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又到了新書試閱的時間～～

今天帶來本月新刊，有點現代奇幻的《怪物中毒1》！

在傳染病肆虐後的現代，世界體系分崩離析，

超管理型社會‧秋津洲以ＳＮＳ控制人民，

一舉一動都受「神之眼」監視、評價，

而在社會分界之外，有一處法外之地，

據說可以獲得「真正的自由」……？

　　近代社會是由不合理的《結果》積累而成。
　　那幾千、幾億顆的骰子，大部分都微不足道。
　　吃什麼、喜歡什麼、愛著什麼人、要怎麼死──
　　每次做下決定而行動，就會擲出命運的骰子。
　　──宛如蝶羽振翅般。
　　近代社會便是藉由這些無名之人擲出的骰子而得以成立。
　　
　　這裡是秋津洲，京東。
　　是只要骰子不同，或許就會被稱作日本、東京的島國首都。
　　經過第二次世界大戰的戰敗，以及冷戰所導致的分裂危機後，資訊通訊技術的革新讓世界縮小，進入了網路讓世界的所有人都能像鄰居般有所連結的奇蹟時代。
　　然而瘟疫粉碎了遍及全球的複雜貿易網、流通網，並打亂這時代的步調。
　　這場史上最大規模的流行病，把整個世界清楚地區分成了之前與之後。
　　災難令整顆地球變成死者多達數億、有可能令人類滅亡的地獄。
　　不光是疾病，組成複雜的貿易網崩潰，破壞了如今失去它就無法成立的各國經濟，也喚醒了飢餓與貧困，以及由前兩者所引發的，戰爭的恐怖。
　　從歐洲開始的大戰危機毀滅全球經濟，終結了永續能源論，世界重回化石燃料與集團經濟的懷抱，進入只有同盟國彼此合作、加深孤立的混亂時代。
　　而最終──
　　為了確立受譽為世界最高水準的防疫體制，秋津洲演變成一個超管理型社會。
　　人們就像家畜一般，被綁在義務性參與的※ＳＮＳ封閉社會中掙扎度日，在貧困與繁榮的縫隙間苟延殘喘。（編註：Social networking service，社群網路服務。）
　　在這當中，有個能讓人沉迷的唯一救贖。
　　對完成世界防疫體制貢獻良多的巨型企業──《Beast Tech》的福音。
　　經過政府承認，於限定區域販售的究極解放。
　　──親身感受吧！
　　在設計奇特的罐中起伏的，三百五十毫升的自由。
　　拉開拉環一飲而下，強烈的香味與口感在嘴裡舞動。
　　這裡是假面舞會街，解放枷鎖之地。
　　各種人關閉束縛自己的終端裝置，脫去面具回歸《野獸》的街區。
　　除去社會的桎梏，承認惡行與暴力的必要之惡。
　　人們為超管理型社會的黑洞沉醉，聚集於此。
　　在無法之街上喝乾自由、回歸野獸，瘋狂地持續舞動。
　　顧名思義，能讓人變回野獸的液體──《怪物維生素》。
　　味道是濃重的可樂味。喝光有著化學餘味的甘甜液體後，有時候是老虎，有時候是羊，有時候是狼──人們能夠變成留有各種野獸特徵的人，給心靈戴上假面。
　　姓名未知，來歷不明，只是身分不詳的《野獸》們。
　　即便遭到禁止仍令他們著迷的背德感，在外邊世界絕對無法進行的娛樂是──？
　　除去隔板，飲酒毫無節制的狂歡作樂。無須感受任何責任，與偶然路過的異性共度一夜。彷彿在期望毀滅般，砸進荒謬巨額的金錢豪賭。
　　一切都隨心所欲，這即是假面舞會街。
　　這裡正是地獄的主題樂園。在國家認可的官方貧民窟內，流傳著某個傳聞。
