3月新書試閱「〈Infinite Dendrogram〉-無盡連鎖- 17.白貓搖籃」 @ 東立小說官方部落格

無盡17-試閱.jpg

雙手奉上《〈Infinite Dendrogram〉-無盡連鎖- 17.白貓搖籃》的試閱，

本集是作者特別全新撰寫、網路版未刊載的特別篇，

外傳漫畫的主角茱麗葉等人也大有表現（茱麗葉派站出來!!（搖旗吶喊 h48

大家在現實世界的情況也略有著墨，

連小編都產生了見網友的緊張感（??）

話不多說，來欣賞試閱就對啦！

　序　章　　　　海灘上的……

　　□二○四五年三月某日‧〈Infinite Dendrogram〉某處

　　夜晚，一處寧靜的海濱。
　　這裡不同於現實的海岸，沒有任何垃圾，彷彿直接映現夜色的波浪在月光灑落的沙灘上來回拍打。
　　離沙灘稍遠處有除去雜草與石塊、鋪著土壤的海濱道路，道路兩旁種植著類似松樹的樹木。光是盡覽道路與海洋，就足以形成如同浮世繪的絕景。

　　不過在這絕景之中……有個彷如不純物的人類孤零零地坐著。
　　此人跌坐在地上，似乎是被什麼嚇到了，然而其視線前方除了沙灘與海洋以外，沒有任何事物。
　　不，沙灘上……有沙坑。
　　潮水一點一點流進其中而逐漸被填平的沙坑很大，而且有兩處。
　　就像直到剛才都有巨大的某物以雙腳站在那裡似的。
　　「……怎麼辦。」
　　寧靜的風景裡，滲入了人聲。
　　聲音是坐在地上的人物所發出的，其口氣中包含較多成分的……彷若『搞砸了某件事』的焦慮與動搖。
　　但是，能告訴那人『該如何是好』的存在不存於任何一處，那個人物在一陣混亂之後，離開了那裡。
　　留在原地的，只餘海濱的絕景。

　　接著到了隔天早上，這處海濱『空無一物』一事，為這個地方……這個國家帶來了大騷動。

　第一話　　　　活動的招待

　　□【斥候】玲‧斯特林

　　〈Infinite Dendrogram〉是款ＶＲＭＭＯ，若要大致分類則是動作ＲＰＧ。
　　玩家在冒險者公會承接任務後討伐怪物或搬運貨物，又或是從事生產活動……似乎是以這類活動為主流。
　　至於我為何會使用『似乎』這種彷若事不關己的詞彙闡述主流活動，則是由於我的活動在主流的範疇之外。
　　為了找人而衝進等級帶完全不相符的迷宮；在進行很有新手模樣的行為──練功昇級時就被ＰＫ得到死懲；承接了搬運貨物的任務後遇到〈ＵＢＭ〉；基於偶然而與王國裡最惡名昭彰的山賊團，以及山賊團變成的〈ＵＢＭ〉戰鬥；不但被牽連進〈超級〉的恐攻，還被指名道姓地鎖定為目標；以為過了一段相對較為和平的生活，就被〈超級〉綁票；將尋找父親的孩童送回家後，便與從封印中甦醒的〈ＵＢＭ〉打起空中戰；為了轉職而奔赴他處，就連續與〈超級〉和古代兵器交戰；在母鎮的祭典裡，則是與策劃將他人的戀情轉變為事件、王國最強的準〈超級〉打了起來；護衛王國方進行停戰的談和會議時，在皇國的圈套之下被迫與最強的〈主宰〉戰鬥。
　　……就算是我，也明白這些經歷並非主流，也絕不普通。
　　「所以說，現在……很和平呢。」
　　『不不，在這幅光景之下，這樣的感想不太對吧？』
　　
　　而現在，我的眼前有大量的木製魔像正在燃燒。
　　火源來自於我左手的【瘴焰手甲】……噴出的《煉獄火焰》。
　　在林木茂密的山裡，對著木製魔像不斷噴射火焰的男人。
　　從旁人的角度來看，是否只會將我視為縱火魔呢？
　　
　　……回顧一下事情的來龍去脈吧。

