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今天要帶來的試閱是《龍王的工作！19》！

在與職業棋士的棋戰中連戰連勝的愛終於遇上了瓶頸，

下一個阻擋在前的對手，是改寫許多紀錄的國中升棋士──創多。

天才 vs 天才，

究竟誰才更接近將棋的答案!?

　　　　　　　　　　　傷痕
　　
　　最近我經常在對局前作同一個夢。
　　夢裡的我在空無一人的將棋會館內，一直獨自徘徊。
　　情境總是一模一樣。
　　我迎來了攸關獎勵會退會的對局。
　　一旦在對局中敗北，人生將就此告終────而那盤將棋的最終盤就這麼突然展開。
　　對局時鐘的警示音於耳邊迴盪。
　　剩餘五秒。不下子的話就會敗北。
　　我慌亂到近乎窒息，劇烈鼓動的心臟撼動著身體。
　　有時我能讀出詰棋路，有時則否。
　　但縱使能夠讀出詰棋路，結局也不會改變。
　　不知為何，我總會錯失詰棋路而敗北。
　　不可思議的是敗北之後所發生的事。
　　對局結束並收拾好棋子之後……我不經意抬起頭，卻發現對局室已經空無一人。
　　唯獨將棋盤如墓碑一般整齊羅列於空蕩蕩的對局室，只有我茫然佇立於房間中央。
　　即將退會的我打算向幹事打聲招呼，但無論怎麼找都找不到人。
　　不僅如此，將棋會館甚至看不見任何人影。
　　在只能聽見微弱棋音的古老建築物當中，我為了尋找其他人而不斷徘徊。
　　不久之後，我筋疲力竭……在位於四樓電梯旁的破舊沙發坐下。我難以承受湧升至太陽穴的悲傷，忍不住抱頭痛哭。
　　「…………可惡…………」
　　因此當我在床上清醒時，面頰幾乎都因淚水而濡濕。
　　有時我甚至會繼續哭嚎，一邊嗚咽一邊喊著「可惡、可惡」。
　　然後我才回想起來一件事。
　　今天我將在將棋會館進行對局。
　　以棋士的名義對局。
　　不用再參加堪比地獄的例會。可以參與公式戰，亦能收取對局費。
　　我可以靠將棋生活，終於掌握了如夢一般的人生。
　　然而──
　　為何事到如今…………我還會作這種夢？
　　
　　　　　　　　　　　作業
　　
　　「龍王，可以打擾一下嗎？」
　　那件事發生在愛剛進入研修會不久……時間正好是她與天衣的初次對局敗北之後。
　　當我在關西將棋會館的事務室簽署證書時，某個人向我搭話了──
　　「久留野老師？有什麼事嗎？」
　　「嗯，是有關雛鶴同學的事……她在研修會做出了一些令人在意的舉動。」
　　「愛嗎？不是天衣？」
　　久留野義經七段是關西研修會的幹事。
　　愛接受入會測驗時他主動與愛對局，也親眼見證了我與愛的雙親約定『如果愛無法在國中畢業以前奪得頭銜並成為女流棋士，我就得入贅雛鶴家』的現場。
　　這足以證明他傾注了多少心思培育愛。
　　「其實雛鶴同學最近…………總是在解詰將棋。」
　　「這也是無可奈何的事吧？畢竟她錯失七手詰而敗給了天衣。」
　　愛原本就是靠詰將棋學習將棋的。
　　這名天才少女一邊幫忙老家溫泉旅館的工作，一邊解記在腦中的題目，並藉此提升棋力。
　　而且那些問題可不是簡單的三手詰，而是伊藤看壽創作的超難詰將棋《將棋圖巧》。甚至有人說『能解開那些題目的話便能成為職業棋士』。最後的題目可是有六一一手，而她竟然在腦中就解開了……簡直是怪物……
