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今天的試閱是《龍王的工作！17》～

向將棋界宣戰的小愛，逐漸遭到身邊的人疏遠。

而受天衣邀請，一窺百年後棋譜的八一，則是深陷絕望。

掌握影響未來將棋界關鍵的兩人，最終會做出何種選擇!?

　　　　　　　　　　　序章
　　
　　「師傅，問你喔。」
　　「怎麼了，愛？」
　　那是愛剛以內弟子（暫定）的身分住進我家時所發生的事。
　　儘管那孩子已經把將棋規則及詰將棋問題牢記於腦海，對於將棋界的制度卻一無所知。當時她突然對我提出了一個疑問。
　　「成為職業棋士有多難？」
　　「嗯～這個嘛……」
　　那天愛在關西將棋會館二樓的聯盟道場，我則是在三樓的棋士室，兩人下了一整天的將棋。她提出這個問題時，我們正在回家路上。
　　兩人並肩漫步於傍晚的商店街時，我如此說道：
　　「『因為大哥是笨蛋，所以只能去讀東大。』」
　　「咦？」
　　「傳說中，曾經有人向一名職業棋士提起和妳相同的問題，當時那位棋士是如此回答的。」
　　「傳……說？」
　　愛睜大她碩大的雙眸。
　　「東大……是日本最難考的大學對吧？」
　　「一年約有三千人能進入東大，但基本上一年僅有四人能成為職業棋士。換言之，成為職業棋士的門檻遠比東大更高。」
　　「咦!?東、東大每年都有三千人合格嗎!?」
　　「重點是這個嗎!?」
　　……不過我最初聽說這件事時，也大吃一驚。
　　「從前的獎勵會只要勝率達到規定標準，一年便有許多人能夠合格。然而職業棋士人數增加太多，將賽制改為三段循環賽之後才減少為如今的人數。後來又因為標準太過嚴格，追加取得兩個次點之後能成為自由階級的制度。」
　　「是喔～」
　　「除此之外，假如能在業餘大賽取得優秀成績，便能參加三段循環賽。有人說這是為超過年齡限制而無法成為職業棋士的人提供機會……但實際上難度很高。畢竟他們並非能一口氣成為職業棋士，只能取得參加三段循環賽的資格。」
　　「原來如此～」
　　愛似懂非懂地點了點頭，接著握起我的手。
　　「話說回來，師傅。」
　　「嗯？」
　　「您剛才說的……哥哥就讀東大的職業棋士，是哪一位？」
　　「不曉得。是誰呢……？」
　　
　　　　　　　　　　　墓地
　　
　　降級至Ｂ級２組之後，他本想就此引退。
　　他不會依依不捨地做出「成為自由階級」的宣言。無法在一期之內重返Ａ級，喪失眾多棋戰的預賽種子權。他的自尊不允許自己待在那種階級。
　　不。
　　這件事不只攸關他的自尊，對將棋界而言更是莫大的損失。因為棋迷將再也看不到，他編織出來的如寶石般的棋譜。
　　──事情不該演變至此的。
　　男人凝望著寫上『降』字的Ｂ級１組排名表，回顧令他難以接受的現實。
　　從何時開始的？
　　他的將棋人生是從何時開始偏離正軌？
　　是他精心編纂的戰術遭到攻略之時嗎？
　　然而那個戰術遭到攻略之後，他又不斷以不同戰型孕育出諸多新戰術。點子如清泉般泉湧而出，從未止歇。
　　──是因為將棋軟體問世嗎？
　　因為那令人憎惡的評價值，不知廉恥地為棋士費盡心血的戰術評價分數嗎？
　　不對。
　　一切的根源果然還是那個瞬間。
　　對手只是一名十六歲的孩子……實際上他確實比自己的孩子更加年輕……當那個成為職業棋士還不滿一年的小鬼，成為挑戰者現身於眼前的瞬間──
　　當時的他根本提不起鬥志。
　　那孩子只會選擇相掛，下的將棋宛如一場兒戲，於是男人決定陪他玩玩。
　　他做出了瘋狂的決定，七局全部以相掛應戰。
　　──我明明是個振飛車黨……
　　倘若人生能夠重來，他多希望那場頭銜戰能重來一遍。
　　不輕忽對手，也不莫名地意氣用事，只用自己精心磨練的得意戰法應戰。如此一來他肯定能輕而易舉地戰勝對方。
　　只要他在那場頭銜戰取得勝利，之後的事都不會發生。
　　阻止名人獲得永世七冠兼頭銜百期的人應當是自己才對。
　　正因為那種小孩子取得了象徵將棋界最高地位的龍王頭銜，職業將棋的世界才會充斥軟體編纂而成、毫無獨創性的戰術。而像他一樣擁有人類尊嚴的棋士，卻被逼至Ｂ級２組的墓地之中。
　　代表職業棋士的龍王，竟然像個小孩子似地出版一本將棋軟體的使用說明書，簡直荒唐至極。
　　更令人難以饒恕的是──
　　龍王的小學生弟子只不過是贏得一座女流頭銜，就得意忘形地道出褻瀆所有職業棋士的狂言。
　　──他們究竟把將棋歷史當成什麼!!
