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今天要為大家帶來榮獲『這本輕小說真厲害！』2022年單行本‧小說部門第一名，

《佐佐木與文鳥小嗶1 想在異世界享受悠哉生活，卻在現代被捲入異能戰鬥～魔法少女好像開始熱身了～》的試閱！

社畜佐佐木在被同事曬貓的影響下，決定也要養隻寵物治癒身心。

結果到了寵物店挑上的文鳥竟然會說話!?

文鳥小嗶自稱是異界賢者，並實際把佐佐木帶到了異世界。

於是為了讓小嗶過上舒適無慮、高級料理吃到飽的生活，佐佐木決定在兩個世界作生意！

沒想到這卻是將他捲入充滿異能的非日常生活的第一步──

〈邀請前往異世界〉
　　
　　眼看我就要四十歲了，心裡很寂寞。
　　公司裡一位開始養貓的前輩，開心地談論愛貓，受他影響的我因此來到寵物店。他的電腦和手機桌布清一色都是貓，看起來每天都過得很幸福。
　　然而，養貓的難度很高。
　　不但公寓的押金會上漲，也必須準備足夠寬闊的空間，而且飼養的初期費用還要幾十萬圓。這樣一來自然會感到猶豫不決，這就是低月薪族的悲哀之處。
　　我想要錢。
　　只要有錢的話，就能迎接貓大人了。
　　不對，連迎接狗大人都不是夢。
　　將最強的汪汪，黃金獵犬迎接到家裡。
　　只可惜現在的我沒有錢。
　　所以無論是狗還是貓都不行。
　　因此，今天的目標是小型鳥類。
　　考慮到目前居住的※１Ｋ公寓套房也可以飼養的條件的話，那就只能選擇鳥或是鼠類，但是鼠類的壽命很短，大多在兩、三年內就會死掉。那也太令人悲傷了。（譯註：帶廚房的臥室。）
　　如果養老鼠，就會想著能否再與牠度過下一輪四季，並且過於珍惜和搭檔一起度過的每個日子。明明想要被寵物的存在治癒，這麼一來反而會把日子過得緊張起來。
　　考慮到這一點，除了鳥以外別無選擇。
　　我想要一個叫聲小一些，並且有一定抗壓能力的聰明孩子。
　　「……黃金獵犬好可愛。」
　　我在店內發現了一隻黃金獵犬的幼犬。
　　心靈在渴求著大型犬。
　　夢想在寬敞的獨棟房屋裡養一隻黃金獵犬。
　　幼犬在籠子裡昏昏欲睡，那可愛的模樣不知不覺間吸引了我的視線，使我在店裡前進的腳步幾乎停下來了。接著，我的視線被吸引到價格牌上，又情不自禁地將價格與信用卡額度做比較。
　　不過，即使額度在容許範圍內，那個願望依然不能實現。
　　要說為什麼，就是因為我家是一間三坪大的狹小套房。
　　這全都要怪我沒有錢。
　　我從旁目送可愛的小狗，一邊走向鳥類專區。
　　「找到了……」
　　鳥的種類已經決定好了，是文鳥。
　　網路上說文鳥是鳥類中比較安靜的，而且很聰明，壽命也有個七、八年。牠們體型小，也容易親近人。這樣一來，除了文鳥以外不作二想，於是我來到寵物店。
　　「不妙啊，這太可愛了。」
　　買，一定要買。
　　問題是要買哪一隻。
　　這裡意外地有許多待售的文鳥。
　　「…………」
　　真傷腦筋，畢竟是一個往後數年都要一起生活的搭檔。
　　考慮到有離婚經歷的夫妻大多是在婚後五年內離婚的，現在的選擇稱作是相親也不為過。應該盡量挑選價值觀相符的對象，樣貌也是重要的一點。
　　我逐一確認這一整排的籠子。
　　片刻後，其中一個籠子裡傳來了聲音。
　　『選我，選我。』
　　「…………」
　　文鳥說話了。
　　嚇我一跳。
　　不過網路上也說，有少數文鳥會說話。
　　也有可能是這種情況。
　　『選我，選我。』
　　看起來是想要我選牠。