　　「不不，事情沒這麼簡單。」
　　久留野老師流露嚴肅的神情，在我耳邊竊竊私語。
　　「她在創作詰將棋。」
　　「!?……創作嗎？」
　　「沒錯。研修會有除了我之外的職業棋士負責指導，當中亦有詰將棋作家。雛鶴同學會把自己創作的詰將棋拿給對方看，與對方歡談非常高深的詰將棋話題。其他研修生自不必說，連我這名職業棋士都無法理解。」
　　「………………」
　　「都不曉得她究竟是來研修會下將棋，還是來請棋士修改詰將棋作品了。還是……叮嚀她一下比較好吧？」
　　我立刻飛奔趕回家！
　　只見愛坐在公寓和室裡，將筆記本攤開於茶几上並專心一意地書寫著什麼。
　　「愛！妳究竟在做什麼…………………………啊，在寫學校作業啊？」
　　我瀏覽茶几上的筆記本。
　　『國語』、『數學』、『理化』、『煙詰』、『社會』………………嗯嗯嗯？
　　「小愛！這是什麼東西!?」
　　我拿起封面寫著『煙詰』的筆記本並確認內容。
　　哇！裡面密密麻麻地寫著像魔方陣一樣的東西，好可怕……
　　「喂喂，慢著！這不是詰將棋嗎！我還以為妳肯定在寫學校作業，原來是在思考這種絕對不會在實戰中出現的高難度詰將棋!?」
　　「煙詰……」
　　「妳在解煙詰嗎!?」
　　「不，我逆算了《將棋圖巧》九十九號『煙詰』，追溯看壽的思考過程，探究他到底是怎麼創作煙詰的。」
　　「妳真的是小學四年級的女生嗎!?」
　　「嘿嘿♡我也想自己創作煙詰！」
　　她的興趣也太老派了吧……
　　而且內容太過深奧，連身為龍王的我都無法理解……逆算詰將棋？那是什麼？好吃嗎？
　　「看壽十分厲害。我分解了手順，想試著創作更出色的煙詰，然而每一手都是最佳手，根本沒有改善的餘地。」
　　不行。
　　再、再這樣下去……我的頭號弟子會放棄女流棋士之路，轉而成為詰將棋作家的！
　　「愛。」
　　我當場正坐，以最嚴厲的聲音及神情告訴愛。
　　「先前我應該已經說過，解詰將棋是無妨，但不可以創作。那樣太浪費時間了。」
　　「………………唔～」
　　啊。
　　愛的臉頰鼓到極限，顯得極為不滿。
　　「……愛是因為想下將棋才成為師傅的弟子……這樣豈不是和在老家時一樣嗎……」
　　「我是想指導妳將棋才收妳為弟子，不是為了讓妳自由創作詰將棋。不聽話的話就回鄉下去！」
　　「可以解詰將棋吧？」
　　「僅限於強化終盤力的範疇內。」
　　「請恕我直言──」
　　愛像在上小學一樣舉手提出反駁。
　　「創作詰將棋的過程，可是也得一直解詰將棋唷？創作時必須好好調查是否真的有詰，或者有沒有※餘詰，比起解開已經完成的詰將棋，需要更優秀的判讀能力以及毅力!!」（譯註：除了作者思考的手順以外，還有其他手順。）
　　「這…………話是這麼說沒錯……」
　　「而且平常一直試圖開發新的詰手順，實戰時也可能發現出乎意料的詰棋路。」
　　愛平時明明那麼乖巧……但一牽扯到詰將棋，就會變得十分頑固。
　　實際上『創作詰將棋會變弱派』與『會變強派』自古以來便爭執不下。
　　變弱派的理由簡單明瞭，於是我道出了那個理由。
　　「因為實戰不會出現像詰將棋的局面及手順！很遺憾!!」
　　用不著解詰將棋，光靠實戰就能強化終盤力並提高勝算。順帶一提，我屬於變弱派。
