今天要帶來《我不斷打倒金屬史萊姆,直到成為【黑鋼之王】2~攻略只出現金屬史萊姆的極小地下城之人~》的試閱!
被探索者育成機關退學的悠真不肯放棄成為探索者的夢,決定直接去求職!
可是既然不能暴露變身能力,自然是四處碰壁。
究竟悠真能不能如願當上探索者呢?
序章
在黑燈瞎火的昏暗辦公室一隅。
只有桌上的電腦螢幕發出明亮的光芒,一名女性坐在螢幕前。
她有著一頭黑色長髮和細長的眼睛,身穿白袍蹺著二郎腿,直盯著筆電螢幕。
女性用左手拿起放在桌上的冷飲杯,緩緩地送到嘴邊。冰冷的咖啡苦味在舌頭上蔓延開來。她用空出來的右手操作滑鼠,打開電子信箱中的新郵件,閱讀著全英文的郵件內文,再次啜飲了一口咖啡。
不過,當看到某一行字的時候,女性的動作頓時停了下來。因為上面寫著令人難以置信的內容。
「……【黑之王】……被打倒了?」
雖說這件事還只是假設階段,尚未得到證實,但無疑是令人震驚的內容。
女性將冷飲杯放回桌上,雙手抱胸靠在椅背上。
「怎麼可能。」
她再次將目光移回螢幕上。電子郵件的寄件者是國際地下城研究機構,簡稱IDR。
聚集了地下城相關學者的討厭組織──那是女性對該組織的認知,但他們並不會隨便發布不實的資訊。
儘管感到困惑,但只要仔細閱讀郵件內容,就會發現IDR也不清楚詳情,正在向世界各地的『黑色地下城』研究者尋求有用的資訊。
女性搖了搖頭。這實在太荒謬了。
相傳實際存在於世界上的六隻【王】。
那是位於魔物頂點、擁有究極特異性質的魔物。雖然從未有人見過牠們,但據說其力量是完全不同的等級。
即使全世界的頂尖探索者一起聯手,也不可能打贏。
再說,如果真的有【王】被打倒的話,應該會成為大新聞才對。不可能不知道詳細情況。
女性關掉郵件,拿起裝著咖啡的杯子。她認為這封信的內容不值一提,慢慢地啜飲著咖啡。
第一章 求職活動
七月──天氣一天比一天還要炎熱。悠真想著這些打開冰箱的門,拿出裡面裝著麥茶的水壺,倒進杯子裡。
他將麥茶一口氣灌進喉嚨,冰涼的液體從食道流入胃部,總算稍微緩解了些許暑氣。
「呼~」悠真舒了一口氣,用手擦了擦嘴角。
他不經意地從客廳的落地窗向外望去,看到愛犬豆藏正在後院跑來跑去。
「那傢伙在這麼熱的天氣也那麼有精神啊。」
悠真乾笑了兩聲,把水壺放回冰箱,將喝過的杯子放在水槽。接著走上樓梯,回到自己的房間。
自從被探索者育成機關『STI』退學之後,已經過了一個月。悠真決定按照原本的約定,重返大學就讀。
雖然他一度考慮去地下城相關企業工作,但又覺得完全沒有「瑪那」的自己很難找到工作,於是跟父母商量後做出這個決定。
話雖如此,還要等到秋季學期才能復學,因此悠真現在無所事事,每天過著懶散的生活。
悠真躺在床上,滑著手機打發時間。按理說,課業已經落後的他應該要好好讀書,但怎樣就是提不起勁。
「唉~我到底在幹什麼啊……」
他將目光投向房間的牆上,那裡貼著大大一張寫著『目標是成為一流探索者!』的紙。
因為嫌麻煩,所以一直沒有撕下來。一想到當初立下這種丟臉到不行的目標,就對自己的愚蠢不禁感到厭煩。
躺在床上的悠真閉上眼睛回想。