　　　　　　　　◇

　　時間是從風波不斷的談和會議之後，無論是現實還是dendro都已經過數日的四月十八日，星期二。
　　從大學回到家裡的我一如既往地登入dendro。
　　在dendro裡，我基於諸多緣由沒有回到母鎮基甸，而是留在王都。
　　為了重新調度損壞的裝備，我去過許多店家，也補買了消耗掉的道具類物品。
　　更重要的是，縱使擁有〈創胎〉這樣絕無僅有的能力，但只要遊戲系統是等級制，要變得比現在還強，就必須練功昇級。
　　「畢竟我們的實力還不足哪。」
　　「是啊，不久前我才實際感受到這件事。」
　　有「最強」之稱的〈主宰〉之一──「物理最強」之【獸王】，在與其激戰之中，縱使全戰隊人員戮力同心，也還是差了一步而飲恨吞敗。
　　聽說若沒有扶桑學姊從中交涉，石青也可能會有危險。
　　「那個時候，如果我們能再多一點力量，說不定就能掌握住與現在不同的可能性。所以為了抓住下次的機會，現在要練功昇級。」
　　「嗯！」
　　於是我們重新下定決心，先轉職為還在昇級中的【斥候】。
　　接著，我們想說要練功昇級，就順便去冒險者公會承接討伐任務。儘管與戰隊的同伴們在時間與活動地域上無法配合，但我想說隻身或組成臨時隊伍承接任務就好。

　　我們前往公會時，公會正好來了個很適合的任務。
　　是將大量發生的怪物加以驅除的多人數任務。
　　承接者前往相同的區域，各自打倒特定的怪物。
　　地點是位於王都與基甸中間，事到如今已讓人有些懷念的〈紹韃山道〉。
　　對象是頭目怪物【植樹王魔像】，以及其近緣種【植樹魔像】。
　　【植樹王】雖然不是〈ＵＢＭ〉，但屬於與【哥布林王】和【大王巴西利斯克】同個範疇的危險生物，經常被列在驅除對象的名單上。
　　牠會擅自將自己的分體【植樹魔像】種植於自然資源豐富的地域，吸取土地的營養，藉以增加數量，帶來許多麻煩。
　　這群給人添麻煩的怪物們本來並未棲息於〈紹韃山道〉。
　　然而最近在王國各地，像【魔諾庫瓏】那樣本來處於休眠狀態的〈ＵＢＭ〉頻繁活動起來的案例增加，其他怪物的棲息領域似乎也發生了大幅的變化。
　　這與那個白衣傢伙發動怪物恐攻後改寫基甸周遭生態圖的情況很像，但這次的狀況還更加嚴重。
　　畢竟有其等級範圍本來不可能存在於該處的頭目怪物與其近緣種，盤踞於王都與基甸之間的交通大動脈上。
　　如果商人們的往來受到阻礙，對於現在的王國來說將會造成很大的損害。
　　為了解決這個問題，王都與基甸便共同發出大規模的討伐任務。
　　
　　　　　　　　◇