　　不對，牠應該不懂語言，一定是在哪裡記住了別人說過的話。何況我聽到的也是重複的一句話。可能是店員與顧客的部分交談影響到牠的感性了吧。多麼擅長自我推銷的鳥。
　　「…………」
　　這樣一來就引起了我的興趣。
　　簡直就像命中註定一樣。
　　好，我決定了。
　　「不好意思，我想要這邊這隻文鳥……」
　　就把這隻健談的文鳥迎接到我家吧。
　　
　　　　　　　　　　＊
　　
　　我從寵物店回到家裡。
　　把放在房間角落的彩色置物箱上面整理一下，接著把飼養文鳥用的籠子放上去。這樣迎接工作就完成了。文鳥和貓狗不同，得以省下準備廁所或設置柵欄之類的麻煩，這點要輕鬆多了。
　　剩下要準備的，就是飼料和蓋在籠子上的布了吧。
　　「……真可愛。」
　　看著籠子裡的文鳥，我被治癒了。
　　黃金獵犬當然好，但我覺得文鳥也很棒。
　　今後也請多多關照。
　　「啊，對了，得取個名字。」
　　什麼樣的名字才好呢？
　　我想給牠取個可愛的名字。
　　果然還是根據外表來取名字比較合適吧。
　　『吾名為畢耶爾卡洛。乃異界之徒兼星之賢者。』
　　「…………」
　　好像說話了。
　　文鳥說話了。
　　看來牠已經有了個不同凡響的名字。
　　不對不對，這怎麼可能。
　　「畢耶爾卡洛？」
　　『正是。』
　　「…………」
　　不妙，我居然在和文鳥溝通。
　　很正常地理解了彼此的意思。
　　記得這孩子只有兩個月大。寵物店的山田先生說，只要現在開始讓牠習慣與人相處，就能養成放在手上賞玩的文鳥了。我也因此決定要挑戰看看，才把牠帶回了家裡。
　　「小嗶。」
　　『小嗶。』
　　「那就叫小嗶。」
　　『…………』
　　感覺牠的臉色變得有點可怕，可能是不服氣吧。
　　但還是很可愛。
　　我試著多說幾句話做確認。
　　「小嗶，你今天想吃什麼飯？」
　　『想吃神戶牛夏多布里昂牛排。』
　　「咦，為什麼……」
　　『在店裡工作的山田說過這是最棒的。』
　　「…………」
　　已確定可以交流。
　　話說回來，寵物店的山田先生吃的肉可真高級。我記得夏多布里昂牛排一百克就要一萬圓。若是有名的品牌，價格還會再翻兩、三倍。
　　「……那邊的飼料不行嗎？」
　　我指著在籠子旁邊和牠一起買下的一包顆粒綜合營養飼料，這麼問道。店員說，那裡面有文鳥所需的全部營養，只要餵牠這個還有給些水就夠了。
　　這就是文鳥一生所需要的飲食。
　　對於貧窮上班族來說，就像是連鎖店的牛肉蓋飯一樣。
　　『那個不好吃。』
　　「這樣啊……」
　　不好吃那就沒辦法了。
　　我也不喜歡不好吃的飯。
　　但仔細想想，連鎖店的牛肉蓋飯還是挺好吃的，最好再放上很多紅生薑，拌入生雞蛋的湯汁蓋飯吃起來最棒了。當我坐末班電車回來，在自家附近的牛肉蓋飯店吃過一頓之後，就感覺隔天還能繼續努力，偶爾還能加點豬肉湯奢侈一下。
　　「但是很抱歉，夏多布里昂牛排是不可能的。」
　　『為什麼？』
　　「那種肉太貴了，我買不起啊。」
　　『……是嗎？』
　　「抱歉啊，被我這種貧窮上班族給買下了。」
　　『…………』
　　現在就先把我和文鳥對話的事實放到一邊。我心裡突然產生想拍影片上傳到youtube的衝動，但對方比想像中更有人性，讓我對此也感到抵觸。
　　總之，再多聊幾句吧。
　　「用豬五花肉代替可以嗎？家裡有冷凍的。」
　　『沒錢的話，去賺就好了。』
　　「咦？」
　　牠是不是討厭豬五花肉啊。
　　我倒是覺得很好吃。
　　『吾從異世界遭到放逐，轉生成這副模樣之後，思考了許多事情。怎樣才能回到原來的世界？為此需要什麼？即使回去了，又應該做些什麼？』