一年多前,他在後院發現了一個小洞穴,那個洞穴是一座小型地下城,只會出現硬邦邦的『金屬史萊姆』,是個非常奇怪的存在。
現在回想起來,發現那樣的東西真是個錯誤的開始。
每天都沉迷於討伐金屬史萊姆無法自拔,回過神來才發現自己已經能變身為怪物般的模樣了。
雖然外表看起來很可怕,但全身都被鋼鐵覆蓋,能夠免疫物理傷害。
力量也變得異常強大,就連魔物都能一拳揍飛。自己本想利用這個意外獲得的力量,以探索者的身分大顯身手……
悠真嘆了一口氣,翻身側躺到另一邊。
現實不如想像得那麼美好。儘管擁有強大的能力,但作為探索者最重要的評價標準「瑪那指數」依然為零,絲毫不見起色。
搞不好這是打倒奇怪魔物而帶來的不良後果。
變身成怪物的能力也不能說出去。根據調查,世上沒有哪個探索者能夠變身改變外貌。
如果是這樣的話,這股力量就是前所未有的。要是被政府或研究人員知道這件事,實在無法想像自己會受到怎樣的待遇。
何況,還有一個更嚴重的問題。
發現地下城時,必須聯絡當地政府,但悠真並沒有按照規定通報。
再說,進入或攻略地下城都必須取得許可,悠真卻完全無視這些。
雖然知道有地下城相關的法律和條例,但因為覺得麻煩,所以悠真並沒有詳細調查。
他後來才知道地下城相關的法律和條例相當嚴格。
不知為何,特別是進入或攻略『黑色地下城』,規定得比其他地下城還要嚴格。
如果違反規定,可能會面臨與破壞重要文化財相同的懲罰。悠真得知這件事後嚇得臉色慘白。
因為據說『黑色地下城』的魔物所掉落的「魔礦石」可以強化人類的身體。換句話說,悠真變身為怪物的能力,只有進入『黑色地下城』才能獲得。
「如果被發現我擅自闖進並攻略黑色地下城的話,事情就大條了。別說是罰款,搞不好還有牢獄之災。」
悠真的心情變得更加沉重。
即便擁有與眾不同的力量,無法使用也沒有意義。他的心中產生類似放棄的念頭,到頭來,自己的人生還是沒有任何改變。
就在這時,手機突然震動了一下。似乎是收到了電子郵件。
「嗯?是楓寄的啊?」
與悠真不同,兒時玩伴楓現在仍在探索者育成機關學習。雖然偶爾會互相聯絡,但這個時間收到她的電子郵件非常罕見。
悠真打開郵件,確認內容。
「那傢伙……回家了啊。」
楓在郵件中寫道,因為久違地回家一趟,想約他出來見面聊聊。
探索者育成機關是全住宿制,基本上不能離開。不過聽說有幾個連假,可以趁那段期間回家。
只是悠真早已遭到退學,所以從未放過連假。
「嗯,我也想見見楓……也想知道瑠生和其他人的消息。」
悠真回信說沒問題,隨即關掉手機。
自己雖然無法成為探索者,但楓和瑠生至今仍在努力著。悠真打從心底覺得兩人很厲害,同時也感到羨慕。
◇◇◇
週末的星期六。悠真來到附近的家庭餐廳。
這家店位於馬路旁,因為便宜又好吃,所以經常一家人來這裡光顧。悠真穿過自動門走進店內,裡頭的冷氣開得很強。
滿身大汗的身體感覺有點冷。悠真如此心想,在店內四處張望,這才看到楓坐在最裡面的靠窗座位。
她穿著涼爽的藍色T恤,搭配卡其色的寬鬆長褲。
楓從白色小包包裡掏出一面小鏡子,用手指整理瀏海。把鏡子放回包包後,用吸管喝了一口飲料。
明明只有短短一陣子沒見面,感覺她似乎變得稍微成熟了一些,是自己的錯覺嗎?
