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各位午安！大家都有睡午覺嗎？小編沒有 Zz(´-ω-`*) （讀者ＯＳ：沒人想知道！）

話不多說，今天要帶給大家的試閱是 《龍王的工作！7》

這集主軸是清瀧師傅的內心糾葛，

讓小編在審稿的時候看得很揪心

而且後記也讓小編看得很難過

大家一定要看到最後喔

幸好還有可愛的夏夏，讓小編破碎的心得到了治癒

以下是試閱內容～

　　　　　　　　　　　即位儀式
　　
　　『推舉狀。』
　　宏偉氣派的飯店中，月光會長澄澈的朗讀聲透過麥克風擴音，於寬敞的大廳響徹迴盪。
　　『您於本期龍王決定戰中榮獲優勝。由此將在這裡推舉您為第三十期龍王。』
　　對方將手工和紙製成的厚實大獎狀遞向我。
　　我以雙手恭敬地接收獎狀。
　　『恭喜您。』
　　「萬分感謝。」
　　我所收下的獎狀明明僅是一張薄紙，卻沉重得令我的雙手陣陣打顫。
　　那是頭銜的分量。
　　「……都已經第二次，你也該習慣了。」
　　看穿我心情緊張，會長關掉麥克風開關，細語低喃一聲。
　　「不，我還早得很呢……」
　　被永世名人如此調侃，我誠惶誠恐，只能拚命擠出一句話來回應。
　　祕書男鹿笹里小姐如影隨形地佇立於會長身後。她手上捧著塗染層層黑漆的大盆（用來放置推舉狀的）。我與她四目相對後，對方似乎漾起了一抹淺笑。龍王戰第四局的重啟棋局開始前，男鹿小姐曾出言激勵我，憶起此事，我不禁熱淚盈眶。
　　我舉起手上的推舉狀，與會長並肩站立，讓記者一齊照相攝影。
　　我掛著笑容，與並列身旁的會長交談。
　　「話說回來，會長您眼睛不方便對吧？您是怎麼朗讀的呢？」
　　「讀過好幾遍以後，自然而然就背誦下來了。雖然名字不盡相同，但每座頭銜的文句都是通用的。」
　　「原來如此。』
　　「過去我也曾是受獎的一方，不過最近老是在贈與獎狀。時隔已久，我也想再站站看你那邊的位置呢。」
　　我起初瞬間差點笑出聲，但耳聞會長利刃般的尖銳話語後，只得僵在原地。
　　月光會長如今仍位列現役Ａ級棋士，縱使背負盲眼的不利條件，也極有可能獲得頭銜……事實上今年的排名戰，他也確實留在名人挑戰圈內……
　　順帶一提，龍王接受的是『推舉狀』。師姊昨天也參加了即位儀式，而她受領了女流玉座的『即位狀』。
　　名人為『推薦狀』，玉將是『贈位狀』，玉座則是『獲任狀』。
　　文句內容幾乎無異，名稱卻不盡相同，十分有意思。
　　緊接著，要從龍王戰的主辦報社高層手中收下龍王盃（秩父宮紀念盃），然後接收獎金。
　　金額為四三二○萬圓。
　　──包含去年的獎金在內，年僅十幾歲，我已賺進了一億圓左右……
　　據說上班族一生的工資約兩億圓，而我十七歲就拿了一半。明明只是埋頭下著自己最喜歡的將棋而已……根本毫無真實感。
　　忽然間，我察覺講台下方有道視線正仰望著我。
　　「唔！…………師傅……」
　　我的師傅清瀧鋼介九段，在稍遠處對我綻露一抹淺笑。
　　他眼鏡後方的雙眸微微濡溼，令我也不禁泫然欲泣。
　　若沒能與師傅相遇……此刻的我會是什麼樣子呢？
　　『接下來，是最後的贈花儀式。』
　　月光會長透過麥克風如此宣布後──
　　足以容納千人的大廳入口隨之敞開。結婚典禮中經常耳聞的音樂流淌而出，三名女孩子自廳外往講台邁步走來，然而……
　　「咦!?她、她們是……」
　　人牆劃分為二，於中央前行的是──一名嬌小玲瓏的女孩。
　　『走在前頭的人，是龍王的頭號弟子‧雛鶴愛女流二級。昨日舉辦的女流名跡戰預賽中，這名天才少女在終盤以出色的攻勢，精彩地為自己的女流出道戰點綴了一顆白星。這位備受寵愛的弟子，同時也以內弟子身分支持著龍王的私生活。今年十歲！』
　　愛身穿純白的禮服。
　　沒錯，宛如新娘婚紗一般……
　　『下一位，是同為龍王弟子的夜叉神天衣女流一級。她在本期Mynavi女子公開賽中順利晉級準決賽，堪稱女流棋界的仙杜瑞拉。今年同樣十歲！』
　　天衣的衣裳以黑色為基底，但一樣像是一襲婚紗。
　　『接著走在最後方的人……應該無須我多作介紹了。她持有女流二冠，更是史上首位女性獎勵會三段。昨天也在女流玉座四連霸的即位儀式中，被眾多媒體記者競相簇擁。她正是當今將棋界聲勢如虹的《浪速白雪姬》──空銀子三段，今年十五歲!!』
　　連師姊也不知為何穿著婚紗，手拿捧花入場了。
　　無論是誰都與我關係深切，的確很適合擔任贈花使者……
　　不過為什麼!?為何最後非得強調年齡不可!?