　　「──世上似乎存在著最頂級的自由。」
　　能帶來遠超普通野獸之頂點的究極魔劑。
　　消失於許久之前、成為傳說的《幻想維生素》，它的傳聞被當作社會和學校的消遣，煞有其事地於受壓抑的網路角落間流傳。
　　
　　從結論上來說吧。
　　最頂級的自由真實存在，它被散布到街上，引起的波動帶來悲劇與喜劇。
　　這是生於超管理型社會的《怪物》們的故事。
　　拚命活在世上，一面享受那一點自由，一面前行的少年少女的傳說──現在正要開始。
　　夜晚，某個寂寥的街角。
　　看似已經建好半世紀的水泥牆上可以看到無數的室外機。
　　生鏽的軸承轉動風扇，發出聲響，吹出帶有霉味的暖風。
　　大樓之間堆著應該是從窗戶丟棄的垃圾袋，形成像是腐爛五花肉般的漸層，冒出的白色發酵氣體被室外機的風吹得晃來晃去，有如亡靈。
　　這條街就是垃圾場。
　　主要街道會有清潔公司巡邏打掃，但隔了兩條路之外，就是連地主也放棄管理的廢墟群，裡面都是喜歡做虧心事的『客人』各自開的店家或住處。
　　因為這裡是眾人放棄管理的地方，也就沒辦法享受公共服務，這種生活產生的垃圾及排泄物只能不斷累積，看起來如同醃久的醃菜正在逐漸腐爛。
　　「哈啊、哈啊、哈啊、哈啊……哈啊!!」
　　就像在垃圾山中游泳般──《狼》在這當中奔跑。
　　在街外肯定會被另眼相看的高級品牌西裝髒得慘不忍睹，軟綿厚實的胸毛從敞開的襯衫爆出，脹得彷彿要撐開鈕釦。
　　手掌上有綿軟的肉球，臉上蓋滿柔軟的體毛。嘴巴喘著帶有野獸氣息的粗氣，伸出的舌頭像是要表現出主人的焦急和恐懼，手腳則拚命地刨開垃圾往前進。
　　「早知道就不來了！不該來的！這種地方！這種地方！這種地方!!」
　　他發出窩囊的慘叫，沒有半點從「狼」字上可以想像到的精悍。
　　身穿高級西裝的兩腳之狼慌慌張張地撥開垃圾逃跑，肚子猶如繪本中吞下好幾隻小羊、變得圓滾滾的野狼般渾圓，並隨著動作晃動。
　　以比例來說，就是七分是人、三分是狼的半人半狼。
　　「咿!?」
　　──只能用《肥狼》二字形容的男子轉過頭。
　　喀噠噠！喀噠噠！喀噠噠噠噠……！
　　有什麼東西撞開垃圾袋，一邊在柏油路留下Ｕ字型的痕跡，一邊追著肥狼而來。
　　在壽命即將告終的街燈照明下，那道黑影拉得很長，彷彿老舊黑白電影的一個畫面──
　　四隻腳的黑影在嵌著無數室外機、凹凹凸凸的牆壁上拖曳伸長。
　　「對、對不起!!對不起啦!!所以──不要殺我!!」
　　陷在垃圾堆裡的狼悲慘地叫著。
　　但四腳黑影毫無動搖，踩著小跑的節奏奔來。
　　如果這裡是《外面》，治安部隊就會根據安裝在各個路口的監視器拍下的影像出動。
　　由於大型火器的使用已經納入武力行使的考量之中，《肥狼》或許能夠得救。
　　事實上，他直到最後都沒有捨棄這個希望，難看地求救、乞求慈悲。
　　「我只是在開玩笑!!因為我聽說在這條街上做什麼都可以！不管做什麼，身分和長相都不會曝光，所以、所以、所以……!!」
　　最後的話音已經沙啞，變成單純的嗚咽。
　　「我、我不是認真的！妳不是也有那個意思嗎!?打扮成那樣走在這裡，那就等於是在發出邀請啊!?我沒錯，我……！」
　　一陣暖風吹過，不是室外機所吹出帶有油和霉味的風，而是更加腥臭、更具新鮮感的風。