　　因此，我們正在驅除大量發生的【植樹魔像】。
　　「……生長在土地上的樹應該是燒不太起來的說。」
　　『這會不會變成山林火災哪……』
　　魔像是怪物，打倒了就會消失，但因為掉落物品也是木材，火勢就延燒過去了。
　　我不想像哥哥那樣把一整塊區域全部燒掉說……
　　「吶，這樣真的沒問題嗎？」
　　「沒問題──！我會好好滅火的！」
　　當我對於燃燒旺盛的燃料（本來是魔像的素材）感到不安時，大量的水就從旁倒了下來。
　　火勢被水壓下，還沒延燒至山上的樹林就熄滅了。
　　「看吧♪」
　　邊說邊向我比著姆指的，是戴著海賊帽的娃娃臉女性。
　　阿爾塔王國的決鬥排行榜第八名──雀兒喜。
　　她是我打模擬戰的同伴，這次和我一樣承接了討伐任務。
　　「這些傢伙啊，如果只是砍碎牠們，還是會從木片裡長出來呢。」
　　很棘手的特性。這樣的怪物一旦增殖，也難怪會成為驅除對象。
　　如果放著不管，附近的城鎮與村落都會蒙受莫大的損害。
　　「我的能力不適合對付這種怪物，幸好有會火焰放射的玲在。」
　　「那是我要說的台詞。」
　　組成臨時隊伍，對彼此都有好處。
　　我若以大劍和涅墨西斯的技能來戰鬥，效率想必會很差吧。
　　由於有雀兒喜幫我滅火，我才得以使用《煉獄火焰》。
　　「好啦，茱麗她們差不多該找到了吧？」
　　雀兒喜說完，便開始透過【心電感應耳環】聯絡隊友。
　　我在這個區域偶然碰到雀兒喜的隊伍，便請她們讓我加入。
　　其隊伍視窗上顯示著茱麗葉與瑪克思的名字與簡易能力值列表，她們是雀兒喜的朋友，也是決鬥排行榜入榜者。
　　不過，在這裡的就只有我與雀兒喜。有翅膀的茱麗葉與騎乘守護者型〈創胎〉的瑪克思，正活用她們的機動力搜索魔像的根源──【植樹王】。
　　若不打倒不斷植林的【植樹王】，就無法為任務劃下句點。
　　不過若是決鬥排行榜第四名，讓「黑鴉」之名不脛而走的茱麗葉等人……
　　「玲！她們說找到了！在從這裡往東越過一道山脊的地方！」
　　「知道了！騎上白銀吧！我們也從空中前往那裡！」
　　如我所料，她們找到了根源。
　　
　　於是載著我們的白銀到達指定的場所後……
　　『ＵＵＵＲＡＡＡＡＡＡａａａ……』
　　就看到背上長著近百棵樹木，以土壤和樹根形成的巨大魔像站在那裡。
　　「…………好大啊。」
　　不愧是頭目怪物。縱使不及在談和會議上與哥哥戰鬥的利維坦，但牠還是遠遠超過六○共尺，也是怪獸的尺寸了。
　　可是若是這樣的大小，在被茱麗葉發現之前，就算被其他人發現應該也不足為奇才是……
　　「茱麗!?這大塊頭本來是藏在哪裡啊!?」
　　雀兒喜呼叫在【植樹王】周圍飛舞的茱麗葉。
　　茱麗葉向【植樹王】施放闇屬性魔法，同時回答：
　　「蠢動之森林，天空之心眼。」
　　原來如此，她的意思是『牠潛藏於地面，擬態為森林，連同地形一起移動。從天空可以看到牠的動靜，但在地上就難以發現了』。
　　『……呃，翻譯出來的句子也太長了吧？』
　　「總而言之，這傢伙就是根源！早點把牠採伐掉吧！」
　　涅墨西斯好像說了什麼，不過被在場的另一位決鬥排行榜入榜者……瑪克思──騎在背部長有無數把劍的熊型守衛者身上──的聲音蓋住了。
　　「《狂刃啊，啜血吧》！」
　　隨著瑪克思喊出必殺技能的宣言，夷狽貪背上的劍就射了出去。
　　那些劍在空中展開陣型包圍住【植樹王】，接著一齊朝向【植樹王】飛去。
　　幾十柄利刃都刺進了【植樹王】的身體，但是……
　　「～～！效果薄弱！」
　　就如瑪克思自己說的，即使將劍刺在巨大樹木與土塊形成的【植樹王】身上，看起來也沒有發揮效用。
　　「既然如此，老娘就直接……！」　　
　　瑪克思接近對手，以石青也使用過的【劍聖】技能──《雷射刃》砍向【植樹王】，但瑪克思只有人類的大小，能造成的傷害有限。
　　「可惡！」
　　「不要慌！畢竟對人戰與對怪物戰兩相比較，瑪克思妹妹妳擅長的是前者！」
　　「老娘知……不要叫我妹妹啦！」
　　另外，瑪克思的講話方式像是個少年，但她的裝備卻是有許多滾邊的洋裝。
　　她穿起來十分合適……但我以前這麼說之後，不知為何就被她罵了。
　　「唷！」
　　我察覺頭頂被影子蓋住，便急忙驅策白銀躲避。
　　緊接著，如同大廈般的巨足踩爛了我們剛才所在的地方。
　　「總不能……一直挨打吧！」
　　我將【瘴焰手甲】朝向眼前如同牆壁般的巨足，噴射出《煉獄火焰》。
　　超高熱的火焰要讓【植樹王】和那些種植出來的魔像一樣，被烈焰焚身。
　　
　　『──《High Fire Resist》。』
　　──然而，纏繞在【植樹王】身上的光膜大幅減弱了火焰的威力。