　　「好了，龍王。」
　　會長單手握住麥克風，將另一隻手搭上我肩頭。他將嘴湊近我耳際，用別人聽不見的音量低喃道：
　　「你要收下哪位女孩的花？」
　　「唔!?您、您問哪位女孩……」
　　這或許只是會長開玩笑加入的橋段……然而這狀況讓我根本笑不出來。
　　
　　【優先選擇師姊】　↓　愛震怒‧天衣平靜地發火
　　【優先選擇愛】　↓　師姊震怒‧天衣平靜地發火
　　【優先選擇天衣】　↓　愛和師姊震怒‧天衣也不知為何一併震怒
　　
　　你看吧？根本是絕望深淵。
　　「師傅？您會收下愛的花吧？」
　　愛身為頭號弟子，深信不疑自己是第一順位。
　　「我、我……可不是自願想送師傅花的喔？只不過是有人說如果我不來，即位儀式會顯得很窮酸……所以我才勉為其難，特地帶花來送你……還不趕快給我收下，你這笨蛋!!」
　　天衣別開視線不停埋怨，把花像西洋劍一樣伸向我。
　　「十……九、八、七、六────」
　　至於師姊，已經開始靜靜讀秒了。
　　壓力簡直比頭銜戰終盤還沉重，令人渾身顫抖……！
　　──怎麼辦!?三條路之中……哪個才是正確答案!?
　　匯集於會場內的數百道視線、新聞記者的攝影機、兩名弟子散發的無形壓力以及師姊的讀秒聲……在所有要素融為一體的極限狀況中，我死命判讀。
　　判讀。
　　判讀。判讀。判讀。判讀判讀判讀判讀判讀判讀判讀判讀判讀判讀判讀判讀判讀…………
　　接著我做出了抉擇────我選擇了第四手！
　　「這就是我的正確一手啊啊啊啊啊啊啊──────!!」
　　「「「唔!?」」」
　　我無預警敞開雙手，自舞台一躍而下，將三束花一舉緊擁懷中！
　　【同時收下大家的花】
　　這瞬間，我祭出了反下一手成詰。
　　「……哎呀哎呀，到了這節骨眼還是如此優柔寡斷。」
　　「虧會長好心從背後推一把……真是無可救藥的軟腳蝦廢物。」
　　只見會長聳聳肩，男鹿小姐則嘆了口氣。多謝你們多管閒事！
　　「唔～……！」
　　「……哼。」
　　「…………呿！」
　　愛、天衣與師姊各自露出了持先手時陷入千日手的神情。換言之，她們一臉不滿。
　　將棋棋手凡事喜歡爭第一。經常在非勝即敗的世界中打滾，讓我們有個壞習慣：就算是芝麻綠豆般日常小事，都非得一爭高下。她們並非真心喜歡我，只是出自『我就是要排第一！』的心理才這樣做罷了。真棘手……！
　　「話、話說回來，妳們大家都打扮得好可愛喔！」
　　我雙手捧著花束，使盡全力綻露燦笑，強硬轉移話題。
　　「那衣服是哪來的!?真的超適合妳們耶！是從飯店婚禮會場借來的嗎？」
　　「那些是余設計的服裝。」
　　高雅的嗓音清亮響起，一名年輕男子牽著一位女子的手邁入了會場。
　　「是釋迦堂女流名跡……！」
　　「在一旁牽著她手的人，是弟子神鍋步夢六段嗎……這對師徒真是俊男美女……」
　　與會來賓紛紛讚嘆出聲。
　　搖擺著媲美建國皇帝的豪奢衣裳亮眼登場的人，正是女流頭銜保持者，她是擁有《永恆女王》別名的女流棋界傳說人物。
　　她不僅持有自己專屬的時尚品牌，更在原宿經營將棋教室兼複合品牌服飾店，是位獨樹一格的棋士。
　　這位足以馴服師姊的稀有人種，舉起孔雀尾巴般的扇子，像是在展示自己的作品般指向三位美少女。
