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天啊啊啊啊!!!外面雨也太大了吧!!!

小編甚至聽說淡水還停班停課了呢。

各位讀者也不要在外面遊玩，趕快回家看新書試閱吧!!

今天的作品是《異世界魔王與召喚少女的奴隸魔術7》

希比再次出現在眾人面前，並帶來了賽勒絲的書信。

裡面記載了消滅蕾姆體內殘存魔王靈魂的相關消息。

原來，黑暗精靈繼承了此儀式魔術。

蕾姆堅持單獨前往，但雪拉基於黑暗精靈極度厭惡外族的傳言，大力反對。

將要前往黑暗精靈城鎮的一行人，能否順利舉行儀式魔術?

　　隔天傍晚──
　　蕾姆從雪拉的房間過來。
　　「……她的身體狀況似乎比昨天好很多，稍微吃了點東西。」
　　「她還沒辦法起床嗎？」
　　蕾姆以點頭回答迪亞布羅的問題。
　　「……就算從床上坐起來也很吃力，看來還需要一點時間，不過心情好像平靜下來了。」
　　「這樣啊。」
　　當下也到了晚餐時間。
　　他們事先已經要求旅店把餐點送到大房間。
　　蕾姆環顧室內。
　　「……荷魯恩還在房間裡面嗎？」
　　「對，她好像在讀魯瑪琪娜早上寄來的書。」
　　「……真令人懷念，我也是讀那本書學習基礎魔術的。」
　　「唔嗯。」
　　迪亞布羅盤起手臂沉思。
　　關於這個國家的文字，他雖然至少認得商品名和價格，卻沒有純熟到可以閱讀書籍。
　　──之前我也考慮過，不如來學讀書寫字？
　　不過，魔王的學習程度和小孩子一樣，實在太丟臉了。
　　即便有個人房，可是他平常食衣住行都和蕾姆或雪拉在一起，實在沒有單獨學習的時間。
　　敲門聲響起。
　　大概是《鳳凰館》服務生送餐點過來了吧。
　　魔導機女僕蘿婕前往應門。
　　她轉動門把，打開門。
　　視線高度剛好看見一雙兔子耳朵在搖晃。
　　對方是草原妖精，留著紅色頭髮，面露和善的笑容。
　　
　　「呀，迪亞布羅先生！終於見到你了！」
　　
　　那人舉起一隻手左右揮動。
　　她身上只披著幾片小塊的布，幾近全裸。
　　迪亞布羅驚訝地睜大眼睛。
　　「是希比嗎!?」
　　「……你將注意力都在衣服上，所以沒有發現是我嗎？」
　　她露出冰冷的目光，使迪亞布羅心裡直冒冷汗。
　　「哼、哼……開什麼玩笑。」
　　迪亞布羅不擅長記住別人的長相，遊戲設定倒是記得很清楚。
　　蘿婕向迪亞布羅確認。
　　「主人，這個人不是敵人嗎？」
　　「嗯，不能放鬆戒備。」
　　「啊哈哈……迪亞布羅先生真愛說笑，我當然是夥伴啊。你是法德拉市的冒險者，我則是冒險者公會會長不是嗎？」
　　她的實力堅強，非常可靠，卻因為庫爾姆之事，險些處於對立的立場。
　　希比是為人族戰鬥的冒險者，不服從於迪亞布羅，視狀況也有可能變成敵人。
　　──目前看來沒有敵意，但她來這裡到底有什麼目的？
　　由於不知道對方來訪的理由，迪亞布羅內心惶恐不安，卻仍以魔王演技的高傲態度應對。
　　「哼……妳特地從法德拉市來到王都，想必是有很重要的事？我就聽妳說說吧。」
　　「打擾了～」希比邊寒暄邊進入房間。她嘿了一聲在沙發上坐下，動作十分稚氣。
　　她是草原妖精，因此長相和小孩沒兩樣，不過她似乎經歷過三十年前人族與魔王的《人魔戰爭》，詳細年齡不明。
　　這時，敲門聲再度響起。
　　這次真的是送晚餐來了。
　　大房間的長桌上擺滿大大小小的盤子，飄散出讓人食指大動的香氣。
