今天帶來的是《彈珠汽水瓶裡的千歲同學4》的試閱文!
運動系女孩陽在籃球隊所面臨的處境,
和千歲過去在棒球隊所經歷的那段往事,
竟有些不謀而合?
這是讓停滯在那年夏天的故事再度轉動的一集,
能讓自己在內心點燃鬥志之火的人是誰呢?
序章 尋覓的夜空
向前跑,向前衝,還是追不上。
跳起來,飛起來,還是觸及不到。
一直以來,我早已習慣失敗。
自卑感成了我的朋友。
就算一再撞牆,我始終堅信只要不氣餒,抱持積極的態度勇往直前,必定能掌握未來。
──我希望自己能配得上從太陽得到的這個名字。
然而,偶爾夜深人靜時,我還是會害怕孤獨。
因為在我前進的方向上,沒有其他像我這樣的人。
或許這世上有些事就算埋頭苦幹,竭盡全力,終究是改變不了。
說不定,我一直以來只是在白忙一場。
……不對,不只是這樣。
最讓我害怕的,是在某個時候因為一點小事,讓在自己心裡燃燒的烈焰熄滅。
心裡想著到此為止了,開始在臉上掛起膚淺的笑容,停下腳步。
告訴我,放學後的體育館。
是否等到了十年、二十年後,我也不會後悔自己現在的衝刺?
在有一天回想起來的時候,能讓我引以為傲,全力以赴的現在。
告訴我,汗水淋漓的護腕。
我的陽光是否傳到了某個重要的人心裡?
我想用這個嬌小的身體來證明。
證明熱血沸騰、不辭辛勞的努力,絕不是傻氣的行為。
所以說,為了不犯錯、不迷失,不放棄自己。
我找尋著可以接受我內心全部熱情的──
──那輪碩大的明月。
一章 放學後的泳池與赤腳的馬尾
夏天的入口有個標記。
在放學後的第一體育館前,我不經意冒出這個念頭。
那是揹著書包的孩童馬上就會注意到,穿著西裝的大人很難察覺,有如這個世界的小小祕密。
比方說,那可能是叮鈴鈴地輕掠過耳際的風鈴鈴聲、經過身邊的小孩們身上飄來的刺鼻泳池氣味、遠處在柏油路面上搖晃的海市蜃樓、全新的涼麵貼紙,或是被蚊子叮咬後,用指尖刻出一個X的手臂與小腿肚。
這些標記彷彿在告知──
──夏天來了。
季節的轉變總會有些徵兆,只是不知道為什麼,這個時期似乎特別多。
或許打從我們數著手指頭,引頸期盼一年之中最長的假期時開始,就受到了夏日的束縛。
會有哪些相遇、冒險和奇妙的旅程等著我們──
內心深處像這樣雀躍不已,「夏天到了。」、「這就是夏天。」,連日常生活中的大小瑣事,都會被視為一種指標。
嘰,籃球鞋輕快的摩擦聲打斷了我的思緒。
沒錯。
比如說,現在,這個瞬間。
──女孩子的汗水如汽水的氣泡迸散,帶來了今年夏日的氣息。
*
七月一日。
北陸潮溼的陰天消失無蹤,連日來的晴天徹底清洗了這些日子以來內心的鬱悶。
比往年提前一週的期末考順利結束,放學後我正心想好久沒有到屋頂上了,打算去那裡看一下小說再回家的時候,青海陽叫住了我。
她表示今天社團只要稍微練一下球,想約我之後到附近的公園練傳接球。
我說我會在屋頂上,要她練球結束再聯絡我,這時在旁邊的七瀨悠月說「既然你沒事,不如看我們練球吧」。一想到會見到女籃的指導老師美?,我就覺得尷尬,但又不能用這個理由堅持拒絕對方的邀約。
結果我就這麼被她們兩個人拖著來到體育館,在二樓觀眾席見習。