　　「這招是學姊也使用過的技能吧……！」
　　那是在與【魔諾庫瓏】戰鬥時，畢思理學姊用過、能抑制高熱與延燒的防禦技能。
　　「啊，對了！玲！一般的上級頭目與〈ＵＢＭ〉是不一樣的哦！」
　　雀兒喜為了向我發出忠告而如此叫道。
　　一般的上級頭目……經她這麼一說，這次是我頭一次遇到這樣的對手。
　　因為我老是和實力在我之上的〈主宰〉或〈ＵＢＭ〉交戰……
　　「這種怪物雖然很少像〈ＵＢＭ〉那樣擁有絕無僅有的可怕招式，但相對地，牠們會使用複數種泛用技能！費加洛還說過『有不少種類比尋常的〈ＵＢＭ〉還強』！」
　　「但我們從沒見過什麼『尋常的〈ＵＢＭ〉』就是了！」
　　無論如何，我明白了。這傢伙不只是擁有符合那身巨軀的能力值，甚至還具備克服懼火弱點的防禦技能。
　　仔細一看，夷狽貪的劍刃刺在牠身上的傷也逐漸癒合了。牠有《自動修復》。
　　「……縱使算不上特殊，也不代表牠弱是吧。」
　　與最近的對手【獸王】相較或許是天差地別，但實力還是在我之上。
　　我們在場的四人必須同心協力以取得勝利才行。
　　「前方雖有高壁深塹，然英雄已齊聚一堂。」
　　『牠雖然是隻很大又很強的頭目怪物，但大家還是團結合作，努力打倒牠吧！』……茱麗葉的想法也與我相同。
　　「好！要上囉！」
　　於是我們向頭目怪物──【植樹王魔像】挑起戰鬥。