　　希比的雙眼閃閃發亮。
　　「哇啊……今天有什麼事要慶祝嗎!?」
　　蕾姆聳聳肩。
　　「……這間旅店的三餐一直都是這種感覺。」
　　「好豪華喔！」
　　「……既然都來到這裡，妳就留下來吃飯吧，反正多出了雪拉和蘿婕的份。」
　　蘿婕是魔導機，不能和一般人一樣用餐，荷魯恩的份則送到了她的房間。
　　希比顯得很納悶。
　　「這麼說來，小雪拉怎麼了？」
　　「……她身體不舒服。」
　　「唉呀呀，難不成是知道了她父親的事情嗎？」
　　「……妳知道這件事？」
　　「收集情報也是冒險者的工作喔。」
　　希比說著移動到長桌邊的椅子，拿起刀叉。
　　因為和魯瑪琪娜一起旅行，蕾姆她們養成餐前禱告的習慣。迪亞布羅也在一旁默默等待。
　　於是他趁用餐時，詢問希比這趟前來的目的。
　　
　　　　　†
　　
　　「嚼嚼嚼……」
　　「希比，妳別只顧著吃，快說這趟來是為了什麼。」
　　「嚼嚼……咕唔唔！噗哈！別那麼急嘛，我可是一路趕來王都的喔。」
　　她吃完烤雞，用舌頭舔了下嘴唇。
　　蕾姆詢問：
　　「……妳怎麼知道我們住在這間旅店？」
　　「你們到法德拉市時和大主神官同行，也說過目的地是王都。我於是跑到大教堂，是大主神官本人告訴我的。」
　　「……聽妳說得簡單，可依然令人十分吃驚。在法德拉市時，魯瑪琪娜為了不讓真實身分曝光，特地把臉遮住，而且和大主神官會面應該需要多道手續吧。」
　　「我對自己的觀察力很有自信，面會照理來說很難，但搬出你們的名字後，對方馬上答應見我一面。」
　　「……太危險了……萬一我們失敗，教會現在依舊受到樞教院的掌控怎麼辦？」
　　「這方面我當然全都調查清楚囉，不過情報來源必須保密，不是有句話說：『少女的祕密就是魅力』嗎？」
　　她臉上浮現孩童般的笑容。
　　迪亞布羅催著她繼續說。
　　希比把葡萄汁一飲而盡。
　　「咕嘟、咕嘟……噗哈！酸酸甜甜～整個人都活過來啦～我來這裡的其中一件事是關於小雪拉的父親，但已經沒有必要說了吧？」
　　「……姑且還是確認一下，妳說的情報是指『雪拉的父親‧古林伍德王駕崩』一事嗎？」
　　「對。小雪拉的母親，也就是王妃還活著，可是她是從娘家嫁進來，不是王族的血脈，所以沒有繼承權。說明白點，小雪拉不回去的話，他們一族就絕後了。」
　　迪亞布羅哼了一聲。
　　「不關我的事。」
　　「哈哈……我就知道你會這麼說。不過小雪拉應該會想回去一趟吧？父親過世，她至少會想到墓前上香，迪亞布羅先生也不會反對吧？」
　　在法德拉市時，迪亞布羅與希比不常碰面，她卻看穿了他的性格。
　　蕾姆詢問：
　　「……雪拉回國後會成為女王嗎？」
　　「天曉得。我不清楚古林伍德王國的詳細制度，精靈王在繼承人只有女兒的狀態去世，就我所知，這是有史以來第一次。妳很擔心的話，乾脆跟她走一趟吧？」
　　「……我正有此打算。」
　　「呵呵……蕾姆小姐變了呢。」
　　「咦？」
　　「過去的妳認為不需要特定的夥伴，不管哪個隊伍邀約都拒絕加入。」
　　「……那、那是……這件事很複雜。」
　　「難不成是受到迪亞布羅先生的影響嗎？」
　　「……在某種意義上可以這麼說。」
　　「和蕾姆小姐體內封印著魔王也有關嗎？」
　　「什麼!?」
　　蕾姆稍微站起來，椅子跟著退後了些。
　　迪亞布羅也很驚訝。
　　──她為什麼會知道!?