我先去自動販賣機買了冰涼的汽水回來,只見穿著寬鬆T恤與短褲的女孩子們在底下滿場跑來跑去。球場上有半數球員穿著有編號的藍色背心,看來是比賽形式的練習。
嘰、嘰嘰、噠噠。
籃球社特有的聲響發出節奏感十足的旋律。
「小千,守住小七。妳的動作太慢了!!」
陽疑似是沒有穿著背心那隊的中心球員,她朝隊友大喊。
接到指示的女孩子急忙趕去防守七瀨,但七瀨從高處用單手投球,三分球俐落地鑽過籃網。
「馬上轉成進攻隊形,動作快!!」
接到隊友傳球的陽在腳上使力,如子彈般衝了出去。
她的身體稍微前傾,以壓低重心的姿勢衝進敵陣,只可惜對方的防守似乎超乎她想像的堅固,她急煞住腳,猛地停住腳步。
她像要重整步伐,忽然放鬆全身力氣,挺起上半身時──
「外面!!」
七瀨這麼大喊時,陽看也沒看就把球傳向身體後方,往跑在她左側的隊友傳了過去。
「守住小海!」
七瀨接連下達指示。
然而,陽趁著出現在一瞬間的破綻,突破防守,在前進方向上接住隊友回傳的球。她微微擺動身體,閃過追上前來的對方球員,接著她宛如在跑道上滑行,往籃框開始助跑,左腳跨出一大步。
馬尾搖曳著──
──啪嚓啪嚓。
清爽的汗水猶如汽水的氣泡,迸散在球場上。
──啊啊,夏天到了。
這一瞬間,我不知為何有這種強烈的念頭。
兩隊裡個子最高的中鋒間不容髮地跳起來,伸長手臂想把她擋下來。
不過,陽在空中轉了個身,背對對手,接著把球直接往後方拋了出去。
這個投籃的動作看起來像是自暴自棄,球緩慢通過中鋒的指尖上方,然後幾乎是從正上方直接投進籃網。
嗶嗶,電子碼表告知比賽結束。
從記分板的分數看來,七瀨那一隊獲得了勝利。
球場上的球員們要不是用手按住膝蓋,就是抬起頭來仰望著天,每一個人都氣喘吁吁。
這時,陽快步往其中一位隊友走過去。我記得她是負責防守七瀨的女孩子。
「小千!!」
她厲聲喊著。
這名字和小海還有小七一樣,是隊裡的暱稱吧。被叫到的那個女孩子全身微微顫抖,膽戰心驚地抬起頭。
「妳的防守不夠嚴密!面對熟悉的對手都表現成這個樣子,在正式比賽時根本別想防守住對方。還有,之後的進攻速度也太慢了!妳又想哭了嗎?」
「……對不起,小海。」
那位被稱為小千,看起來有些柔弱的短髮女孩,消沉地垂下了頭。
最後那句話,指的大概是上個月舉辦的全國高中籃球聯賽預賽。
藤志高中女籃勢如破竹,一路打進縣內前四強,只可惜在決賽時敗給聯賽常勝軍蘆葉高中。
三年級生引退後,由陽就任新隊長。
高個子中鋒往她們兩個人走過去,講了些話。從這裡聽不清楚,不過從氣氛看來,可能是「別罵了,新球隊不過組成沒幾天……」的內容。
「小洋也是一樣!」
陽大喊著。
「最後的那次防守,妳只是隨便跳起來而已,完全沒有壓迫感,也沒有擋住對方的投球路徑。要不是我的身高吃虧,就算只是一般投籃也能得分。」
她用T恤袖子抹去臉頰上的汗水,又繼續說下去:
「我不是要求妳們馬上展現出超乎實力的球技,就算做不到也無所謂,但是要拿出鬥志。否則我們的練習時間本來就比其他學校少,打進全國聯賽根本是天方夜譚。」
不只是籃球社有這種情形,藤志高中儘管強調文武雙全,但終究是以升學為主的學校。課堂排滿了七堂課,也禁止在晚上七點以後繼續練習;而且基本上在考試前,所有社團活動都必須暫停。
