方便的話，再給我香菸就更感激了。」
「很遺憾，我幾年前就戒菸了。」
「那還真是可惜。抽菸是男人的義務啊，老爺子。」
「到了這把年紀，一杯蘇格蘭威士忌就十分滿足了。」
「……康拉德老師？」
瑪莉露出兇惡的眼神瞪著一身紳士裝扮的老人。
康拉德舉起雙手表示投降，平靜地告訴瑪莉：
「這家是我的熟人開的店。」
「康拉德老師的熟人！」
「沒錯，老闆是我的老朋友。只要偶爾請我喝杯酒，我就替店裡出場的女孩子調整和維修，就是這種感覺。」
「怎麼會，一級鐘錶技師的技術竟然用在這種地方……！」
瑪莉愕然地瞠大眼睛。
康拉德被情同孫女的少女反應逗笑了，他聳聳肩說：
「據說好像是舞藝變得更加精湛，大獲好評。於是今天也爽快地提供藏身之處。」
還有──康拉德神祕兮兮地繼續說：
「這件事不能大聲張揚，這裡其實是違法自動人偶的拍賣會場。」
「──什麼？」
「說穿了，就是高級自動人偶的黑市，拍賣品都搭載了符合男性需求的違法零件。因為和政府當局掛鉤，不怕警方上門，當作附工作室的藏身之處非常適合喔。」
「嗚哇，政治真骯髒……」
直人小聲嘀咕。
瑪莉甚至感到頭部隱隱作痛，抱頭嘆氣了。
──不過，這的確合情合理。
就拿秋葉原區的工作室來說，康拉德老師這個英國人，在日本這個異國能夠擁有這麼多門路，只能說確實有一套。
雖然可能比不上正規工作室，但有最起碼的器材。就算無法奢望軍用品，也還有多得教人咋舌的違法零件和高級素材。
但是──老實說……
（這還真是……應該說這樣可以嗎？）
瑪莉至今一直都相信康拉德是一位傑出紳士，既是值得尊敬的先進，也是身為技師師父、自己學習的對象──
沒想到老師流露的另一面，竟然和直人同樣屬於變態那一邊……！
這個現實讓瑪莉產生了宛如腳下崩塌的絕望感。
「算了……總而言之。」
瑪莉搖搖頭轉換心情。現在還有更要緊的事。
只見瑪莉將抱在腋下的其中一顆頭──哈爾達的腦殼拿起，告訴康拉德：
「首先可以請您幫他維持生命嗎？雖然目前磁化……但如果裡面的腦沒事，只要交換腦殼就救得活吧。」
瑪莉沒說出「假使還活著」這句話。
──畢竟因為磁化而燒壞了。苦艾酒會沒事，就像他本人說的跟奇蹟沒兩樣。如果在生命維持裝置啟動前壞掉──雖然不願想像，但哈爾達的腦甚至可能已經死亡。目前完全無法保證他平安無事。
康拉德也瞭然於心地點點頭說道：
「嗯……那麼就需要移腦手術吧。我認識的密醫裡面，有個男人很擅長這種手術。我立刻安排。」
「麻煩您了。還有……」
瑪莉稍微欲言又止，接著問道：
「──老師，有辦法替哈爾達拿到備用義體嗎？在三十二小時……不，最好能夠在十二小時以內。」
「……這實在沒辦法啊。」
「────……」
「首先，目前光是要取得『軍用義體』就已經極其困難，說是危險也不為過。說實話，其實在瑪莉老師妳們來之前，這裡才剛遭到簡單的盤查。即使這家店並不是軍用品市場，而且和政治家掛鉤也一樣。」
「……」
「恐怕現在全東京的黑市商人都遭到檢舉了吧。目前要在這座都市取得軍用義體是不可能的。在弄到手的瞬間就會暴露行蹤了。」
「這樣嗎……」
……那麼，該怎麼辦？
雖然早就知道沒什麼指望，一旦被迫面對現實還是免不了情緒消沉。
見瑪莉表情灰暗，康拉德溫柔地告訴她：
「……首先盡快將他的腦接上生命維持裝置吧。至於義體該怎麼辦，之後再想也不是問題。」
「──是，萬事……拜託了。」
康拉德接過哈爾達的腦殼以後，快步離開房間。
然後瑪莉拍了一下自己的臉頰。
現在沒空拖拖拉拉。瑪莉轉頭看向房間角落的直人說：
「直人，把琉紫搬進工作室，掛到架子上。然後……我要隨便拿零件組成電風扇，就用那個冷卻。」
直人點頭，卻又疑惑地問道：
「喔……可是用水或冰塊冷卻不是比較快嗎？」
「你呀……到底在學校學了些什麼呀？真是的。變熱的東西要是急速冷卻，反而會破裂或變形──我是判斷琉紫也打算要這麼做，才好心幫你的……相信我。」
瑪莉邊說邊想。
──我剛剛說的話很沒道理。但是……
昂克兒似乎感覺到瑪莉的視線，忽然抬起頭。
「……？媽媽？」
「不要那樣叫我。」
瑪莉簡短警告昂克兒以後，移開視線。
哈爾達的防磁對策，目前是世界最高性能。依照設計，甚至能夠在『行星調速器』製造的擬真電離層之中短時間活動。
但是那架兵器的電磁脈衝，輕而易舉地貫穿哈爾達的防護，使之全毀。
能夠承受那種強力電磁場，甚至還能夠自動消磁。考慮到這項事實──結論只有一個。
──就是『Ｙ』一開始就『設想了電磁攻擊』。
這個可愛地歪著頭表示疑惑的不合理化身，證明了這點。那麼琉紫只要冷卻完畢，也同樣能夠修復──瑪莉有了這種不合常理的確信。
「────」
……荒謬。
哈爾達的義體──布列格傾全力開發的技術結晶明明就毫無招架之力，一千年前製作的古董人偶卻安然無恙。
──那麼，我們至今所做的究竟算什麼……！
瑪莉對至今所學的技術感到無力以及屈辱，最重要的是對自己的不中用感到滿腔憤怒。
……但不能表現出來。那樣就真的太難看了。