　　不過他表面上依然佯裝平靜。
　　「希比，這件事……妳是從賽勒絲那裡聽說的嗎？」
　　「賽勒絲小姐不會洩漏祕密，魔術師的口風可是很緊的。老實說呢──是小庫爾姆告訴我的。我帶給她號稱世界最美味的賴里貝魯產杏仁餅乾後，她告訴了我很多事情。」
　　希比知道庫爾姆是魔王。
　　所以也許庫爾姆以為全說出來也不會有問題。
　　蕾姆的神情頓時變得嚴肅。
　　「……唔……果然不能對妳掉以輕心。」
　　「太遺憾了。不過總比什麼都不知道，不能幫上蕾姆小姐來得好。為什麼不說出來？我把公會裡的冒險者全當成家人啊。」
　　「……因為妳的言行讓人無法信任。」
　　「哎呀，別這麼說嘛──我從法德拉市趕來王都最重要的原因，其實和蕾姆小姐有關。」
　　「我……？」
　　「我知道妳因為小庫爾姆的事很警戒我，但希望這次妳能相信我♪」
　　希比朝蕾姆眨了下眼睛。
　　蕾姆看來還沒辦法下定決心要用什麼態度應對。
　　「……我……我體內確實封印著魔王克雷布斯庫爾姆，可是都過去了。」
　　「真的嗎？」
　　「……妳到底知道多少？」
　　蕾姆彷彿想馬上從房裡逃出去，尖尖的豹耳朵下垂，細長的尾巴因緊張左右晃動。
　　希比雙手一攤。
　　「用不著戒心那麼重，我會把知道的事情全部說出來，因為得到妳的信任非常重要。」
　　「……說來聽聽。」
　　蕾姆深呼吸後，坐回椅子上。
　　希比娓娓道來，宛如在陳述古老的過往──
　　
　　　　　†
　　
　　神話時代，神粉碎了魔王並加以封印。
　　其中一塊碎片《魔王克雷布斯庫爾姆》封印在蕾姆的女性先祖體內。
　　母傳子，子再傳子……
　　魔王碎片代代繼承下去。
　　為了有一天出現能徹底打倒魔王的勇者，神留下了解除封印的方式，然而……
　　經過漫長歲月，開封儀式失傳，只有殘缺不全的方法留了下來。唯有充當容器的少女喪命，或注入龐大魔力給魔王時，封印才會遭到破壞。
　　就在前些日子──
　　由於迪亞布羅注入魔力，魔王碎片因此復活。
　　不過是以庫爾姆這個小女孩的模樣復活。
　　因為開封儀式沒有徹底完成。
　　在蕾姆體內，魔王克雷布斯庫爾姆如今仍沉睡其中。
　　
　　「嗯～我知道的就這麼多。」
　　怎麼樣？希比的兔耳不停抖動。
　　蕾姆點點頭。
　　「……恐怕……真如妳所說，妳甚至比我知道得詳細。」
　　迪亞布羅再次感到驚訝，沒想到魔王克雷布斯庫爾姆還在蕾姆體內！
　　「這是怎麼回事？」
　　「……對不起，迪亞布羅，我應該早點說的……不過我只是從在地下迷宮對戰的黑龍那裡聽見，沒有確切證據。」
　　「唔嗯。」
　　「……變成以這樣的方式告訴你，你也許不肯相信，但我沒有隱瞞的意思。」
　　「用不著解釋，大家相處了這麼久，妳不用說我也明白。妳是因為在意魯瑪琪娜和雪拉，才把自己的事情擺在一邊吧。」
　　「……也許吧。」
　　攻略地下迷宮、與進攻吉爾肯塔市的魔王軍戰鬥、為了匡正教會腐敗的風氣奔走，然後收到精靈王過世的消息。
　　實在沒有多餘的時間讓蕾姆靜下心來找人商量。
　　魔王靈魂是不是還殘留體內，只要之後觀察魔力就能知曉……恐怕還留在體內沒錯。
　　「希比，這件事妳是從庫爾姆那裡聽說的嗎？」
　　「對。」
　　「也就是說，庫爾姆知道有一部分的自己還留在蕾姆體內囉？」
　　「她好像是在差點覺醒時察覺，但本人覺得無所謂，並表示比較喜歡現在的樣子。」
　　蕾姆的神情變得嚴肅。
　　「……唔……萬一庫爾姆不知道此事，我又忽然死掉，她打算怎麼辦？」
　　「她不管外表還是想法都像個小孩子呢。」
　　「……是我的疏忽。當初經過法德拉市時，我就該跟庫爾姆問個清楚，沒想到她會隱瞞這麼重要的事。」
　　「唉呀～人族認為重要的事和魔王不一樣囉。」
　　「……這麼說也有道理。」
