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本週的試閱是《我不斷打倒金屬史萊姆，直到成為【黑鋼之王】1～在自家院子發現了極小地下城～》！

在網路小說平台《カクヨム》名列前茅的話題作，終於在台灣上市啦！

　　　　序章

　　
　　沙子嘩啦啦地落下。
　　昏暗的地下樓層裡，一群異形生物並排而立。
　　有著鎧甲般身軀的兩隻巨大鼠婦、擁有好幾個頭的巨大蜈蚣。
　　還有一隻帶著鋒利鐮刀、外型近似人類的螳螂。
　　在這裡的都是被稱為魔物的非人存在。
　　被這些魔物包圍的，是同樣不像人類的黑色怪物。
　　怪物漆黑的身軀被鋼鐵鎧甲包覆，額頭上長出一支犄角。長著獠牙的嘴裡呼出白色蒸氣，肩膀上下起伏著。
　　其不祥的模樣駭人至極，實在無法想像是這個世界的生物。
　　黑色怪物瞪著四隻魔物。巨大鼠婦不停移動著腳，彷彿隨時都會撲上去一般。
　　蜈蚣也扭動著身體，一步一步地靠近。
　　而散發出最危險氣息的，是正面的那隻螳螂。
　　牠緩緩舉起鋒利的鐮刀，釋放出非比尋常的殺氣，口中發出令人毛骨悚然的咯吱咯吱聲，宛如狩獵獵物的獵人般壓低重心。
　　要是這些傢伙同時發動攻擊的話，不知道會變得怎樣。
　　周圍的照明全被打碎，只剩下紅色緊急燈在黑暗中閃爍著微弱光芒。
　　即使處於四對一的不利局面，也只能硬著頭皮上了。
　　做好覺悟擺出戰鬥姿勢的『黑色怪物』──『三鷹悠真』環視周圍，苦惱地嘟囔著：
　　「可惡……怎麼會變成這樣……」
　　這是在日常生活中不可能出現的光景。悠真回想事情發展至此的原因。
　　也就是發現神祕洞穴的那一天。

　　　　第一章　出現在院子裡的極小地下城

　　
　　『關於出現在晴海碼頭附近的坍塌地點，政府已經派遣調查團前往調查，據說那裡有可能是一座小型的地下城……』
　　『是的。目前日本共有五座地下城，如果這裡被認定為地下城的話，就是睽違兩年的第六座了。』
　　『這是一件值得慶幸的事情嗎？』
　　『嗯，雖然地下城在以前給人一種可怕的印象，但如今大眾都普遍認為那是採集重要資源的場所。』
　　『未來還有繼續增加的可能性嗎？』
　　『非常有可能。畢竟民間的「探索者」也與日俱增，想必今後也會繼續推進階層的攻略吧。我們也得習慣這件事才行。』
　　『說得也是，謝謝您接受訪問。以上是地下城專家橋田老師的論點。接下來是天氣預報。小真奈──！』
　　一直開著的電視裡，傳來無關緊要的資訊。
　　以前這種關於地下城的新聞可能會引起很多人的興趣，但現在已經不是什麼稀奇的事了。
　　暑假的午後，三鷹悠真待在開著冷氣的自家客廳裡。
　　他一隻手拿著手機，懶洋洋地躺在沙發上，漫不經心地看著電視。
　　沒什麼特別要做的事，只是在打發時間。閒得發慌的悠真，用手機搜尋影片網站。
　　出現在首頁的，是關於地下城的影片。
　　『嘿！大家快看，這裡是札幌的「白色地下城」，目前我正在攻略第十八層，這裡有一堆像妖精一樣的魔物喔！』
　　雷鬼頭造型的年輕男子站在懸崖上自拍。明明在洞窟裡，四周卻像白天一樣明亮。
　　地下城本來就有光源，與外界的景色沒什麼兩樣。男子改變自拍的方向，畫面拍到有一群生物在上方飛來飛去。
　　一瞬間讓人以為是鳥，但看起來不太像。朝他飛來的是身體呈半透明，類似海天使的生物。那群海天使從男子身旁經過，隨即向上飛升，接著又畫出一道弧線再次下降。
　　『哇喔～雖然看起來很可愛，卻是好戰的生物呢！不過我才不怕，大家仔細看著吧。』