將鬱悶深藏心底，嘆一口氣以後，瑪莉移動到最裡面的工作室。
「……哦。」
一看工作室，發現器材意外地完善。
雖然是舊款，但是有切割製作零件的作業機器，掛人偶的架子與工作台也都足以符合專業技師的需求。
至少以個人用工作室而言，感覺算得上最高級設備了。
「真不愧是康拉德老師……」
瑪莉決定暫時忘記這套設備的用途是在上面跳舞的人偶的事。
從後面跟過來的直人向瑪莉確認：
「喂，瑪莉，琉紫就掛在這邊這個架子可以嗎？」
「好，就掛那裡。」
「瞭解──那麼昂克兒，拜託妳囉。」
「是──」昂克兒朗聲回應，將姊姊掛在靠近工作台的架子。
在光線明亮的地方重新一看，琉紫果然損傷慘重。
損傷最嚴重的是腹部。別說是衣服，連人工皮膚都熔化脫落，露出內部構造。當作擬真神經的極細導線整束斷掉跑出來，零件似乎也有缺損，即使不打開腹部也能夠以肉眼辨識脊髓圓筒。
骨架變形的情況也比預想還要嚴重。至少可以肯定，依現狀就算恢復動力也沒辦法正常活動手腳，必須矯正才行。
外觀都這樣了，內部損傷究竟有多嚴重呢……
直人也同樣略顯不安地凝視著琉紫這副模樣。
似乎比自己燙傷還痛苦，但更強烈的是──某種──
「……爸爸，姊姊……會得救吧？」
昂克兒戰戰兢兢地問道。
只見直人頓時改變表情，展露笑容。
「那當然囉～琉紫會變成這樣，是因為這樣做是必要的。那麼當然會得救啦。昂克兒不需要擔心喔。」
這麼說完後，直人來回撫摸黯然垂下肩膀的少女的頭。
──明明他的手心也嚴重燙傷了。
瑪莉發出簡短的嘆息，轉身走掉。她回到剛才的房間，打開設置在出入口附近的醫藥箱，拿了裡面的東西回來。
「……拿去，你也得趕快接受治療才行。」
瑪莉從急救包取出一支針筒，告訴直人：
「這是醫療用奈米機械。如果你不想因為燙傷化膿死掉，就脫掉衣服在那裡坐下。」
「……喔，謝啦。」
直人簡短道謝以後，乖乖聽話。
他皺著臉，慢慢地脫掉燒焦的衣服，直接坐下。
瑪莉一邊將針筒──粗如罐裝果汁的圓筒尖端的膠膜撕掉，一邊淡淡地繼續說：
「先說好，不要以為這樣就會完全康復。會留下疤痕喔──除非移植人工皮膚或再生皮膚。」
「沒問題啦。只要能夠動就很好了。」
瑪莉嘆一口氣。
直人背上的燙傷一如預料般慘不忍睹，瑪莉將針筒壓在上面並施打。
無痛針射出，注入飽含醫療用奈米機械的保存液，奈米機械在傷口完全康復以前會殺菌消毒、輔助自我再生，並代替身體機能。
老實說──瑪莉正在測試直人。
醫療用奈米機械雖然強效，注入後卻會伴隨劇烈痛楚。
──瑪莉故意不事先警告這點。
奈米機械從肌纖維往皮膚肆無忌憚地撥弄、刺激神經所造成的痛苦，照理說非常難熬，就連壯漢都會難過得哭喊才對，但直人不吭一聲。
瑪莉心想，直人並不是不覺得痛。
證據就是他的表情激烈扭曲，緊握的拳頭不停顫抖。
但最後直人並沒有喊痛叫苦，就只是大大吐了一口氣。
「……你等一下，我去拿件衣服過來給你換。」
「喔，抱歉。麻煩妳了。」
瑪莉甚至有種輸了的感覺，離開現場。
憑著「需要那麼做」的單純直覺，徒手移動燙得發紅的琉紫。
直人那時的表情和話語，以及剛才的態度在腦中反覆來去。
恐怕──瑪莉心想。
不，不對。這是確信。不會錯的，那傢伙，那個大笨蛋。
──假使他判斷『需要』那麼做，肯定連自己的手腳都會毫不猶豫地切掉。
背脊竄過一陣寒意。
讓瑪莉如此確信的那個表情、那個眼神，不肯從思緒中消失。
不同於覺悟的某種意志──彷彿斷言『那麼做是理所當然』的意志，讓瑪莉莫名感到強烈地──
瑪莉總算是找到更換的衣服，回到直人他們那邊。
她將印有劇場商標、似乎是活動贈品的Ｔ恤遞給直人。
直人一邊穿上Ｔ恤，接著彷彿忽然想到什麼似地說：
「話說回來，那個大叔要怎麼辦？」
順著他的視線看去，是隨便擱在工作台上的頭顱。
集注目於一身的苦艾酒不滿地說：
「你們這些傢伙沒有人心嗎？如果你們忘了，我現在就提醒你們，我也一樣隨時都會死掉。趕快幫我接上生命維持裝置啦。」
「……真是的，這傢伙也不遑多讓，為什麼這麼……」
算了──瑪莉搖搖頭。
她一邊當作沒看到直人換上的Ｔ恤背後印的圖案──格外性感的自動人偶張開雙腿的照片，一邊繼續說：
「總而言之，還不能讓你就此長眠。我還有事要問。」
「饒了我吧……咦，喂。喂喂喂，等一下，母豬！妳想幹什麼！」
「隨便找個自動人偶幫你接上，我也會啟動生命維持機能，你放心吧。」
「妳這賤貨真的瘋了嗎！偏偏拿情趣娃娃和本大爺接在一起！妳把男人的尊嚴當成什麼了！」
「世上沒有那種東西。」
瑪莉冷酷地斷言，將掛著人偶的架子拉近工作台。
然後隨手──至少在直人看來是這樣──將人偶的頭拔掉，改而裝上苦艾酒的頭。
「……可惡！這個瘋癲公主來真的嗎……」
苦艾酒甚至覺得發寒，瞪著眼前這位自稱天才的少女。
並不是因為排斥女性型身體，而是不得不承認這個沒見過世面的小丫頭，確實有不負天才之名的才能。
──本來全身義體和自動人偶是截然不同的機械。
