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《精靈幻想記24.暗之聖火》試閱來啦！

利歐與空為尋找線索，來到聖都托涅里科的迷宮裡探索，

與此同時，有人從暗處窺視著他們的一舉一動……？

除了利歐與新角色的相遇外，

在卡爾亞克王國的貴久也即將面臨他的轉捩點……

重大分歧點逐漸明朗的第24集！！

序章

　　
　　阿魯瑪達聖王國。聖都托涅里科的迷宮內，利歐與空抵達了第十一層，卻因找不到繼續前進的路而停滯不前。就在這個時候──
　　在迷宮深處的某地，有個非常寬廣的空間。在空間的中央處，地面畫有巨大術式的魔術陣。那裡有一名身穿白色裝束的孩童。孩童看起來非常幼小，可能不滿十歲。瀏海相當長，遮住了眼睛，以致於他看起來既像男孩，也像女孩。
　　孩童臉上浮現非常愉快的笑容，抬頭望著天花板。這時候──
　　「晚上好。」
　　一個男人出現了。他身穿純白色的長袍，外貌與普羅奇夏帝國的外交官──列斯‧沃爾夫非常神似。
　　「喔，是你啊。好久不見了。」
　　「我需要使用哥雷姆，於是來這裡收回……請問你在看什麼？」
　　「出現了有點……不，是非常有趣的傢伙。最近外面的世界怎麼樣？」
　　「……真是稀奇，你竟然會對外面的世界感興趣。」
　　「嗯，我突然有興趣了。說不定跟你來收回哥雷姆的理由有關呢……」
　　孩童的眼光終於自天花板移開──
　　「你說是吧？芬里斯哥哥。」
　　孩童盯著外貌神似列斯的那個男人，臉上浮現調皮的笑容。
　　「……………………」
　　被稱為芬里斯的男人似乎正在思索，沒有回話。
　　「有兩個很有意思的人闖進了迷宮，目前正在探索第十一層。」
　　孩童的眼光再度轉向天花板，同時對芬里斯說道。
　　「喔，原來是這樣……」
　　芬里斯說道，臉上浮現了像是想通什麼的表情。
　　「怎麼？光是聽了剛才的那一點情報，你就想到什麼了嗎？」
　　「除非是一群英雄等級的高手聯手，或者是大英雄等級的人物，否則要抵達第十一層是不可能的。而那兩個人在第十一層做的事是探索對吧？不是戰鬥也不是逃命。」
　　芬里斯推理道。
　　「是啊。因為事前配置在那裡的魔物都被消滅了。他們似乎正在慢慢地仔細調查通往第十二層的道路。」
　　孩童這麼說，聳了聳肩。
　　「既然這樣，在我所知的人物之中，有可能辦得到這種事的極為有限。我目前知道的人物當中，最該提防的有三人……不，現在是四個人了。也許是那四人之中的其中兩人。」
　　不知道芬里斯想到了誰，總之他現在提防的人物似乎有四人。
　　「喔？也就是說，跟目前在第十一層的那兩個人同樣等級的怪物還有兩個啊。」
　　「畢竟世界很廣闊，也許還有我所不知道的強者存在。」
　　「這麼說也是沒錯啦。既然這樣，你先告訴我關於第十一層的那兩個傢伙的事吧。我知道其中一人是龍王的眷屬，但是另一個男的就不知道是誰了。外表看起來像是人族十六、七歲的少年。」
　　「……龍王的眷屬，以及十幾歲的少年？那果然是……」
　　芬里斯以右手的食指與拇指撫摸下巴，臉上浮現很棘手的表情，無奈地嘆了一口氣。然後──
　　「既然知道了這些，你應該也猜想得到吧？因為眷屬可沒有任何理由主動跟隨主人以外的人物。」
　　他補充說道。
　　「……你是說，他就是龍王嗎？不可能，我不可能會認錯他。而且姑且不論眷屬如何，龍王不可能還活在世上。」