　　「由於素材極為優質，相當值得我大展身手。每個孩子都美若天仙對吧？」
　　「是啊！沒錯！美到不能再美了!!」
　　我高聲贊同，好讓愛她們能聽清楚。
　　「大家都比平常可愛一百倍！害我都不知道該怎麼選擇了～真不愧是釋迦堂小姐，果真不容小覷。」
　　「呵呵。畢竟這個時期，每位職業棋士都神經緊繃嘛。若沒有這般美豔的花朵綴飾，就營造不出慶祝氛圍了對吧？」
　　「唔……！」
　　釋迦堂小姐的一番話，令我再次察覺到會場氛圍極度不尋常……氣氛緊繃到難以稱之為慶祝會。
　　我深知原因何在。每到這時期便會如此。
　　「雖說這也無可奈何……不過余希望能多少緩解一下這種氛圍。畢竟今天亦是余心愛弟子的表彰儀式。對吧？瞭然？」
　　「Yes, Master.」
　　步夢舉止恭敬地點了點頭，他是龍王戰第６組的優勝者。
　　這場即位儀式也會表彰各組優勝者。步夢因而為此盛裝打扮……怎麼說呢，歷史課本上不是會刊登拿破崙登基皇帝時的圖片嗎？他現在就像那種感覺。
　　然而眾人接納了那套極盡奢華的衣裳。
　　儘管在龍王戰的挑戰者決定戰上成了名人的手下敗將，但他威風凜凜的奮戰姿態，已讓步夢躋身明星棋士一員。將棋界甚至對步夢冠以這個別名──
　　《次世代名人》。
　　對年輕棋士而言，這恐怕是傾注了最高期待與惶恐的別名吧。只是本人倒是依然故我，自稱是什麼白銀聖棋士或GOD什麼的……
　　步夢對我投以戰意如火的眼神。
　　「我不過是在最下級的６組獲得了優勝，與龍王仍相距甚遠……不過你睜大眼睛看著吧！下期我絕對會拿下Drage Kin的腦袋!!」
　　別叫我Drage Kin。
　　「我的戰績中比你優秀的棋賽，也僅限龍王戰不是嗎？其他棋戰都是你的成績較為優異，對局數和勝率也都是你的更高，根本無法相提並論……」
　　說著說著不禁悲從中來啊。
　　「因為你是頭銜保持者，得以免除預賽，所以對戰對手盡是高階棋士嘛。」
　　「可是與平均勝率超過七成五的你相比，仍是小巫見大巫啊。」
　　「順帶一提，只算排名戰的話，余心愛弟子的勝率為十成。無庸置疑是史上最高勝率。」
　　釋迦堂小姐自豪地補充道。
　　換言之，歷經了將近三十戰，他卻從未敗下陣來。小步夢排名戰太強了，簡直大有問題。
　　「您真是培育了一隻不得了的怪物啊……」
　　「他是按余的喜好養育長大的。排名戰實力堅強的棋士，才是最接近名人的棋士。雖然在龍王的即位儀式上說這種話令人忌諱，可是對余等舊世代而言，名人才應該是一心一意追尋的至尊寶座。」
　　對此我也深有同感。
　　畢竟我孩提時代的夢想，就是『想成為名人』（其次則是澡堂櫃檯人員）。對將棋棋手來說，名人的地位可說別具意義。
　　而通往名人頂峰的棋戰，正是『排名戰』。
　　這場攸關名人挑戰權的漫長循環賽，舉辦期間長達一整年，無法像龍王戰一樣一口氣獲得頭銜。
　　從Ｃ級２組到Ａ級之間共有五個階級，一年僅能晉升一個階級。
　　換言之，若想成為名人少說也要耗費五年。
　　步夢自從踏入職業棋界以來從未停下腳步，不斷往階梯頂端節節攀升。這也是他被譽為《次世代名人》最重要的理由。