　　「……這樣啊？」
　　牠突然娓娓道來。
　　這隻文鳥的背景比我想像中的還要宏大。
　　我不由得對這個話題的後續好奇起來。
　　自然而然地應聲附和。
　　『然後，我得到了結論。』
　　精力充沛地咔咔動著鳥喙的樣子太可愛了。
　　有如雛鳥在向父母親乞食一樣。
　　『已經夠了，吾大可以按照自己喜歡的方式過生活。』
　　「……原來如此。」
　　經過這麼長一段的鋪墊，結果牠領悟到的結論還挺平凡的。
　　但是，我認為那個意見非常重要。每個人死的時候終究是孤獨一人，不必為了迎合他人而浪費自己的時間。我認為人要趁還活著的時候盡量做些自己想做的事。正因為做了社畜，這種想法也更加強烈。
　　話說回來，這樣本性達觀的鳥竟然叫著「選我，選我。」這種話啊。
　　總覺得可愛到不行。
　　『為此，吾需要在這個世界的合作者。』
　　「我懂了。」
　　『希望你能協助吾，如此一來要賺錢也是輕而易舉。』
　　「如果是可愛寵物的請求，我是很樂意……」
　　『好，那麼契約就成立了。』
　　「咦……」
　　文鳥哇地一下張大嘴巴。
　　才想到這裡，正面就浮現出一個經常在漫畫或動畫中見到的魔法陣，閃閃發亮地飄浮在半空中。我不記得有買過這樣的玩具，是小嗶弄出來的嗎？
　　「小嗶，這是什麼？」
　　『吾要將力量分一些給你。』
　　牠話一說完，魔法陣的光輝同時增強。
　　一道閃光出現，眼前頓時變得一片空白。太刺眼了，我忍不住閉上眼睛並繃緊身體。與此同時，胸口內側產生了一股溫暖的感覺，就像體內被埋入了懷爐一樣。
　　「咦，等等、這不太……」
　　『冷靜點，馬上就好了。』
　　「…………」
　　這樣的演出效果終於脫離了文鳥的範疇。
　　我有些後悔，早知道當時選隔壁籠子裡的鳥就好了。要是魔法陣發出了※短波長的電磁波該怎麼辦？會被輻射照到吧。說不定今年除了普通體檢，再預約個全身綜合性健康檢查會比較好。（譯註：指伽瑪射線。）
　　耀眼奪目的光芒持續了大約十幾秒。
　　一會兒後，籠子裡的光芒就消失了。
　　飄浮在小嗶前方的魔法陣也在不知不覺間消失了。
　　『這樣你和吾的通道就聯繫起來了。』
　　「咦？」
　　我也挺好奇通道會是什麼。
　　但我看不出來我們之間存在著什麼東西。
　　『把這個籠子打開。』
　　「啊，好的。」
　　雖然不太清楚現在的情況，可既然都走到這一步了，那就繼續奉陪吧。雖然有很多想吐槽的地方，但我感覺已經無法抽身了。假如一不小心說錯話惹火小嗶，那就太可怕了。
　　既然要住在同一個房間裡，今後我也想和小嗶好好相處。
　　「……這樣可以嗎？」
　　『嗯。』
　　小嗶從籠子裡飛出來，站在我的肩膀上。
　　站在肩上的文鳥好可愛。
　　我很高興牠沒有經過站在手上的練習，就願意站在我身上。
　　幸好，當初選了這孩子果然沒選錯。
　　『這樣吾就能透過你的身體使用原本的力量。雖然是一具脆弱的肉體，但至少比這隻小鳥好多了。不會因為使用魔法而導致身體崩潰。』
　　「呃。如果對健康不好的話，請容我拒絕……」
　　『那麼，出發吧。』
　　我話還沒說完，眼前在下一秒就變得一片漆黑。
　　
　　　　　　　　　　＊
　　
　　場景轉暗過了數秒後，一回過神來，周圍的光景已經完全改變了。
　　一言蔽之，就是劍與魔法的奇幻世界。
　　眼前是石砌建築所構成的城鎮，街道也是用磚塊鋪就，來來往往的行人們就像角色扮演遊戲裡的角色一樣。四處可見劍、槍以及盔甲等復古裝備，還有發出噠噠聲行駛而過的馬車。