一個是重現人體的『結構』，一個是重現人體的『機能』。
說得淺顯一點，自動人偶沒有『腦』。有些機種就算沒有頭，還是能夠持續運作。
另一方面，全身義體有活人的『腦』。因此所有義體都是重現人體具備的大半結構，不然『腦』會產生排斥反應。
然而這個小丫頭卻隨手就將這顆頭和自動人偶的頭輕而易舉地交換了。同時自己的『腦』卻沒有感覺到任何異狀。
而且不知何時連生命維持裝置都接上了，簡直是怪物。
苦艾酒佩服地低聲說：
「──我懂了，原來不是幽靈，而是惡魔嗎？抱歉當初說了妳那麼多壞話，小姐。既然是惡魔，淫亂是當然──嘎咿！」
神經一口氣接上時的疼痛，痛得苦艾酒發出慘叫。
在他背後完成工作的瑪莉爽朗地說：
「好了，來整理狀況吧──」
●
恐怖攻擊危機管理對策委員會的會議陷入僵局。
隨著與會人士逐漸體認到情況有多嚴重危險，議論益發熱烈。
總之應該果斷抹消。不對，首先應該和犯人交涉。重新編制鄰近區塊的『軍方』發動反攻呢？最好還是先考慮避難。建立和其他國家協調的體制──
會中提出各種意見與異議，就是下不了決斷。
整體而言，議題根本毫無進展。
反對抹消派的政務官舉手說：
「所幸考慮到射角，似乎不需擔心『天御柱』遭到攻擊──？」
「你睡迷糊了嗎？」
防衛大臣煩躁地說：
「只要有貫穿秋葉原區的『主砲』在，不管哪裡都能夠貫穿都市區塊命中！那玩意兒可是刻意從『最下層』的秋葉原出現，以便『從下面』將整個首都圈納入射程啊！你連那種程度的事都不懂嗎！」
另一名議員激動地大叫：
「說起來那架兵器究竟是什麼！不管是『主砲』的威力，還是從大深度地下層進攻，性能實在太不合常理了啊……！」
他邊說邊站起來環視議場。
然後，他想起坐在角落的民間顧問。
「我問你！敵人的武裝究竟是什麼！」
遭到質問的顧問──唐澤表情愣愣地歪著頭。
「您問我？」
「不然還有誰！」
「那真是太好了。我還以為我被遺忘了。」
唐澤微微一笑，搔搔頭站起來。
「呃──關於敵兵器的武裝，是吧。如果不嫌棄推論，我就為各位回答。」
「有話直說！你以為你這顧問是來做什麼的！」
「恕我直言，我是以鐘錶技師的身分受聘的顧問──並不精通違反國際條約的電磁技術。」
會議瞬間沉默了。質問唐澤的議員露出驚愕的表情。
另一名政務官也同樣臉色蒼白地對唐澤說：
「你說電磁技術……？」
「對。我將報告書一字一句熟讀過了，無法做其他解釋。」
唐澤以清楚而響亮的聲音繼續說：
「首先，貫穿秋葉原區、疑似『主砲』的武器，完全沒有頭緒。但在那之後的攻擊是電磁脈衝照射。擋住首都防衛砲的裝甲是電磁式裝甲板或類似的東西。擊墜戰鬥機的則是電磁加速砲吧。」
宛如恐懼的呻吟聲在委員會成員之間傳開。
政務官寄託一線希望地問道：
「請問──有沒有可能是某種新技術呢？」
「不可能。無論任何鐘錶機械都無法重現的現象，那架兵器實現了兩項。」
那就是──
「秋葉原區全域『磁化』──以及最重要的是，使首都警備隊的共振破碎砲無效化。這兩點就算引用五大企業研究中的理論或解釋都無法說明。」
能擋下首都防衛砲的裝甲，或許可以推測是複合材料。擊墜戰鬥機的超高速大砲，也是理論上有辦法重現的東西。
但是就只有使共振破碎砲無效化這點，在原理上是不可能辦到的。既然能違反共振破碎現象，可見那不是材料的緣故──只有可能是外膜上了不受共振影響的東西。
再考慮到秋葉原區『磁化』的事實──電磁覆膜是最自然的推測。
「──但、但你也不是專家吧！沒辦法斷言吧！」
最初發問的議員恢復氣焰這麼說。
唐澤面露曖昧的笑容，點了點頭。
「這個嘛，畢竟要是我精通電磁技術，就會自動變成犯罪者了──那可是違反國際區塊管理機構條約的技術喔？照理說是禁止研究的。反而是怎麼想都充分運用了那種技術的兵器為什麼會出現在『日本』？那才是更加重要的事情吧？」
好不容易恢復氣焰的議員，臉色變得比紙還蒼白了。
──這種東西不可能憑空冒出來，應該從相當久以前就在日本進行研究了。而且在場應該有人知道這個事實。
唐澤暗示的就是這件事。
一介民間人士投下的炸彈，炸得委員會全體成員驚愕地吵嚷起來。
「你、你有證據嗎！」
「沒錯！沒有證據就不要胡亂臆測！」
「那真是失禮了。」
在周圍的視線攻擊中，唐澤若無其事地表示：
「但是在我們正下方的威脅是千真萬確的現實。我身為顧問，只不過是表達了我的感想罷了。」
心慌鼓譟的委員會鴉雀無聲了。
但是他們馬上開始互相刺探般發言，委員會充滿猜疑，陷入更深的僵局。
（只要現在馬上通報國際區塊管理機構，這個國家就玩完了吧……）
唐澤一邊浮現這般危險的空想，一邊坐下。
一旦其他國家知道這個事實，至少將會一致通過、對日本採取所有想得到的制裁措施吧。
（不過問題是那架兵器把矛頭指向政府……那麼？）
那能夠當作這個狀況的藉口嗎？
國際區塊管理機構及其關聯組織牽涉的國際條約橫跨多個面向。
而唐澤目前掌握的『現狀』──
一、研究及利用電磁技術。
二、製造可能造成都市區塊重大損害的兵器及武器。