　　男子對著海天使伸出五根手指。
　　他的指尖開始發光，同時劈啪作響，接著施放出細細的閃電。被閃電擊中而觸電的海天使接二連三地墜落在地。
　　『哈哈，我的「雷魔法」怎麼樣，很酷炫吧？這種程度的魔物三兩下就能搞定！』
　　男子繼續施放「魔法」，打倒好幾隻海天使。然後──
　　『啊！大家快看，魔物身上掉落了魔寶石。這是「純白的月光石」，可以賣到一百四十萬左右耶。太爽了，今天的運氣真不錯！』
　　男子歡欣鼓舞地結束了影片。這支影片的播放次數已經超過１２０萬次。
　　「哼，無聊透頂！」
　　悠真覺得心情極差，於是將影片關閉。
　　他把手機隨手一扔，仰躺著望向天花板。
　　地下城出現至今已有七年。當初人們還對這些地下迷宮感到不安與恐懼，如今卻成為一大產業，並廣受社會接納。
　　就連對地下城沒什麼興趣的悠真，也聽說過一些傳聞。
　　地下城裡的未知生物、那些生物所產生的『魔寶石』、用『魔寶石』就能施展的魔法。
　　像影片中的男子一樣，也出現了前往地下城撈金的人……
　　「嗚嗚～～汪汪！汪汪汪!!」
　　家裡飼養的狗在院子裡大聲狂吠。
　　「什麼事？」
　　悠真懶洋洋地從沙發上起身，往後院望去。一向安靜的豆柴豆藏，正對著某個東西不停吠叫。
　　到底是怎麼了？一臉納悶的悠真，在簷廊穿上涼鞋，走到院子裡。
　　這個家雖然是破舊的老房子，但佔地面積多達一百五十坪，院子意外地寬敞。
　　放養在後院的豆藏，直盯著種植灌木的地方發出低吼聲。
　　「怎麼了，發生什麼事？」
　　悠真語帶無奈地朝灌木叢走了過去。
　　炎炎烈日下，被陽光曬到的悠真感到十分厭煩。就算出現地下城這種不切實際的東西，也只有一小部分的人能利用它來賺錢。
　　大企業出資培養的人。
　　受到政府認可，擁有高度身體能力的人。
　　本來就受歡迎，有贊助商的人等等。
　　只有這些傢伙才能獲得利益。這個世界依然不公平，沒有任何改變。像自己這樣的普通人，根本不可能有機會。
　　悠真咒罵著這種無可奈何的現實，無精打采地度過每一天。
　　直到發現在院子的灌木叢後方形成的那個洞穴。
　　
　　「這是什麼？是塌陷了嗎……？」
　　悠真伸手制止不停吠叫的豆藏，蹲下身子往空蕩蕩的洞穴裡探頭窺視。這是一個圓形的豎洞，深度大約有一公尺，深處似乎還有一個橫洞。
　　正當悠真心想這個洞穴比想像中還要深的時候，裡頭有某個東西蠕動了起來。
　　「嗯？什麼，裡面有東西嗎？」
　　悠真再次往裡面看，但因為太暗而看不清楚。他說了一句「真沒辦法」後，隨即回到屋內，從櫃子第一個抽屜裡拿出手電筒，再次回到院子。
　　悠真打開手電筒的開關，確認洞穴裡的狀況。
　　裡頭的橫洞大小連一個榻榻米都不到，沒有通往其他地方。是一個成年人彎著身子才勉強進得去的空間。
　　而那個東西就在洞穴深處。
　　那是一隻身體呈金屬灰色的生物，體型差不多比手球稍微小一點，牠正在全身顫抖著四處移動。
　　「這傢伙……是什麼東西啊？」
　　雖然是不可思議的生物，但好像曾在哪裡見過牠。悠真連忙返回屋內，把手機帶了過來，搜尋眼前這隻史萊姆的相關資訊。
　　螢幕上出現的是介紹地下城魔物的網站。
　　「有了！就是這個！」
　　悠真找到的是『史萊姆』的項目。這是一種經常出現在遊戲裡的魔物，但網站上顯示的史萊姆，給人一種更詭異的感覺。
　　直徑十六公分的大小，跟洞穴裡面的史萊姆差不多大。
　　不過也有不一樣的地方。史萊姆的身體原本是半透明的，顏色包括『藍色』、『水色』、『紅色』、『綠色』等等。