　　「而且實戰不需要特地尋覓詰手順也能贏！因為『長詰不如短※必至』！」（譯註：必至指雖然對方的玉尚未將死，但已經無路可走。）
　　「唔……！但、但是────」
　　愛瞬間倉皇失措，但立刻反擊。
　　她祭出了最強的王牌。
　　「但是月光會長也在創作詰將棋啊──!!」
　　「!!…………嗚……！」
　　就是這個。
　　關東把名人視為理想的棋士。名人對詰將棋不抱什麼興趣，因此年輕棋士別說創作，甚至沒有人喜歡解詰將棋，連西洋棋都比詰將棋更盛行呢。
　　然而對我們關西棋士而言，月光聖市十七世名人才是理想的棋士。
　　所以……不知道是不是這個原因，有許多同時是詰將棋作家的現役職業棋士隸屬關西。在研修會指導愛將棋的職業棋士當中，似乎也有詰將棋作家。
　　最重要的是…………我本身也滿懷期待。
　　期待自己的頭號弟子具備媲美月光會長的驚異終盤力……在實戰中展示美麗的詰棋路。
　　在能夠靠必至取勝的局面，依然勇於挑戰長詰，才可以感動眾人。
　　「………………我明白了。」
　　我將目光投向愛攤在桌面的『煙詰』筆記本，接著提議道：
　　「就把它當成我的『作業』吧。」
　　「作……業？」
　　「沒錯。」
　　筆記內密密麻麻的詰將棋特有手順與思路，如實呈現出了愛腦海中的世界。
　　「我也會好好鑽研詰將棋，接著再判斷創作詰將棋究竟是否有益於實戰。」
　　「……師傅您…………？」
　　「所以在那之前……妳能停止創作嗎？」
　　愛不發一語地將『煙詰』筆記本交給我，對我的提議表示同意。
　　
　　那之後，我與名人進行龍王防衛戰，讓名為『最後的審判』的詰將棋局面出現於盤面。
　　然而那只是指明了將棋規則的缺陷，難以證明詰將棋創作能活用於實戰當中。
　　愛解除了內弟子身分並離開我的家，接著奪取了女流頭銜。我與她雙親的約定已然實現。
　　但是────
　　當時的作業，依然留存在我的內心。

第一譜

　　　　　　　　　　　祕密基地
　　
　　那一天，將棋的終結忽然於我眼前降臨了。
　　「啊……結束了。」
　　場所位於大阪市內。
　　我在這裡剛租了一間公寓房間作為研究房間，確認過上傳至資料庫的棋譜之後不禁低喃出聲。
　　終幕就這麼突如其來地到來。
　　也許正因為如此──
　　這盤將棋明明已經結束超過二十小時，卻依舊沒有任何人察覺它證明了名為將棋的遊戲已徹底遭到攻略。
　　「你在看什麼棋譜？」
　　有人從身後向我搭話，我繼續看著螢幕並回答道：
　　「女流棋士的對局。棋士是八一哥的弟子們。」
　　「小愛和天衣嗎？」
　　發話者探出身子，確認顯示於螢幕上的局面。
　　這不代表他明白那面棋譜的重要性。恐怕是因為他熟知那兩名對局者，才會做出這個舉動。
　　「誰贏了？」
　　「雛鶴小姐。不過她只是在最後引誘對手失誤而獲勝，夜叉神小姐的棋路更為重要。」
　　「……這麼說來，天衣也曾在與祭神雷的對局中下了很奇怪的將棋。就在女流帝位戰的第一局。」
　　「祭神？那個女跟蹤狂嗎？」
　　「嗯。祭神小姐在途中身體不適，沒有下到最後……你也曾在龍王戰與她對戰過吧？」
　　「…………」
　　與我對戰時的祭神雷的確相當驚人。
　　當時她捨棄了人性，下著如機械一般的將棋……這難道表示夜叉神天衣下的將棋，足以破壞那個機器人嗎？