三、基於資源有限問題，對無益行星運用的大型生產物消費大量資源。
四、裝設射程超過五十公里的非固定式砲台。
五、無ＩＳＳ特例許可及安保決議而有上述行為。
光是這五項，就不只牴觸了國際區塊管理機構，更踐踏了國家區塊安全保障會議、國際電磁力機構、世界資源機構締結的條約，多達二位數以上。
（……不過，這就表示結果大家都是一丘之貉吧。）
沒錯──其他國家也都早就持有那種東西了。
老實遵守那種規定的國家根本不存在，就算有，也是無足輕重的三流國家。至少關於這點，各國是受到信賴的──不然根本不需要監察機構。
正因為如此，發覺持有時的處罰就只是普通的制裁措施。
問題果然在於──那架兵器不在政府的管理之下。
（坦白說，要是那架兵器侵略外國，事情就簡單了。）
唐澤冒出唯恐天下不亂的想法。
那種情況，各國將發動『武力制裁』結束紛爭。就算那是再怎麼超出規格的武器，也不可能永遠保持運作，遲早會被物資差距擊潰而告終。
縱使再強力的兵器，終究是單一「戰力」。世界均勢不會只因為這樣就瓦解，在戰略上，強大的單一兵器也很難運用。
但是那一旦將砲口對準本國……將會如何？
唐澤望著吵吵鬧鬧的會議──正從互相刺探，轉為圍攻背後關係可疑的議員──忽然發覺了一件事。
──原來如此。對啊，這就是那幫人的目的吧？該死的東西。
●
「……也就是說，那架兵器存在於那裡。只是這樣，『政府』和『軍方』就會自取滅亡──所以我們什麼也不用做，這就是你想表達的意思嗎？」
瑪莉發出顫抖的聲音低語了。
那架兵器──不對，那裡面的那幫人，是出於這麼深的考量採取行動的嗎？
苦艾酒用視線表達肯定，然後說了：
「但假使那個推測正確，事情會變得很棘手喔……對吧，小子？」
「嗯。因為那幫人不打算就此罷休。」
「……這話什麼意思？」
瑪莉聽不懂兩人的對話，皺起眉頭。
直人一邊嘆氣一邊搖頭回答：
「那架兵器，雖然說不會動……但同時也『不能動』。」
「…………」
「雖然我完全不懂電磁技術……但那並不是沒有動力還能動的東西，對吧？」
「這個嘛……照理說應該要有電池或發電機之類的才對──」
直人似乎從瑪莉這句低語得到確信，點頭回答：
「那玩意兒的動力，大概是齒輪。」
「──啊？」
瑪莉目瞪口呆地張大嘴巴。
使用能夠破壞所有齒輪機械的技術和武裝的同時，兵器本身卻也是用齒輪技術技術建造的嗎……？但那樣會自我毀滅吧？
見瑪莉滿臉疑惑，苦艾酒說：
「據說是組合了絕緣體和導電體的齒輪。不是單純重現舊時代的技術──換句話說，就是以融合鐘錶技術與電磁技術為目標的複合技術。」
聽到苦艾酒的話，瑪莉皺眉說：
「道理我懂……但這種事真的有可能實現嗎？」
「就是實現了。所以那個龐然大物才能夠一邊製造電磁場一邊運作。」
苦艾酒繼續說：
「複合電磁式戰略級機動兵器『八束脛』──據說這是正式名稱。妳就儘管笑吧，畢竟命名的人不是那幫人，而是政府。」
「……你說什麼？」
「在我們小隊發現的設計圖上，甚至還細心附上『企劃書』──妳猜那玩意兒上面寫了什麼？」
在瑪莉回答前，苦艾酒就嘲諷地撇嘴公布答案：
「──『輪曆九八五年三月二十五日核准研究複合電磁式戰略級兵器』──還有當時的總理大臣和官房長官、防衛大臣的簽名喔？超爆笑的吧！」
一點也笑不出來。
看瑪莉宛如結凍般表情不變，苦艾酒說：
「……算了，也就是說，那個龐然大物的動力和其他鐘錶機械沒有兩樣。是從重力汲取能量的發條發電機。雖然不曉得總數……」
「──一千零三十三根。」
直人斷言。
「雖然聲音很奇怪，但毫無疑問是發條的聲音。而且那幫人正在『重新充填』。」
瑪莉和苦艾酒的視線射向直人。
直人毫不在意視線，板著臉繼續說：
「大概是最初的光，和那個可惡的……叫什麼來著，電磁脈衝？耗盡了動力。在那之後不知為何，總是一邊消耗接近百分之十的能量一邊持續充填。所以距離動力完全恢復──離開秋葉原區前聽到時，還剩七十一小時三十二分十二秒。因為又過了五小時……大約還剩六十六小時半嗎？在那之前應該都不能動才對。」
聽到這段發言，苦艾酒瞪大眼睛。
「────喂，小鬼，你看過設計圖嗎──不對，光是這樣還無法說明。你到底什麼來頭？」
無視於苦艾酒過於理所當然的疑問，瑪莉逼近直人。
「──意思是那架兵器有六十六小時三十分的時間無法離開原地？確定嗎？」
瑪莉這麼問道，但直人搖頭說：
「因為我完全不懂電磁技術，所以不確定。只要放棄幾樣武裝調撥動力，或許會提早。再加上我也不曉得那百分之十的動力用途何在，只要放棄這部分的消耗，應該也會提早才對──但問題不在那裡。」
「這是什麼……意思呀？還有其他的嗎？」
見瑪莉疑惑地皺眉，苦艾酒說：
「都已經快要將軍了，那幫人還要『重新充填』。這樣妳還不懂嗎，沒見過世面的小姐。」
「──！」
瑪莉吊起眼角轉頭看苦艾酒。只見苦艾酒嗤笑，然後說了：
「這不是恐怖攻擊──是『政變』。那幫人在等政府分裂自滅，想要在之後──幹些什麼名堂啊。」