　　那是從肥狼上方高處，超過三公尺的高度──吹來的。
　　「咿嘰!?」
　　就在肥狼渾身顫抖、轉過頭的那一瞬間──
　　四腳野獸抬起前腳，舉起Ｕ字型的巨蹄。
　　──咕沙!!
　　「啊咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
　　肥狼發出亂七八糟的慘嚎。
　　他整個人半埋在堆積如山的垃圾袋中。
　　手似是被瞄個正著，已經半毀斷裂。
　　被連續踩踏的斷面黏在柏油路上，黏糊的血液在地上擴散。眼前勉強剩餘的肩骨和連接手臂的人肉斷面，還有象牙色、骯髒卻又鮮明的骨頭與肌肉，讓肥狼有一瞬間恍神。
　　「咦？我的、手、真的、斷……!!」
　　可以讓肉體一時性獸化的魔劑──怪物維生素能帶給肉體顯著的強化。
　　不只是單純地增加力氣，它也會作用於大腦、抑制痛覺，就如字面所示，給人等同於野生動物的頑強，甚至是生命力。但，這樣的好處如今──
　　卻成了無法直接死去的拷問。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────!!」
　　肥狼一臉無法置信，想要撿起斷掉的手臂。
　　當肥狼哭喪著臉用爪子勾住西裝袖子時，由背後逼近的追蹤者再次舉起前腳，對準窩囊地前屈身子的狼的後背踩下。
　　「嘎、啊……!?」
　　背骨響起碎裂的聲音，肺的空氣被全部擠出，發出咻咻聲。
　　那是蹄。形狀並非像牛或豬那樣，由中指跟無名指分成兩瓣。
　　以人來比喻就是腳趾變得足以蓋住整體，是一體成形的蹄。那蹄上充滿奇蹄目動物該有的特徵，還染上彷彿踏入血窪中的赤紅鮮血。
　　噗嚕嚕嚕……！
　　現場響起鼻腔震動的聲音。
　　那聲音滿含愉悅，是馬表現出的情感信號。
　　牠做出表示喜悅和興奮的動作，同時還想殘忍地踐踏一條性命。
　　「救、救……我!?」
　　……咕沙!!
　　求饒沒有傳達給對方，那顆頭就如同滾落的雞蛋。
　　犬科混人科的異形頭蓋骨整個碎裂，裡頭的東西濺了出來。
　　那個蹄帶著數噸的壓力，以幾乎垂直的角度踩爛狼男。成了碎肉的屍體埋入垃圾中，沉入從破裂的垃圾袋中掉出、散發出異臭的腐敗物裡。
　　那東西很大。
　　即使有半隻腳埋進肥狼整個沉入的垃圾山，卻仍站得筆直。
　　薄薄一層的褐色短體毛，和蓬鬆柔軟的犬科皮毛截然不同。踏在柏油路上的四隻腳又粗又長，與其說是生物，更讓人聯想到結實至極的重型機械手臂。
　　那乍看之下，就是頭馬。
　　但在馬這種生物本來脖子的位置，卻是清楚分割成六塊的腹肌，無法承受住由內到外的膨脹而破裂的內衣殘骸，勉強包裹住豐滿胸部及淡色的尖端。
　　身上所穿的運動夾克，也像是撐得飽滿的肉腸。
　　緊錮住正面的拉鍊雖已徹底拉開，但看起來仍像是大人勉強穿上小孩的衣服似地備受拘束──在街燈微弱的照射下，甚至可以看到一點一點濺到上頭的血。
　　半人半馬。
　　這個彷彿連接馬身及人身的異形，真面目隱匿在都市的黑暗中無法看清。
　　「哈啊、哈啊、哈啊、哈啊、哈啊、哈啊、哈啊、哈啊、哈啊、哈啊……────♪」
　　但牠的嘴一邊急促地喘息──
　　些微可見的嘴角一邊跟著無法隱藏的喜悅節奏揚起。