　　果然從那個瞬間開始，一切都偏離了正軌。
　　
　　在他敗給九頭龍八一的那場……龍王七番勝負之後。
　　　　　　　　　　　說教
　　
　　『無論對手是誰，我都會獲勝。』
　　佇立於頒獎台上的我如此說道。
　　『我要以最短、最快的路徑接受資格考試，成為職業棋士。這就是我下一個目標。』
　　女流名跡戰的即位儀式。
　　場地位於我們家經營的溫泉旅館『雛鶴』。我親近的人，正在觀看雛鶴東京分店舉辦即位儀式時的影片。
　　這些人一直聲援著我。
　　他們是透過將棋與我聯繫在一起的家人，亦是我最珍視的人。
　　短短一小時之前，他們還為我欣喜、哭泣並歡笑著……然而此刻，他們的表情卻變得截然不同。
　　絕望。
　　失望。
　　放棄與虛脫，疑問與困惑──他們臉上流露出諸如此類的情緒。
　　爺爺老師──清瀧鋼介九段抱頭呻吟道：
　　「…………這段影片肯定會廣為流傳……」
　　「早就已經傳遍各處了。」
　　鹿路庭珠代女流二段不悅地唾罵一聲。
　　暱稱小珠代，且在將棋棋迷之中人氣鼎盛的她也出現在影片之中，留言區紛紛對她投以同情的話語。
　　『小珠代面部抽搐呢。』『這絕對是小愛的即興演出。』『她大概怕到不敢看向頒獎台下方吧。』『徹底與職業棋士為敵了……』『那副模樣太適合小珠代了，好好笑。』
　　我道出那段發言之後，小珠代老師拚命地緩和即位儀式的氣氛。
　　多虧如此，儘管會場氛圍有些尷尬，即位儀式仍平安無事地落幕了。不過──
　　「為什麼要在那種場合說出那種話啊──────────────!!」
　　這件事在網路上掀起了很大的風波。
　　小珠代老師的尖叫聲，道出了現場所有人的心聲……
　　「有三千人列席參加典禮耶!!甚至連大眾媒體都來了喔!?假如只有將棋媒體的話倒還另當別論，但現場不僅有對將棋一無所知的知名媒體，還有即時網路直播!!難道妳不曉得嗎!?」
　　「我知道。」
　　「那就別做出那種傻事啊大笨蛋──────────!!」
　　小珠代老師抓住我的和服衣襟，一邊奮力搖晃一邊激動尖叫。平時總會溫和制止她的山刀伐盡八段，也不發一語地垂著眼簾。
　　「儘管不想對自己的徒孫說這種話……」
　　爺爺老師深深嘆了一口氣，接著以至今從未見過的冰冷眼神望向我。
　　「別太輕蔑將棋了，小愛。」
　　「唔……」
　　我預料到親近的人肯定會勃然大怒，早已做好覺悟。
　　所以我沒有道歉。
　　──開口道歉的話……我就只會淪為一個給大家添麻煩的小孩。
　　既然點燃了導火線，就必須堅持到最後。
　　一旦就此認輸，我至今為止所做的努力都會付諸東流……
　　「等、等等，各位!?那個……稍微冷靜一下。我們是為了聽小愛的想法才留在這裡的，對吧？」
　　桂香姊開口替我緩頰。
　　「說到底，這種事有前例嗎？雖然提到資格考試……但依規定僅有能編入三段循環賽的制度。就像辛香先生那樣……」
　　辛香將司是關西的獎勵會三段。
　　他因為年齡限制而自獎勵會退會，以業餘棋士的身分留下了好成績，於是得以接受編入三段的考試並回歸獎勵會。記得他的年齡與山刀伐老師屬於同一世代。
　　然而我想接受的考試，並非三段資格考試。
　　而是不透過獎勵會，一口氣晉升為職業棋士的考試。
　　「儘管不清楚詳細制度，但確實有前例。」
　　「何時？幾次？」
　　「僅在六十年前有一次。」
　　「那根本稱不上是前例……」
　　桂香姊深深嘆了一口氣，流露泫然欲泣的表情並搖了搖頭。她為了參加即位儀式而精心打理的髮型，如今已變得蓬亂不堪。
　　她想必是下意識抓亂了頭髮吧。這是桂香姊在棋局陷入劣勢時的習慣。