　　然而，洞穴裡面的史萊姆不是半透明的，而是奇特的金屬灰色。
　　「難道不是史萊姆嗎？」
　　悠真繼續在網路上搜尋，這時他注意到一篇文章。
　　那是一則關於在美國地下城目擊到的『金屬灰色史萊姆』的報導。
　　內容寫道，在美國中西部的一座中型地下城『Ｈ２１１』，發現了一種奇特的史萊姆。這種史萊姆呈金屬色，動作非常敏捷，一眨眼便消失無蹤。
　　親眼目睹這一幕的探索隊隊長‧艾瑞克堅稱那絕對是新種史萊姆，但作為證據的影像模糊不清，詳情不得而知。
　　悠真持續搜尋其他資訊，結果發現義大利也有目擊的案例。
　　義大利的探索者‧羅西尼表示，自己在大型地下城探索時，遇到了一種由金屬製成的史萊姆。
　　羅西尼舉起手上的劍砍向那隻史萊姆，但牠的身體十分堅硬，完全毫髮無傷。然而，這個案例也缺乏影像或照片來佐證，不少人都說這是在唬爛。
　　「目擊案例雖然不多，但看來果然是史萊姆。」
　　悠真不由得皺起眉頭。如果那是史萊姆的話，那就表示院子裡出現的洞穴就是地下城了。
　　這樣的民宅裡有可能出現地下城嗎？悠真如此心想，又拿起手機搜尋了一下。遇到陌生的事物，最好的辦法還是上網搜尋。
　　從新聞報導和網路貼文來看，有些地下城似乎也會出現在民宅或民間企業的土地上。
　　「嗯，看來地下城這種超自然現象，跟誰的土地一點關係也沒有。」
　　當地下城出現在私人土地上的時候，一般情況下都會聯絡最近的警察局或地方政府。
　　之後會有當地的官員前來調查，地下城本身聽說會被國家接管。
　　關於土地移交的手續及補償，找不到相關的記載。
　　「感覺好像很麻煩的樣子……」
　　要是別人大剌剌地闖進自家院子，然後自己還被禁止入內，那真是糟透了。而且這樣豆藏也沒地方玩了。
　　悠真再次將目光落在手機螢幕上的文章。
　　目擊到的『金屬史萊姆』並沒有遭到討伐。如果洞穴裡的是那種金屬史萊姆的話……打倒牠搞不好是全球首次創舉呢？
　　悠真的腦海裡突然閃過這樣的念頭。
　　原本他對地下城之類的事情不感興趣。
　　他知道有些民間人士在成為地下城的探索者（俗稱：Seeker）後賺了一大筆錢，但待在地下城內必然是一件很危險的事，只有腦袋有問題的人才會特地進去冒險。
　　也有不少人對這個職業存在偏見。悠真也是這麼想的，這一刻也沒有改變。
　　然而，眼前有這麼一座小型地下城，裡頭有罕見的魔物。打倒牠的話，說不定會掉落魔寶石。
　　既然是稀有的魔物，應該也有可能出現稀有的魔寶石吧。
　　聽說有些魔寶石甚至可能賣出數億日圓。這不正是自己的大好機會嗎？
　　自己的腦袋不好，也沒什麼特別的才能。
　　現在是高中二年級，明年就是考生，但就算拚命讀書，頂多也只能進入Ｆ級的大學；即使選擇就業，人生也沒什麼前途可言。
　　如果能在這裡大賺一票，搞不好一輩子就不愁吃穿了……
　　這樣的俗念閃過腦海。
　　悠真急忙返回屋內，翻箱倒櫃尋找有什麼東西可以當成武器。根據網路上的資訊，史萊姆很弱，即使戰鬥也不必擔心會受傷。
　　既然沒有危險，就沒什麼好猶豫的。
　　悠真在櫃子後方翻出一把在大賣場買來的鐵鎚。記得當初是花一千兩百八十圓買來的吧？悠真如此回想著，在簷廊穿上涼鞋，又回到院子裡的洞穴前。
　　他拿起手電筒照亮洞穴，小心翼翼地走了進去。
　　小小的豆藏一臉好奇地看著主人的動作。
　　「嗚哇，真的有夠狹窄。」
　　洞穴裡面的空間只能勉強讓一個大人進去，根本沒有空間讓他舉起鐵鎚，動作也不能太大。
　　但是，對方也一樣。史萊姆應該也無處可逃。