　　孩童似乎非常驚訝，口氣激動了起來。
　　「當然，我也不認為龍王現在還活著。但是，假使我所想到的人物與目前在第十一層的那個少年是同一人，那他無疑是已經被世界認定為超越者的人物。」
　　「………………」
　　「我想，他應該是行使了權能，因此觸發了神所制訂的世界之法則，成為了超越者。即使肉身仍是人類。」
　　「…………這真是難以置信。凡人的血肉之軀應該無法承受權能的行使才對。即使是與高階精靈同化的勇者也會喪命。」
　　「沒錯。但是，他以超越者的身分存在於這裡，卻是不爭的事實。他在不久之前仍是人類社會的一份子，與人類一起生活，也同樣是事實。」
　　「喔……你對他還真是瞭若指掌啊。」
　　對於芬里斯說出的關於那個男人的情報，孩童顯得很感興趣。
　　「因為他跟我有一些過節。在他成為超越者之前，發生過不少事……」
　　「也就是說，在我躲在迷宮裡的期間，哥哥你在外面玩得很盡興吧。」
　　「聽了我剛才說的話，你怎麼會有這樣的結論呢？我無法理解。」
　　芬里斯無奈地嘆氣。
　　「這樣很好啊，我幹勁都來了。要不然目前計畫就像只是單方面地動著棋盤上棋子的遊戲，我覺得非常無聊。」
　　孩童覺得很有意思，心情很好地說道。
　　「我們的計畫可不是遊戲啊。」
　　「使命與享樂是該兼顧的。有得享受才有動力付出心力完成使命。」
　　「但是這遊戲的對戰對手，很有可能是賢神之中的理娜。」
　　「……也是，如果龍王在的話，那個女人在也不奇怪。雖然我以為她已經跟龍王一起死去了……」
　　芬里斯一提起賢神理娜的名字，孩童隨即明顯地皺起眉頭。
　　「還無法確認她是否活著。但是目前有不少跡象都透露出那個女神的存在，這是可以肯定的事實。說不定她在一千年前就看透我們的計畫，事前做了某些準備。」
　　「那個女人能看透未來。要是有她在，事情就會麻煩許多。況且她總是狡詐無比。」
　　孩童雖然嘴巴上發牢騷，神情看起來卻恢復了愉悅。或許他對於這樣的狀況仍感到十分有趣。
　　「先言歸正傳吧。龍王應該已經死了，而擁有其權能的少年領著眷屬來到了這座迷宮。這是非常不妙的狀況。」
　　「本來要來到第十二層，必須要得到我的許可才行。但是，如果對方行使龍王的權能，或許就不一定了。其實我不喜歡一開始就跟大頭目對決，哥哥，你覺得我該排除他嗎？」
　　「……不，只要他們還留在第十一層，我們就沒有必要主動找碴。」
　　芬里斯決定延後交戰的判斷。
　　「你真是謹慎。這裡有很多沉眠的哥雷姆，而且只要身為迷宮管理者的我跟哥哥你一起去，也能中和神所制訂的法則效力，這樣一來，你在戰鬥時應該也能發揮一定程度的原本實力才對。」
　　「要是他能完全運用龍王的力量，我們也有可能會蒙受無法忽視的損害。雖然目前的狀況讓我焦急，但還不到該慌張的地步。我們應該要先蒐集情報，瞭解他是對我們的計畫掌握多少，才會來到這塊土地。至少在他下來第十二層之前可以這麼做。」
　　芬里斯如此決定今後的方針，然後──
　　「原來如此。既然這樣，就交給我吧。」
　　孩童說道，神情顯露出滿心的好奇。
　　「…………交給你什麼？」
　　芬里斯輕輕地嘆一口氣，問道。
　　「當然是蒐集情報啊。要先知道我們的計畫被對方掌握了多少，不是嗎？」
　　孩童這麼說，桀驁不馴地揚起嘴角。