　　京東假面舞會街‧夏木原──在這能讓人類獸化的《怪物維生素》合法特區中，犯下駭人案件的殺人鬼《肇逃人馬》，踩著跳舞般的腳步離開──
　　
　　「這也太慘了，都稀巴爛了。」
　　「３Ｄ掃描、數位保存結束。回收遺體，開始作業。」
　　造訪現場的兩人組掃描了遭踏扁的屍體和加害者的痕跡。
　　光線一點一點地掃過現場，記錄並保存犯罪現場，進行精密的檔案數位化。
　　按照原本的做法，收在耐衝擊箱的筆電會立刻傳送檔案，讓專業部門進行解析，但在通訊迴路幾乎壞光的這條街上卻做不到這點。
　　「都這個時代了，還要親手把資料帶回去是怎樣。這技術水準也太低了……」
　　「古今中外，傳輸超大容量資料的最快速度，就是利用運輸工具連記錄媒介一起運送。」
　　「這點東西沒大到那種地步吧。唉，沒辦法，光有工作就該偷笑了。」
　　為了衛生，他們身著作業服、戴著護目鏡，手上還套著厚厚的橡膠手套。兩個長相及身分皆不明的人物撿起已經散發出強烈腐臭味的遺體，費心費力地裝進袋中，嘴上不斷地聊著。
　　「這股臭味去不去得掉啊。我們是今天要轉進去吧，是不是超緊張的？」
　　「不會，畢竟有一半是工作。」
　　「啊，好詐。居然一個人裝酷，你這人就是這樣。」
　　「我沒裝，不過──……」
　　身穿作業服的二人組之一扯開口罩。
　　那張臉保有人類輪廓的線條，嘴唇帶著淡淡的喜悅。
　　「我很期待──看來終於能變《普通》了。」
　　支撐生態系，猶如分解者的立場。作業服上寫的公司名稱為《幻想清潔》。
　　他們打扮得像是會在某個大樓或街角看到的清潔人員，靜靜地展開行動。
　　「阻止壞事跟開始高中新生活，要兼顧雙方也太難了吧？」
　　「前者是工作，後者是人生。哪邊重要不用我說吧。」
　　「是沒錯啦，但我們的狀況是蹺掉前者，後者就完了。」
　　雙人組當中的另一人因為毛皮蓬鬆，把連身工作服和口罩撐得鼓鼓的。
　　低語的他用凌亂的作業服隱藏帶著野獸輪廓的人形模樣，像個聖誕老人似地，扛起塞滿成人男性遭踩爛遺體的大袋子，在接近黎明的街上邁開步伐。
　　「走吧，夥伴。至少也該沖個澡、換個衣服，不然真幹不下去。」
　　「嗯。」
　　兩人並肩扛著屍體和機具，帶著情報，顯得很吃力。
　　他們並非警察。聽聲音像是十幾歲的年輕人，充滿隱藏不住的青澀。
　　「趕快抓住犯人，去享受青春吧。反正都有頭緒了。」
　　「抱歉，麻煩你早點過去進行搜查。我要等交出文件後才能過去。」
　　「好喔。是說──」
　　被害者──維持著野獸的姿態就這麼死去，長相和出身都不明的某人遺體。
　　看似生活富裕的西裝，還有錢包、手錶和鞋子，甚至是沾滿血的襪子都被潛伏在現場附近的某人帶走，以形同裸體的狀態被塞入袋裡，連名字都沒有的悲哀肉塊。
　　「死在外頭，就是一場大騷動；死在這裡，就是一張紙片。為什麼要來這種地方呢？」
　　「《外面》的大人很閒吧。」
　　想起回到辦公室後要填的文件範本，其中一人說道。
　　連案件都算不上的清潔作業報告書。若拆解這篇拘泥形式的文章，意思就是──
　　『掉了個巨大垃圾，已經清除完畢。結束。』
　　隨便到如此一句就能解決。人類的性命很沉重，野獸的性命卻比垃圾還微不足道。
　　但要是沒人處理，就礙眼至極──連這點都有如垃圾一般。
　　扛著只能說是白死的某人，清道夫們消失在飄蕩著早晨薄霧的街角。