　　眼見有異物進入洞穴，史萊姆靠在洞穴的邊緣保持警戒。悠真把身體蜷縮成烏龜的姿勢，與史萊姆互相對峙。
　　接著，他輕輕舉起右手的鐵鎚，朝史萊姆的頭敲了下去。
　　鐵鎚噹的一聲被彈開。
　　「有、有夠硬！」
　　超乎預期的感覺。雖然看起來像金屬，但悠真仍對牠是否真的是金屬感到半信半疑。
　　不過，這個感覺毫無疑問就是金屬，而且還是相當堅硬的鋼鐵。
　　這種東西有辦法打倒嗎？正當悠真如此思考時，眼前的史萊姆突然以猛烈的速度四處移動。雖然空間狹窄，無處可逃，但無論鐵鎚怎麼敲也打不中牠。
　　「該死！也太會跑了吧。」
　　悠真也因為空間太窄而難以動彈。就在他苦苦掙扎的時候，史萊姆突然朝悠真撲了過去。悠真吃驚地大叫一聲，只見史萊姆撞上自己的膝蓋。
　　「好痛!!」
　　一陣劇痛襲來，彷彿被鐵球砸到般的疼痛。
　　「可、可惡……！」
　　悠真再次揮下鐵鎚，但史萊姆卻輕巧地躲開，接著又撲向他的手臂。右手臂被撞到而傳來一陣劇痛，手上的鐵鎚也因此掉落在地。
　　史萊姆很安全!?不會受傷？這是在開玩笑吧！
　　悠真拚了命地從洞穴中爬出，按住右手臂躺在地上。他喘著粗氣仰望天空，這時豆藏一臉擔心地湊了過來。
　　豆藏不像一般的豆柴，牠的毛色為焦褐色，是名為黑豆柴的犬種。額頭上的麻呂眉清晰可見，十分可愛。
　　豆藏不斷舔著悠真的臉頰，發出哼哼的叫聲。
　　「呼、呼……不行啊豆藏……這裡面有兇惡的魔物……很危險，千萬別靠近。」
　　悠真搖搖晃晃地站了起來，回到屋內。他從冰箱裡拿出冰袋，敷在瘀青的手臂和膝蓋上。
　　「痛痛痛……我怎麼會遇到這種倒楣的事啊。」
　　悠真坐在沙發上嘆了一口氣，將冰袋放在膝蓋上，拿起手機。
　　他再次搜尋地下城的魔物資訊。所有關於史萊姆的資訊皆大同小異。
　　史萊姆是非常弱小的魔物，連小孩也能打倒。動作緩慢，比不上人類的速度等等，盡是些否定危險性的內容。
　　「全是一派胡言！跟金屬史萊姆完全不一樣。」
　　網路上的貼文提到，出現在地下城淺層的弱小魔物，似乎用物理攻擊就能打倒；但如果是位於地下城深層的強大魔物，物理攻擊便很難有效地將其解決。
　　似乎也無法通過打擊將金屬史萊姆打敗。
　　「那也算是強大的魔物嗎？明明是那麼淺的地方耶!?」
　　網路文章說，即使是強大的魔物，透過魔法之類的間接攻擊就能奏效。
　　上面還寫著，魔法是只有在地下城才能使用的特殊力量，常用的魔法有火、水、雷等。
　　「間接攻擊……金屬……既然如此──」
　　悠真看了一眼院子裡的灌木。
　　「用燒的不就行了嗎……」
　　冬天使用的煤油應該還有剩下一些。只要將油撒進洞裡點燃……不行，要是延燒到院子裡的樹木而引起火災就大事不妙了。
　　何況在地下城這麼做沒問題嗎？一擔心起這些就沒完沒了。
　　既然如此──
　　悠真走向廚房，翻找櫃子裡的東西。
　　「記得家裡烤肉時有用過那個……有了！」
　　他找到的東西是瓦斯噴火槍。那是能將家用瓦斯罐裝在噴火槍上，像噴霧一樣噴射出火焰的道具。
　　悠真再次回到院子，走到灌木旁。金屬史萊姆乖乖地待在洞穴裡。根據手機的資訊，魔物似乎不會出去地下城外面。
　　話雖如此，靠近還是有危險。悠真單腳踩進洞穴裡，伸手將瓦斯噴火槍的槍嘴對準了史萊姆。既然對手是金屬，應該無法承受高溫吧。
　　悠真扣下噴火槍的扳機噴射出火焰。火焰立刻燒向金屬史萊姆的表面。
　　察覺到異狀的史萊姆馬上跳開，於洞穴裡四處亂竄。
　　「啊！可惡，不要給我亂動啦！」