　　我們站在一條寬大街道的角落，從旁眺望著這幅景象。
　　「小嗶，這是哪裡？」
　　『這是吾轉生為這個模樣之前所居住的世界。』
　　「原來如此。」
　　『我們在埃特里姆，是赫茲王國的一個地方城市。』
　　「話說回來，我是光著腳的啊。」
　　『……是啊。』
　　而且還穿著當作家居服的成套運動服。
　　為此我感到非常不安。在人前露面的時候，我還是想穿長褲和襯衫。在牛仔褲和Ｔ恤都已經不合適的這個年齡階段。如果不穿正式一點的套裝，就會擔心自己在這個社會上的人權是否遭受否認。
　　穿牛仔褲搭配Ｔ恤去便利商店，和穿襯衫配長褲套裝去便利商店時，店員的表情也會不一樣。雖然這可能只是心理作用，但這對於噁心又沒錢的大叔來說，是很重要的自衛手段。
　　公司的名片跟商務套裝，是世上唯二能守護大叔的東西。
　　「這裡確實看起來是另一個世界。」
　　『你相信了嗎？』
　　「多虧了這個實驗，我覺得我能夠理解你了。」
　　『那太好了。』
　　看來他所言不假。不過在文鳥開口說話的同時，就已經無所謂什麼假不假的了。從腳底傳來的石磚路面的感覺，也完全填滿了仍存在我心中的疑慮小縫隙。
　　「但是這和賺錢有什麼關係？」
　　『我們可以在這個世界和剛才的世界自由往來。』
　　「……所以？」
　　『只要在兩個世界之間做生意就行了。在那個世界裡的便宜商品說不定能在這個世界賣出高價。相對的，在這個世界裡的便宜商品也可能在那邊的世界賣出高價。』
　　「原來如此。」
　　『這樣一來，吾的餐桌上就可以擺出豐盛的神戶牛夏多布里昂牛排。』
　　「……說得對。」
　　我明白小嗶的言下之意。
　　只不過，還需要花費足夠的時間來建立完善的機制，才能做到這一點。因為他的提案是把異世界的物品變賣成日圓，換句話說，這和銷贓是同一個概念。
　　何況是要在每天的餐桌上都端出夏多布里昂牛排，這樣難度就非常高了。如果每天吃飯都需要花費數萬圓，一年的伙食費恐怕將會超過一千萬圓，這筆鉅款可讓人吃不消。
　　「但是，小嗶，這可能有困難。」
　　『為何？』
　　「比如說我們從這個世界得到金銀財寶，再帶回去原來的世界，也沒有換成錢的方法。因為要是有人問這些東西是從哪來的，我們也無法解釋。」
　　『……為什麼？』
　　「把異世界的事情老實說出來的話，事情就會變得很麻煩。」
　　『瞞著別人不就好了嗎？』
　　「可惜那樣也行不通。」
　　假如一個普通的萬年社畜頻繁地將值錢物品帶去當鋪換錢，當鋪絕對會馬上報警。他們通常和警方有著緊密合作。若是被問到這些東西是從哪裡得來的，我現在還想不出有什麼辦法能應付之後的審訊。
　　此外，即使成功取得現款，最後也一定會在報稅時露出馬腳。
　　在日本，日圓的流通受到相當準確的管理限制。經常發生逃稅的職業就是風俗小姐了。身為個體經營戶，她們會被稅務署追加徵收高昂的稅款，就是因為她們在不瞭解這個機制的狀況下工作的緣故。
　　即使因為收入是當面交付的而覺得沒問題，卻也意外地會被發現。就算我們的錢不經過銀行帳戶，稅務署的人也有辦法確認資金流向。由於電子支付近來逐漸普及，其影響也愈來愈明顯。無現金社會的目的之一就是完全掌握這種個人消費的資訊，這點意外地有很多人不知道。
　　在公共場合頻繁變賣昂貴的物品，可以想見其來源會受到懷疑。只要稅務署對當鋪反向調查，那就直接出局了。話雖如此，對於公開交易，絕對無法選擇不納稅的辦法。
　　日本採用的是自主申報納稅制度和推計課稅制度，一旦被發現逃稅，稅務署就會按照計算的金額來追收稅款。此外，若納稅人不承認有逃稅行為，則必須按照法律再舉反證。