　　「女流帝位……第一局………………就是這個嗎？」
　　顯示於畫面的棋譜，確實僅下到一半。
　　不過比起與雛鶴小姐對戰的棋局，它更直截了當地展現出了那東西──
　　將棋的終結。
　　──夜叉神小姐果然知道將棋的結論……！
　　雛鶴小姐恐怕也察覺到了這一點。
　　對此一無所知的祭神雷從正面與之交戰，因此遭到摧毀，而雛鶴小姐則思考出了足以與將棋之神一決勝負的應戰方法……從棋譜能夠看得出來。
　　將棋之神，以及弒神之人。
　　這兩個存在竟然同時登場，實在出乎意料之外！
　　「而且兩人都是八一哥的弟子，更是比我年幼的女孩子!!」
　　這件事帶給我的衝擊力，遠勝於自尊心受創這種枝微末節的小事。初次與八一哥下棋時的感動及興奮流竄全身。
　　「我要深究這面棋譜，請暫時別和我說話。」
　　我操控手邊的鍵盤並啟動將棋ＡＩ。
　　整個房間開始微微震動。
　　用來冷卻大量ＣＰＵ及ＧＰＵ的風扇發出了聲響。
　　「哦！總算要全面啟動這座祕密基地了嗎？」
　　那個人欣喜雀躍地說道，在書面文件上他才是這個房間的房客。
　　由於我太過忙碌，漸漸地在物理上無法返回奈良，於是才出錢租了這個房間。
　　地點及金額當然也在考量範圍內，但最重要的關鍵在於『電力』。
　　為了避免搭載最新ＣＰＵ的超級機器運轉時跳電，我增加了安培數。甚至為了施工而延遲入住時間。
　　房屋格局為三房兩廳，但其中一個房間為伺服器機房。房間總是很昏暗又動用大量電力，說不定有人會誤解我們在栽種大麻呢。
　　將棋已經迎來用電力製造棋譜的時代。
　　我位於奈良的老家是屋齡將近四十年的普通現成住宅，不可能增強電源。再說光是看到電費，媽媽恐怕就會昏倒。
　　「我要讓電腦連續運轉幾天，禁止使用微波爐等器具。我可不希望跳電。」
　　「喂喂，你還真有餘裕呢……你馬上就要在星雲戰與《次世代名人》初次對局，用不著調查對方的棋譜嗎？」
　　「那邊的優先順序變低了，而且是低很多。」
　　「那場帝位戰最終局手數太長，又是相入玉，確實讓人不知該從何開始研究……」
　　什麼也不明白的他，開始熱情地闡述道：
　　「但那盤棋著實驚人！雙方不斷祭出最佳手，竟會使棋局延續至將近五百手……坦白說那令我渾身打顫。那兩人都已經超越了人類的境界。神鍋八段……不，神鍋新帝位和八一都一樣！」
　　「你繼續打顫吧，我還有更重要的東西得調查。」
　　八一哥採用的初手５八玉，毫無疑問直逼將棋結論。
　　然而目睹夜叉神小姐的將棋之後，便能看出他的結論有多麼粗糙。
　　「八一哥只是讓將棋結論延遲至五百手之後的局面，並非真的在尋求將棋解答，但是夜叉神小姐清晰展示出了每一個局面的結論。何者更為重要一目瞭然。」
　　「天衣有那麼厲害嗎？」
　　「坦白說，她達成了近一千四百年來最偉大的成就。那女孩肯定知道將棋的結論。她究竟是什麼人？」
　　「她父親是業餘強者，來自東大將棋社……記得那個人與妻子一起在某間企業擔任ＩＴ產業的研究員。」
　　「夜叉神……東大……夫妻共同研究……」
　　這個姓氏相當特殊，搜尋之後馬上就出現了情報。
　　兩人都已經過世，因此沒有最新情報，不過搜尋遺留在網路上的痕跡之後，便能推導出一個答案。
　　──世界最快的超級電腦《淡路》……!!