　　悠真努力地移動瓦斯噴火槍，試圖讓火焰對準史萊姆，為了躲避火焰而跳來跳去的金屬史萊姆，身體卻再度撞上悠真的腳踝。
　　「好痛!!」
　　又是一陣劇痛。悠真爬出洞穴，痛苦地倒在地上。他按著腳踝，痛得在地上打滾。
　　「啊──────！老子不幹了！這傢伙根本打不死!!」
　　就用木板什麼的蓋住這個洞穴，裝作沒看見吧。悠真這麼想著，一跛一跛地走進屋內。
　　今天實在有夠倒楣。要是沒有發現那個東西，就不會把自己搞得那麼痛了。悠真在心中如此抱怨，躺在沙發上鬧起彆扭。
　　幹嘛自找麻煩……雖然心裡這麼想，但他還是忍不住在意起那個洞穴。
　　是方法不對嗎……？應該還有其他方法，例如往洞穴裡灌水讓史萊姆窒息之類的。
　　悠真搖了搖頭。說起來，自己完全不知道史萊姆需不需要呼吸。況且，就算那個洞穴很小，把水灌滿似乎也得費一番工夫。
　　那麼，要怎麼做……悠真絞盡腦汁地思考。他從來沒有進去過地下城，因此不知道該怎麼做才好。
　　「只要能停止那傢伙的行動……」
　　這時，悠真的腦海裡閃過某個東西。停止？停止行動？
　　『只要讓牠停止行動再消滅就好』，悠真對這句話有些印象。記得那是電視廣告上播放的殺蟲劑廣告台詞。
　　使用負85 ℃的冷卻噴霧器，讓四處活動的蟑○瞬間無法動彈。
　　只要能停下牠的動作，之後就能輕鬆消滅。
　　這個方法對金屬史萊姆應該也有效吧？明明是金屬卻能伸縮行動，或許跟液態金屬很類似。
　　如果是這樣，寒冷應該是牠的弱點。
　　悠真站了起來，走到自己位於二樓的房間，打開壁櫥。他拿出一個堆滿各種雜物的紙箱，在裡面翻找。
　　「有了！就是這個！」
　　他手中拿的是冷卻噴霧器。那是以前加入足球社時，父母買給他的東西。
　　當時他只待了三天就退出社團，所以沒有實際使用過，沒想到會在這種地方派上用場。
　　悠真意氣風發地走下一樓，順便拿走放在桌上的瓦斯噴火槍。
　　帶著兩罐噴霧器的悠真，再度走向院子。
　　就算用冷卻噴霧器讓金屬史萊姆停止行動，仍不足以打倒牠。不過，如果再用瓦斯噴火槍加熱，會發生什麼事呢？
　　記得好像在哪裡聽過。金屬在急遽冷卻後隨即加熱，就會變得脆弱。
　　電視上曾經介紹過熱脹冷縮的原理，反正管他細節怎樣。
　　悠真站在洞穴前面，深吸一口氣。
　　「如果這招還沒效的話，那我就放棄吧。這是最後的挑戰！」
　　他往洞內看了一眼，發現金屬史萊姆乖乖地待在洞穴角落。
　　想要不鑽進洞穴用噴霧攻擊還差一些距離。到頭來，還是只能鑽進洞穴伸手進去。
　　悠真戰戰兢兢地鑽進洞穴，慢慢地伸出手，以免刺激史萊姆。
　　如果史萊姆襲擊過來的話，那就立刻逃走。悠真打定主意，集中精神。
　　史萊姆和噴霧器的距離約有三十公分。
　　按下按鈕後，聽見嘶地一聲，史萊姆的全身被噴霧籠罩。
　　史萊姆一開始似乎不知道發生了什麼事，不斷抖動身體，似乎是很困惑的樣子。直到發現自己遭到攻擊後，才連忙逃跑。
　　「嗚哇！」
　　悠真被嚇得全身緊繃，仔細一瞧，史萊姆的動作有些僵硬，顯然是噴霧正在發揮作用。
　　「很好！趁現在……」
　　悠真讓噴霧器更靠近史萊姆一些，繼續朝牠噴射噴霧。
　　史萊姆的全身逐漸變成淡淡的白色，彷彿結了一層霜一樣。
　　確認史萊姆完全動彈不得後，悠真像烏龜一樣彎下腰鑽進洞穴深處。他伸出手指戳了戳變得硬邦邦的史萊姆，沒有任何反應。
　　「這樣就沒問題了！接下來換這個……」
　　悠真把冷卻噴霧器放在地上，把左手的瓦斯噴槍換到右手。一扣下扳機，青白色的火焰猛烈噴出，將金屬史萊姆包覆在火焰之中。
