《精靈幻想記26.虛構的所在》試閱來啦！
利歐與夥伴們之間的記憶回來後，
除了重溫安穩團聚的日常，現實層面的問題也開始推進。
然而回歸平靜的水面下暗流仍在，
深埋已久的「虛偽」，即將公諸於世……
在利歐打倒哥雷姆的那天傍晚，美春再度來到夢中的世界。因為理娜在不知不覺間附在她的身上，還擅自吻了利歐，她要來找理娜興師問罪。
在這個純白且空無一物的空間內，完全看不到理娜的身影，不過美春還是能跟她交談。美春來責問理娜，沒想到──
「妳喜歡的到底是天川春人還是利歐？」
理娜反過來對她拋出了這個疑問。
「…………咦？」
美春的表情錯愕得像是被冷不防地打了一巴掌似的。
「怎麼？妳無法回答嗎？」
不顧無言以對的美春，理娜以沉著冷靜的語調繼續問道，聲音在空間中迴盪。
「哪、哪一個……？為什麼要突然問這種事……」
美春好不容易才開口反問，明顯地破音。
她顯得動搖不已，不知所措。
不過，其實美春自己以前也有過同樣的疑問。
當初在卡爾亞克王國舉行的夜會上，美春在得知利歐的前世就是天川春人時，馬上就思考過這個問題。
當時，美春有了答案。
那就是──
「在卡爾亞克王國舉行夜會的時候，妳曾對千堂貴久說過，兩邊妳都喜歡。無論是天川春人還是活在這個世界的利歐，兩者妳都喜歡。」
──我都喜歡。不管是轉世前的小春，或是現在的春人先生。我兩邊都喜歡。我喜歡上了同一個人兩次。
當時美春要被帶離卡爾亞克王國的時候，她曾當面對貴久這樣說過。而理娜擁有看透未來的權能，知道這件事自然不奇怪。
「……妳連這件事都知道。」
美春皺起眉頭，神情為難。
「這是當然的。畢竟是我讓他轉生的嘛。」
理娜滿不在乎地說道。
「那麼，為什麼妳這次無法馬上回答？」
緊接著，她對美春壞心眼地問道。
「那是因為妳突然問我喜歡哪一個……」
「既然妳這麼說，意思是現在的心意跟當時一樣，是嗎？」
「……是。」
沉默了片刻之後，美春點頭答道。
「真的是這樣嗎？」
理娜立刻再度確認道，口氣充滿質疑。
「……是真的。我真的是這麼想的。」
美春一手按著自己的胸口，有如要確認心意一般，如此回答理娜。美春喜歡利歐與天川春人，兩人都喜歡。這樣的心意應該沒變才對。然而，明明是一度有了答案的問題，為什麼美春現在顯得如此動搖？
「妳雖然這麼說，看起來卻很迷惘呢。」
理娜質疑道。
「……我沒有。」
美春仍不退讓，以僵硬的口氣搖頭否認。
「既然這樣，我換個問法吧。假如現在天川春人來到這個世界，妳會選擇天川春人還是利歐？」
「這種假設有什麼……小春已經死了，才會變成現在的春人先生，不是嗎……」
「那我再換個問法吧。假如妳能夠回到天川春人死去之前的地球，妳會拋下利歐回去嗎？」
「這……這不也只是假設的問題嗎……」
說了這麼多，理娜只是用不同的方式問美春要選擇天川春人還是利歐而已。但是由於美春天性認真，即使不知該如何回答，還是針對理娜的問題一一思考。
「先不論能否實現，真要說可不可能的話，並不是不可能喔。」
「……我們能回去嗎？回去日本……」
美春眨了眨雙眼。
「你們是被召喚到這個世界的，能把你們送回原本的世界也不是什麼不可思議的事吧？不過，真的很難就是了，比在廣闊的沙漠尋找一顆寶石還要困難。」
「可是，怎麼可能回到小春死前的地球……」
「妳忘了嗎？妳本就是在天川春人死去的四年前，從地球誤入這個世界的。假如現在能馬上回去的話，妳不覺得回到天川春人死前的地球是理所當然的嗎？別忘了，妳來到這個世界至今還不到一年呢。」
「是這樣沒錯。但是如此一來，在我來這裡之後才在地球過世的小春，怎麼會比我先來到這個世界……」
美春一臉不解。在綾瀨美春誤入這個世界的四年之後，天川春人在地球過世。然而，實際上利歐卻在美春來到這個世界的九年前就有了天川春人的記憶。
