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今天帶來的是《彈珠汽水瓶裡的千歲同學4》的試閱文！

運動系女孩陽在籃球隊所面臨的處境，

和千歲過去在棒球隊所經歷的那段往事，

竟有些不謀而合？

這是讓停滯在那年夏天的故事再度轉動的一集，

能讓自己在內心點燃鬥志之火的人是誰呢？

序章　尋覓的夜空
　　
　　
　　向前跑，向前衝，還是追不上。
　　跳起來，飛起來，還是觸及不到。
　　
　　一直以來，我早已習慣失敗。
　　自卑感成了我的朋友。
　　就算一再撞牆，我始終堅信只要不氣餒，抱持積極的態度勇往直前，必定能掌握未來。
　　
　　──我希望自己能配得上從太陽得到的這個名字。
　　
　　然而，偶爾夜深人靜時，我還是會害怕孤獨。
　　因為在我前進的方向上，沒有其他像我這樣的人。
　　或許這世上有些事就算埋頭苦幹，竭盡全力，終究是改變不了。
　　說不定，我一直以來只是在白忙一場。
　　……不對，不只是這樣。
　　最讓我害怕的，是在某個時候因為一點小事，讓在自己心裡燃燒的烈焰熄滅。
　　心裡想著到此為止了，開始在臉上掛起膚淺的笑容，停下腳步。
　　告訴我，放學後的體育館。
　　是否等到了十年、二十年後，我也不會後悔自己現在的衝刺？
　　在有一天回想起來的時候，能讓我引以為傲，全力以赴的現在。
　　告訴我，汗水淋漓的護腕。
　　我的陽光是否傳到了某個重要的人心裡？
　　我想用這個嬌小的身體來證明。
　　證明熱血沸騰、不辭辛勞的努力，絕不是傻氣的行為。
　　所以說，為了不犯錯、不迷失，不放棄自己。
　　
　　我找尋著可以接受我內心全部熱情的──
　　
　　──那輪碩大的明月。