第一章　在聖都托涅里科
　　
　　
　　
　　孩童與芬里斯在迷宮深處交談的時候，利歐與空剛探索完直徑長達數公里的第十一層迷宮。
　　「還是找不到通往第十二層的通道呢。」
　　分頭搜索的兩人在第十一層的入口附近會合。
　　「非常抱歉，空也沒找到任何往下的通道。」
　　「用不著道歉。既然沒有看得到的通道，那就表示通道可能隱藏在某處，或第十一層就是迷宮的最底層。」
　　利歐溫柔地對空微笑。
　　「乾脆把牆壁打穿看看如何？」
　　空這麼提議，同時轉動右手，擺出鼓起肌肉的動作。
　　「如果真要這麼做的話，得先確定牆壁的另一頭還有空間。貿然亂挖有可能會導致迷宮崩塌。」
　　利歐環視廣闊的第十一層，同時說道。
　　（不過，要找遍每一個角落也很不容易。）
　　只要對牆壁注入魔力，就能探測牆壁的另一頭是否還有空間，不過第十一層非常寬廣，直徑達數公里，天花板的高度也有一百公尺以上。想到這裡就讓人提不起勁探索，利歐忍不住悄悄嘆氣。
　　但是，迷宮的第十一層對人類而言是完全未知的領域。難得來到這裡，只是繞一圈就掉頭回去的話，似乎也說不過去。畢竟賢神理娜讓龍王轉生的線索，有可能就藏在這塊神魔戰爭的起源地……
　　「好，那麼，我們用精靈術調查牆壁與地面的另一頭是否有空間吧。只是這裡很寬廣，可能要花上不少時間就是了……」
　　所幸只要設置岩之屋就能在這裡住宿、休息，留在迷宮內跨日調查並不成問題。
　　「這種雜事可不能勞煩龍王大人。請儘管交給空吧！」
　　「不，我不能只讓妳一個人做這種事。這裡實在是太寬廣了，我們分頭調查吧。」
　　「可是……」
　　「就這麼說定了。我就是想跟妳一起調查。」
　　「這、這樣嗎？空明白了！那麼……」
　　利歐說想要與空分工，讓空非常高興，口氣顯得很雀躍。於是，兩人開始對第十一層展開更深入的調查。
　　
　　　◇　◇　◇
　　
　　另一方面，在迷宮的最深處。
　　「看來他們果然不知道下來第十二層的方法，還打算繼續調查。」
　　身穿白色裝束的孩童望著天花板，對芬里斯說明狀況。他彷彿能夠親眼看到利歐與空正在做什麼。藏在長瀏海下的那雙眼睛，究竟看到了什麼？
　　「問題在於他們這樣調查，到底是因為確信有第十二層的存在，還是只是認為有可能存在。」
　　「這就很難說了。如果他們進來這迷宮是因為理娜的指使，照理說應該會知道進入第十二層的方法才對。要是他們放棄搜索，直接離開，很可能表示他們不確定第十二層是否存在。」
　　「這麼說也是……不管怎樣，目前也只能靜觀其變。」
　　芬里斯低吟一聲，嘆了口氣。
　　「這兩人就交給我，哥哥你還是回去處理自己的事吧。不同於躲在這裡的我，你很忙吧？」
　　「要是真的能那麼做，我就不用操心了……」
　　「喂喂，你可以更信任可愛的妹妹一點吧？」
　　「妳對他瞭解得並不多吧？他在成為超越者之前就是個大意不得的麻煩角色啊。」
　　「所以你現在是擔心我要是輕舉妄動，會搞砸我們的計畫，是嗎？真是的……」
　　「以我對妳個性的瞭解，我要是沒看著妳，恐怕會主動去接觸他吧。」
　　「啊哈哈，你放心啦。我當然會慎選時機與地點。」
　　身穿白色裝束的孩童沒有否定芬里斯的假設，更愉快地笑了起來。
　　「……妳打算在迷宮外接觸他嗎？」
　　芬里斯瞪大雙眼問道，神情顯得很意外。這表示他的妹妹出去迷宮外面或許是一件非常罕見的事。
　　「是啊。不管怎麼說，在迷宮裡接觸的話，他們肯定會起疑心的。」
　　「唔……」
　　芬里斯似乎認為這樣的話就值得考慮，思索了起來。
　　「實際上，如果是在迷宮之外，我在他們面前現身應該不是個壞主意吧？」