　　「「…………」」
　　令人難以忍受的沉默瀰漫整個房間。
　　即位儀式前，我在這間休息室換上了和服。
　　我就是在這裡聽說媽媽腹中懷有小嬰兒的事……然而此刻，這裡的氣氛卻猶如守夜一般。
　　「失禮了。」
　　敲門聲響起，有人踏入了房內。
　　流入室內的新鮮空氣稍微緩和了房內的緊張感。
　　「抱歉在會議中打擾各位。能借用一點時間嗎？」
　　一名二十五歲左右的男人以開朗的聲調如此說道，並走了進來。
　　爺爺老師流露詫異的神情。
　　「你難道是……八一的……？」
　　「好久不見，清瀧老師。其實我透過弟弟，在這間『雛鶴』就職了。」
　　每次見到這個人，我的心臟總會劇烈鼓動一下。
　　他的聲音及身姿都與我最重要的人極為相似。
　　所以坦白說，我不太想見到他。
　　尤其在這種狀況下……
　　──我會忍不住浮現出『要是來到這裡的是師傅就好了』這種想法……
　　「想不到你竟然在旅館就職，真教人意外。這裡當然是超一流的企業……但應該沒辦法活用你的特長吧？」
　　「才沒有這回事，清瀧老師！現在連旅館業都迎來了ＩＴ潮流，因此會長判斷理科的我也派得上用場！」
　　師傅的哥哥高揭手機並如此答道。
　　「看，現在還有這種ＡＰＰ呢！這是我設計的。」
　　「這、這是什麼……？」
　　「『人造老闆娘十八號』！」
　　手機畫面上，映照出了將媽媽繪製成動畫風格的角色模型。
　　那是什麼？
　　看起來很像『Ｖｔｕｂｅｒ』……
　　「說得極端點，旅館業的重點在於『如何有效地將空間轉化為金錢』。這個ＡＩ能掌握每個房間的使用率及旅館人員的狀況，並下達準確的指示。也就是專精老闆娘職業的人工智慧！這是分析會長的行動模式之後製作而成的。您聽了恐怕會大吃一驚，但憑目前的ＡＩ技術都還不可能完整重現會長的能力。那位大人果然是神──」
　　爺爺老師退避三舍。
　　能轉移爺爺老師對我投注的怒火，確實幫了大忙，不過……
　　「那個，抱歉哥哥，我們正在談重要的事……請說重點……」
　　「啊，是！失禮了，愛小姐！」
　　師傅的哥哥搔搔頭，說道：
　　「哎呀，會長也經常訓斥我『別太多話』……那個，會長及主廚有話要我轉告各位。他們為各位保留了房間，希望大家本日務必在此留宿。」
　　哥哥將符合人數的房間鑰匙擺置於桌面。他悄悄瞥了一眼我的表情之後，支吾其詞地開口了。
　　「還有，那個……」
　　「別在意我，請說吧。」
　　「……他們想為女兒的愚蠢舉動道歉。」
　　在我做出那番發言之後……媽媽和爸爸也一直忙於應對，直到現在。
　　女流名跡戰的對局場不在『雛鶴』，讓他們深感懊悔。
　　所以至少希望女兒的即位儀式能在這裡舉辦。
　　兩人為我努力實現了心願……我卻糟蹋了他們的心意。
　　而且媽媽肚子裡還有孩子。
　　儘管已經進入穩定期，但我竟為她的心靈帶來如此龐大的負擔，再怎麼道歉都難以彌補。
　　「那、那麼，我先失陪了！」
　　師傅的哥哥匆忙離開了房間。
　　確定房門關上後，爺爺老師再度開口了。
　　「山刀伐，你也說句話啊。」
　　「這個嘛……」
　　至今一直沉默以對的Ａ級棋士，用纖細的指尖撩起垂在額頭的髮絲，接著望向我。
　　「唔……！」
　　我下意識繃緊身子。
　　好可怕。
　　離開師傅……九頭龍八一身邊之後，山刀伐老師可說是我實質上的師傅，我很害怕知道他會作何反應。
　　頂尖棋士中的頂尖棋士──十名Ａ級棋士的反應將會左右整個將棋界的意見。
　　山刀伐老師開口了──
　　「我能夠理解愛的心情。」
　　意外地，他以一如往常的溫柔口吻如此說道。