　　從異世界帶了金銀財寶過來，這種事情我無論如何也不會說出口，不然就是在不小心說出口之後遭受刨根問底的審問，小嗶也會被迫和我分開吧。何況由此產生的稅金還不能靠申請破產來處理。
　　我不想冒這個險。
　　也就是說，有必要建立一種機制以防止這種情況發生。
　　黑道電影裡經常有這種劇情。
　　說白一點，就是洗錢，所謂的money laundering。
　　如果能老實兌現、納稅的話是再好不過了，可唯有這點實在是沒辦法。因為商品來自於絕對不能寫在帳簿上的異世界。為了實現交易，只能想想其他方法了。
　　我把這些顧慮告訴小嗶。
　　『你的國家的金融體制真麻煩啊。』
　　「就是啊。」
　　『可是，吾認為這是非常完善優秀的機制。』
　　沒想到他竟然坦率地表示了理解。
　　好一隻聰明的文鳥。
　　我忍不住心想，說不定把他像這樣說話的影片拍下來上傳到youtube才是實現那個願望的最快捷徑，但又感覺那樣小嗶很可憐，還是算了。
　　「不過，把任何人都能輕易弄到手的東西拿去拍賣或是二手市場販售，也不夠每天吃神戶牛夏多布里昂牛排，所以要想實現小嗶你提出的要求，可能還需要一些時間。」
　　『嗯……』
　　「事情就是這樣，今晚吃豬五花肉可以嗎？」
　　只要料理得當，我覺得豬五花肉也可以變得很好吃。
　　在炒製菜餚中，豬五花肉堪稱一種王者食材。
　　比如泡菜炒豬肉就是最強的，超級下飯。
　　『那就沒辦法了。吾就放棄在那邊的世界享樂吧。』
　　「總覺得很對不起你，好不容易想出來的提案卻無法實現。」
　　『相反的，我們可以在這邊的世界享受。這樣就沒問題吧？雖然吾對那個世界的美食和娛樂很感興趣，但是日子還長，我們不必著急。再等一陣子說不定狀況會有變化。』
　　「在這邊的世界沒有類似的制度嗎？」
　　『稅收制度是有，可是沒有那麼嚴格。』
　　「這樣啊。」
　　既然這樣應該就沒問題了。
　　還有，我從剛剛開始就有很多好奇的事情。就算只是望著路上的景象，滿眼所見也都是陌生的新鮮事物，不由得產生了想要觀光的想法。如果真的可以自由往來的話，這陣子的休假去哪裡也都能定下來了。
　　『那就這麼決定了。』
　　「好。」
　　我們達成意見一致之後，便回到了原來的房間。
　　
　　　　　　　　　　＊
　　
　　隔天是工作日，必須準點上班的社畜要去公司。
　　不過，今天的情況有些不一樣。
　　「真的能瞬間移動……」
　　小嗶一唸出咒語，一個魔法陣便浮現在我的腳下。下一秒，周圍的光景就從我家玄關變成了公司的後巷。短短一瞬間就移動了十幾公里。
　　而我今天自然不用上電車人擠人了。沒有什麼比這更令人高興的事。
　　平常我都要和比我年長一輪的壯年男性搶奪座位，儘管對於在這場戰鬥中不戰而敗一事感到遺憾，可是一想到我已經早一步到達了下個階段，倒也覺得挺高興的。
　　『我不是說了嗎？』
　　「是這樣沒錯，但我還是很驚訝啊。」
　　『說起來，你昨天應該也經歷過了。』
　　「那是……我以為是去另一個世界的方法。」
　　『基本觀念是一樣的。』
　　我和停在肩上的小嗶悄聲交談著。
　　幸好周圍沒有人。
　　小嗶說使用魔法可以在瞬間移動到公司，於是我姑且拜託他試了一下，結果真的成功了。搞得我一把年紀了還興奮得像個孩子。這魔法讓人感受到了不可限量的可能性。
　　「這個我也可以用嗎？」
　　『你現在只得到了吾的魔力，雖有施展魔法所需的力量，卻不可能使用魔法。但如果你每天堅持鍛鍊，總有一天能夠和我一樣施展魔法。只是，視情況可能需要一點時間。』