相較於以社團活動為重心,全國聯賽或是甲子園常客的強校,藤志高中可以用在練習的時間實在少得可憐。
到頭來,如果要與這類的對手抗衡,只能像陽說的透過提升表現這個方法。
剛上任沒多久就這麼有隊長的架勢,那副模樣令人會心一笑。
「好了好了。」
啪啪,離陽等人稍遠處的七瀨拍了拍手。
剛才把運動毛巾掛在脖子上,冷靜地喝著寶礦力的七瀨,此時臉上卻露出了調皮的神情。
順帶一提,七瀨是副隊長。
「妳們可以待會再慢慢來開檢討會……」
她咧開嘴笑著,從短褲口袋掏出繫繩的哨子。
「輸球的各位請開跑?」
嗶嗶。
猶如反射動作,陽那一隊的隊員聽見哨聲後,不約而同往底線衝了過去。
嗶。
七瀨又短促地吹了聲響哨,一群人迅速變換方向,往另一側的底線衝刺。看來這是輸球隊伍接受的懲罰。
嗶。
嗶。
嗶嗶嗶嗶。
哨聲的間隔與其說是來回衝刺,更像是連續側跳,七瀨樂不可支地吹響哨聲的旋律。
嗶嗶。
原本我以為懲罰結束了,結果又開始從底線到另一側底線的長程衝刺。
「妳還是人嗎──!」
陽卯足全力奔跑,這麼大喊。
嗶嗶嗶嗶嗶。
七瀨以輕快的哨聲回應她的喊叫。
剛才挨罵的那個名叫小千的女孩子,也和陽一起氣呼呼地跑著。
「小七,妳太狠了!」
另一方面,名叫小洋的女孩子則像是在還以顏色,哈哈大笑著「隊長的腳沒抬高!因為帶了男人過來,覺得沒面子嗎!?」。
「帶男人過來的是小七!可惡,大家把聲音喊出來!!」
「「「是!!」」」
啊啊,果然很棒。
我親身體會充滿整座體育館的熱氣,不禁有這種感觸。
不論是生長環境、能力還是個性都截然迥異的同齡層,往同一個方向衝刺。
在幾乎對所有人來說,與將來沒有直接相關的有限瞬間裡,她們懷抱著有限的熱情,散發著有限的光芒,揮灑著有限的汗水與淚水。
在往後的人生裡,還會遇上像這樣認真投入的事物嗎?
哨聲、激勵聲、奔跑聲……有如合唱交相和鳴。
為了稍微逃離眼前的光景,我打開了背後的窗戶。
溫熱的風帶來了球場上令人懷念的打擊聲。
*
「妳這個隊長還真是有模有樣啊,陽。」
「嘿嘿,當然啦。」
女籃練球結束後,我們來到了學校附近的東公園。
這已經是我第五次和陽像這樣練習傳接球,她的學習速度十分驚人。
這肯定是因為她的運動細胞本來就不錯。
比方說,在投球的時候,能用「手指可能要再抓牢一點」、「手臂可能要再彎一點」這種隱約的感覺修正動作的球員,大多不管從事什麼運動都能馬上得心應手。
一般認為這種表現取決於運動細胞,而且實際上天分也不是完全沒有關聯。只是我個人認為,認真面對自己身體的時間更加重要。
當表現不如預期時,不將過錯推給才能這種模糊的概念,而是嘗試各種不同的姿勢,透過跑步與肌力訓練提升基礎體力,或是利用拉筋增加身體的靈活度……
在今天的所作所為不知何時才能看見成果的苦練中,某一天會忽然發現自己稍微進步了一點。在孜孜不倦的練習時,身體不知不覺便能自然重現出描繪在腦中的動作。
陽不經意的一舉手一投足都讓人感受到努力帶來的進步,使我感到莫名高興。
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