　　　　　　　　◇

　　「贏……了。」
　　『這場戰鬥比預料中的還要激烈哪……』
　　我們打了一場激烈的戰鬥。
　　激戰了將近一小時，我和涅墨西斯用完了《反擊吸收》的存量，連積存在【紫怨走甲】裡的怨念也幾乎用盡了。
　　【植樹王】在途中以《甲殼剝離‧樹靈》分離出背部的樹木製造出強大的魔像軍團，又透過《土地奪精》使土地養分枯竭，讓自己迅速回血，接著還吸收日光打出《閃耀釘樁》……這個上級職業奧義。
　　『是不是比和我們交手那時的【加德婪韃】與【岣茲嵋茲】還要強啊？』
　　「……哎，畢竟我們等同是在那兩隻怪物成長前打倒牠們的。」
　　【岣茲嵋茲】在誕生後就幾乎用光怨念；而能以召喚技能呼叫出來、現在的加德婪韃要是沒有時間限制，應該會比這隻頭目還強。
　　無論如何，【植樹王魔像】極其強大，費加洛先生的說法很正確。
　　最後是雀兒喜降下《金牛大海嘯》封住【植樹王】的行動，茱麗葉接著放出《食死鳥》打碎牠堅固的胸部，騎著夷狽貪的瑪克思再衝上去砍裂牠的胸膛，然後由我對著核心轟出《我即復讎》才打倒了牠……真的是個強敵。
　　不過，如果一般的上級頭目就有這樣的強度，存在著無數種這類怪物的dendro自然界會不會太恐怖了啊？
　　「還得討伐剩下的魔像……」
　　「那就交給其他的參加者吧。反正我們收拾了大頭目，可以拿到相應的報酬。然後呢，玲，我們要準備打開掉落物品囉？」
　　「哦……打開？」
　　我感到疑惑而往雀兒喜那邊看去，那裡有個寶箱。
　　「【植樹王的寶櫃】？」
　　啊，對哦。打倒頭目怪物時的掉落物品，好像就是以這種方式呈現的。
　　至今為止我與一般頭目怪物戰鬥的次數很少，都忘了這件事。
　　而這次的寶箱比以前出現過的寶箱還要大上許多。
　　「激戰過後，救贖之水滴。（怪物很強，箱子又這麼大，看來可以期待一下掉落物品呢！）」
　　「根據我事前在〈編纂部〉網站上的調查，這個寶箱裡面裝的似乎是換錢道具或是魔杖，還有盾。每一種都是木製品。」
　　「……木製的盾不會燃燒起來嗎？」
　　茱麗葉她們圍著寶箱興高采烈地討論著。
　　「討伐報酬會由公會依比例分給我們，而這就像是額外的獎賞。在場沒有人以魔杖和盾作為主要裝備……所以就拿去賣掉，再均分賣掉的錢吧。玲也可以接受嗎？」
　　「嗯，沒有問題。」
　　雀兒喜本來是中階戰隊的經營人，處理這種事情得心應手。
　　我最近也成了第二名戰隊的經營人，有許多事情可以向她學習。
　　〈死亡終止符〉承接過的任務還只有談和會議的那一次，希望今後能慢慢增加戰隊的活動啊。
　　「好──要打開囉──！」
　　期待到雙眼發亮的雀兒喜用力地掀起了寶箱的蓋子。
　　大箱子的底部……只放了四張紙片。
　　「……哦欸？」
　　大概是內容物出乎雀兒喜的預料，她僵住了。
　　我們的反應也和她一樣，大家的表情都像是在說「這什麼呀？」。
　　「嗯，這個……有寫名字呢。」
　　四張都是一樣的紙片，但各自寫有不同的名字。
　　我為了詳端紙片而將手伸進去，但只摸得到四張裡的其中一張。
　　是張寫有我的名字的票券。

　　【〈紀念日活動〉參加權】：
　　官方主辦的特別活動──〈紀念日活動〉的參加權。
　　擁有此參加權者若處於登入狀態，將會在四月二十日上午○時（日本時間）被傳送至專用之活動區域。
　　此參加權僅有『玲‧斯特林』可使用。