　　我得到了答案，大幅後仰。
　　「啊～啊！難得租了這個房間想正式展開研究，想不到已經有人破關了。真是掃興！」
　　「要是如你所說，將棋結論已經出現……職業棋士今後會如何？」
　　「恐怕會兩極化吧。」
　　我凝望著一秒便能深掘一億六千萬種局面的電腦畫面，並預測未來。
　　「用自己的資金進行研究的超頂尖棋士，以及從頂尖棋士的將棋獲取情報的其餘棋士。」
　　「這時代的職業棋士連下將棋都得花錢啊。世道真是艱辛。」
　　「問題在於研究所需的資金遠超過對局費及獎金。廠商特別提供給我的機器價值六百萬圓。每當更高性能的電腦出現就得更換，還需要電費。絕大多數的職業棋士大概都負擔不起吧。」
　　「那是無所謂啦，乾脆禁止ＡＩ我反倒比較開心，不過事到如今已經不可能了。」
　　「是啊，確實不可能。」
　　那就像因為危險而要求人類捨棄用火一樣。
　　「…………我說，創多……」
　　那個人以不安而微微打顫的嗓音提出了疑問。
　　「你認為職業棋士會消失嗎？」
　　「制度上應該還會留存一陣子。縱使將棋解答已經闡明，或者有人獨佔所有頭銜，那段過程理應也會使將棋界更為興盛。」
　　然而那將成為最後的煙火。
　　以夜叉神天衣及雛鶴愛的對局為分水嶺，將棋的遊戲性會大幅改變。
　　將棋已經不是能讓人類發揮創造力的遊戲了。
　　要不是像夜叉神天衣一樣背誦ＡＩ解開的手順。
　　要不就是像雛鶴愛一樣，針對對手的盲點逆轉局面。
　　想必有許多人會因為這種範式轉移而對將棋喪失興趣。終其一生持續遊玩已經有答案的遊戲，就好比反覆破關早已攻略完畢的ＲＰＧ一樣。
　　肯定有人無法找出持續下去的意義。
　　即便尚未完全推導出結論……但在我們活著的期間，將棋應該就會迎來終結。
　　「討厭啦，請打起精神來！畢竟我已經答應你的父母，要讓你成為職業棋士了。」
　　為了鼓勵陷入沉默的年長友人，我以明朗的聲音如此說道。
　　「我會努力掀起將棋熱潮，也會贏得許多新的贊助商。如此一來，這三十年將棋聯盟就能安泰了。」
　　親口說出這句話，我反倒感覺十分空虛。
　　假設我在解析夜叉神天衣棋譜的過程中闡明了將棋解答──
　　藉此打倒了我視為目標的那個人……屆時我還會對這款遊戲抱持興趣嗎？
　　「總而言之，你現在得專心思考該如何追上前方的人。你們之間已經拉開很大的距離囉！」
　　我隔著牆壁感受來自隔壁房間的熱度，並想像八一哥正在做什麼。
　　待在如同這個祕密基地的房間與ＡＩ面對面嗎？
　　抑或是像神鍋老師那樣，與感情要好的頂尖棋士舉辦研究會呢？
　　當他獲得將棋解答之際──
　　名為九頭龍八一的棋士，究竟會採取什麼樣的行動？
　　
　　　　　　　　　　　長髮與大胸部
　　
　　我作了一個夢。
　　那是我成為師傅的弟子一年左右時的夢。
　　「銀子。」
　　「什麼事，笨蛋八一？」
　　「我有一件事想找妳商量……」
　　「沒辦法破解我的矢倉，讓你很困擾對吧？真拿你沒辦法……一局一百圓的話我就教你。」
　　「竟然要收費!?」
　　「畢竟是指導對局嘛。」
　　記得時間是在晚餐之後。
　　我們兩人並肩佇立於廚房並清洗著餐具。那時我還很矮，必須站在檯子上才能碰到流理臺。
　　洗餐具是弟子的職責，因此我們每天都並肩一起工作。