　　「在外面的世界妳的力量會大幅減弱，需要帶著這個風險……」
　　「先是擔心我會搞砸，現在又過度保護起來啦？你這個哥哥還真是喜歡我呢。」
　　「因為我們的計畫沒有妳就無法達成。」
　　「哈哈，就當作是這麼一回事吧。所以呢？你怎麼決定？要讓我去調查他嗎？」
　　身穿白色裝束的孩童直視芬里斯問道。最後──
　　「……好吧。或許妳的確是比我適合。」
　　芬里斯終於點頭答應。
　　「那就這麼說定了。這個得到龍王權能的男人，跟一千年前的龍王是否為同一個人？就先來釐清這一點吧。」
　　
　　　◇　◇　◇
　　
　　約一個小時後。地點同樣是在聖都托涅里科。在法王芬里斯‧托涅里科掌管的宮殿辦公室內──
　　「唉唉……」
　　芬里斯身穿純白的長袍，滿臉厭倦地唉聲嘆氣，同時在椅子上坐下。隨後──
　　「猊下，請問我可以進去嗎？」
　　一名身穿高貴白色裝束的年輕女人來到敞開著的門前。她的名字是安娜‧門杜莎，擔任法王祕書官的高階神官。安娜的手中抱著一大疊文件。
　　「請進。」
　　「長達數個月的封印儀式，真是辛苦您了。」
　　「是啊，真是累壞我了。而且我接下來還得馬上回去繼續進行封印儀式，可以的話我現在想要休息。」
　　「那可不行，猊下。您不在的時候，累積了很多需要您過目的文件。請確認。」
　　「就是因為這樣，我才不想要回來啊……」
　　從兩人交談的內容來推斷，芬里斯似乎已經有幾個月沒回來宮殿了。至於他們所說的封印儀式究竟是什麼，目前還不得而知……
　　「可以請妳簡單扼要地說明給我聽嗎？女神官安娜。」
　　芬里斯笑咪咪地這麼對安娜說道。
　　「我很樂意，猊下。首先，最該優先報告的是這件事──據說最近神官之間貪汙事件頻傳……」
　　安娜如她自己所說的，心甘情願地開始解說手中的文件。她看著芬里斯的眼神中充滿發自內心的敬畏。
　　芬里斯聽著安娜的說明，同時以「嗯」、「原來如此」、「這樣啊」等固定的詞語淡淡地回應。他接過安娜遞過來的文件，迅速地瞄了一眼，心想──
　　（在這個時候回到老巢，真是太不巧了。不，或許我該感到慶幸，他剛好在我回歸的時候來到這裡嗎？）
　　芬里斯的眼光不經意地望向窗外。
　　（既然他跟眷屬都在這裡，表示對方的戰力已經分散，卡爾亞克那邊的防備相對薄弱。如果要派出我剛收回的哥雷姆，現在應該是最好的時機，但……）
　　芬里斯的腦海中浮現賢神理娜冷笑的表情。假如在利歐背後穿針引線的真是理娜，那會怎麼樣？
　　理娜擁有看透未來的能力，應該不會沒有預知到現在的狀況才對。得知利歐的戰力分散之後，芬里斯會採取什麼樣的行動，應該也都在理娜的掌握之中。因此，她有可能事先佈下了陷阱。
　　（……真的是個難纏的對手。要不是對那個女神有所顧忌，我就能毫不猶豫地對卡爾亞克王國展開強襲了……這樣一來，就能將瑟莉亞‧庫列爾──順利的話，連他的契約精靈都可一併排除。）
　　思索一陣之後，法王芬里斯無奈地嘆了一口氣。隨後──
　　「……那個，猊下。」
　　安娜中斷解說，湊過來看著芬里斯的臉。
　　「怎麼了？」
　　芬里斯原本望著窗外的眼光轉向安娜。
　　「這……您似乎在看著窗外，所以我擔心您是不是心不在焉。」
　　「妳的報告我都聽著，只是我同時在想別的事而已。信眾的捐款被盜用許多，我也猜得到是哪個部門在搞鬼。」
　　芬里斯說著，同時將安娜遞過來的文件擺在桌上。這份文件記載著各神官所屬部門的收支記錄。芬里斯拿起筆，在列表上勾出有可能盜用捐款的部門，然後把文件還給安娜。
　　「真、真不愧是猊下……！」