　　「這期截至目前為止，你也在Ｂ級２組獨占鰲頭，大獲全勝了對嗎？已經可以肯定能晉級了吧？兩個月後你進入Ｂ級１組，就要升為神鍋步夢『七段』了。」
　　「我的排名很低。若想確實晉級，唯有全勝一途。」
　　「這倒也是。」
　　憑步夢目前的氣勢與實力，應該能就此貫徹全勝吧。
　　──這麼說來，這期的Ｂ級２組排名戰，最後與步夢對上的人是……？
　　正當我試圖回想排名戰的對戰表之際，步夢的話語將思緒拉回了現實。
　　「你才是呢……昨天那盤將棋是怎麼回事？」
　　「你看了轉播嗎？」
　　昨天在同一間飯店，舉辦了師姊的女流玉座即位儀式，而我和天衣在東京也有對局，於是幾乎一門總動員啟程上京，唯有桂香姊有事留在大阪看家。
　　對局的結果是大家都贏了。
　　因此我今天是抱著無憂無慮的心情出席即位儀式。直到方才的驚喜贈花儀式……
　　「對局當中，我靈光乍現想到了一個挺有意思的布局。畢竟還有網路轉播，於是就抱著服務棋迷的心情採用了那個戰術，也順利讓對手中計了。」
　　「那、那是你在對局當中……想到的……？」
　　步夢臉上的神情與其說是愕然，更接近受挫。
　　「竟然僅憑靈光乍現……將山刀伐八段的矢倉一舉擊破!?」
　　「我當然也有事前研究過。不過昨天湊巧狀況不錯，棋路看得特別清晰……話說，矢倉已經走向歷史了。」
　　（嘈雜!!）
　　我的一句發言，令會場一陣譁然。
　　原先萬分緊繃的氛圍，變得更加如坐針氈。
　　步夢一臉驚愕地說：
　　「你說……矢倉走向歷史……了……？」
　　「沒錯。無論先後手，矢倉都已經無力回天。它的平衡太糟，連軟體都駕馭不來。你應該也隱約察覺到了吧？所以才會在與名人進行龍王戰挑戰者決定戰時，捨棄得意戰術矢倉，轉而採用雁木。不是嗎？」
　　「…………」
　　步夢小幅度游移視線，彷彿在忌諱四周的目光。
　　身為１組優勝者的名人也身處會場。
　　他一如往常地被棋迷團團包圍，因此只能憑人潮群集之處，認出他人在哪裡。
　　正因如此，名人理應聽不見這段對話才是。
　　「名人在那盤棋局組成了矢倉，最終將死了步夢你的雁木。不過經過我的檢討，倘若你沒有在最終盤失誤的話，那盤棋應當能獲勝的。如今無論是哪個對手組成矢倉，我都勝券在握。」
　　「Drage Kin……你知道關東現在怎麼稱呼你嗎？」
　　「反正肯定是大肆罵我廢物或蘿莉控吧？」
　　「…………不曉得的話就算了。」
　　「啊？」
　　步夢陷入了沉默。怎麼了？
　　「真不愧是年輕龍王，此話著實大膽。」
　　釋迦堂小姐苦笑著說道：
　　「矢倉走向歷史了……是嗎？對余這樣的舊世代而言，多少有些抗拒呢。余等是在矢倉號稱將棋王道的時代成長茁壯，在名人戰採用矢倉以外的戰術，當時還會被非議為邪道……」
　　「似乎是如此。我過去從師傅口中聽聞過。」
　　據傳還曾有一段故事。現任名人首次於名人戰登場時採用了中飛車，因而飽受抨擊。
　　現在想來簡直令人難以置信，可是當年即時旁觀那盤將棋的師傅，也說過他「覺得非常火大」。
　　師傅本人正在稍遠處滑手機。
　　他該不會在弟子的即位儀式上抽卡吧？最近他總是會找五花八門的理由來儲值……
　　師傅專注於遊戲上，似乎沒有聽見我們的對話。
　　不過就算耳聞方才的發言，師傅應該也只會一笑置之吧。畢竟這不是謊言。