──隨後瑪莉理解了。
啞口無言，就只是茫然地瞠圓翠綠色眼眸。
因為統整至今的說法，結論就只有一個。
也就是──死棋。
原來如此，瑪莉也同意苦艾酒之前說『將軍』的理由了。
恐怖攻擊？才不是那麼簡單的東西。那些傢伙差一步就能夠顛覆國家。
難怪不管瑪莉他們再怎麼耍小聰明對抗，都還是對方技高一籌。
三重──不對，舊滋賀『軍方』到底花了多少的時間、多深的執念、多麼深不可測的惡意擬定戰略，一想到這點──
就只是被動因應的瑪莉他們，理所當然會被擊潰。
──那麼，記取這點，想想現在自己能做什麼吧，瑪莉。
敵方一刀刺到多重區塊領域‧東京中樞的喉嚨前面。
秋葉原區磁化。我方拚命接通的控制管道已經不能用了。
然後就如那些傢伙的盤算，現在內閣政府想必是一團混亂吧。
那些傢伙之後打算做什麼，直人他們也說不曉得。
但政府勢必走向自我毀滅。就更不用說光是其他國家知道那架兵器──最糟糕的情況，ＩＳＳ甚至會基於安全保障問題，考慮軍事介入。
萬一決定使用『神之杖』──對地攻擊投射砲衛星，東京將從這座星球消失。
不對，就算什麼也不做，那都是遲早的問題。
想像可以預見的最佳劇本與最糟劇本。
最佳劇本是──那幫人稱心如意，掌握這個國家的實權。
既然那些傢伙精通電磁技術，秋葉原或許有可能消磁復原。代價是全世界將警戒這個國家，隨時點燃制裁戰爭的導火線。
最糟劇本是──其他國家以武力介入東京消弭事態。
事態將會以最快速度解決。但那意謂著東京毀滅。影響將會擴及全東亞，演變成捲入全世界的全面戰爭。
不是我自誇，我這個推論還算有幾分正確吧──瑪莉如此自嘲。
……面對規模如此龐大的問題，事到如今我們還能做什麼？
更何況我方還失去琉紫和哈爾達這些戰力，昂克兒也處於喪失超常戰鬥力的狀態。
不對，假使湊齊那些戰力，又能做什麼呢？
走向自我毀滅的政府。存在本身就危及國際情勢的巨大兵器。想必將會互相敵視的世界主要各國。
夾在這之間，自稱恐怖份子的區區數人──能做什麼？
答案只有一個……什麼也做不了。
就在瑪莉做出這個結論的瞬間──
直人露出一本正經的表情站起來，然後說了：
「昂克兒，我們出去走走吧。」
「……出去走走？」
年幼的少女自動人偶歪頭一愣。
「對啊，昂克兒因為那個可惡該死的限制器的關係，一千年來都沒辦法做想做的事對吧？我們去四處看看吧。」
「……哇！」
昂克兒眉開眼笑，牽起直人伸出的手。
瑪莉一邊眼睛半開地注視著──
「──你的心臟和神經是超硬合金還是什麼呀？現在正遭到通緝的恐怖份子，要悠哉地出門散步買東西嗎？」
一邊這麼諷刺。但隨後直人投來的視線，讓瑪莉屏息。
──這不是比喻，真的就是心臟被抓住的感覺。
儘管瑪莉做出「無能為力」的結論，直人的眼神仍沒有絲毫動搖。
「那還用問嗎？」
懷著足以替籠罩在絕望與灰心之中的瑪莉點亮希望的意志，直人斷言了。
「去做能做的事。」
●
昂克兒扯了扯直人的袖子。
然後忸忸怩怩地做出像撒嬌的動作說：
「……我想要，命令。」
「嗯嗯，統統ＯＫ！想要什麼命令呢～？」
直人毫不猶豫地露出笑歪的表情點頭。
只見昂克兒欣然微笑，指著兩家店外的雜貨商店。
「……可以，去看那家店嗎？」
「不管哪家店都ＯＫ！如果有想要的東西，把整家店買下來都行喔！」
「欸，直人。」
瑪莉雖然已經連氣都嘆不出來了，還是放空眼神問道：
「可以姑且告訴我一下嗎？你現在在做什麼？」
「──做該做的事！」
灰色眼眸閃閃發亮的直人這麼說了。
「做所有昂克兒至今想做卻沒辦法做的事！ＮＯＷ！由我親手替她實現──！除此之外還會有什麼？」
瑪莉沒回答。
就只是空洞地浮現乾笑，仰望陽光普照的天空。
「……天氣真好。對了，我記得有家想去吃的冰淇淋店呢。要不要趁東京沉沒前繞過去一趟呢……」
瑪莉垂下肩膀呢喃的話語，已經充滿了平靜的諦觀。
這裡是秋葉原區正上層，瑪莉等人逃進的上野區的購物街。
拱廊看板用陳舊字體寫著「阿美橫丁」。
那裡充滿朝氣，甚至教人覺得昨晚的事只是一場惡夢。
明明是平日白天，往來行人卻絡繹不絕。
陳列商品多得堆到通道的店舖、林立的攤販的招攬聲──這幅光景甚至令瑪莉感覺到奇妙的悲哀……在他們眼中卻是理所當然。
──因為下了封口令。
他們渾然不知今天早上在秋葉原出現的巨大兵器。
雖然潛入政府的協助者也捎來聯絡，但就算沒有協助者報告，還是能夠輕易想到政府採取了這種措施吧。
某天突然在都心出現了擺明違反國際條約的電磁兵器。目的是政變，目前依然占領秋葉原，東京瀕臨毀滅的危機──
這種事，根本不可能坦白公開。
政府──不對，所有不樂見這個情況的人，應該會動用所有權限管制報導。
──這是理所當然的行動。
畢竟情況如此嚴重，更何況還是發端於政府打草驚蛇。
就如同直人的預想以及苦艾酒的說法，那架兵器是炸彈，光是被人知道『存在於那裡』，就會造成政府致命傷。
國民就不用說了──更糟的情況，是被隸屬國際區塊管理機構的其他國家知道。