　　庫爾姆的常識和他們不同。
　　她明知自己是魔王，卻只為了餅乾停止與人族的爭執。恐怕除了餅乾，其他事在她眼裡都是瑣事。
　　希比嘆了口氣。
　　「老實說，我盡可能不接近小庫爾姆。我怕過度干涉會讓她再度覺醒……可惜現在的局勢不允許我說這種話。」
　　她將視線望向西邊。
　　迪亞布羅沉吟：
　　「好像又有魔王覺醒了。」
　　魔族貝納克內斯提過此事。從他們的陣容看來，他沒有說謊。
　　「嗯……在不遠的將來，勢必會與魔族爆發戰爭，我們需要更多情報與戰力，要是不快一點……這次一定會輸。」
　　蕾姆聽著希比的話倒抽了一口氣。
　　迪亞布羅掩飾內心的動搖。
　　「這次會輸？」
　　「上次是運氣好，魔王沒那麼好戰，又有多位足以稱為英雄的人族，簡直是幸運的一代，不過現在就沒這樣的好運。」
　　她說得平靜，反而更顯得事態嚴重。
　　畢竟是出自經歷過大戰的希比口中，現在的戰力想必完全比不上當初。
　　「迪亞布羅先生和魔族還有人族都對戰過吧？也參加了吉爾肯塔市的戰役，你怎麼想？」
　　迪亞布羅回想起過去的戰役。
　　法德拉市領主‧加爾弗德和理應喪命的聖騎士長‧巴杜塔都很強。他們使出各種計謀，那份智慧說不定正是人族最強的地方。
　　然而，從吉爾肯塔市的防衛戰看來，魔王軍個別擁有壓倒性的實力，尤其魔族貝納克內斯更是強大。
　　要不是迪亞布羅及時趕到，人族恐怕早已潰不成軍。
　　「恐怕……魔王軍的戰力較強。」
　　「我想也是。」
　　ＭＭＯＲＰＧ十字幻想曲裡，存在好幾個『被魔族摧毀的城鎮』。
　　但從來沒有出現『城鎮遭到摧毀的事件』。
　　對過關的玩家來說遭到摧毀；對還沒過關的玩家來說依然健在──這種城鎮很難在ＭＭＯＲＰＧ的系統裡面登場。
　　──不過，這裡和遊戲不一樣。
　　這裡是異世界，也是現實。
　　迪亞布羅親眼看見吉爾貝塔市遭到棄守，也在法德拉市看見魔族古雷格大鬧，造成嚴重傷亡。
　　所以他很能理解冒險者公會會長希比為什麼會抱持危機感。
　　「我希望人族的戰力可以增強；不過，和那一樣重要的是，阻止敵人勢力變得更強大。絕對要避免兩位魔王同時出現，必須阻止魔王克雷布斯庫爾姆完全復活。」
　　蕾姆點點頭。
　　「……我明白希比的意思了，我也是相同的心情。妳有什麼具體的策略嗎？」
　　「當然有！否則我也不會特地跑到王都。」
　　希比從懷裡掏出一封信。
　　──她剛剛是從哪裡拿出來的？
　　迪亞布羅揉了揉眼睛。信封比希比只有極小面積的衣服還大。雖然在意，但目前情況特殊，他忍住沒有提出質疑。
　　蕾姆接過信封。
　　「……賽勒絲給的嗎？」
　　「沒錯。」
　　賽勒絲汀娜˙波特萊爾是法德拉魔術師公會會長，她不只是最高領導者，也是維持驅魔結界的魔力來源。
　　萬一她死亡或離開城鎮，保護法德拉市不受魔族魔獸入侵的結界也會隨之消失。
　　賽勒絲將蕾姆當成妹妹一樣疼愛，也知道她體內封印著魔王。
　　蕾姆讀著她寫來的信，不自覺睜大眼睛。
　　「……這是!?」
　　「怎麼了？」
　　「啊，抱歉，請看。」
　　蕾姆遞出信。
　　迪亞布羅高傲地搖了搖頭。
　　「哼……反正賽勒絲一定寫滿了冗長的寒暄，妳大概講個重點就行了。」
　　──我看不懂字啊。
　　這種話太丟臉，他實在說不出口。
　　蕾姆點點頭。
　　「……信裡的確寫了一大段寒暄。那個……她好像知道取出留在我體內的魔王克雷布斯庫爾姆的方法。」
　　「喔？」
　　「……她表示黑暗精靈王國傳承了相關的儀式魔術。」
　　「黑暗精靈嗎!?」
　　精靈的數量比人類還少，其中更稀少的是黑暗精靈。
　　一般認為黑暗精靈是精靈與魔族的混種，雖然這種說法沒有得到證實。