　　「啊，關於這點，我想再詳細瞭解一下……」
　　『等你下班回來就教你。』
　　「真的？謝謝你，小嗶。」
　　『我會在家裡等你。』
　　我突然期待起下班後的時光。
　　今天盡量提早完成工作，然後回家吧。
　　「你會用籠子裡的廁所吧？」
　　『放心，吾知道怎麼用。』
　　小嗶簡短回應後，就伴隨著魔法陣一起消失了。
　　連廁所都在當天就學會怎麼用了，多麼聰明的文鳥啊。
　　一隻才三千圓，太划算了。
　　我到今天還很好奇，小嗶為什麼比其他的鳥要稍微便宜一點。
　　
　　　　　　　　　　＊
　　
　　工作場所的情景一如既往。
　　這是一家隨處可見又不出名的中小型企業貿易公司。業績不怎麼樣，工資同樣也不怎麼樣，自然不會給員工加班費，所以自從我就職以來，日子就一直過得很窘迫。
　　即使如此，我也因為個人問題而無法跳槽，因為我在不經意間已經超過三十歲了。對於經歷過就業冰河期的我來說，社會是非常險惡的，所以才會像這樣為公司做牛做馬直到現在。
　　而且我想，今後也會繼續被使喚到死吧。
　　「前輩，可以幫我看一下這份裁決書嗎？」
　　「嗯？」
　　隔桌的同事向我搭話。
　　他是進入公司第四年的新人。
　　從專科學校畢業後馬上就業，所以今年是二十四歲。
　　如果是在其他公司，到了第四年也足以列入戰力了。他在我們公司也是很棒的同事，只是由於比他年長的人和他的年齡相差將近一輪，所以這個可憐的年輕人至今仍被稱為新人。
　　就我個人看來，他是我們這個樓層最能幹的人。
　　「……啊啊，看起來這邊的內容有點不太妥當。」
　　「啊，果然是這裡嗎？」
　　「那個部長很難搞，我覺得還是再加入一些說明比較好。」
　　「非常感謝。」
　　「你不必把時間花在這種沒意義的事情上面，以後可以儘管問。不如說你把這種事情扔給我做也沒關係，我希望你去做一些更像樣的工作。」
　　「更像樣的工作是指什麼？」
　　「就是那種，在其他地方也能發揮作用的工作……」
　　「…………」
　　「……怎麼了？」
　　「沒什麼，只是想說前輩說的很有道理。」
　　「對吧？」
　　他還年輕，我認為他還可以去別的地方闖一闖。
　　留在這樣一家吃力不討好的小公司裡，擔任不起眼的職務，也是白白浪費時間。
　　「要不要一起出去抽根煙？」
　　「不不，我不抽煙。」
　　「不然喝點果汁也行。」
　　「哎，那好吧……」
　　我答應邀請，起身離開座位。
　　平時應該會去同一樓層的自動販賣機那裡，他卻直接走過販賣機前面來到屋外。儘管心裡疑惑他到底要去哪裡，我依然老實地跟著他走。
　　最後，我們來到了公司所在建築物的後巷。
　　後巷約有兩、三公尺寬。
　　也沒看到自動販賣機在哪。
　　他特意挑這種沒人經過的地方，到底想說什麼？
　　我正覺得奇怪的時候，同事一臉嚴肅地對我開口：
　　「前輩，你願意和我獨立創業嗎？」
　　「咦？」
　　「我打算下個月從這家公司辭職。」
　　「……這樣啊。」
　　原來是比想像中沉重的話題。
　　詳細聽他說明過後得知，他從半年前就開始準備創業，而且也正和幾個客戶進行接洽。在團隊方面，他還邀請了學生時代的熟人，已經湊齊了相當的人數。
　　「我想邀請像前輩這樣經驗豐富的人來幫忙。」
　　「…………」
　　不過，由於他們都比較年輕，可能是想找個年長的人加入才會來邀請我的吧。我是很高興受邀請，但是他說得太突然了，讓我有點被嚇到。
　　「可以拜託你嗎？我想待遇也會比現在好。」