真的很諷刺呢──瑪莉這麼想。
政府不幸中的大幸是──那架兵器發射的電磁脈衝，導致能夠證明其存在的器材統統失靈了。
再加上拜瑪莉和直人深夜實行恐怖攻擊預告之賜，秋葉原的居民全數避難。而且還引開了國民的目光。
一抬起臉，就看到街頭設置的有線電視，正在報導昨晚發生的『秋葉原恐怖攻擊事件』。
『由於昨晚的秋葉原凍結恐怖攻擊預告，秋葉原區目前封鎖。政府發表聲明，呼籲民眾注意安全，禁止接近、進入。另外，關於發出犯罪預告的恐怖份子集團，據悉目前已經鎖定身分，還掌握了潛藏地點的有力線索。針對這起事件，織畑官房長官──』
就是這樣。當然瑪莉等人的所在之處根本沒曝光。
事情都到了這個地步，政府似乎還想要當作『那玩意兒』不存在。
笨死了──瑪莉不屑地笑了。
一旦那架兵器重新啟動並展開行動，消息馬上就會傳開，更何況是區區管制報導。只要有一架渴望獨家新聞的媒體直昇機闖進去就完了。
但是……如果直人和苦艾酒是對的，那樣正合那幫人的意吧。
愈是隱瞞造成那種嚴重破壞的兵器，一旦東窗事發時，國民與其他國家的憤怒愈會指向政府──往往超過指向兵器本身。
至於那段時間政府都做了些什麼，就是為求自保地起內訌，以及──
「……哼。」
瑪莉從鼻子發出冷笑，隔著太陽眼鏡仰望天空。
目送著又一架高速直昇機從頭上飛去，瑪莉撇著嘴。
瑪莉敢打賭。那上面坐的，是準備好逃走的政府相關人士。
「以受害者的名義逃命嗎……鄰近諸國得知情況也只是時間問題了。」
──也就是說，這充滿朝氣的和平日常，再過幾小時就要結束了。
在那之後降臨的，想必是……
「……爸──媽媽，我想要，命令。」
「好好好～！爸──媽媽我什麼都准許！」
瑪莉陡然垂下肩膀。
……我到底在做什麼？
昂克兒叫媽媽的對象不是瑪莉。不，瑪莉並不是承認了昂克兒這個叫法，也就是說──
那是指眼前對自動人偶露出羞答答蠢樣的直人。
正確地說──是『男扮女裝』的直人。
要上街就需要變裝。
講起來就只是這樣，但過程卻是惡夢。
將哈爾達交給密醫回來後的康拉德介紹的劇場化妝師，是個非比尋常的變態。
那個宛如「夜店小姐」一詞擬人化的華麗女人，一看到走進後台的直人和瑪莉，劈頭就大喊：
「呀──！太美妙了！康拉德老師！真的可以把這些孩子裝扮得漂漂亮亮的嗎！人家要發揮真本事喔！」
「嗯，麻煩妳了。」
「呵呵～♪好久沒有替人類的孩子打扮了～！忍不住技癢呢♥」
──瞬間竄過一股難以形容的寒意。
實際上，直人最初也是一臉不安，但是……
在驚慌之中被剝掉衣服、畫上淡妝、戴上假髮、換上女裝、站到鏡子前面以後──
「奇……奇怪？糟糕，我該不會──────很可愛吧♥」
──變態傳染了。
在瑪莉不能自拔地陷入絕望的同時，隔壁的昂克兒露出閃閃發亮的眼神說：
「……爸爸好可愛……♪」
因為受到她這樣大力稱讚，直人在那瞬間覺醒了。
「是嗎──是啊！爸爸果然很可愛啊～！既然昂克兒這麼說，就是神這麼說了，所以我果然很可愛啊♥」
話一說完，直人便抱起昂克兒，轉著圈圈跳著舞衝出劇場。
真是了不起的變態。反而教人羨慕。只有現在，自己也打從心底希望能夠忘記一切追逐蝴蝶。
「那麼♪接下來就輪到妳──」
「不用了──！」
瑪莉大叫，全力拒絕變態的魔爪。
要是交給這個女的，天知道會被打扮成什麼樣子。
最後能夠迅速改變髮型、隨便搶到太陽眼鏡與替換衣服、連滾帶爬地逃離現場，已經可以說是不幸中的大幸了……
瑪莉搖搖頭甩開不堪回首的記憶，厭倦地低聲說：
「可能會發展成東亞──不對，甚至是國際危機的炸彈，明明已經在面前冒出火花了，真不知道現在還在做什麼……」
直人似乎耳尖地聽到這句低語，主持公道說：
「有什麼辦法。畢竟不知情就沒得吵啊。在京都那時候我也是同樣立場，一般都是這樣吧？」
「我是在說你呀──你這個大變態！」
聽到男扮女裝的直人說出自以為是的話，瑪莉忍不住怒吼。
「你是知情的那邊吧！稍微慌張一下吧！應該說……」
發覺吵鬧聲引來周圍的視線，瑪莉倉皇壓低音量。
不過她還是無法克制怒氣，瞪著擺臭臉的直人說：
「你也稍微遲疑一下吧。難道你連女裝癖都有嗎？終於進入末期了是吧！」
──直人當初宣言「要做該做的事」。
為此，如果有需要，這名少年展現了願意接受所有犧牲的決心。
啊啊，都這時候了，要我承認也行。他果斷、毫不遲疑的行動力與決心，正是現在的我所缺少的東西。一瞬間甚至不禁覺得感動。
但是──這個變態憑著變態的行動力與變態的判斷力，不擇手段，甚至冒著被敵人發現的危險也要做的事是這個嗎？
和幼女人偶來場愉快的輕飄飄女裝約會嗎？
──要不是眾目睽睽，真想立刻騎在這個變態身上痛扁他一頓。
「爸──媽媽……我想要那個……可以嗎？」
「哎呀，多麼可愛的玩偶呀！昂克兒的品味真好呢～♪何止可以想要，就買下來吧！」
但這個變態無視於忍著那種衝動的我，繼續和人偶約會。
老實說，真想稍後就把那個變態拖進巷子裡面撲殺，但是……
瑪莉忽然靈機一動，試著說：