　　在ＭＭＯＲＰＧ十字幻想曲裡，精靈擁有白皙肌膚、金髮碧眼及纖細身材，黑暗精靈基本上是小麥色肌膚配上黑髮黑眼珠。
　　在遊戲中，膚色與眼珠的顏色可以隨意變換……
　　──這個異世界不曉得又是怎麼樣？
　　他還沒見過真正的黑暗精靈。
　　在ＭＭＯＲＰＧ十字幻想曲裡，精靈和黑暗精靈的身體特徵還有一項巨大差異。
　　
　　黑暗精靈的胸部非常豐滿。
　　
　　不是像雪拉這樣的特例，所有黑暗精靈都是巨乳……不對，是『爆乳』的設定。那是遊戲裡的情況，不知道在這個異世界裡又是什麼樣。
　　──超讓人在意！
　　「蕾姆，妳想去黑暗精靈王國嗎？」
　　「這個嘛……就算只是去確認儀式是否真的流傳下來也好，但我不知道那個國家在哪。」
　　「不是在古林伍德王國附近嗎？」
　　在ＭＭＯＲＰＧ十字幻想曲裡面，黑暗精靈和精靈住在同一座森林。
　　希比點點頭。
　　「迪亞布羅先生還真清楚，照理來說是這樣，雖然我也沒去過。」
　　「哼……我是魔王，這點事當然知道。」
　　太好了，沒有搞錯地方。
　　蕾姆點點頭。
　　「……我想去黑暗精靈王國看看。反正我們不曉得現在是什麼情形，也沒有別的線索。」
　　希比表示贊同。
　　「這個主意很好！不過黑暗精靈不歡迎外人，切記要提高警覺。」
　　「……因為他們和混魔族一樣遭到差別待遇吧，會對其他種族懷抱警戒理所當然。」
　　「過去他們一度被當成魔族，遭到利菲里亞王國軍攻打。」
　　「有這種事啊……」
　　「黑暗精靈的數量會如此稀少不是沒有原因。」
　　迪亞布羅把手肘支在桌上。
　　「蕾姆，如果妳要到黑暗精靈王國，我可以陪妳一起去。」
　　「……謝謝你，迪亞布羅……可是雪拉應該想盡快回到家鄉，所以我打算獨自前往。」
　　「什麼!?」
　　「……聽完希比的話，我想起自己本來就是單獨行動的冒險者。雖然把迪亞布羅召喚出來後，一直是三人共同行動……但只要有需要，我不反對分開行動。」
　　「那可是黑暗精靈喔？」
　　胸部是不是真的如此豐滿讓人在意──啊，不是，這趟路途說不定會很危險。
　　迪亞布羅只是出於擔心，一點不良企圖也沒有，完全沒有。
　　蕾姆的態度意外堅持。
　　「……不要緊的，我只是去調查儀式魔術。就算黑暗精靈不歡迎外人，至少可以溝通吧。請迪亞布羅陪在雪拉身邊，現在她才是最需要你的人。」
　　「唔嗯……」
　　確實，古林伍德王國現今狀況不明，不可能讓雪拉獨自返國。
　　等雪拉的事情處理完，再前往黑暗精靈王國──這麼做太沒效率。
　　對蕾姆來說，體內殘存魔王克雷布斯庫爾姆是左右人生的大問題，也是她最關心的，當然一分一秒都不想耽擱。
　　或許分開行動才是最適當的做法。
　　
　　「不能這麼做！」
　　
　　門打了開來，隨大叫聲一起進入室內的是──雪拉。
　　她身上還穿著睡衣，頭髮亂翹。臉色比前幾天好，但臉頰依然憔悴地消瘦。她昏睡了好幾天，沒有正常進食，自然變成這個樣子。
　　雪拉靠近蕾姆。
　　「妳絕對不能一個人進入黑暗森林，蕾姆！」
　　「……冷靜點，雪拉。妳的身體還好嗎？」
　　「啊，嗯，我覺得稍微好一點了，正覺得肚子好餓～的時候，聞到了香味。」
　　「我知道了……妳先坐下，別一下子吃得太快，先喝湯好嗎？」
　　「好～」
　　雪拉久違地坐到餐桌上。
　　希比舉起一隻手。
　　「呀，小雪拉！好久不見。」
　　「啊，是希比，好久不見。妳怎麼到這裡來了？」
　　「我找蕾姆小姐有事。」
　　「對了，蕾姆！黑暗森林可是很危險的地方喔!!」
　　話題迅速轉變。
　　蘿婕和荷魯恩都不是主動開口的類型，迪亞布羅相隔許久再次體會到三個女人湊在一起無比吵鬧的感覺。
　　蕾姆沉著地回應情緒有些激動的雪拉。
　　「黑暗森林……就是黑暗精靈王國的所在地嗎？」
　　「對，雖然面積沒有大到可以稱為國家！那地方就在古林伍德王國旁邊。」