一章　放學後的泳池與赤腳的馬尾

　　
　　夏天的入口有個標記。
　　在放學後的第一體育館前，我不經意冒出這個念頭。
　　那是揹著書包的孩童馬上就會注意到，穿著西裝的大人很難察覺，有如這個世界的小小祕密。
　　比方說，那可能是叮鈴鈴地輕掠過耳際的風鈴鈴聲、經過身邊的小孩們身上飄來的刺鼻泳池氣味、遠處在柏油路面上搖晃的海市蜃樓、全新的涼麵貼紙，或是被蚊子叮咬後，用指尖刻出一個Ｘ的手臂與小腿肚。
　　
　　這些標記彷彿在告知──
　　
　　──夏天來了。
　　
　　季節的轉變總會有些徵兆，只是不知道為什麼，這個時期似乎特別多。
　　或許打從我們數著手指頭，引頸期盼一年之中最長的假期時開始，就受到了夏日的束縛。
　　會有哪些相遇、冒險和奇妙的旅程等著我們──
　　內心深處像這樣雀躍不已，「夏天到了。」、「這就是夏天。」，連日常生活中的大小瑣事，都會被視為一種指標。
　　
　　嘰，籃球鞋輕快的摩擦聲打斷了我的思緒。
　　
　　沒錯。
　　比如說，現在，這個瞬間。
　　
　　──女孩子的汗水如汽水的氣泡迸散，帶來了今年夏日的氣息。
　　
　　　　＊
　　
　　七月一日。
　　北陸潮溼的陰天消失無蹤，連日來的晴天徹底清洗了這些日子以來內心的鬱悶。
　　比往年提前一週的期末考順利結束，放學後我正心想好久沒有到屋頂上了，打算去那裡看一下小說再回家的時候，青海陽叫住了我。
　　她表示今天社團只要稍微練一下球，想約我之後到附近的公園練傳接球。
　　我說我會在屋頂上，要她練球結束再聯絡我，這時在旁邊的七瀨悠月說「既然你沒事，不如看我們練球吧」。一想到會見到女籃的指導老師美?，我就覺得尷尬，但又不能用這個理由堅持拒絕對方的邀約。
　　結果我就這麼被她們兩個人拖著來到體育館，在二樓觀眾席見習。
　　我先去自動販賣機買了冰涼的汽水回來，只見穿著寬鬆Ｔ恤與短褲的女孩子們在底下滿場跑來跑去。球場上有半數球員穿著有編號的藍色背心，看來是比賽形式的練習。
　　
　　嘰、嘰嘰、噠噠。
　　
　　籃球社特有的聲響發出節奏感十足的旋律。
　　「小千，守住小七。妳的動作太慢了!!」
　　陽疑似是沒有穿著背心那隊的中心球員，她朝隊友大喊。
　　接到指示的女孩子急忙趕去防守七瀨，但七瀨從高處用單手投球，三分球俐落地鑽過籃網。
　　「馬上轉成進攻隊形，動作快!!」
　　接到隊友傳球的陽在腳上使力，如子彈般衝了出去。
　　她的身體稍微前傾，以壓低重心的姿勢衝進敵陣，只可惜對方的防守似乎超乎她想像的堅固，她急煞住腳，猛地停住腳步。
　　她像要重整步伐，忽然放鬆全身力氣，挺起上半身時──
　　「外面!!」
　　七瀨這麼大喊時，陽看也沒看就把球傳向身體後方，往跑在她左側的隊友傳了過去。
　　「守住小海！」
　　七瀨接連下達指示。
　　然而，陽趁著出現在一瞬間的破綻，突破防守，在前進方向上接住隊友回傳的球。她微微擺動身體，閃過追上前來的對方球員，接著她宛如在跑道上滑行，往籃框開始助跑，左腳跨出一大步。
　　
　　馬尾搖曳著──
　　
　　──啪嚓啪嚓。
　　
　　清爽的汗水猶如汽水的氣泡，迸散在球場上。
　　
　　──啊啊，夏天到了。
　　
　　這一瞬間，我不知為何有這種強烈的念頭。
　　兩隊裡個子最高的中鋒間不容髮地跳起來，伸長手臂想把她擋下來。
　　不過，陽在空中轉了個身，背對對手，接著把球直接往後方拋了出去。
　　這個投籃的動作看起來像是自暴自棄，球緩慢通過中鋒的指尖上方，然後幾乎是從正上方直接投進籃網。
　　嗶嗶，電子碼表告知比賽結束。
　　從記分板的分數看來，七瀨那一隊獲得了勝利。
　　球場上的球員們要不是用手按住膝蓋，就是抬起頭來仰望著天，每一個人都氣喘吁吁。
　　這時，陽快步往其中一位隊友走過去。我記得她是負責防守七瀨的女孩子。
　　「小千!!」
　　她厲聲喊著。
　　這名字和小海還有小七一樣，是隊裡的暱稱吧。被叫到的那個女孩子全身微微顫抖，膽戰心驚地抬起頭。
　　「妳的防守不夠嚴密！面對熟悉的對手都表現成這個樣子，在正式比賽時根本別想防守住對方。還有，之後的進攻速度也太慢了！妳又想哭了嗎？」
　　「……對不起，小海。」
　　那位被稱為小千，看起來有些柔弱的短髮女孩，消沉地垂下了頭。
　　最後那句話，指的大概是上個月舉辦的全國高中籃球聯賽預賽。