「我問你……直子。雖然妳出手闊綽，但我記得那些錢不是琉紫賺的嗎？」
聽瑪莉這麼說，直人歪頭一愣。
「那怎麼了嗎？」
「你平常明明說琉紫是女朋友，卻拿女朋友的錢花在其他女生身上嗎？」
瑪莉用宛如看到大爛人的眼神說。
但直人發出「啊？」的一聲，露出瞧不起人的表情回嘴：
「妳真笨。琉紫是我的新娘，昂克兒是我的女兒。為人父母花錢在孩子身上，哪裡不對了？」
「…………好吧，就隨你高興了。」
「當然，不用妳說我也會這麼做！」
瑪莉心想──說真的，我到底在做什麼呀。
首先是這個該死的狀況──自己無能為力的狀況教人不舒服。
其次是這種時候還和氣融融地享受約會的變態教人看不順眼。
再來是這個無可救藥的變態──
「喂，媽媽！我們要丟下妳囉！」
這麼大叫揮著手的變態女裝扮相實在──有模有樣，教人不爽。
瑪莉咕噥回答，不經意地將視線轉向旁邊。
精品店櫥窗映著她變裝後的身影。
是個外國青少女，淡金色的頭髮紮成馬尾，身穿薄得透光的細肩帶洋裝。
極具個人特徵的翠綠色眼眸，被深色太陽眼鏡遮住看不見。
接著看向前面的變態──如果忽視他是變態這點，就是個登上少女雜誌封面也不足為奇的美少女。
連身洋裝上罩著藍色薄夏季大衣，腳上穿著柔軟的綁帶靴。雖然是娃娃臉卻五官分明，因為家裡蹲的關係，皮膚也很白皙。再戴上假髮和貓耳兜帽，的確怎麼看都是個少女……
但是……純真的少女，與更加純真的幼女──看起來實在不像自動人偶的小女孩手牽手，感情很好地笑著走在一起。
……看到這模樣，誰會聯想到恐怖份子呢？
在混雜的人群中，那兩人光是走在路上就會吸引周圍的視線。都是感到欣慰無比的關愛眼神……
──啊啊，真想乾脆殺掉算了♥
金髮奪目、打扮入時的外國少女沒發覺自己也很引人注目，凶猛地追在兩人後頭。
●
街頭電視正詳細報導秋葉原恐怖攻擊事件的續報。
『這名少年是見浦直人。據悉在京都區偽裝成學生身分，有暗中涉及違法交易軍事用零件、與私賣經過非法改造的自動人偶之嫌疑。另外，專家指出，他可能與國際武裝組織「冒險家」有關連。嫌犯似乎就讀京都區立糺之森高中，但戶籍資料極有可能是偽造的，目前警察和「軍方」正在徵求市民提供情報──』
巨大畫面醒目地播放著女裝前的直人的照片。
似乎是在屋頂時被直昇機拍到的，哈爾達的身影也一起入鏡。
但在街頭電視對面，某知名連鎖漢堡店的露天席，那名凶惡的少年罪犯──直人不懷好意地笑著。
「哦──我好猛，真的好猛啊──應該說那是哪部漫畫的主角設定啊？」
他一邊吸著冰涼的香草奶昔，一邊抖動肩膀。
在他對面咀嚼蘋果派的瑪莉諷刺地回答：
「畢竟發動了那麼大規模的恐怖攻擊，誰都不會相信『只是普通的高中生』呀。不多少加油添醋就沒面子了吧。」
「就算是這樣，這個設定也太離譜了吧。『冒險家』是什麼鬼啊？」
「印象中是在歐洲活躍的武裝組織喔。首領是取了※卡里奧斯特羅這種做作名字的笨蛋……實際上是以國際詐欺為中心的小團體。」（譯註：Cagliostro，十八世紀的義大利人，自稱伯爵，擁有鍊金術師、醫生等多種頭銜，疑為詐欺師。）
「是哦。」直人興致缺缺地回應，嘟起嘴。
「倒是出現在畫面上的人本來應該是妳才對吧？『一邊偽造戶籍通學一邊涉及恐怖活動的違法技師』──仔細想想就在這裡呀，這種設定的傢伙。」
「不要用吸管指我啦，變態。」
瑪莉不高興地呻吟，喝起巧克力奶昔。
『旁邊的男子是瓦伊尼‧哈爾達。年齡不詳。他是全身義體化的傭兵，有涉及多起國際紛爭的紀錄。同時也是知名的職業恐怖份子──』
聽到這段報導，瑪莉瞠大眼睛。
「哎呀，這段報導倒是事實。」
「咦，哈爾達大叔是這號人物嗎？……不過也是啦。畢竟擔任像瑪莉這種炸彈的護衛。」
「誰是炸彈呀──不過他在那個道上似乎很有名喔？就連那顆頭都曉得。」
『──另外，與見浦嫌犯有交友關係的兩名女學生在同時期下落不明，目前無法確認兩人的安危。』
接著播放的是金髮與銀髮少女──瑪莉和琉紫的大頭照。從兩人穿著制服看來，似乎是取自高中的學生名冊。
聽到報導擔心兩名少女安危，直人浮現了難以言喻的表情。
「……主犯成了受害人，我和哈爾達大叔卻是國際凶惡犯嗎……世界真是太沒天理了。不過算了。」
「這就是平常有沒有做善事的差別吧？」
「不能理解。」
直人臭著臉，接著忽然想起什麼似地問道：
「倒是妳沒關係嗎？出現了應該已經死掉的人的大頭照喔？」
「沒問題啦。死掉的『瑪莉』是絕對不會遭到懷疑的。」
「……為什麼？」
難道是運用了布列格家的力量嗎──直人似乎想這麼說，但瑪莉說：
「我大概知道你在想什麼，但是你猜錯了。布列格家已經捨棄我了。我怎麼可能運用布列格家的權力呢？」
瑪莉稍微瞇起眼睛，繼續說：
「我只是──借用了姊姊的假身分而已。所以要抓到我是絕對『不可能』的──除了姊姊以外。」
然後老實說──瑪莉在內心低語。
一想到被姊姊發現時的下場，被警察或『軍方』抓到或許還好一點。
●
將空紙杯和包裝紙扔進垃圾桶後，瑪莉嘆了一口氣。