「現在要是說明時間軸的事就會離題，還是請妳先回答我的問題吧。假如妳能夠回到天川春人死去之前的地球，妳會怎麼選？」
也就是說，是留在這個世界與利歐一起活下去，還是回到地球與天川春人重逢。
「……………………」
美春本來想說些什麼，卻又閉上了嘴巴。
「果然無法立刻回答吧。妳無法在天川春人與利歐之間做出選擇。」
「那、那是因為……春人先生的前世是小春……我、我實在無法把他們視為不同的人……」
「不過，其實妳也心知肚明吧？」
理娜的聲音響徹純白的空間之中。
「……妳是指什麼？」
「利歐無法成為天川春人，他們是不同的人。這點妳是明白的吧？」
「………………」
對於理娜的話，美春無法否認，只好低下頭，表情十分為難。
「妳同時喜歡上了天川春人與利歐這兩個人。這之中的確沒有矛盾。妳的心意沒有虛假。但是，自從那次夜會之後，妳的心意一直停在這個階段，裹足不前。所以，妳無法從那兩人之中做出選擇。」
理娜的話語有如銳利的鏟子似地，毫不留情地挖開美春的內心。然後──
「所以妳與他的關係也遲遲沒有進展。」
她斷定道。
「……！」
聞言，美春全身一陣顫抖。
「妳理解嗎？妳說同時喜歡利歐與天川春人，等於是宣告自己在劈腿。」
理娜這句話似乎說中了美春的痛處。
「不、不是的！我沒……」
美春臉色驟變，慌張地否認。然而──
「就是這樣吧。實際上，要是妳現在面臨必須選擇的狀況，妳也無法做出決定吧。」
理娜開口打斷了美春的話。
「……可是，春人先生擁有小春的記憶。他是小春的轉世，這點毋庸置疑……」
美春試圖辯解，但是語氣愈來愈微弱。
「但他是以利歐的身分成長至今的，無法成為利歐以外的人。即使他有天川春人的記憶、受其影響不少，這點也不會變。這件事，利歐不也說過了嗎？」
「………………」
美春完全說不出話來。
「妳喜歡著天川春人的同時也心儀著利歐。對利歐來說，這樣不是很困擾嗎？因為他隨時被妳拿來跟別的男人比較。」
「啊……」
美春的眼神蒙上罪惡感的陰影。
「假如順序相反的話……如果妳先喜歡上了利歐，無關天川春人的存在，那妳應該可以滿懷自信地選擇利歐才對。那樣的話，未來可能就與現在不同了。」
「不同的、未來……？」
「那是有可能的。妳對利歐的前世一無所知而喜歡上利歐的未來，是有可能的。在那樣的未來之中，利歐也會喜歡上妳，並向妳坦白自己的心意。」
「……咦？」
美春似乎來不及理解理娜的話，眼神轉為錯愕。
「那樣的話，利歐只會選擇妳一個人，向妳告白，而不是其他任何人。就在那場夜會上。」
「…………騙人……」
美春不敢相信居然會有那樣的未來，錯愕地倒抽一口氣。
「是真的。不過，在那樣的未來之中，貴久會把妳強行抓去善托斯特拉王國就是了。但即使會跟利歐分隔兩地，也許對妳來說，那樣的狀態還是遠比現在好，是不是？」
因為那樣利歐的心就是妳一個人的了──理娜面露壞心眼的笑容，這麼暗示。
「…………」
看美春無言以對，理娜繼續發難。
「妳就連這點都無法做出抉擇啊。」
空間中迴盪的理娜聲音，明顯地透露出輕視的味道。
「嗚……」
美春的身體抽動了一下。
「不巧的是，這樣心意不堅的女人，一點都不可靠呢。雖說利歐今後應該也不會依靠妳，但妳接下來也要這樣優柔寡斷下去嗎？一直等待利歐總有一天可能會向妳表白嗎？」
「這種事……」
「沒關係，妳不可靠的話，依靠其他優秀的孩子們就好。像是艾西雅、空跟瑟莉亞之類的。妳只要在睡著的期間把身體借給我就夠了。妳就跟目前為止一樣置身事外吧。但妳最好別妄想這樣下去，還能得到與利歐結合的未來。」
理娜語帶唾棄地冷漠說道。然後──