　　八一負責用海綿清洗餐具，我則用熱水沖掉泡沫。
　　「什麼時候開始？洗完澡嗎？」
　　「不，我不是想商量這件事……」
　　晚了我兩週成為內弟子的男孩子，羞赧地細聲說道。
　　「不是關於將棋…………我想請妳以女孩子的身分給我意見。」
　　「還不快說，小心我宰了你。」
　　「我、我……」
　　緊握盤子及海綿的八一放聲吶喊。
　　「我！想和桂香姊結婚！」
　　「宰了你。」
　　「咦咦!?為什麼!?」
　　當時八一七歲，我五歲。
　　從深山來到大阪的八一，徹底被初次見到的都市高中女生迷得神魂顛倒。
　　肯定從來沒有母親以外的女人溫柔對待他吧。那或許也是他頭一次見到大胸部的女人。畢竟他在用餐期間都只看著桂香姊的胸部和桌上的食物，連清洗餐具的時候也會一邊想著桂香姊（的胸部），一邊以傻愣的表情搓揉海綿。
　　簡單來說，他是個笨蛋。
　　「仔細聽好了，笨蛋八一。」
　　身為師姊的我，有義務讓他認清現實。
　　「像你這種小鬼頭，不可能和桂香姊結婚的。」
　　「那、那可不一定！」
　　「我敢肯定，八一你絕對無法和桂香姊結婚。」
　　不知為何，我以堅決的口吻如此說道。
　　想必是因為八一老是喜歡反駁我這個師姊的話。
　　「畢竟八一你是個笨蛋，運動和念書都不在行，連將棋也比我更弱。像你這種人就叫作弱小男性，一生都不可能結婚。」
　　「那、那可難說！例如……」
　　「例如？」
　　「龍王！」
　　想到好點子的八一綻露燦笑。
　　「只要我成為龍王，她應該就願意和我結婚！因為那是將棋界最偉大的頭銜！比名人更強、更帥氣！」
　　「說到底，桂香姊早就說過她不會和職業棋士結婚。理由是『我親眼見證了媽媽受苦的模樣』。」
　　「嗚嗚……」
　　「放棄吧，笨蛋。」
　　當時桂香姊仍是十七歲的高中二年級生，尚未進入研修會，相當憎恨將棋，可是她偶爾會說出『不如將來請八一養我吧～？』之類的話，才會導致那個笨蛋當真。桂香姊也有錯。巨乳是人類的敵人。不過我遲早也會變成巨乳，所以除了我以外的巨乳都是惡人……
　　「不過瞧八一你這麼可憐，假如你無────論如何都想要結婚的話…………」
　　「我想結婚!!我能結婚嗎!?」
　　「……我倒是可以和你結婚。」
　　連我都覺得這真是個好主意。
　　畢竟我會比八一先成為職業棋士並奪得頭銜，最後稱霸七冠。
　　屆時我會忙到無法做家事，所以全部扔給八一負責就行了。名人也是在稱霸七冠前不久結婚的。而且這麼一來隨時都能和他下將棋，十分方便。
　　嗯！果然是個好點子！
　　雖然我身體虛弱，心靈卻很堅強。我可以幫忙鍛鍊頭腦和心靈都很弱小的八一。要是經過鍛鍊也沒有長進的話，就由我來保護他。
　　八一肯定也會喜極而泣吧。
　　我原本是這麼想的──
　　「不用了。」
　　結果他竟然不花一秒斷然拒絕。
　　……他以為自己是誰啊？
　　「啊？為什麼？想死嗎？」
　　「因、因為…………我…………我…………！」
　　笨蛋八一露出羞赧的神情，忸忸怩怩地道出理由。
　　那是個丟臉到甚至讓人覺得眩目的理由。
　　「我……………………喜歡長頭髮又有大胸部的……人…………」
　　我用手中的盤子猛敲八一的頭部。
　　那之後又用將棋讓他輸得落花流水，好像順便又揍了他五拳左右。我忘了具體數字，盤子也破了。