　　「嗚哇！」
　　火勢蔓延到地面，劇烈地燃燒起來。悠真心中納悶「怎麼回事？」，看來是冷卻噴霧器的氣體積聚在洞穴裡，引燃了火焰。
　　他看了看罐子上的注意事項，上面寫著使用的是可燃性氣體。
　　「是這個原因啊……不小心一點可就危險了。」
　　話雖如此，火焰燃燒得如此劇烈正合他意。氣體似乎一直滯留在洞穴裡面，沒有往這裡蔓延的跡象。
　　悠真與火焰保持距離，靜觀其變。
　　過了一會，史萊姆的表面發出紅色光芒，原本凍結的身體又動了起來。
　　然而──啪地一聲，金屬史萊姆的外殼開始出現裂痕。雖說能動，但動作明顯不如原先那般敏捷，很顯然造成了傷害。
　　「有效！這招有效耶！」
　　悠真再次換用冷卻噴霧器。金屬史萊姆全身發燙，不像剛開始那麼容易凍結，但悠真仍不死心地繼續噴射。
　　史萊姆又變得無法動彈，全身覆蓋一層薄薄的霜。
　　「這次一定──」
　　悠真把冷卻噴霧器換成瓦斯噴火槍，讓槍口靠近史萊姆後扣下扳機。
　　在噴出的火焰燒灼下，金屬史萊姆的身體漸漸發出紅光。
　　啪嘰、啪嘰，表面裂開的聲音響起。
　　牠的身體該不會變得脆弱了吧？這個時候給予打擊，一定可以打倒牠！
　　悠真雖然很有把握，但手上只有冷卻噴霧器和瓦斯噴火槍。有沒有石頭之類的東西呢？悠真伸出手摸索周圍，碰到一個堅硬的物體。
　　──啊，這是!?
　　是剛才從手上脫落的鐵鎚。悠真拿起鐵鎚，朝著動作緩慢試圖逃跑的金屬史萊姆擺出攻擊架勢。
　　在狹窄的洞穴中，輕輕揮下的鐵鎚直接擊中史萊姆的身體。
　　啪嘰！一陣衝擊聲響徹四周，原本堅硬無比的金屬史萊姆，身體應聲碎裂四散。
　　「太棒啦！」
　　史萊姆四分五裂的身體化為黑色細沙，輕飄飄地消失在空中。悠真曾在電視上看過地下城裡的怪物消失的方式。
　　原來是像這樣消失的啊。
　　悠真拿著手電筒照亮洞內，仔細搜索有沒有『魔寶石』掉落。不過，到處都沒看到類似的物品。看來並沒有掉落。
　　「哎，也是啦。我有聽說過魔物掉落的機率超低。」
　　悠真很快便放棄搜索，從洞穴裡爬了出來。他笑著對一臉好奇地盯著自己的豆藏說：「我把那個奇怪的傢伙打倒了，已經沒事了喔！」
　　不管怎樣，魔物已經消失，這下總算結束了。
　　悠真從屋內搬出一個大紙箱將洞穴堵住，另外從附近搬來石頭，重重地壓在紙箱上。
　　總之先這樣吧。今天已經累壞了，不想再做其他的事。
　　「下次有空我再把洞埋起來，在那之前就用這個忍耐一下吧，豆藏。」
　　「汪！」
　　悠真回到屋內，把用過的鐵鎚、冷卻噴霧和瓦斯噴火槍收了起來。
　　在這個時候，他還以為這樣一來就都結束了。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　隔天早上。院子裡傳來豆藏的低吼聲，把悠真吵醒。
　　「什麼事啊……？」
　　悠真心不甘情不願地從床上爬了起來，拉開窗簾。射進房內的光線，刺得惺忪的雙眼險些睜不開。
　　「又怎麼啦！吵死人了！」
　　悠真的房間在二樓，可以看見豆藏所在的後院。他打開窗戶往下一看，果然是豆藏正對著什麼東西狂吠不止。
　　悠真無奈地走下樓梯，來到通往後院的客廳。
　　「欸，悠真，豆藏吵死人了，牠怎麼了嗎？」
　　在廚房做早餐的母親一臉納悶地問道。
　　「我出去看看。」
　　悠真走到簷廊，穿上涼鞋，來到昨天用紙箱堵住的洞穴前。不出所料，豆藏正朝著洞穴狂吠。
　　「果然又是這玩意……」
　　悠真把壓在紙箱上的石頭移開，掀開一看，洞穴裡似乎有什麼東西在動。悠真回到屋內，帶著手電筒再度回到洞穴前。