「那麼，差不多可以散會了吧？我跟妳已經沒什麼好說的，想結束這場會談了。」
理娜正要單方面地結束這場夢中對話時──
「請、請等一下！」
美春連忙大聲制止。
「什麼？」
「請別擅自結束對話。我……我也是認真的。我是認真的。我是真的喜歡現在的春人先生。」
美春對不知身在何方的理娜堅定地主張道。
「所以呢？那又怎樣？」
理娜的語氣仍然冷淡，充滿對美春的拒絕。然而──
「我絕對不是心意不堅。雖然不知道妳想做什麼，但我也想成為靠得住的人，被春人依靠。我要成為他的助力。為此我願意做任何事。我絕對不要一個人置身事外。」
美春完全不畏縮。
她難得以如此堅定的態度主張想法。
「是喔？若真是這樣就好了。我會給妳機會。這副肉體的主導權屬於妳，我只能在妳睡著的期間附身在妳身上，在妳醒著的時候，我沒辦法像這樣跟妳溝通。所以若妳真的靠得住，我當然是求之不得。」
「妳想要我做什麼？」
「不，我只是要觀察妳的表現。不好意思，我無法因為妳現在這麼說就信賴妳。所以，妳今後必須以行動證明妳是可靠的。」
理娜像在嗤笑般抬高了聲音。
「……我知道了。」
美春回應得平靜，卻透露出堅定的意志。然而──
「不過，妳可要注意別像隻無頭蒼蠅一樣白忙一場，還給他造成負擔喔。」
「這、這我當然知道。」
被理娜語帶調侃地叮嚀，美春立刻賭氣地回應。
◇ ◇ ◇
另一方面，美春在夢中世界與理娜交談的同時。
位於卡爾亞克王國城內，利歐宅邸的寢室，現實世界中的美春肉體受理娜所操控，正在跟利歐交談。理娜不知從哪拿出了一個耳環型的魔道具，戴在耳朵上，藉此變身為自己從前的模樣。
利歐當然不知道，理娜在與他交談的同時，也在精神世界中跟美春交談。
現在，理娜撲倒了利歐並跨坐在他的身上，給了他三個建議。
──第一，若要尋找關於一千年前的線索，在阿魯瑪達聖王國搜索只是緣木求魚，不會有結果。要找就該找別的地方。
──第二，除了空之外，利歐該另收新的眷屬。若是不收新的眷屬，利歐以後可能會為此後悔。
至於第三，則是──
「如果要收空以外的第一個眷屬，我認為最合適的人選是克莉絲汀娜‧貝爾托姆。」
她是這麼說的。
那是利歐絕對無法認同的建議。
也許是因為這樣──
「……………………」
利歐沉默了好一段時間。
「如何？你願意選擇克莉絲汀娜‧貝爾托姆嗎？」
理娜仍跨坐在利歐的身上，面露蠱惑的微笑。
「……我辦不到。」
利歐明確地拒絕道。
「為什麼？」
「她有身為貝爾托姆王國第一公主的立場。她肩負雷斯托拉希翁這個組織與整個王國的未來。」
眷屬是超越者的隨從。一旦成為眷屬，就會被排除於世間的法則之外，成為無法在人們的記憶中留下印象的存在。因此，像克莉絲汀娜這樣地位的人絕對不該成為超越者的眷屬──利歐明確地拒絕。然而──
「是沒錯。」
理娜乾脆地贊同。
（竟然贊同得這麼快……既然這樣，為什麼還叫我收克莉絲汀娜大人當眷屬？）
利歐一頭霧水。雖然知道就算提問也無法得到回答，但──
「理由……妳不能告訴我，對吧？」
他還是姑且問問看。
「很遺憾，不行。我要是說了不該說的話，可不知道會對未來造成什麼樣的影響。」
「這樣啊……」
「你應該明白，建議終究只是建議。最終做決定的還是你自己。對於我的話，你不見得要接受，但希望你能認真地考慮。」
「……」
「沒關係，這件事你現在只要先記在心裡就夠了。當然，做決定還是愈快愈好就是了。」
看利歐一臉為難地保持沉默，理娜笑容可掬地說道。
（也就是願意給我時間思考的意思嗎？但就算是這樣……）
這種事連想都不用想。說什麼都不該讓克莉絲汀娜成為眷屬。不，不只是她，其他任何人都不該成為眷屬。對於收眷屬的行為本身，利歐心懷強烈的排斥感。