　　「特別活動……〈紀念日活動〉？」
　　感覺這段期間沒有什麼紀念日啊……
　　「啊──！原來啊！這是參加權方式活動的……太好啦！」
　　本來僵住的雀兒喜回過神後，眼神變得比剛才還要閃亮，還蹦蹦跳跳了起來。
　　「參加權方式？」
　　「獲得命運青睞者之饗宴，窮究試煉與探求方可抵達之祭典。（那是會隨機發放票券在頭目怪物身上與迷宮寶箱裡的活動。非常稀少，很罕見哦。）」
　　「哦，所以這次是發放在稀有掉落道具裡啊。」
　　『運氣還真好哪……可是我還是聽不懂茱麗葉在說什麼。』
　　不過，是官方主辦的活動啊。
　　「〈超級激突〉與〈風星祭〉、〈愛鬥祭〉，以及這個週末的〈錦標賽〉都是堤安主辦的活動，這種類型的我還是頭一次碰到呢。」
　　「官方比較常舉辦的是會出現特殊活動怪物的季節性活動。這種參加權方式只有少數人可以參加，但相對地，好像可以獲得很好的報酬唷。」
　　原來如此，雀兒喜就是因此才雙眼發亮啊。
　　「饗宴行前，已難容緩。英傑相聚是否為命中註定？（舉辦日期很快就到了……大家都能參加嗎？）」
　　「哦，嗯，應該沒問題吧。」
　　不過活動半夜才開始，可能會對隔天產生影響。
　　「我當然也ＯＫ！大家一起參加活動吧！如果要組隊就攜手合作，若是對戰式的多人混戰也不用客氣，好好打一場吧！」
　　「嘿，有意思！」
　　雀兒喜看起來很開心，瑪克思也興致勃勃。
　　「……太好了。」
　　我不經意地看向身旁……便發現茱麗葉顯現安心的神色，輕聲地如此呢喃。
　　「怎麼了嗎？」
　　「呀。」
　　我感到不解，便小聲問茱麗葉。
　　她露出有些驚訝的表情，支支吾吾了一會後，開始說道：
　　「就是，因為雀兒喜好像打起精神了，讓我很開心……畢竟，她最近發生了不少事情。」
　　「……是啊。」
　　的確，雀兒喜最近多災多難。
　　戰隊由於與身為經營人的她毫無關係的情場糾紛（導火線：【光王】）而潰散；在她重振精神後承接的護衛任務中，又被【兔神】ＰＫ。
　　簡直就是屋漏偏逢連夜雨。
　　不過她現在被選中參加權方式的活動，正為了這份幸運而欣喜。
　　從其摯友茱麗葉的角度來看，自然會想要說聲「太好了」。
　　「如果活動好玩就好了。」
　　「嗯……很令人、期待。」
　　「……？」
　　茱麗葉的樣子還是令我有些掛心。
　　她給人的感覺與擔心雀兒喜的時候又有點不太一樣。
　　「茱麗葉，妳還有什麼擔心的事情嗎？如果方便的話，我可以聽妳說。」
　　「呼耶!?沒、沒有啦！才沒有、擔心……嗯……」
　　茱麗葉慌張地對我的問題表示否定，但她臉上的煩惱之色逐漸變深。
　　接著，她像是下定了某種決心而看向我。
　　「……我、我問你哦，玲。玲你是……大學生對吧？」
　　她的提問出乎我的預料。
　　「嗯，今年剛成為大學生。」
　　「……準備大學考試很辛苦嗎？」
　　我心裡雖然想著她為何會在意這種事，不過還是回答了她的問題：
　　「這個嘛……嗯，說辛苦的話，倒也沒錯。因為我從高二的夏天就斷絕娛樂，一直不停地讀書。在這段期間，即使大哥老是來邀我玩dendro，我還是沒有玩。」
　　「…………這、樣啊。」
　　不知為何，茱麗葉聽了我說的話後，表情變得陰沉。
　　明明是我問她在擔心什麼事，卻反而說了什麼讓她不安的話嗎？
　　「茱麗葉？」
　　「我、沒事。嗯，我沒事。」
　　她沒有再說出更多事情……這一天解散後，我就登出了。