悠真搔了搔臉頰,走到楓的座位旁。
「啊,悠真。」
「抱歉,等很久了嗎?」
「沒有,我才剛到。」
悠真坐在楓對面的座位,拿起菜單。
「你要點東西吃嗎?」
「嗯,我肚子餓了。」
離午餐時間還有點早,但他決定跟楓一起點午餐。
悠真從飲料吧拿了烏龍茶回來,楓露出開朗的笑容說:「你看起來很有精神嘛。」
「我以為你被STI退學會很沮喪呢。」
「也不能一直糾結在這種小事上嘛。」
悠真坐回椅子上,大口喝著烏龍茶。
其實悠真的心情非常沮喪,但怎麼可能告訴楓這件事。他將烏龍茶放在桌子上,用手背擦了擦嘴。
抬頭一看,楓把手肘撐在桌上,托著下巴目不轉睛地看著自己。
「什麼啦?」
「沒什麼~人家本來想說要來安慰陷入沮喪的你,真是太可惜了。」
楓語帶調侃地笑著說道。悠真不滿地怒斥「要妳管!」。其實悠真很高興能久違地見到楓,但他小心翼翼地避免喜形於色。
「那麼,妳過得怎麼樣?STI那邊還順利嗎?」
在等待餐點送來這段期間,悠真詢問楓的近況。
「嗯,我算滿順利的。 現在瑪那指數已經提升到700了。」
「7、700!?已經那麼高了啊?」
楓進入探索者育成機關才短短三個月,想不到瑪那竟然提升了那麼多……這讓悠真非常震驚。
「而且,我也收到錄取通知了。」
「咦!?錄取通知?這是找到工作的意思嗎?」
「對啊,是一家名叫『Med Iris』的醫療新創公司。他們正式聘請我作為救世主,員工福利也很完善。」
「哦、哦~這樣啊。那真是太好了。」
喂喂喂,這也太順利了吧!STI的訓練期間明明還有一半以上才對,沒想到已經有出路了……
悠真在心中抱怨,臉上依然保持著微笑。自己現在的表情想必很僵硬吧。
「瑠生也進步得很順利……告訴你喔,瑠生的瑪那指數已經超過1500了耶。」
「1500!?」
「是啊,等他從STI畢業,搞不好會達到2000。如果真是那樣,就會創下STI創立以來的紀錄。真是了不起。」
「這、這樣啊……那真的很厲害。」
悠真的腦袋已經聽不進楓的話了。瑪那指數有2000的話,就足以媲美一線級的職業探索者了。
在菜鳥階段就擁有這等實力,肯定有比楓更大的企業過來搶人。
「順、順便問一下,瑠生也收到錄取通知了嗎?」
悠真戰戰兢兢地問道。只見楓喝了一口飲料,閉上眼睛沉吟了半晌。
「雖然不是從本人的口中直接聽說,但我想他大概八九不離十會進去艾爾希德。畢竟那是瑠生一直想進入的企業,艾爾希德那邊應該也希望他能加入。」
「哦~這樣啊。」
艾爾希德是業界最大的地下城企業,能進入那間公司,就代表他是非常優秀的菁英吧。
悠真心想,憑瑠生的實力,這也是理所當然的。兒時玩伴走上與自己截然不同的道路,讓他感到無比的羨慕。
想到這裡,自己不禁羞愧了起來,於是他開口試圖轉換話題。