　　「這、這個嘛……」
　　實在不是能當場回覆的話題。
　　昨天才把小嗶接到家裡來，所以我的時間也不是很充裕。
　　「可以給我一點考慮的時間嗎？」
　　「那當然。不然你再觀察一年都沒關係。像我們這樣的年輕人創業，會讓人不安也是很正常的。」
　　「不是這樣的，我現在是在忙私事。」
　　「咦？啊，前輩你該不會要結婚了……」
　　「……不，也不是這樣。」
　　「是、是喔？對不起，我問了個奇怪的問題。」
　　「可是我很高興你願意邀請我，謝謝。」
　　「哪裡哪裡。如果前輩能積極考慮的話就太好了。」
　　「嗯。」
　　聽說他還是擔任代表的職務。我從以前就覺得他很優秀了，能夠年紀輕輕就創業還真是了不起。這樣厲害的人願意親自邀我入夥，也是一件意外令人高興的事情。
　　若是有我能幫上忙的地方，再給他正式回覆吧。
　　
　　　　　　　　　　＊

　　事情發生在我從公司回到自家公寓門口時。
　　鄰居家門前有個人影。
　　一名穿著附近學校制服的國中生雙手抱膝，背靠著門坐在地上，身旁放著學校指定的書包。當我注意到她的存在並看過去時，她也抬起頭看過來，彼此的視線對上了。
　　「歡迎回來。」
　　接著我得到了這樣的問候。
　　最近氣溫開始逐漸下降，她抱著膝蓋縮起身體的樣子讓人看著都覺得冷。看不出來她的裙子下穿了什麼防寒衣物，只有一雙穿得規規矩矩的襪子。今天風很大，一定很冷吧。
　　「天氣漸漸變冷了，妳沒問題嗎？」
　　「……沒事。」
　　我不是今天才第一次和這孩子交談。
　　而是從她背著※雙肩書包的時候就認識了。（譯註：指小學時背的書包。）
　　這孩子和她母親在我搬來以前就住在這棟公寓了。另外，坐在這裡的本人還親口說過，在母親回來之前她都不被允許進屋。這就是所謂的※『毒親』，或者說是情感忽視。（編註：對孩子有害的家長。）
　　最初我和她沒有交集，頂多匿名聯繫了一下公共機關舉發而已，之後就一直對此視而不見。雖然覺得她很可憐，但是貿然搭話的話，搞不好自己就會被逮捕。我認為這算是政府的工作。
　　「這是拋棄式暖暖包。妳不介意的話拿去用……」
　　「可以嗎？」
　　「促銷的時候買的，所以稍微買多了。」
　　「……謝謝。」
　　然而，通報後還是沒有看到改善的跡象。
　　就那樣過了幾個月。
　　有一次當我深夜參加完公司的酒會，坐末班電車回到家時，就看見她和現在一樣，在雪花紛飛的天氣中，抱膝坐在家門口。起因是她肚子發出的「咕嚕」叫聲蓋過了我開門的開鎖聲。
　　當時的我大概是覺得她很可憐吧。
　　於是就給了她家裡的甜麵包，這是我和她的第一次接觸。
　　之後，我偶爾見到她時就會給她一點東西。
　　「那麼，再見。」
　　「好的……」
　　我向鄰居輕輕點頭，接著走進家裡。
　　我從來不把她帶進家裡。即使經過本人同意，只要把未成年人帶進自己家裡，就會構成略誘罪。而且我查過以後發現，在大多情況下，即使是初犯也得不到緩刑，而是直接處以實際刑責。
　　對於放棄養育孩子的母親，我無法承擔那麼大的風險。
　　所以對話也只有最低限度。
　　只是在她獨立之前幫了點小忙而已。
　　
　　　　　　　　　　＊
　　
　　那天晚上，我在家裡收看小嗶的魔法講座。
　　回家吃過晚飯並洗好澡後，身心都清爽了許多，接著才開始上課。我坐在桌前的椅子上，小嗶則是離開了那個擺在房間角落的三層收納盒上的籠子，來到外面的金屬絲網上站定面對我。
　　因為住的是狹小的套房，所以目前的位置關係差不多就是我和小嗶的距離感了。