　　　　　　　　◇◇◇

　　□椋鳥玲二

　　天亮後，就是四月十九日的早晨。
　　我在大學的餐廳裡一手拿著三明治，看著可攜式終端機的畫面。顯示在畫面上的是〈編纂部〉的網站，內容則是關於我今晚要參加的參加權方式活動的情報。
　　至今為止已經舉辦過好幾次這類活動，但每一次的內容皆相異。
　　共同點是在活動舉辦日前，官方會於頭目怪物的稀有掉落物品與〈神造迷宮〉的寶箱中放入票券，以及活動中沒有堤安。
　　參加者似乎會被傳送至遠洋孤島或迷宮等特殊區域，在那裡舉行只有〈主宰〉，或是只有〈主宰〉和怪物參與的活動。
　　沒有堤安……不會關係到堤安生死這點令人慶幸。
　　……從米莉安妮那件事至今，我總是要正面面對這類事情。
　　幸好在談和會議過後，王國與皇國間的問題暫時平靜無波；託了扶桑學姊的福，皇國裡最需要警戒的【獸王】也無法有所動作。
　　現在處於和平的時期，偶爾參加遊戲的活動也無所謂吧。
　　這次應該可以悠哉地……真的能悠哉地享受活動才是。
　　「玲仔，你在看什麼──？色情網站？」
　　「……夏目，妳認為的第一個選項就是這個？」
　　就在我看著終端機，細細品味著「能夠參加普通的遊戲活動」這樣的喜悅時，同學夏目高音就丟來了很可能會讓我的風評受到損害的問題。
　　「畢竟明明是玲仔，卻露出很放鬆的表情嘛──還好嗎？要玩翻花繩嗎？」
　　夏目說完，便以雙手迅速勾出花繩蝴蝶面向我。
　　「不玩。話說回來，為何妳講得好像我放輕鬆是件怪事？」
　　至於她問我要不要花翻花繩則是老樣子了……
　　「因為玲仔你老是一副在煩惱事情的表情嘛，糾紛和煩惱總是成套的不是嗎？」
　　「…………」
　　難以否定。
　　「……我剛剛看的是dendro的Ｗｉｋｉ啦，妳瞧。」
　　我說完後為了證明我的清白，將本來在看的網頁直接展示給夏目看。
　　「哦哦──唔？」
　　夏目將手放在塗有單點式臉部彩繪的臉頰上，不解地表示：
　　「參加權方式活動？」
　　「我在dendro裡得到了票券，剛剛就是在調查那是怎樣的活動。」
　　「真假的？玲仔也是？」
　　「也是？」
　　夏目將花繩收起來並取出可攜式終端機，亮出照片給我看。
　　那好像是在dendro裡以ＣＧ視點擷取的畫面……
　　「……票券？」
　　映現於畫面中的，是與我得到的一模一樣的票券。
　　名字的部分大概是基於隱私而做了模糊處理，但不會有錯。
　　「沒錯沒錯！我也得到了票券，今晚就要在活動裡狂歡呢！」
　　「哦，那我們或許會在活動裡碰面呢。」
　　我的隸屬國家是王國，夏目則是天地。
　　隔著大陸的東西兩國。在沒有快速旅行功能的dendro裡，這是一段彼此在平時無法見面的距離；但若是被傳送至活動區域，今晚我們說不定就能碰頭。
　　「哇，玲仔在遊戲裡可是知名人物耶，如果在那一邊見到面，就和我拍張合照吧！應該說，我們一起攻略活動吧──！」
　　「嗯，好啊。不過前提要活動的攻略方法為協力性質就是了。」
　　雖然有點難為情，不過很少有機會能與同學一起遊玩，就算了吧。
　　我跟茱麗葉她們和夏目加起來也才五個人，尚在一支隊伍的範圍內。
　　「耶──♪有夠期待今晚的──♪」
　　夏目的表情看起來真的很開心……但不知為何，她的雙手正高速地翻著花繩。
　　「你們兩個是怎麼啦？」
　　「哦，冬樹。其實……」
　　「今晚我要和玲仔一起過夜♪」
　　「咦!?你們何時發展成這種關係了!?」
　　「是沒有錯，但不是那個意思啊!?」
　　我還在化解同學的誤會時，午休就結束了。
　　……啊，忘記問夏目的角色名稱了。
　幕　間　　　　外側與內側的一幕
　　
　　
　　□現實‧黑崎家

　　四月十八日的傍晚，現實中的茱麗葉──黑崎樹里期待著與朋友雀兒喜和瑪克思一同接任務而回到家。
　　「♪～」
　　王國的決鬥排行榜第四名，以外號「黑鴉」名聞遐邇的她，在現實中是個普通……有些內向而難以展露自我的國中二年級學生。
　　不過她在得到茱麗葉這個遊戲身分的〈Infinite Dendrogram〉裡，便可盡情地展現自己的時尚及世界觀。
　　與在這樣的世界裡結交到、獨一無二的朋友們一同決鬥與冒險，是最讓她感到快樂的事。
　　「我回來了──♪」
　　「妳回來啦。」
　　於是她與母親道過回家的招呼，帶著非常好的心情走向自己的房間時……
　　「欸，小樹里，關於家教的事……」
　　「…………咦？」
　　「我請那位家教後天過來。對方是應屆考上Ｔ大的優秀老師呢。」
　　樹里聽了母親說的話後，心臟猛地跳了一下。