一邊回到直人他們等待的店外，一邊翻出擱置在頭腦角落的疑問。
──結果到底是怎樣呢……？
神奇的是──不對，非常教人不高興的是，因為我方先發制人的關係，確實沒有民眾死亡。
假使在沒有恐怖攻擊預告的情況下，巨大兵器奇襲秋葉原區，天曉得最初的『主砲』及電磁脈衝造成的機械停止或故障，會引發多少事故，導致幾千幾萬人犧牲。
就這層意義來說，我方的行動並非毫無意義。
只有這點可以自豪地斷言──但是……
如今那卻弄巧成拙，反而幫政府隱瞞消息，最終還幫上滋賀『軍方』的計謀。
這項事實教人不由得──
「媽媽……我想要命令。」
「──喔，咦？什麼？」
思考被打斷的瑪莉抬起臉。
不知何時，昂克兒在眼前不安地歪曲表情，仰望著瑪莉。
「媽媽……『在哭』……我想要媽媽命令我幫忙。」
──在哭？我嗎？
瑪莉不自覺摸摸眼角和臉頰……她並沒有流淚。
──就算是出自『Ｙ』之手，自動人偶終究是自動人偶嗎？或許沒辦法正確運算人類的感情表現。
這件事讓瑪莉反射性地感到放心……放心？
瑪莉還來不及處理疑問──
「……媽媽在哭……在說幫幫我……所以，我想要媽媽命令我幫忙。」
「────……」
這次瑪莉真的驚愕了。
然後某種不知名、類似厭惡感的感情失去出口、不知何去何從。
昂克兒是自動人偶──這點毋庸置疑。
瑪莉也能理解把人偶當人偶疼愛的心理，也覺得人偶很可愛。
但這又是另外一回事，她的鐘錶技師精神──無法把這個視為單純的機器。
自動人偶不是人。就像瑪莉不是自動人偶一樣。
既然如此，希望人偶表現得像人偶是異常嗎──不對，是常識。
所以，這股厭惡感當然也是因為沒有自覺的感情被揭發而產生的……
「……昂克兒幫不上忙嗎？」
不對。好奇怪。不可能。
瑪莉從沒見過這種反應的人偶。
將眼前表達悲嘆的人形物體視為機器，就是覺得不對勁。
「…………這個嘛……那麼昂克兒──妳能破壞『那個』嗎？」
──不應該想得太深。
瑪莉聽從內心某處替自己踩煞車的聲音，提出人偶要求的命令。
昂克兒再度確認道：
「……這樣就能幫得上媽媽了嗎？」
「對、是呀。只要能夠讓那個機能不全，情況就會大為改變了。」
沒錯──既然昂克兒願意幫忙，那樣最好。
只要趁現在管制報導時摧毀那架巨大兵器，情況就會大為改善。至少那幫人無法得逞。
然後──瑪莉思考。事前發出恐怖攻擊預告的是我方。
將整件事當成單純的恐怖攻擊解決，由政府鎮壓──照這個劇本走的話，至少結果會比維持現狀要好一點。
但是對於這個想法，昂克兒──露出孩童般純真無邪的笑容，使瑪莉啞口無言。
「那麼，爸爸會幫媽媽的……所以媽媽不要哭，好嗎？」
──她在說什麼呀？
聽到無法理解的話語，瑪莉不自覺尋找起直人的身影──
「……什麼──天啊，直──你、你怎麼了！」
瑪莉把險些慘叫出來的名字吞回，拔腿衝過去。
在她前方，臉色蒼白的直人癱坐在路邊，呼吸急促。
「……啊──瑪莉。我問妳，妳能不能找來頭痛藥……要不然不會睡著的麻醉也可以，有辦法找來嗎？」
盜汗的直人苦笑著對慌忙地衝過來的瑪莉這麼說。
這時瑪莉終於──發覺了。
「先等……一下……你的耳機怎麼了！」
「──瑪莉，妳在說什麼？當然是在秋葉原壞掉了……」
啊，對喔。當著眼前扔掉了。但她不是要說這個──
「既然你有空花錢在人偶身上，就去買一下呀！你真的是笨蛋嗎！」
──直人聽見什麼、眼中的世界是什麼樣子，實際上瑪莉並不曉得。
但就連瑪莉這個常人的耳朵都能稍微聽得見下方區塊──秋葉原的異常聲音。
直人不可能聽不到。
不對，在京都或秋葉原時也是這樣，考慮到直人之前都戴著照理說百分之百隔音的降噪耳機對話，如今摘下耳機的世界──不會太吵嗎？更何況是在這種狀況下……！
但直人表情扭曲，吊起嘴角搖頭了。
「現在還不需要……假使買了，我沒有自信能不戴上。」
「你搞清楚，現在不是說傻話的時候！你不知道你現在的臉色有多難看嗎！就像隨時會死掉一樣呀！」
「啊──別這樣，瑪莉。妳這樣誘惑我，現在真的──很難抵擋。」
──誘惑？
瑪莉從直人的話得到疑問，然後從他的眼神得到答案。
痛苦顫抖的灰色眼眸就是最有力的回答。
──一旦鬆懈，就會想馬上拿把螺絲起子插進腦袋求得解脫──那雙眼眸是這麼說的。
直人夾雜著呻吟說：
「拜託妳……等我找到『要找的東西』，不用妳說我也會全速衝去買，所以現在什麼都好，給我止痛藥就對了。」
瑪莉被那句話懾服，不自覺地點頭。但是──
「我、我知道了……可是──你在『找什麼』呀？」
藥局──印象中剛才的轉角應該有一間才對。
如此心想的瑪莉一邊環視周圍一邊問道，直人微弱地、虛弱地──
但是，眼神懷著與瑪莉──如昂克兒所言『快要哭出來』的表情──形成對比，近乎暴力的意志。
他的回答，讓瑪莉瞪大眼睛。
「那還用說……我在找『勝算』！為了徹底痛宰對琉紫做出那種事的傢伙──」
【未完待續】
Clockwork Planet 時鐘機關之星Ⅲ 近期即將上市！敬請期待！
留言列表
熱門精選 (1)