　　「獎勵會……尤其三段循環賽根本是浪費光陰，這點我同意。詢問任何一個經歷過三段循環賽的人，他們都會回答『沒有透過三段循環賽提升棋力的實感』。」
　　「等、等等，盡盡！不能這樣寵溺她──」
　　山刀伐老師以笑容制止小珠代老師的抗議聲，身為前期名人挑戰者，他流露一抹尖銳的笑靨並繼續往下說：
　　「不過對辛苦突破三段循環賽的人來說，實在無法接受有人跳過獎勵會，直接晉升為職業棋士。」
　　「……即便我將突破三段循環賽的人盡數擊潰也一樣嗎？」
　　「問題不在這裡。妳對這件事抱持著相當大的誤解。」
　　山刀伐老師悲傷地搖了搖頭。
　　東北出身的他，費盡千辛萬苦才成為職業棋士，可是他不打算以「辛苦」為由說服我。
　　「妳以為我們是為了讓年輕人品嚐和自己相同的痛苦，才執著於三段循環賽嗎？……抑或妳認為我們是為了限制職業棋士的人數，才堅守著三段循環賽？倘若妳是這麼想的，最好立刻改變想法。」
　　「難道不是嗎？」
　　「不是，這一切並非為了保護職業棋士的權益。」
　　山刀伐老師斬釘截鐵地回答。
　　彷彿在揭示我完全沒有察覺到的頓死棋路一樣。
　　「我們反倒是在顧慮未能成為職業棋士的同伴。畢竟甚至有人因此而斷絕了性命。」
　　「啊……！」
　　「考量到這份沉重的情感，我實在無法實現妳的願望。失陪了。」
　　語畢，山刀伐老師便拿著房間鑰匙踏出了房間。
　　這個時間還能叫到計程車。
　　倘若他想回家，隨時都能回去。
　　所以……願意留在旅館，可說是老師最大限度的溫柔。
　　不過理所當然地，並非每個人都像他那般溫柔。
　　「我辦不到，我可不想再待在這裡。」
　　鹿路庭老師以滿溢厭惡感的聲調唾罵一聲。
　　「贏得頭銜而得意忘形還能理解，但想不到妳竟然蔑視其他人到這種地步……坦白說，就連與妳呼吸相同的空氣都令人作嘔。」
　　「唔……」
　　自從認識小珠代老師以來，這是她說過最嚴厲的話。
　　我低下頭，試圖掩飾溢出眼眶的淚水。
　　「抱歉，在妳收回那段發言之前，別再回到我的房間。我會以收件人付款的方式，把妳的行李寄到這裡。再見了！」
　　小珠代老師沒有拿房間鑰匙，就這麼離開了。
　　「抱歉。」
　　爺爺老師緩緩地站起身子，並開口說道：
　　「我不贊成，也無法聲援妳。假如容許這種事…………銀子未免太可憐了……」
　　「！……」
　　自爺爺老師口中道出的那個名字，各種意義上超乎想像地刺痛了我的胸口。
　　就連現場唯一站在我這邊的桂香姊也開口道：
　　「…………抱歉，小愛。我也……需要一些時間整理心情……」
　　「桂香姊……」
　　桂香姊支撐垂著肩頭邁出腳步的爺爺老師，拿起兩人份的房間鑰匙離開了。
　　房內只剩我一人。
　　擺置於桌面的平板電腦仍在播放影片，觀看次數及留言數逐漸增加。
　　『小學女生不進入獎勵會，想直接成為職業棋士？』
　　『別小看將棋了。』
　　『花一百年也辦不到吧。』
　　『廢物的弟子也是廢物。』
　　如我所願，我的聲明擴散到了全世界。網路上的數字以難以置信的速度，輕易地向上攀升。
　　即使如此，我卻孤獨一人。
　　「…………大家都消失了……」
　　我勾起一抹淺笑，喃喃道出這句話。
　　因為要是露出悲傷的表情，我肯定會流出淚水。
　　所以我勉強擠出笑容。
　　有三千人為即位儀式而來……然而在儀式拉下帷幕之際，我的身邊已經沒有任何友軍。
　　
　　　　　　　　　　　百年後的將棋
　　
　　「與我一起，創造百年後的將棋吧？」
　　在如墓碑般羅列無數黑色箱子的那個房間裡，少女撩動如羽翼般的黑髮，朝我伸出雪白纖細的小手。