　　「……和迪亞布羅說得一樣，可是一個人過去很危險是什麼意思？」
　　「因為謠傳黑暗精靈會吃人族！『壞孩子小心被黑暗精靈吃掉』精靈都是這樣教小孩。」
　　「……有精靈真的被吃了嗎？」
　　「我沒親眼見過，但只要有人失蹤，就會出現被黑暗精靈吃掉的謠言。」
　　「……沒有證據的不利流言叫『抹黑』，以種族為由斥責他人就叫『歧視』。」
　　「可是真的有小孩子消失嘛。」
　　「……從常識上來思考，人族在森林裡面消失一般會懷疑是怪物搞的鬼吧？」
　　「這樣啊……這麼說來，我哥哥就是被魔獸吃掉的。」
　　「……啊……對不起。」
　　「嗯？啊啊，別放在心上，那是人家出生前的事，因為是沒見過面的哥哥，所以我心裡只有『原來會發生這種事』的感覺。」
　　「……我瞭解精靈否定黑暗精靈的態度了，遭到這種對待，難怪黑暗精靈會警戒精靈或其他種族。」
　　「真的很危險！」
　　「……這個嘛，雖然明白原因是精靈造成……但我只想盡快調查儀式魔術的相關資訊。」
　　「那我們就去吧！」
　　雪拉的提議讓蕾姆目瞪口呆。
　　「咦？可是妳父親……」
　　「我當然也想馬上回去，可是我不能讓妳一個人進入黑暗森林！如果迪亞布羅願意一起去就沒問題。」
　　「妳胡說什麼！難不成妳忘記被奇拉王子擄走的事嗎!?為了救妳出來，我們和二○○名以上的精靈戰鬥。我們怎麼可能讓妳單獨回到那種國家，雪拉才應該和迪亞布羅一起行動！」
　　過去兩人為了『是自己召喚出迪亞布羅』之事吵個不停。
　　現在則是為了『對方需要與迪亞布羅同行』吵架。
　　兩人都沒變。
　　希比詢問：
　　「迪亞布羅先生會用魔術做出分身嗎？」
　　「辦不到。雖然可以製造幻影，但不能分開一○公尺以上的距離。」
　　「我是開玩笑隨口問問，那還真是厲害啊！話說回來，這個樣子也很傷腦筋。」
　　「古林伍德王國很有可能就算綁住雪拉也要把她留在國內，可是黑暗森林也很危險，不能一個人過去。」
　　「哈哈……這是過度保護啦，迪亞布羅先生。」
　　被人如此調侃，迪亞布羅不禁面紅耳赤。
　　他抓起一條大香腸塞進希比嘴裡。
　　「少說蠢話！蕾姆和雪拉都是我的東西，不管是精靈還是黑暗精靈，誰敢出手我就殲滅誰，事情就這麼簡單！」
　　咬著香腸的希比面露驚訝。
　　「唔咕咕呼嘩咕咕……嚼嚼……噗啊！不要忽然把那麼粗的東西塞進我嘴裡啦，迪亞布羅先生太過分了。我的嘴巴和小孩子一樣小，亂來可是會壞掉的喔？」
　　「妳的食量真大，都吃到哪裡去了？」
　　「啊哈哈……肚子都飽到凸出來了。」
　　迪亞布羅和希比講話時，蕾姆和雪拉也湊了過來。
　　「你聽見了嗎，迪亞布羅!?」
　　「你聽我說，迪亞布羅！」
　　他的身體不自覺往後仰，支撐健壯體格的椅子發出嘎吱聲。
　　「唔？什麼事？」
　　「……雪拉說要先去黑暗森林，你勸勸她吧。」
　　「因為我這邊的事著急也沒用啊。」
　　「……妳震驚到都發燒了吧？」
　　「我可沒有震驚到需要放蕾姆一個人去黑暗森林！」
　　在迪亞布羅將又粗又長的東西塞進希比那張小孩子嘴巴時，蕾姆和雪拉似乎仍在討論此話題。
　　迪亞布羅盤起手臂。
　　「嗯……既然雪拉願意之後再處理自己的事情，就照她的意思吧，反正兩個地方距離不遠。我們可以先去黑暗森林，之後再到古林伍德王國。」
　　「可是……」
　　「蕾姆，沒想到妳會把別人的事情擺在第一位啊。」
　　蕾姆的耳朵驚訝地豎了起來。
　　「這、這樣……很平常啊。」
　　「難道妳怕要是以自己為優先，會讓人留下自以為是的印象嗎？」
　　「……我沒這麼想……只是雪拉是因為家族，而我是因為自己個人因素。」
　　由於奇拉王子一事，他們聽說了很多雪拉家的事情，但蕾姆從沒提過自己的過去。