　　用手電筒一照，昨天看了很多次的那玩意就在那裡。
　　「又出現了啊，金屬史萊姆！」
　　確實有聽說過地下城的怪物隔一段時間就會復活，沒想到這種只有一隻怪物的小型地下城也一樣……雖然討厭院子裡一直出現怪物，但打倒它們隔天又會復活，這樣就沒有意義了。
　　悠真心想實在有夠麻煩，但同時又注意到一件事。
　　「慢著！一天可以打倒一次，那就表示遲早會掉落『魔寶石』吧？這種稀有魔物掉落的『魔寶石』搞不好值一億日圓呢。」
　　他聽說過魔物掉落的機率大約是１％。如果是這樣的話，只要每天打倒一隻，這樣算下來一百天總會有一顆『魔寶石』。
　　悠真略顯興奮地回到屋內。
　　母親一臉擔心地問「怎麼樣？豆藏還好嗎？」。悠真只回了一句「嗯，牠沒事，不用擔心。」便回到自己的房間。
　　悠真從壁櫥裡拿出昨天用過的瓦斯噴火槍和冷卻噴霧器，意氣昂揚地走向院子。
　　他側眼看了不停吠叫的豆藏一眼後，隨即將手伸進洞穴裡。
　　一噴出冷卻噴霧器，金屬史萊姆便扭動著身體，試圖跳起來逃跑，動作卻漸漸變得遲緩起來。
　　牠全身蒙上一層白色，凍結後停止行動。悠真滿意地點點頭說「很好很好」，接著用瓦斯噴火槍的噴嘴對準史萊姆，扣下扳機。
　　藍色火焰噴出，不斷燒灼著金屬史萊姆。身體逐漸變得火紅，解凍的史萊姆再次動了起來。
　　悠真再次重複冷卻和加熱，金屬史萊姆的身體表面隨即出現裂痕。
　　「啊！我忘了帶鐵鎚……」
　　悠真四處張望，發現一塊有點大的石頭。
　　他拿起那塊石頭砸向金屬史萊姆。瞬間──史萊姆的身體粉碎四散。
　　「成功啦！」
　　金屬碎片化為黑沙，最終消失不見。
　　悠真心想跟昨天一模一樣啊，同時用手電筒照亮四周。
　　「唔～果然沒有……」
　　到處都沒看到夢寐以求的『魔寶石』。悠真心想果然沒那麼簡單就能拿到，只好垂頭喪氣地從洞裡爬了出來。
　　「豆藏，總之我已經把魔物解決掉了，雖然明天可能還會再出現就是了。」
　　悠真摸了摸嗚嗚叫的豆藏小腦袋瓜後，隨即回到屋內。
　　──我好像也要開始走運了吧？只要一天打倒一次金屬史萊姆，財富說不定就會滾滾而來。
　　看著悠真一臉竊笑的模樣，母親露出了困惑的表情。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　第二天開始，悠真持續著中規中矩的戰鬥。一大早被豆藏的叫聲吵醒，揉著惺忪睡眼來到院子。
　　準備好鐵鎚、瓦斯噴火槍、冷卻噴霧器，將這三樣工具夾在腋下，往豆藏吠叫的洞穴探頭窺視。一如所料，金屬史萊姆正在裡頭不停地扭來扭去。
　　「很好，接著就按照平常的步驟……」
　　首先噴射冷卻噴霧器，讓史萊姆停止行動，用瓦斯噴火槍燒灼。重複兩三次後，金屬史萊姆的表面出現細小的裂痕。
　　「再來就用這個──」
　　悠真揮下手中的鐵鎚，發出清脆的尖銳聲響。
　　變得脆弱的金屬史萊姆身體被敲得粉碎，化為沙子逐漸消失。
　　作業本身很單純，然而瓦斯噴火槍的瓦斯罐已經用完，必須得去買新的才行。
　　悠真看著阮囊羞澀的錢包，長長地嘆了一口氣。
　　「如果每次都要買這個，我就沒零用錢了。」
　　每次用完都得買一次，這對高中生的荷包實在很嚴苛。
　　這樣的生活持續了好幾天，別說是零用錢了，就連存款也開始減少。到了第46天，悠真開始認真考慮放棄這件事。
　　夏天的炎熱漸漸消退，總算迎來早晨外出時會感到寒冷的季節──
　　「啊────！沒有!!魔寶石就是不掉落!!」