　　夜叉神天衣。
　　她是我的第二弟子，也是現在與我同居的內弟子，年僅十一歲的少女。
　　這個宛如冥界的地方，坐落在漂浮於神戶海面的人工島嶼上。
　　在這個一切皆由人手創造的場所。
　　少女在這裡────分析了神創作的遊戲。
　　「妳打算透過這台計算機…………飛躍一百年的時光嗎？」
　　「沒錯。」
　　天衣綻露天真的笑靨。
　　「現階段，這台《淡路》是世界最快的超級電腦。換言之，它是世界上最能揭開將棋最終解答的存在。」
　　位於人類最高峰的職業棋士。
　　人數約兩百人。
　　一年期間的公式戰孕育出來的棋譜數量，粗估約三千局。
　　與此同時，只要利用這台電腦……便能創造出數億局精度遠超過人類的棋譜。
　　憑人類最優秀的頭腦，也需要耗費一百年才能抵達的境界，《淡路》僅需數小時便能到達。
　　單就將棋這種遊戲來說，它堪稱是一台時光機。
　　儘管像是科幻小說的情節……卻是無庸置疑的現實。
　　「……軟體呢？」
　　「我們獨自開發了深度學習類的軟體。話雖如此，其實只是借用了圍棋軟體罷了。」
　　「深度學習啊……」
　　比起現有的軟體，深度學習軟體擁有更高層次的大局觀。職業棋士在家裡用個人電腦努力鑽研的成果，在它創造出來的棋譜面前猶如兒戲，而那些棋譜都會落入天衣手中。
　　這並非小孩子的妄想。
　　天衣在女王戰及女流玉座戰所下的將棋，證明了她所說的話全是事實。
　　「那款超越人類的圍棋軟體，原本是英國風險投資公司設計的。美國的大型ＩＴ企業收購整間公司，並完成了那套軟體。」
　　圍棋遠比將棋更加複雜，被視為阻止電腦超越人類的最後壁壘。
　　「與將棋不同，圍棋已經普及全世界，就像西洋棋一樣，企業認為圍棋是宣傳技術的絕佳素材。」
　　「……當將棋軟體擊敗職業棋士時，圍棋的職業棋士還大肆嘲笑我們呢。」
　　然而短短數年之後，機械便輕而易舉地擊敗了圍棋世界冠軍。
　　不惜獨自開發名為ＴＰＵ的半導體晶片，企業也想利用軟體擊敗人類，當時，圍棋世界冠軍在記者會上如此唾罵道：
　　『我並非敗給機械，而是輸給了鈔票。』
　　他是這麼說的。
　　「如今，中國ＩＴ企業開發的軟體成了世界最強。畢竟他們的圍棋人口高達數億人，圍棋興盛度遠超過歐美，中國的ＩＴ技術也早就超越日本了。」
　　「中國啊……」
　　「那是一間專門製作手機遊戲的公司。你有聽過『原罪』或『部落衝突』嗎？」
　　「經常看到廣告。」
　　而且師傅好像也在玩。
　　「每到深夜，手機遊戲的使用者變少之後，那間公司的超巨大伺服器便會開始下圍棋，於是出現了『圍棋ＡＩ一到夜裡就會變強』的說法。」
　　「儘管聽起來很有道理……」
　　「我倒認為應該是都市傳說。」
　　「開場白到此為止吧。」
　　我踩踏地板，打斷天衣的話語。
　　「大費周章帶我來這裡，妳應該會讓我見識一下百年後的將棋吧？」
　　「只看棋譜的話，請吧。」
　　天衣將平板電腦遞給我。
　　在黑暗中閃爍微光的輕薄板子，描繪著將棋的未來。
　　這是潘朵拉的盒子。
　　一旦打開它，就再也無法回頭了。我的心臟劇烈鼓動，甚至陣陣作痛……
　　「………………」
　　我下定決心，操控平板電腦。
　　「這、這就是…………百年後的將棋!?就是這個!?」
　　映入眼簾的是遠超乎想像的將棋。
　　強烈的異樣感席捲而來，令我難以保持平衡。
　　興奮感迅速消失。
　　各種情感在心中爆發────
　　最後遺留下來的………………………………至少絕對不是『希望』。
　　「…………這…………簡直超乎想像……」