　　接著經過了一整天，四月十九日，茱麗葉從學校回到家……她的情緒與昨天截然不同，十分低落。
　　其中理由在於昨天母親以及之後玲向她說的事。
　　「唉……」
　　茱麗葉在自己房裡的床上低著頭嘆氣。
　　從國中二年級開始要請家庭教師，是母親以前就向她說過的事。
　　她設法拖延過春假期間，但四月已過了一半，拖延到此時就是極限了。
　　樹里的成績不好不壞，但要準備考高中的話，從現在開始提昇學力不會有損失，這是樹里也明白的事。
　　她無法接受的，其實就只有為了上家教課而減少與朋友度過的快樂時光這件事。
　　〈Infinite Dendrogram〉裡有三倍的時間。
　　也就是說，與朋友們相處的時間將會被削減掉現實中上課時間的三倍。
　　若只是一週內與一天裡的短暫時間，還算好的。
　　如果被嚴厲的老師逼著上很多課，還塞給自己滿滿作業的話──
　　如果母親也同意限制她遊玩的話──
　　如果像玲那樣……在考完之前都不能玩〈Infinite Dendrogram〉的話──
　　要是變成那樣，今天的活動說不定就是能與大家一同遊玩的最後機會。
　　「嗚嗚……」
　　樹里將臉埋進枕頭裡後，腦中陸續浮現負面的想法。
　　「唔！」
　　不過她振作起來，從床上起身。
　　樹里對於家庭教師的事沒有任何辦法，也不曉得明天會變成什麼狀況。
　　所以為了讓自己不管發生什麼事都能處之泰然……她做好了心理準備。
　　她打算不留下悔恨，全力與朋友們一同參與活動。
　　
　　　　　　　　◇◇◇

　　□現實‧紐約某處

　　在美國東海岸的深夜裡，雀兒喜沒有入眠。
　　她不知怎地睡不著覺，便淺嚐著白蘭地，整理從〈Infinite Dendrogram〉輸出的照片。
　　其中自然也有已解散的、她的戰隊的照片。
　　「…………唉。」
　　她想像不到從自己待在葛藍巴絡亞的時期就持續至今的戰隊，居然會因為有人腳踏二十條船（雀兒喜是局外人）而潰散。
　　「她們沒有留在葛藍巴絡亞，都跟著我過來的說……」
　　雀兒喜看著戰隊全盛時期的照片，道出了此語。
　　拍這張照片的時期，〈黃金海賊團〉人數是解散前的２倍以上；不問戰隊內外，與其他〈主宰〉的交流也很頻繁。其中也有與全身纏滿繃帶、有如木乃伊的少女一起拍的合照。
　　「我也沒有立場說里昂……說埃爾德里奇呢。」
　　雀兒喜低語著與自己一樣，所屬戰隊已潰散的朋友之名，並整理照片。
　　她從較舊的照片依序整理，接著在王國拍的照片逐漸增多。
　　（在剛來到王國的時候，我好像花了不少時間習慣不同的規則。）
　　葛藍巴絡亞與其他國家的決鬥方式不同。
　　王國等國的決鬥是個人戰，但葛藍巴絡亞的決鬥則是運用船隻的團體戰。
　　決定勝敗的要因亦有所相異，所以雀兒喜在一開始移籍時，為了獲得成績而費了一番苦心。
　　但她還是得到了茱麗葉這樣的勁敵兼朋友，快樂地在王國過活。
　　「…………啊。」
　　雀兒喜看向自己前陣子在基甸舉辦的〈水上生存戰〉獲得優勝時，與朋友一共四人拍的照片。
　　（這麼說來……我還沒有展露過呢。）
　　雀兒喜在葛藍巴絡亞時的戰鬥風格，與來到王國後是不同的。
　　尚未獲得超級職業的雀兒喜的全盛期，其實是前者。
　　「…………」
　　現在透過照片回首過往的雀兒喜，在心中產生了某種強烈的好奇。
　　那就是「若是自己以全盛期的戰鬥風格與摯友交戰，結果將會如何？」
　　（在今天的活動裡，如果有那麼做的理由與機會……）
　　或者將其作為一個區分點，來嘗試此事也不錯……雀兒喜如此思考。
　　「好啦，照片整理完了，就小睡一下吧。」
　　活動的舉辦時刻，是東海岸時間的四月十九日上午十一點。
　　先睡一下比較好吧。