　　藤志高中女籃勢如破竹，一路打進縣內前四強，只可惜在決賽時敗給聯賽常勝軍蘆葉高中。
　　三年級生引退後，由陽就任新隊長。
　　高個子中鋒往她們兩個人走過去，講了些話。從這裡聽不清楚，不過從氣氛看來，可能是「別罵了，新球隊不過組成沒幾天……」的內容。
　　「小洋也是一樣！」
　　陽大喊著。
　　「最後的那次防守，妳只是隨便跳起來而已，完全沒有壓迫感，也沒有擋住對方的投球路徑。要不是我的身高吃虧，就算只是一般投籃也能得分。」
　　她用Ｔ恤袖子抹去臉頰上的汗水，又繼續說下去：
　　「我不是要求妳們馬上展現出超乎實力的球技，就算做不到也無所謂，但是要拿出鬥志。否則我們的練習時間本來就比其他學校少，打進全國聯賽根本是天方夜譚。」
　　不只是籃球社有這種情形，藤志高中儘管強調文武雙全，但終究是以升學為主的學校。課堂排滿了七堂課，也禁止在晚上七點以後繼續練習；而且基本上在考試前，所有社團活動都必須暫停。
　　相較於以社團活動為重心，全國聯賽或是甲子園常客的強校，藤志高中可以用在練習的時間實在少得可憐。
　　到頭來，如果要與這類的對手抗衡，只能像陽說的透過提升表現這個方法。
　　剛上任沒多久就這麼有隊長的架勢，那副模樣令人會心一笑。
　　「好了好了。」
　　啪啪，離陽等人稍遠處的七瀨拍了拍手。
　　剛才把運動毛巾掛在脖子上，冷靜地喝著寶礦力的七瀨，此時臉上卻露出了調皮的神情。
　　順帶一提，七瀨是副隊長。
　　「妳們可以待會再慢慢來開檢討會……」
　　她咧開嘴笑著，從短褲口袋掏出繫繩的哨子。
　　
　　「輸球的各位請開跑?」
　　
　　嗶嗶。
　　
　　猶如反射動作，陽那一隊的隊員聽見哨聲後，不約而同往底線衝了過去。
　　
　　嗶。
　　
　　七瀨又短促地吹了聲響哨，一群人迅速變換方向，往另一側的底線衝刺。看來這是輸球隊伍接受的懲罰。
　　
　　嗶。
　　嗶。
　　嗶嗶嗶嗶。
　　
　　哨聲的間隔與其說是來回衝刺，更像是連續側跳，七瀨樂不可支地吹響哨聲的旋律。
　　
　　嗶嗶。
　　
　　原本我以為懲罰結束了，結果又開始從底線到另一側底線的長程衝刺。
　　「妳還是人嗎──！」
　　陽卯足全力奔跑，這麼大喊。
　　
　　嗶嗶嗶嗶嗶。
　　
　　七瀨以輕快的哨聲回應她的喊叫。
　　剛才挨罵的那個名叫小千的女孩子，也和陽一起氣呼呼地跑著。
　　「小七，妳太狠了！」
　　另一方面，名叫小洋的女孩子則像是在還以顏色，哈哈大笑著「隊長的腳沒抬高！因為帶了男人過來，覺得沒面子嗎!?」。
　　「帶男人過來的是小七！可惡，大家把聲音喊出來!!」
　　「「「是!!」」」
　　啊啊，果然很棒。
　　我親身體會充滿整座體育館的熱氣，不禁有這種感觸。
　　不論是生長環境、能力還是個性都截然迥異的同齡層，往同一個方向衝刺。
　　在幾乎對所有人來說，與將來沒有直接相關的有限瞬間裡，她們懷抱著有限的熱情，散發著有限的光芒，揮灑著有限的汗水與淚水。
　　在往後的人生裡，還會遇上像這樣認真投入的事物嗎？
　　哨聲、激勵聲、奔跑聲……有如合唱交相和鳴。
　　為了稍微逃離眼前的光景，我打開了背後的窗戶。
　　溫熱的風帶來了球場上令人懷念的打擊聲。
　　
　　　　＊
　　
　　「妳這個隊長還真是有模有樣啊，陽。」
　　「嘿嘿，當然啦。」
　　女籃練球結束後，我們來到了學校附近的東公園。
　　這已經是我第五次和陽像這樣練習傳接球，她的學習速度十分驚人。
　　這肯定是因為她的運動細胞本來就不錯。
　　比方說，在投球的時候，能用「手指可能要再抓牢一點」、「手臂可能要再彎一點」這種隱約的感覺修正動作的球員，大多不管從事什麼運動都能馬上得心應手。
　　一般認為這種表現取決於運動細胞，而且實際上天分也不是完全沒有關聯。只是我個人認為，認真面對自己身體的時間更加重要。
　　當表現不如預期時，不將過錯推給才能這種模糊的概念，而是嘗試各種不同的姿勢，透過跑步與肌力訓練提升基礎體力，或是利用拉筋增加身體的靈活度……
　　在今天的所作所為不知何時才能看見成果的苦練中，某一天會忽然發現自己稍微進步了一點。在孜孜不倦的練習時，身體不知不覺便能自然重現出描繪在腦中的動作。
　　陽不經意的一舉手一投足都讓人感受到努力帶來的進步，使我感到莫名高興。

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