　　「你有預料到將棋的結論是這個嗎？」
　　「……某種程度上有猜想過……」
　　每個人恐怕都思考過將棋的結論吧。
　　將棋是兩人零和有限確定完全情報遊戲。結論只會是先手必勝、後手必勝或平局。
　　唯一的缺點是規則不完整，但透過我與名人的龍王戰，那項缺陷也已經修正。
　　「不過，這實在…………糟透了。這是我設想過的情況當中最糟的結果……」
　　「是啊。這下你明白我有多辛苦了嗎？」
　　天衣聳聳肩，誇張地嘆了口氣。
　　「這可不是常人能夠駕馭的將棋。目睹這東西之後……就連保持下將棋的熱情都很困難。」
　　「……確實，真希望我沒看到。」
　　「但你還是看了。」
　　還不是妳讓我看的。
　　我本想向眼前的小惡魔埋怨一句，然而錯在我漫不經心地跟來這裡，因為明白這一點，我勉強把話嚥了回去……
　　倘若只有我一個人在這裡，我肯定會過度絕望而發出慘叫。
　　「既然已經看到了，就無法視若無睹。比起我，身為《西之魔王》的師傅你，應該能透過這份棋譜找出更有用的手筋及圍玉吧？」
　　「……………………」
　　「我讀過你的書了。」
　　天衣拿出手機並如此說道。她指的是我的處女作，電子版同樣好評販售中。
　　「是叫《九頭龍筆記》吧？儘管書名有待加強，但內容很有趣。」
　　「……多謝稱讚。」
　　「從軟體所下的將棋中找出法則，為０與１的機械式數列找出其他意義。這段過程肯定相當繁瑣……換作其他人，肯定早就喪失理智了。」
　　「關東的年輕棋士也說了相同的話。」
　　「但實際上你確實藉此獲得勝利，甚至出現了你的追隨者。例如名人。」
　　名人戰期間，的確好幾次出現我書中描寫的問題局面。
　　有些頂尖棋士甚至徹底捨棄過去的棋感，將我所揭示的將棋觀移植腦海，例如前期名人戰挑戰者──本期Ａ級排名第一的山刀伐盡八段。
　　我有自覺，敞開這扇門扉的人是我。
　　我打開了通往絕望的第一扇門。
　　然而此刻最令我害怕的，是夜叉神天衣這名少女竟成長為如此可怕的怪物。
　　我必須負起責任。不能對這孩子置之不理……
　　「…………並非辦不到……」
　　「那你應該表現得更開心一點吧？我花費大筆金錢，驗證了你一直以來抱持的疑問。」
　　「…………」
　　「目睹這個未來的只有我們兩人，九頭龍八一及夜叉神天衣。我們違背神的旨意，品嚐了智慧禁果。」
　　原罪。
　　天衣剛才道出的遊戲標題，不可思議地與現況完全相符。
　　「……只要科技繼續進步，遲早會有其他人目睹這份棋譜。」
　　「遲早會吧。」
　　天衣聳聳肩並承認道。
　　「可是至少得等上數十年。」
　　「記得電腦性能的進步速度，約為一年七倍吧？」
　　儘管現在必須仰賴超級電腦，但經過五年之後，說不定光憑家用電腦就能辦到相同的事。
　　「是叫摩定律嗎？」
　　「是摩爾定律才對，笨蛋。」
　　天衣打從心底流露在看著笨蛋的眼神，並如此說道。
　　這個這個，就是這個。我們又回到以往的相處模式，令我稍微鬆了一口氣……
　　「經過預測，電腦性能數年後便會陷入飽和狀態。《淡路》使用的半導體晶片，在這個瞬間也已經過時了。」
　　天衣溫柔地撫摸在黑暗中閃爍燈光的《淡路》機殼，並開口說道：
　　「不過父親及母親設計的《淡路》長處不在計算功能，實際應用才能發揮它的能力。」
　　「？？？」
　　「比方說，足球重要的是腳程對吧？然而世界第一的百米選手，卻不見得能成為世界第一的足球選手。」
　　「這……確實沒錯。」
　　「同理，即便擁有世界第一的計算速度，倘若無法實際解決問題，便等同於無用武之地。而《淡路》則是在追求泛用的過程中，獲得了超越其他單一功能性電腦的計算速度。」