　　「……原來如此，唸咒時配合想像就會顯現啊。」
　　『吾把力量分給你了，所以不必擔心魔力不足。應該已經足以應付大部分的魔法。只要唸出正確的咒語再描繪足夠具體的想像，便可以使出魔法。』
　　「意外地普通呢。」
　　『什麼普通？』
　　「啊啊，沒事，別在意。」
　　這樣一來，問題就是咒語了。要是說有一張原稿紙那麼長，我覺得自己大概記不住。希望和奇幻遊戲裡的咒語差不多就好了，不曉得會是怎樣的咒語。
　　「詠唱的咒語有多長？」
　　『那要看情況。咒語也有分長短，最短的只有幾個單字串聯在一起，長的甚至有相當於一本書的份量。至於後者，要把整篇背起來幾乎是不可能的。』
　　「範圍挺廣的。」
　　結果超出了我的想像。
　　我想起學生時代語文課上的朗讀。班上的大河內同學被老師點名後，一邊把課本舉到面前，一邊高聲誦讀流行動畫中登場的魔法咒語，不知道他現在過得好不好。
　　結果在徹底冷場以後，要不是下課鈴剛好響了，他肯定會很難受。
　　『習慣了以後也可以省略詠唱，只是這需要更加清晰具體的想像。這部分很難用語言來解釋，但只要你反覆施展幾百、幾千次的話，身體就會慢慢記住的。』
　　「這麼聽起來，魔法比我想的更有技巧性。」
　　『對，所以學習魔法需要時間。』
　　原以為這是更需要技術的領域，看來還得下一番工夫才能學會。
　　簡單來說，這就像繪製插畫一樣吧。初學者在勾畫了足夠的線條框架後開始起草。另一方面，專業人士則是依目測直接開始畫草圖。在某些情況下，他們說不定可以直接畫出主線。
　　這不就是唸咒和省略的過程嗎？
　　想到這裡，就覺得自己還有一段很長的路要走。
　　我很不擅長畫畫啊。
　　「我個人是想使用今天早上你幫忙施展的空間移動魔法。」
　　『那個魔法有一定的難度。詠唱雖然不長，但是構建想像卻非常困難。我不太建議你把它當作第一個學習的魔法。』
　　「我懂了。」
　　即使這樣，我還是想使用瞬間移動魔法。
　　可以跳過滿員電車，將通勤時間歸零。這對於在東京都內工作的社畜來說，有著任何事物都無法取代的價值。甚至能過著夏天在北海道，冬天在沖繩以便宜價格租房，同時在東京都內工作的夢想生活。
　　我無論如何都想學會。
　　順帶一提，今天是先讓小嗶用地圖Ａｐｐ確認了公司位置和周圍的景象後，他才把我送到了現場。雖說很難轉移前往從沒去過的地方，但意外地還是成功了。他也吃了一驚。
　　可怕的是衛星照片、街景和魔法的組合技。
　　「那麼，我想同時學習兩種魔法，這樣可以嗎？一個是小嗶你認為最容易記住的魔法，另一個是空間移動魔法，怎麼樣？」
　　『真有幹勁。你對魔法很感興趣嗎？』
　　「與其說魔法本身，不如說是我對空間移動魔法感興趣。」
　　『這樣啊，那麼你就好好努力吧。吾可以教你咒語。另外，你去那個叫什麼公司的地方也暫時由吾來接送。那個魔法透過親身體驗，會更容易確立想像。』
　　「謝謝你，幫大忙了。」
　　夜晚的時間就這樣過去了。
　　關於使用魔法所需的咒語，我把小嗶口頭教給我的內容寫到筆記本上。空間移動魔法的咒語約有半張原稿紙那麼長，而另一個魔法則和俳句差不多長。
　　這些就在工作的空檔時間背吧。
　　不論什麼事情，只要專注認真地去做就好。如果突然努力去做不習慣的事情，馬上就會累得喘不過氣。一步步穩定的做事更符合我的性格。可即使如此，空間移動魔法還是讓我感受到想要趕快學會的魅力。

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