「對了!神樂坂怎麼樣?那傢伙的成績也很好呢。」
「哦哦,這麼說來,悠真和神樂坂同學很熟的樣子。」
「呃,嗯,還好啦,只是有一點熟而已……」
不知為何,悠真說話有些含糊不清。其實說兩人很熟也不會怎樣。
「神樂坂同學也很厲害。她的瑪那指數達到1400,僅次於瑠生,當然也收到錄取通知了,聽說會進入神樂坂製藥的樣子。」
「神樂坂製藥不就是……」
「嗯,就是她家開的公司。神樂坂同學本來有些猶豫,但最後還是決定進入父親的公司,立志成為一名探索者。」
「哦~」
悠真喝了一口烏龍茶。現在他才想起來,神樂坂可是大企業的千金小姐。
她平常大剌剌的又口無遮攔,導致悠真老是忘記這件事。
「大家都已經決定好出路了啊……」
「悠真,你不是也要回去唸大學嗎?」
「咦?嗯,算是這樣沒錯。」
「那你也決定好出路了嘛。我聽到悠真被STI退學的時候嚇了一大跳,雖然有些遺憾,但我相信悠真一定可以找到適合自己的道路。要加油喔,我會支持你的。」
「啊,嗯,謝謝妳。」
這時,剛才點的漢堡排套餐正好端到眼前。
楓的面前也放了一份套餐,她拿起湯匙說:「那就開動吧。」
悠真說了聲「喔」,隨即拿起叉子和刀子,切了一塊漢堡排送進嘴裡。
明明口中嚼著從小最喜歡的漢堡排,卻一點味道也沒有。
楓、瑠生和神樂坂。大家都在朝著自己的夢想前進。
反觀自己──悠真有種難以形容的感覺。他和楓一邊吃飯,一邊聊著彼此的近況,但總覺得心不在焉。
在家庭餐廳和楓道別後,回到家的悠真,心情依然很鬱悶。
「感覺好累啊。」
悠真一頭栽進床裡,仰面朝天望著天花板。
在STI一起學習,一起被開除的蘆屋和濱中。他們很快就重新振作起來,決定好自己的道路。
蘆屋決定重拾之前的木匠工作,濱中為了成為探索者,打算去中小企業面試。
他們都盡己所能地做著自己能做的事。
悠真覺得朝著夢想前進的他們很帥氣。他躺在床上,從口袋中掏出手機,打開後用手指操作。
他看著濱中發來的電子郵件。
上面密密麻麻地列出一堆地下城相關企業。
悠真用手指滑著螢幕,瀏覽內容。上面沒有可能錄取瑠生的艾爾希德公司,也沒有神樂坂製藥這樣的大型企業。
但毫無疑問,這些都是允許進出地下城的業者。
換言之,只要可以在這些企業中找到一份工作,就能以探索者的身分謀生。
之前瀏覽的時候,有幾家企業引起了悠真的注意,但這些企業的條件都不怎麼理想。
儘管如此,如果能找到工作的話──
悠真霍然坐起身來,盯著貼在牆上的『目標是成為一流探索者!』那張紙。
自己之所以沒有撕掉這張紙,莫非是因為心裡還留有眷戀嗎?
想成為探索者大顯身手。自己一定可以辦到。儘管現在他依然如此認為,可現實卻遲遲跟不上夢想。
是不夠努力嗎?還是方法不對?又或者應該找個可以充分發揮自己能力的地方?