　　悠真從洞穴中探出上半身，整個人趴倒在地。他飼養的豆藏似乎很擔心地從鼻子發出哼哼叫的聲音。
　　「沒用啊，豆藏……明明都堅持了將近兩個月，卻一點成果也沒有，我已經厭倦了。」
　　聽到悠真如此抱怨，豆藏舔著他的臉表示安慰。
　　「嗯～～對啊，這可是為了賺一億耶。每天拚命早起、零用錢全都花在莫名其妙的地方，這都是為了一億……必須忍耐才行。」
　　悠真拍了拍身上的泥土，從洞穴裡爬了出來。豆藏立刻湊上前來，悠真摸摸豆藏的小腦袋瓜，只見牠興奮地吐著舌頭喘氣，尾巴搖個不停。
　　「史萊姆一消失，你就很開心呢。」
　　悠真對著現實的豆藏露出苦笑，隨即返回屋內。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　在上學的路上，悠真滿腦子只想著還得打倒幾隻史萊姆才行這件事。
　　「嗨！早啊。」
　　「哇！」
　　突然有人過來打招呼，讓悠真嚇了一跳。
　　轉頭一看，那個人是兒時玩伴‧一之瀨楓。兩人雖然不同班，但因為住得很近，上下學的時候經常會遇到。
　　「很了不起嘛，平常總是在遲到前一刻才到學校，最近卻來得很早呢。」
　　「沒、沒有啦，只是稍微早點起床而已。」
　　「哦～是心境上有什麼變化嗎？」
　　楓朝悠真的臉湊近，用玩笑的語氣問道。短鮑伯的頭髮輕輕搖曳，散發出淡淡的洗髮精香氣。
　　小時候明明打扮得像個男生，如今卻變得很有女人味。
　　看到她臉上的活潑笑容，悠真不由得心跳加速。
　　「明年就是高三了，是因為這樣才產生自覺了嗎？」
　　「才不是那樣啦！」
　　楓露出天真無邪的笑容，悠真不禁別過臉去。
　　「對了，悠真。你知道瑠生最近在忙什麼嗎？」
　　「瑠生？他怎麼了嗎？」
　　天澤瑠生和楓一樣，是他感情很好的兒時玩伴。以前三個人經常在一起玩，但上了高中後被分在不同的班級，所以見面的機會明顯變少了。
　　「他現在對地下城十分熱衷，一直在學習那方面的事。」
　　「地下城!?」
　　突然冒出來的詞彙，讓悠真不禁瞪大了眼睛。
　　「聽說瑠生將來想去與地下城有關的企業上班，他好像連假日都會去地區的地下城喔。」
　　「是、是嗎？跟地下城有關的企業有前途嗎？感覺似乎不太穩定……」
　　「悠真，你不知道嗎？地下城的相關企業現在可是很熱門的喔，據說有很多醫療相關的公司都來摻一腳呢。」
　　據楓所說，地下城有好幾種類型，其中又以『白色地下城』最受到重視。
　　那裡產出的魔寶石是無色透明的，只要讓身體吸收的話，即可治癒「傷痛或疾病」。若由厲害的高手使用，甚至連現代醫學都束手無策的傷勢或疾病也能完全治癒。
　　由於涉及龐大的資金流動，在海外的地下城相關企業中，不乏市值高達數兆日圓的公司。
　　「我完全不知道，原來已經變成這樣了啊……」
　　「瑠生好了不起喔，想不到他已經明確決定好自己的未來了。」
　　看著一旁用佩服的語氣喃喃自語的楓，悠真的心情變得複雜起來。
　　──跟我一樣，瑠生也跟地下城扯上關係了啊？而且他還考慮到現實層面的未來……跟只會每天敲打金屬塊的我大不相同。
　　「悠真有考慮過將來的事情嗎？」
　　「咦？」
　　被楓突然這麼一問，悠真只能勉強回答：「呃、嗯，多少有在考慮啦。」
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　時光流逝，季節來到寒冬中的二月某日──

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