　　那之後，八一每半年就會說出一次這種荒唐的言論，我每次都得好好教育他。
　　問我為什麼要做這種事？
　　因為這是師姊的工作啊。
　　
　　　　　　　　　　　長髮
　　
　　…………我作了一個不悅到令人難以置信的夢。
　　「…………………………糟透了。」
　　我在設施床鋪上清醒，按下鬧鐘，走到鏡子前打理儀容。
　　更糟的是……剛才那場夢是實際發生過的事。
　　「就算現在再向我求婚也太遲了，笨蛋。」
　　我從昨天晚上開始絕食，臉色看起來比平時更蒼白消瘦。即便如此，和剛剛來到這裡時相比，已經好很多了。那時無論吃什麼都會嘔吐……
　　在必須進行檢查的日子，我總會早起。
　　理由是得花時間打理頭髮。
　　長過肩膀的銀髮，在自窗戶灑入的朝陽照耀下閃爍光芒。
　　「自從進入獎勵會之後，就沒留這麼長了……應該睽違八年了吧？」
　　我向映照於鏡中的自己提出疑問。
　　長髮各方面都很麻煩。
　　「不知是哪個笨蛋說過，希望結婚對象是長髮大胸部的女人。實在是貨真價實的笨蛋……」
　　我稍微梳理一下頭髮，接著在後腦勺綁成一束。
　　隨便到連我自己都感到吃驚的馬尾就此完成。
　　「………………三十分。」
　　由於造型太不勻稱，於是我鬆開馬尾又重綁幾次。
　　「……以前都是桂香姊幫忙，所以我很不擅長打理自己的頭髮。實在有夠麻煩。礙事又煩人……」
　　確定能進入獎勵會時，我仔細計算過一遍。
　　每天早晨像這樣梳理頭髮的時間。
　　加上洗完澡吹乾頭髮的時間。倘若一天要花費三十分鐘，那段時間我可以解開多少題詰將棋？下多少局將棋？
　　光是如此就會與男生拉開一段差距，於是我決定將頭髮剪到及肩的長度。
　　其實我原本想剪得更短……甚至乾脆理成光頭，不過卻被師傅及桂香姊制止了。師傅表示「這樣會使對手心生動搖，根本是盤外戰術」，桂香姊則說「妳腦子燒壞了嗎？」。
　　不光是得花時間整理。
　　長髮在對局中也很令人厭煩。
　　再加上我的頭髮格外醒目，厭煩程度也隨之倍增。畢竟我天生就擁有一頭銀髮。
　　空銀子。
　　這個名字源自我的髮色。
　　起初我對此不抱任何想法。
　　不喜歡也不討厭，只把它視為一個記號。
　　然而與將棋相遇之後……我得知有棋子與自己的名字相同，感到欣喜不已。
　　外行人總喜歡飛車及角。
　　但我打從一開始就喜歡銀。
　　所以我忍不住就會想移動銀，靠銀取得勝利。我最初記住的戰法當然是棒銀，持二枚落下手的時候也總是使用※銀多傳。（譯註：二枚落下手的代表戰術。）
　　現在想想，那段過往應該有助於提升我的棋力。
　　畢竟銀是攻守的關鍵，連名人都表示『我最喜歡的棋子是銀』……
　　「這樣就行了。」
　　挑戰幾次之後，我總算把頭髮打理整齊。習慣後連我也辦得到。
　　「棋士的手本來就很靈巧。畢竟我們是靠指尖工作的。」
　　拍張照傳給桂香姊吧。順便叮嚀一句『不可以拿給任何人看』。
　　我愉悅地離開房間，踩著輕快的步伐邁向檢查室。
　　
　　「空小姐，有客人來訪。」
　　在檢查完畢返回房間的路上，職員叫住了我。
　　「是一個男人，長相挺帥氣的。」
　　「有留鬍子嗎？」
　　「鬍子？……不太記得了。好像有吧？」
　　又是師傅啊。