各種念頭閃過腦海。
悠真試著在網路上搜尋有沒有那種不需要就業而獨自活躍的探索者。因為他相信自己可以獨自一人打倒魔物,但是──
「不行啊……」
他看了好幾個網站,但沒有發現探索者獨自活躍的記載。
必須獲得許可才能進入地下城,而魔物所掉落的「魔寶石」,在市面上的流通也全由國家管理。
沒有取得許可,就無法以探索者的身分工作。然而,只有與地下城相關的企業或特定團體才能獲得許可。
「果然一個人活躍是不可能的啊,既然這樣──」
悠真也順便調查了一下企業以外的團體。與以利益為首要考量的企業不同,如果是以研究和調查為目標的團體,搞不好「瑪那」不高的人也能進入。
悠真如此想著,開始在網路上搜尋,結果出現的是──
『亞洲安全保障研究中心』、『國立綜合研究所』、『NDB研究與諮詢』、『聯合國地下城協議會』。
「我怎麼可能進得去這些地方!!」
他氣得差點將手中的手機砸到牆上,好不容易才打消這個念頭,把手機放了下來。
不管怎麼想,這些地方都只有菁英才進得去。實際確認後,確實只有擁有超高學歷或華麗經歷的人才符合錄取條件,連大學都沒畢業的平凡人根本不被放在眼裡。
自己的想法太天真了。既然如此,找地下城相關企業還有幾分可能性。
悠真將手機放在床邊,交叉雙臂閉上眼睛。若想成為探索者,果然還是只能走正規路線,進入企業工作。
不過,自己真的能辦到嗎?原本就有不具備「瑪那」的劣勢,甚至被STI中途開除。
盡是些負面要素。如果想找到工作,就得認真去做。
悠真睜開眼睛,再度看著牆上那張紙。
『目標是成為一流探索者!』
為了讓這個目標化為現實。
當天晚上,悠真和父母一起共進晚餐。他坐在餐桌前,顯得坐立不安。
院子裡傳來「汪汪」的聲音,那是愛犬豆藏的叫聲。
牠肚子餓了,所以在催促著晚餐。聽見豆藏的叫聲,母親連忙回答:「好好好,我知道了,馬上就來。」隨即將狗糧放在白色的碗裡,端了出去。
她穿上涼鞋走進院子,豆藏興奮地在她腳邊不停打轉,母親將碗放在豆藏的鼻尖前。
餵豆藏原本是悠真的工作,但他老是忘記,看不下去的母親只好開始幫忙。
雖然覺得自己很沒出息,但到頭來還是依賴了父母。
一想到這次又要向父母哭訴哀求,只能對自己無奈地搖頭嘆氣。母親從院子回來後,到廚房洗了個手,然後坐在父親旁邊,說道:「好,我們來吃飯吧。」
父母都坐下來後,悠真鼓起勇氣開口說道:
「那、那個!」
正要拿起筷子的父親睜大眼睛問道:「嗯?怎麼了?」
「我還是想去探索者的公司上班!」
聽到這句話,母親露出驚訝的表情。
「悠真,這是怎麼回事?之前我們不是說好放棄成為探索者,回去上大學了嗎?悠真也同意了不是嗎?」
「話是這樣沒錯……但我實在沒辦法放棄。」
母親一臉為難地看向父親。父親雙唇緊閉,交叉雙臂陷入沉思。
上次說要休學去STI時,父親表示支持,但這次是失敗回來後提出的請求。
悠真也很清楚,這次不會這麼輕易就獲得同意。
「嗯,如果去找工作……真的能找到願意雇用你當探索者的公司嗎?」
「雖然無法進入大型企業,但中小企業還是有可能的。我認識的人也是透過這種方式成為探索者……爸爸,拜託你!再給我一次機會。」
「……這樣啊。」
父親皺著眉頭,閉上眼睛沉默不語。如果他說不行的話,那就只能放棄了。
在休學期間,父母仍然繼續支付一定的學費。自己實在不能再一直任性下去。
悠真吞了吞口水,靜靜地等待父親的回應。
父親煩惱地發出「唔~」的聲音,隨即睜開眼睛,直視著悠真。
「悠真,我和媽媽都很擔心你。我們對探索者和地下城這個行業不太瞭解,況且如果不是大型企業的話,想必員工福利也好不到哪去。特地去那樣的地方上班真的有意義嗎?」
「就是說啊!大學畢業後到一般企業上班應該比較穩定吧?也得考慮一下生活的問題。」
母親抓住機會滔滔不絕地說道。
──媽媽說的話固然很有道理,但我也不是抱著半吊子的心情這麼說的。
「我知道生活不穩定的風險,但我就是想試試看!否則以後一定會後悔的。」
看到悠真一臉認真地如此說道,父母不禁面面相覷。
沉默片刻後,父親開口了。
「……我明白了。距離大學復學還有大約兩個月的時間。如果你能在這段期間找到工作,就按照自己的想法去做吧。」
「真的嗎!?」
「但是!如果找不到工作的話,就必須在大學畢業後去一般的企業上班,徹底放棄探索者這一行。這樣可以嗎?」
久違地看到父親嚴肅的表情,母親也對此表示同意。悠真端正坐姿,回答父親:「爸爸,我知道了。」
吃完晚餐後,悠真回到二樓的房間,坐在椅子上,專心地滑著手機。
如今已經得到父母的同意,但只有兩個月的期限。在這段期間內必須找到工作,開啟成為探索者的道路。
悠真打開濱中寄來的電子郵件,再次仔細閱讀。
首先得從這裡列出的企業中,挑選出看起來比較有前途的企業。
這是亂槍打鳥的作戰計畫。悠真開啟網路報名表填寫頁面,開始輸入必要的資訊。
與地下城相關的企業絕大多數一整年都在徵才。
幾乎沒有企業會採取像一般企業那樣的集中徵才方式。不過,這樣反而比較好。就在悠真思考這些的時候,忽然察覺到一件事。
慢著……說起來,前去應徵探索者的人有那麼多嗎?