　　迪亞布羅不擅長溝通，一說起話腦中就一片空白。
　　不過，一旦遇上別人的事，他就能夠非常冷靜地觀察。
　　──自己的私慾和他人的狀況實在很難放在天秤上衡量。
　　在召喚出迪亞布羅前，蕾姆似乎是個喜歡單獨行動的冒險者。她儘管擅長交涉，卻不習慣與人來往。不管說得再多，不擅長溝通的人都無法接受這套解釋，因為支配行動的不是理性，而是情感──不安。
　　對方會感到失望嗎？會不會瞧不起我？他會不會生氣？我是不是破壞了現在的關係？
　　因為沒有正確答案，一旦開始煩惱就會有揮之不去的不安。
　　所以她把個人私慾擺在最後，只要盡可能以對方為優先，就能將不安降到最低。
　　到頭來，四周的人們只把她當成固執己見的人。
　　──把這種理由講出來也沒什麼意義。
　　蕾姆害怕要是以自己為優先會讓雪拉失望，這時候需要的不是說服。
　　迪亞布羅從椅子上站起來。
　　「妳們別搞錯了，我什麼時候說過要徵詢妳們的意見？我是魔王，是支配者，握有決定權的是我！我們先前往黑暗森林，逆我者死！」
　　「怎、怎麼可以……!?」
　　蕾姆稍微站了起來，雪拉把手放在她手上。
　　「看吧！迪亞布羅都決定好了，我們只能配合他囉！」
　　「……妳真的能接受嗎？」
　　「嗯，父親的事來得太突然，嚇了我一跳……不過離家時我就有心理準備。用不著擔心，現在妳的事情比較緊急。」
　　「……對不起。」
　　雪拉用力握住蕾姆的手。
　　「錯了！妳該說『謝謝』吧？」
　　「……啊……說得也是。謝謝妳，雪拉。」
　　「耶嘿嘿。」
　　「迪亞布羅也是……謝謝你。」
　　「哼……這麼做不是為了妳，我只是對黑暗精靈國感到興趣罷了，用不著謝我。」
　　蕾姆頓時溼了眼眶。
　　「呵呵……你這人就是這樣……」
　　迪亞布羅把身體轉了過去。
　　──實際上要謝我還太早。就算抵達黑暗精靈國度，也不知道是不是真的有從蕾姆體內取出魔王殘渣的儀式魔術。
　　希比舉起手說：
　　「我也一起去！」
　　「不只交信還要負責護衛──這是賽勒絲的委託嗎？」
　　「觀察力真敏銳，就是這麼回事。」
　　冒險者公會會長親自出馬，看來報酬十分豐厚。
　　蕾姆嘆了口氣。
　　「賽勒絲……還是一樣愛管閒事。」
　　「這也怪不得她，萬一失敗的話，魔王很有可能會覺醒，處理上當然要小心謹慎。」
　　迪亞布羅背對她們，離開了大房間。
　　
　　　　　†
　　
　　利菲里亞王國曆一六四年九月三十日──
　　迪亞布羅走在王都街上。
　　只有蕾姆跟隨在他身旁。
　　「……這是我們第一次兩個人單獨出門呢。」
　　「嗯？」
　　這麼說來，他和雪拉一起外出過好幾次，卻完全沒有和蕾姆單獨出門的印象，雖然兩人在旅店的房間裡常常獨處。
　　「……為什麼只找我出來？」
　　「荷魯恩在念書──蘿婕的打扮太引人注目，我怕在交涉時會惹出麻煩。」
　　只要聽見瞧不起迪亞布羅的言論，蘿婕便馬上訴諸武力。怪物出現時是很有用沒錯，但是在城裡只會造成麻煩。
　　而雪拉依然臥病在床。
　　「另外，希比好像有事。」
　　她去了城裡的冒險者公會。因為來到王都的機會很少，她說要去拜訪某個人。此外，為了感謝前一陣子的慰問金，她表示要前去覲見國王。
　　蕾姆不禁苦笑。
　　「……真遺憾，我本來還期待是兩個人的約會呢。」
　　「什、什麼？」
　　「呵呵……開玩笑的。要交涉什麼事？」
　　迪亞布羅一時心慌，臉頰差點熱了起來。
　　他想起在網路上，和殘酷的失敗經驗談一同提出的警告。
　　『把同隊女性的笑話當真的傢伙只有死路一條。』
　　迪亞布羅藏起內心的動搖，用鼻子嗤笑。
　　「哼……少說這種無聊事。聽好了，所謂的交涉就是……買馬車。」
　　雪拉告訴他們前往古林伍德王國的路徑，他判斷徒步太浪費時間。