　　他先前來訪的時候，曾委婉地要求我聲援雛鶴愛。當時我保留了意見，所以他大概是來詢問我的答案吧。
　　「最近桂香姊完全沒有來訪，也許是代替她送來伴手禮。」
　　有一段時期桂香姊每週都會拜訪我，然而最近她成天窩在房間，盯著電腦直到清晨，令師傅哀歎不已。
　　桂香姊恐怕……不是在研究將棋。
　　我對桂香姊的行徑不抱任何想法，倒是覺得師傅挺可憐的。
　　畢竟煽動她的人是我，所以我也抱著一絲責任感……
　　「……不過願意挑戰是好事。」
　　能夠廢寢忘食地埋首於某件事，著實令人羨慕。縱使並非將棋也一樣。
　　換作從前的我，或許會責備她在『逃避』，但是現在……
　　「我回來了。」
　　敞開房門之後，我向等在裡面的人搭話。
　　「是師傅嗎？要來的話應該事先聯絡一下才對。我也得準備────」
　　「嗨。」
　　待在房裡的並非師傅。
　　尷尬地坐在床上的人是…………長著鬍渣的師弟。
　　「馬尾很不錯耶！真可愛。」
　　九頭龍八一正坐在我的床上。
　　「………………」
　　我不發一語地走向八一。
　　我絕對不是感到害羞，也不是因為事情來得太突然而心生動搖。當然也不是因為自己綁的髮型受到稱讚而開心不已。
　　我與八一並肩坐在床上，並開口說道：
　　「你長鬍子了。」
　　「咦？鬍子？……啊！」
　　八一倉皇失措地撫摸鼻子下方及下顎。
　　「抱、抱歉！太邋遢了嗎!?頭銜戰結束之後我馬上就趕往關西將棋會館，在那裡旁觀弟子們的將棋，之後沒有回家就直接來到這裡……哇！我已經三天沒刮鬍子了…………啊，但我有換衣服喔!!我在便利商店買了內衣、襪子和襯衫──」
　　「才三天就變得這麼長啊？」
　　我伸手撫摸八一的下顎。
　　由於毛量稱不上濃密，所以我一直沒有注意到，但這確實是鬍子。
　　撫摸的時候有點刺人。
　　觸感挺舒服的。就像在撫摸光頭一樣。
　　「感覺刺刺的。」
　　「因、因為長了鬍子……」
　　「以前明明光溜溜的。」
　　「畢竟我都十九歲了，和十歲時不一樣。」
　　真的是這樣嗎？
　　外表確實改變了，但感覺內在絲毫沒有變化。
　　「我不可能像銀子妳一樣一直光溜……不，沒什麼，我什麼也沒說！別拔我的鬍子！好痛好痛好痛!!會變得光溜溜啦──!!」
　　「所以呢？」
　　我呼氣吹掉拔下來的鬍子，接著提出疑問。
　　「頭銜戰之後連家也不回，來這裡做什麼？」
　　「啊、嗯………………關於這件事…………」
　　八一尷尬地用手指搔了搔長了鬍子的人中，接著忸忸怩怩地扭曲身體，遲遲不肯說出他的來意。
　　真教人不耐煩……
　　「怎麼了？還不快說。」
　　「在那之前，那個……妳不說一句慰問的話嗎？例如『很高興你突然趕來』之類的──」
　　「你來這裡之前不是去了其他地方嗎？去看小學女生的對局是吧？」
　　「知道啦、知道啦！我明白了，別再拔我的鬍子啦！」
　　我很擅長用手指拔鬍子。因為我經常拔師傅的鬍子。
　　因為痛楚而眼泛淚光的八一，總算說出了他來訪的用意。
　　「來下將棋吧。」
　　「下將棋？」
　　「沒錯。」
　　八一從上衣口袋拿出小巧的正方形盒子，並擺置於床上。
　　「要是銀子妳贏了，就把這東西送給妳。」

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