這可是相當危險的工作,萬一有個閃失,小命可會隨時不保。雖然報酬相對較高,但應該不至於有那麼多人搶這個飯碗。
「如果是這樣的話,我在『STI』的經歷說不定可以加分。」
雖然被STI開除可能會讓履歷不太好看,但聽說能夠進入STI本來就是一件非常不容易的事。
姑且不論大型企業,如果是去中小企業,搞不好意外地對他有利。於是悠真充滿自信地在經歷欄輸入『STI中途退學』幾個大字。
「拜託了……這可是關乎到我的人生。」
悠真懷著祈禱的心情按下送出按鈕。看著螢幕上完成應徵的文字,不禁鬆了口氣。
後來,他一直在網路上填寫履歷表,陸續發送給自己有興趣的企業。
「再來只剩下等通知了……」
兩個星期後──
「為什麼!?為什麼全被拒絕了?」
悠真不禁抱頭苦惱。因為所有收到履歷表的企業,全都發來不錄取通知。
「喂喂喂,這不就是所謂的被發好人卡嗎!探索者有這麼熱門!?未免太嚴苛了吧……」
是因為自己有點貪心,只選優良企業投履歷的緣故?還是根本是自己不自量力?
悠真頓時愁眉苦臉了起來。
他開始後悔自己太小看了這個行業。話雖如此,一直抱怨也無濟於事。
「沒辦法了。雖然待遇差很多,但也只能應徵更小的企業了。」
悠真重新挑選企業,並填寫履歷表。在這個節骨眼上,只要可以錄取,不管哪裡都可以。
時間只剩下一個半月,已經沒有挑三揀四的餘地了。
悠真心想無論如何都要找到工作,於是向所有看似有希望的企業都應徵了一遍。然後──
「好耶!這是第二個通過審查的。」
他終於陸續收到通過書面審查的回覆。果然只要不過於挑剔,至少可以進入面試階段。
最終悠真通過了三家企業的書面審查,成功進入面試階段。
「無論如何都要順利度過面試這一關。」
悠真走近掛在房間牆上的月曆,打開麥克筆的筆蓋,把面試日期圈了起來。
大概是希望錄取的心情太過強烈的關係,圈圈畫得特別粗。
「再來就是做好面試的準備了。」
◇◇◇
「等一下悠真,領帶打好了嗎?」
母親在玄關大聲問道。悠真急匆匆地從二樓衝下樓梯。
「媽媽,這樣可以嗎?有沒有綁歪?」
雖然悠真打領帶的時候有看網路教學,但畢竟是第一次打領帶,對自己打的形狀實在沒有信心。
母親看了一眼說:「歪了啦。」重新幫悠真打一遍領帶。
「謝謝媽媽。」
「外表在面試時可是很重要的,要努力讓對方留下好印象。」
「嗯,我知道了。」
今天是第一次企業面試的日子。悠真在玄關穿好鞋子,確認隨身物品都帶齊後,隨即伸手轉開門把。
「那我走了。」
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