　　而且黑暗森林的位置更遙遠。
　　蕾姆擺出了不滿的表情。
　　「……你忘記我不敢搭乘交通工具了嗎？」
　　「大型馬車還可以接受吧？」
　　「……如果不會搖晃得太劇烈。」
　　蕾姆在搭上小型砂船和貨櫃馬車時狀況十分淒慘，不過在搭乘大型砂船和驛馬車時的反應卻很平靜，看來她似乎有『無法適應的搖晃程度』。
　　迪亞布羅聳聳肩。
　　「雖然價格有點貴，不過我們人數多，我打算買大型馬車。況且要是妳倒了，反而會增加我們的麻煩。」
　　「啊，大家用跑的過去怎麼樣!?……沒事，當我沒說。」
　　看來她也知道自己說了蠢話。
　　她清清喉嚨，換了個說法。
　　「……前往遠處時可以利用驛馬車或和商隊同行……但沒有人來往古林伍德王國，這也沒辦法。比起進入舊魔王領地吉爾肯塔市，到人族國家反而更麻煩，實在很諷刺。」
　　「我一個人倒是一點也不辛苦。」
　　「……如果只有迪亞布羅一個人，也沒有理由前往精靈的國家吧。」
　　「那樣太無趣了。」
　　「既然要買馬車，出發日期會再往後延喔？」
　　不是只有在異世界才如此──馬車不是買了就可以當場交貨、立即出發這麼單純的交通工具，不論馬匹還是車體都需要一段時間準備。
　　「雪拉的身體也還沒完全復原，正好可以趁這段時間休養。」
　　「……是。」
　　順帶一提，荷魯恩因為魯瑪琪娜出的功課，正待在旅店的房間裡面。
　　數天後，她即將進入魔術學院。
　　然而，一年級的課程從九月初開始，她必須追上落後一個月的進度。
　　走在一旁的蕾姆瞥向迪亞布羅。
　　「……如果那時候在《星降之塔》，我一個人成功使出召喚術，我們就會像這樣兩個人一起走在街上吧。」
　　「或許吧。難道妳還在和雪拉爭執是誰召喚出我來的嗎？」
　　「怎麼可能……我明白肯定是因為兩個人一起召喚才能成功。那時候我以為雪拉只是個外行人……其實那孩子是個天才呢。」
　　「好像是這樣。」
　　雪拉似乎可以看見魔力的流向。具有一定才能的人經過長年修練好不容習得的技能，雪拉從小就能隨意施展。
　　蕾姆尚在修行，看來還需要一段時間。
　　「……如果照正統的方式學習，雪拉有朝一日必定能成為一流召喚士。不過她的弓箭射擊技巧有足以稱為英雄的程度……真的很可惜。」
　　「那傢伙選錯路了。」
　　雪拉是位優秀的射手。雖然沒有在冒險者公會測量過，但粗估應該有80級。精靈的壽命很長，若她持續鑽研箭術，定能成為英雄人物。
　　蕾姆忽然提問：
　　「……迪亞布羅記得嗎？我們在法德拉市時曾經遭到魔族攻擊對吧？」
　　「是有這麼一回事。」
　　「我在和魔族古雷格的戰鬥中差點喪命，一弄不好，賽勒絲或許會慘遭殺害，保護城市的結界也會因此消失。」
　　那時，多虧在現場的埃米爾死纏爛打，才讓迪亞布羅來得及趕上。
　　「所以呢？」
　　「……我想雪拉也許比古雷格更強。」
　　「唔嗯，只要選對戰鬥方式，她說不定能贏。」
　　現在，因為有從庫爾姆那裡拿到的魔弓，雪拉應該能輕鬆獲勝。
　　「果然……」
　　蕾姆低下了頭。
　　儘管兩人是夥伴，但感受到才能差距而沮喪也無可奈何，反而該說正因為是夥伴才會如此。
　　迪亞布羅把手搭在蕾姆的肩膀上。
　　「妳是等級很高的召喚士，再加上我給妳的裝備，現在的妳也能戰勝古雷格。」
　　蕾姆凝視他。
　　「……你偶爾溫柔得讓人驚訝呢。」
　　為失落的少女打氣，確實不像魔王的作風。
　　迪亞布羅轉開視線。
　　「哼！我只是說出事實，別誤會了。」
　　「那還真是抱歉……」
　　蕾姆開口道歉，唇邊卻浮現出欣喜的笑容。
　　旅店工作人員推薦的馬車行出現在眼前。

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