「另外，你最多應該可以收六個眷屬，所以除了空與克莉絲汀娜之外，你還能再收四個眷屬。」
「……一個超越者能收的眷屬不是三個嗎？」
理娜的話與之前空所說的有所出入，讓利歐感到疑惑。
「你本身擁有龍王的神性，還有我託付給艾西雅的神性。也就是說，你擁有兩個超越者的神性。所以，照理說應該能收兩個超越者數量的眷屬才對。」
「……原來如此。」
利歐姑且這麼應聲，不過……
（她該不會想叫我收滿這麼多眷屬吧……）
利歐警戒起來。光是叫他多收一個眷屬就讓他如此排斥了，要他除了空之外再收五個，根本是不可能的。
「關於另外的四人，以後有機會再說吧。當下你該先好好考慮克莉絲汀娜。」
理娜有如看穿了利歐的心事，這麼說道。
「………………」
現在利歐就連「好」或「不好」都無法回答。
「話說回來，你有帶回哥雷姆的核吧。現在可以交給我嗎？」
理娜似乎不打算再談眷屬，若無其事地提起新的話題。
「……《解放魔術》。」
利歐輕嘆一口氣，調整好心情之後使用了時空倉庫。於是空間發生扭曲，兩顆直徑達數十公分的透明球體分別憑空出現在利歐的左右手上。
「謝謝。這就先由我保管吧。《保管魔法》。」
理娜詠唱咒語，空間再度發生扭曲，利歐手中的兩顆球體同時消失無蹤。
「……妳應該沒有時空倉庫吧？」
利歐瞪大雙眼問道。
「是啊，我只是用魔法辦到了同樣的事而已。」
理娜若無其事地說明道。
「這、這樣啊……」
利歐顯得很驚訝。因為時空倉庫所內含的魔術極為高等，就利歐所知，目前仍然沒有方法能用魔法達到同樣的效果。但是，眼前這個女人卻能輕易地辦到這種事，可見她前世身為賢神的能力絕對是貨真價實。
「……不過，美春小姐不是精靈術士嗎？」
利歐先放下驚訝，提起想到的另一個疑問。就他所知，一旦精靈術士藉由在體內建立術式學會魔法，除非除去體內的術式，否則無法再使用精靈術。
而美春身為精靈術士累積了不少修練，照理說應該是無法使用魔法才對。既然理娜只是借用她的肉體，那麼理娜應該也會受到如此前提限制才對。
「沒錯。所以我讓她成為魔道士了。」
理娜這麼說道，顛覆了前提。
「妳進行了術式契約嗎？到底是什麼時候……」
「幾天前才剛完成。趁她在睡覺的時候。」
「……美春小姐知道這件事嗎？」
「她應該還沒察覺。讓我來跟她說是無所謂，但那太麻煩了，還是由你來替我說明吧。」
理娜滿不在乎地說道。
「妳跟美春小姐能溝通嗎？」
「可以，不過只限於這孩子睡覺時，在精神世界中跟她溝通。我終究只是綾瀨美春的影子，只能在她睡著的時候像這樣出來外面。」
「是嗎……」
「所以你可別以為我隨時都能出來喔。正確來說，我應該盡量避免跟你們接觸，請記住這點。我只會在有必要的時候出來跟你交談。就像現在這樣。」
說完，理娜揚起微笑。
「為什麼？」
「首先，這個狀態太耗魔力了。雖然美春算是魔力相當多的，但是一直維持這個狀態還是會耗盡魔力。而且我出來活動的話，美春的肉體等於沒休息到。以這點來說，會對美春的肉體造成相當大的負擔。」
「原來如此……」
理娜發動完魔法轉為休眠狀態後，美春將會承受相當的負擔。利歐也不希望這樣。
「另外，若你們太依賴我、一直要我出現在檯面上的話，那樣也很麻煩。就算你們有很多事想問，我也都無法回答。要是因此讓未來有了難以預料的變動就不是好事，況且超越者本來就不該積極干預人世。總之我的立場就是這樣，你替我向周遭的人巧妙地說明吧。」
「不該積極干預人世……說得也是……嗯，我知道了。」
理娜的話語，似乎讓利歐感覺格外地沉重，他板起臉點頭答應。
《精靈幻想記26.虛構的所在》近期上市！喜歡的讀者請絕對不要錯過！
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