　　「我只是挑出了計算方式特別模糊、以及數字的尾數不自然的部門而已。對於信眾的捐款，神官多少中飽私囊一些，在慣例上是可以睜一隻眼閉一隻眼，所以就先由我去這些部門親自叮嚀一下吧。在那之後可以先觀察，看看情況是否有改善。」
　　「是！那麼，接著是下一個案件……！」
　　「嗯，讓我們迅速地處理完吧。」
　　芬里斯嘆氣著點頭。然後──
　　（在情報蒐集完畢之前就先靜觀其變一陣子好了。至於蓮司先生，就讓他先回去普羅奇夏帝國一趟吧，不然要是在街上偶然遇到也很麻煩。）
　　芬里斯再度將眼光轉向窗外，眺望聖都的街景。
　　
　　　◇　◇　◇
　　
　　兩天後的下午。
　　在迷宮的第十一層，利歐與空已經仔細地對所有牆壁與地面注入魔力，以精靈術探索通往第十二層的通道或空間。但是，兩人還是沒能發現第十二層。於是，兩人離開第十一層，回到了地上──
　　「陽光好刺眼……」
　　利歐瞇起眼睛，以手遮擋陽光。在迷宮內，牆壁與天花板都會發出微光，所以還算明亮，但還是遠遠不及太陽的亮度。在暌違許久的陽光照耀下，不免感到有些刺眼。
　　「啊啊，真令人痛心，居然讓龍王大人的眼睛受到折磨……這樣對眼睛不好，請別直視太陽。」
　　「啊哈哈，沒事的。很快就會習慣了。」
　　「話說回來，都怪理娜這傢伙不好。竟然讓龍王大人在那麼昏暗潮濕的空間內待上兩天……」
　　「這不是理娜的錯啦。」
　　「不，全都是理娜不好！為了讓龍王大人達成某件事，她讓您轉生到一千年後的時代，卻沒留下任何線索，這樣實在是太過分了！都是因為這樣，才會害龍王大人您來這裡白跑一趟。」
　　空義憤填膺地數落理娜的不是。
　　的確，如果理娜希望重獲龍王權能的利歐達成某件事，認為她會先留下一些線索是極為自然的想法。
　　話雖如此，能夠預知未來的人物刻意沒有留下線索，或許表示沒有線索這一點本身有某種意義。
　　「沒關係，現在我們已經知道在這裡找不到可用的線索了，這也是一種收穫啊。我們先回都市去吃點好吃的東西，散散心吧。」
　　利歐溫和地安撫空。
　　「好、好吃的東西……！您說得是，我們走吧！可惡的理娜，妳該感激龍王大人的慈悲為懷！」
　　被美食吸引，空的笑容變得比頭上的太陽還要耀眼。於是，利歐與空決定先回聖都托涅里科一趟。空的腳步顯得很雀躍。但是──
　　（我還是覺得這迷宮很可疑……）
　　利歐這麼想，有些捨不得離開，最後又回頭望了迷宮的入口一眼。
　　距今千年以前，六賢神在這塊土地進行了對世界開啟次元之孔的實驗。結果導致大量的魔物自異世界入侵，因而引發神魔戰爭。至今，魔物仍然會出現在迷宮內。從這點來看，不認為迷宮有問題才奇怪。
　　但是，兩人已經花了整整兩天的時間徹底調查無法前進的第十一層。後來第十一層不再有魔物出現，牆壁跟地面的另一側也沒有任何隱藏的空間，只能判斷是真的無路可走，因此，兩人現在才會回到地面上。雖然隱約覺得有問題，但是單靠這點繼續調查，恐怕也不會有什麼成果。
　　「龍王大人，您怎麼了？」
　　「不，沒事。我們走吧。」
　　察覺利歐停下了腳步，空馬上轉過頭來問道。利歐搖了搖頭，甩開心裡不必要的擔憂，跨出腳步，逐漸遠離迷宮的入口。接著，像是為了追蹤兩人般，一個孩童的身影從巨大的迷宮入口出現了。
　　「好久沒來到地上了。接著呢……」
　　身穿白色裝束的孩童抬起頭，有如要吸收陽光似地直盯著太陽看。然後眼光向下，鎖定前方遠處的利歐與空的身影。隨後，孩童踏出腳步，慢慢地跟著兩人走去。

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