　　　　────　01　特殊永續人獸　────
　　
　　即使時光流逝、時代改變，車站仍有股獨特的氣味。
　　讓石炭和煤煙給燻得黝黑的蒸汽火車，其黎明期要追溯到久遠以前。列車進入月臺，在停止的同時就被噴上消毒液，沒有臉孔的人們彷彿在撥開薄霧般一一下車。
　　「…………」
　　「…………」
　　人們以絡繹不絕的步伐走著，期間沒說半句廢話。
　　上班族和學生這些佔據交通尖峰時段的多數派，口罩配戴率是１００％。近年開發出的皮膚服貼型拋棄式口罩，會偵測配戴者的膚色進行調整、融合。
　　也就是所謂的『路人臉』──這種口罩猶如一層超薄皮膚，可以蓋住除雙眼以外的嘴巴、鼻子等裸露在外的部位，幾乎徹底阻隔了飛沫與病毒。這種緊貼的構造不妨礙臉部辨識，在公共空間也可以戴。
　　頂著路人臉的人們，移動途徑受到設置在月臺及車輛的監視器辨識。
　　三百六十五天，二十四小時，《神之眼》都會即時監視所有國民的所在之處與移動路徑。
　　為了預防感染而啟用的監視系統當初還受到高聲反對，說這是侵犯個人隱私、個資需要受到保護，然而最終還是不敵ＳＮＳ上要求強行規範的過激壓力，實際應用也已過去數年。
　　嗶嗶嗶……！
　　在想要下車的人當中，終端機的聲音響起。
　　接著人潮一起分為左右邊，空出一條路。
　　在大眾臉口罩底下，眾人笑容滿面，似乎就要拍起手──
　　「……哼。」
　　在分開的人潮前方，是一名少女的身影。
　　她穿著位於車站附近的都立學校──赤根原高的制服，頭髮帶著略尖的自然捲，用與其說是可愛，不如說感覺倔強無比的眼神環顧周遭，輕輕低下頭。
　　──嘰……！
　　她所坐的輪椅輪胎發出嘎吱聲，在分開的人潮間前進。
　　露在迷你裙外的雙腿附有結實的肌肉，看起來就是帶著健康標誌的運動員。但空出路的所有人都證明了，她並未裝病。
　　藏在天花板的監視器聚焦在少女的臉上。
　　它跟少女的所持終端同步，透過臉部辨識解析個人資訊。
　　『國民登記編號XXXXXX　京東都立赤根原高中２－Ａ』
　　『賣豆紀　命　賞罰履歷　都中學全體田徑　女子一千五百公尺　冠軍　大會紀錄』
　　透過轉為暗號的國民登記編號，開啟所持終端上的ＳＮＳ。
　　參照她平日生活的文章，還有作為田徑選手獲勝的驕傲模樣──
　　『交通事故造成脊椎損傷　右腳麻痺』
　　『生活支援需求度：Ｂ』
　　搭乘同一輛車的人們終端裝置紛紛跳出通知。
　　社會管理系統《神之眼》推崇對社會、身體層面上弱勢者的支援行為。
　　──而實行者作為模範市民，可以確實賺取到點數。
　　叮咚♪
　　『恭喜，您的生活支援貢獻升至Ｂ。』
　　『信用分數＋１。分數將會加至社會信賴度──』
　　是沒有關閉通知吧。
　　終端的機械音聲與信用分數的增加通知自人潮某處響起。
　　「請過請過！」
　　「小姑娘，妳有困難的話，我可以幫忙唷？」
　　「……不需要。」
　　蓋住半張臉的群眾口罩微微出現皺褶，藏不住底下的笑意。
　　只不過是一點，卻也是重要的一點。在這個超管理型社會中，信用分數是所有社會活動的標準，像是從減稅到信用卡或貸款的額度等等。
　　光是空出路就能賺到分數，那當然會滿面春風。
　　「……謝謝、你們。」
　　少女說出的感謝，也帶著一種沉重、被硬逼著表達的感覺。
　　「「「嗯！不客氣！」」」
　　但確定自己積累善行的群眾全都爽快地回應道。
　　命草草地環顧這些人一圈，便轉動目前少見的手動式輪椅下車。
　　當然，就算她什麼都沒說，坡道也會自動出現。她要去的地方，總跟擁擠無緣。不管現場多麼人山人海，面前都會空出路，還會看到愉悅的笑臉，並持續響起點數增加的通知。
　　
　　叮咚♪叮咚♪叮咚♪叮咚♪叮咚♪──……叮咚♪
　　
　　「……吵死了──!!」
　　穿過群眾，終於離開車站後──
　　賣豆紀命彷彿是要吐出堆積到極限的不滿，這麼吼道。
　　天空很藍，風很澄澈，馬路上乾淨得沒有半點垃圾。
　　大概是稍微錯開時間的關係，目前已不是通勤上學的尖峰時段，除了她以外沒有半個人影。
　　因此她也不再需要忍耐，便把短時間內累積起來的負面情緒轉為言語脫口而出。
　　「要裝出親切的樣子，好歹也把通知聲關掉啊……！」
　　在她現在所居的世界，【匿名】就是種特權。
　　大家都裝出一副溫柔的模樣在生活。
　　嘰、嘰、嘰……！
　　她的體脂肪率只有個位數，手臂肌肉極為精悍，教人難以相信是女性的手。
　　命用雙手控制著輪椅前進。這是目前已很少見的非電動輪椅，只能靠人力推動，沒有半點動力輔助。
　　脖頸滲出汗水的她仰頭望著坡道，在坡度陡峻的遠方可以看到校舍的牆壁。
　　「……呼、咕……咿……！」
　　她咬緊牙關，準備用力轉動車輪的握把──手輪，但就在這時──
　　從袖子滴落的汗水流過掌心，讓她滑了一下。
　　「啊!?」
　　命發出不像女孩的叫聲，滑掉的手輪自手中鬆開，使輪胎失去控制。
　　輪椅依照慣性定律，往正後方──陡峭的坡道滑落。
　　（糟糕，要死了……!?）
　　沒有爬到頂端、滾落車道的話，後面就是有很多車輛來往的一般車道。
　　耳邊瞬間可以聽到車子的引擎聲和行駛聲。即便是自動駕駛車輛的自動煞車，也不知道它能不能應付突然衝出來的異物。最糟的狀況，就是自己會被直接輾過。
　　（……啊，不過、嗯……）
　　準備扳動煞車桿的手沒了力。
　　（算、了……？）
　　原本咬緊牙關的下顎也失去力氣。
　　她像是要放棄這世界的一切，突然放開了煞車桿。
　　滑落的輪椅。彷彿要飛往正後方般閃過的景色──
　　──嘰！
　　「!?」

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