　　聽不太懂呢……
　　好比身為全能棋士的名人，即便下振飛車也無人能出其右。是這樣嗎？
　　「再說，你仔細想想。」
　　天衣指向我們身處的異樣空間。
　　「除了我以外，你認為會有其他人把世界最快的電腦用於將棋軟體上嗎？」
　　「恐怕…………沒有吧……」
　　「這是動用夜叉神家的人脈及財力，才總算得以實現的奇蹟。僅為了尋求只有極東島國盛行的桌面遊戲結論，耗費如此龐大的計算資源……雖然自己說這種話有點奇怪，但連我都覺得這根本是瘋狂的行徑。」
　　確實，除了夜叉神天衣以外恐怕不會出現第二個人了。同樣的機會不可能再次降臨。
　　「所以我才會告訴你，這是百年後的將棋。」
　　「………………」
　　少女步向我身旁，抬頭仰望我。
　　「這一切全是為了吸引你的注意…………假如我這麼說的話，你會感到開心嗎？」
　　少女綻露一抹蠱惑的笑靨，並輕輕握住我的手。
　　我該如何解讀這句話？
　　身為天衣心腹的池田晶小姐，打算以社長的身分重建關東關西將棋會館，此外還準備新創女流頭銜戰，打造以棋士為主的網路服務。
　　而這孩子身邊……總是能瞧見將棋聯盟會長月光聖市九段的身影。正是這位永世名人，製造了我們相遇的契機。
　　無論怎麼看，天衣都像是打算暗地支配將棋界。
　　──第一直覺告訴我，這是顆毒蘋果。
　　一旦吃下它，便會慘遭頓死。
　　一般人根本不可能陷入如此露骨的陷阱。我應該立刻轉身離開這棟可疑的建築物，忘掉這一切並回歸原本的日常生活。
　　與獲得女流頭銜的頭號弟子和好，靜候療養中的戀人。
　　──我還能回到現實之中嗎？
　　不曉得。
　　唯獨一件事我能夠斷言。
　　我不會為了自己而使用《淡路》。
　　成為世界第一的將棋棋士。
　　獨佔所有頭銜。
　　探尋沒有人用過的新戰法。
　　我能夠撇除諸如此類的慾望。因為這種作法，顯然對其他棋士不公平。
　　不過………………我依然選擇留在這裡。
　　──我想見識一下。
　　我想親眼目睹自己壽命耗盡之前都不會出現在世上的將棋。
　　身為一名棋士，那極度純粹而單純的好奇心驅使著我。我無法抑制這股好奇心。
　　「…………我無法保證能回應妳的期待。」
　　我回握天衣的手，並如此低喃道。
　　「哎呀，竟然說出這種喪氣話。」
　　「雖然不曉得妳是怎麼想的……但我只不過是找出了屬於自己的軟體使用方法罷了。我與徹底沉浸於軟體將棋的人之間存在一堵高牆。得先追上他們才行……」
　　「例如於鬼頭曜？」
　　「真要說起來，於鬼頭老師及二塚與我算是相同類型。」
　　於鬼頭曜玉將是初次敗給軟體的人類職業棋士。
　　難以承擔重責、甚至曾經自殺未遂的他，如字面意義一般改頭換面，一心沉醉於軟體將棋之中，為對電腦抱持厭惡感的將棋界開闢了全新的道路。
　　至於於鬼頭老師的研究夥伴二塚未來四段，則是一位贊同於鬼頭老師的作法，選擇踏上相同道路的年輕棋士。
　　如今，他們正在開發深度學習類的軟體。
　　只不過……那兩個人充其量只是『研究者』。
　　他們只是能熟練運用電腦，並非想成為電腦。
　　那兩人有所自覺，憑他們的才能不足以成為電腦。
　　「將軟體的棋感徹底灌輸於自己腦內的……有兩個人。」
　　語畢，我用手機開啟對局轉播軟體，將那兩人的名字展示給天衣看。
　　那是兩隻超越人類境界的怪物。
　　『龍王戰六組決勝　　　櫪創多四段　ＶＳ　祭神雷女流帝位（先後未定）』

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