　　「總而言之……」
　　釋迦堂小姐將手擱在步夢肩上。
　　「GOD CAULDRON已經無機可乘了。無論是矢倉抑或其他任何戰術，《白銀聖騎士》都已準備好堂堂正正接受挑戰……對吧？」
　　「Of course, Master.」
　　眼看步夢自信滿滿地點了點頭，讓我不禁想作弄他一下。
　　「真的嗎？總不會又拖延到夜戰，結果慘遭逆轉吧？」
　　「呵呵……年輕龍王啊，余說過他無機可乘了吧？那個弱點當然已經克服了。畢竟我們兩人最近總是一起熬夜呢。」
　　釋迦堂小姐舉止妖媚地用指尖輕撫心愛弟子的下顎。
　　「余喜歡慢條斯理地享受漫長的纏綿時光……就像矢倉一樣。」
　　「Ｍ、Ｍａｓｔｅｒ……」
　　師徒兩人卿卿我我的光景，連旁觀的人都忍不住害羞起來。
　　兩人一起熬夜、漫長的纏綿時光……那些令人聯想到大人式戀愛的詞彙，讓我與師姊不禁想逃離現場，至於愛與天衣兩個孩子倒是滿臉困惑。
　　話說回來……
　　「師姊？那個……妳沒事吧？再怎麼說，妳的臉也紅過頭了──」
　　「給、給我閉嘴！我宰了你喔!!」
　　「等等!?危、危險啊師姊嗚喔──!?」
　　師姊深受動搖，用手肘賞了我的下顎一記重擊。
　　我就這樣抱著花束癱倒在地。
　　當天傍晚，我與四散亂舞的花瓣一同趴倒在地，照片還被刊登在奇●新聞上，附加『白雪姬，即位儀式上痛毆龍王』的標題。這是哪門子即位儀式啊……
　　
　　　　　　　　　　　慶祝會
　　
　　翌日。
　　我們飛快返回大阪，在這裡又舉辦了一場慶祝會。
　　「「歡迎各位大駕光臨！平時多謝大家關照了！」」
　　我們一門齊聚一堂，在一流飯店的會場大廳出門恭迎來客。我早已習慣頭銜戰的前夜祭典，但這種經驗倒是頭一回。
　　『清瀧一門慶祝會』。
　　沒錯。
　　今天的宴會，是師傅籌辦的。
　　我們招待了平時力挺清瀧一門的後援人士與棋迷，可以進行指導對局或在自助餐會上盡情歡談。換言之，這是我們一門舉辦的『棋迷感謝祭』。
　　「……不過還真是大手筆呢，應該超出不少預算吧？」
　　「當然是大赤字囉。」
　　桂香姊有氣無力地點了點頭。為了準備這場宴會，她從去年底就開始四處奔波，昨天還獨自一人留在大阪。
　　「因為爸爸……師傅他說『職業棋界頂峰的龍王，和女流棋界頂峰的女流二冠齊聚一堂，若不辦場日本最奢華的慶祝會，我就臉上無光了！』」
　　「畢竟師傅的觀念還停留在昭和時代嘛。從前的棋士再拮据都會重視排場。」
　　據說這種傳統積累下來，才讓被世人視為賭博工作的『下將棋』，以『職業棋士』身分備受禮遇。
　　為了提升棋界的整體地位，他們拚了命地努力。
　　「我想多少也是基於虛榮心啦，不過──」
　　桂香姊綻露出將疲倦一掃而空的溫柔笑靨。
　　「八一戰勝了名人，似乎讓他欣喜若狂喔。」
　　「……」
　　我內心躁動不已。因為太難為情了，使我一語不發。
　　師傅如此為我開心，也讓我備感欣喜……內心洋溢著幸福感。
　　師傅毫不吝惜地為我這個沒有血緣關係的人投資大筆財產，還籌辦如此盛大的慶祝宴會。
　　不僅如此，自收我為內弟子以後，師傅便一直照料我的生活起居，還陪我練習將棋。連親生兒子都不見得能享受這種呵護對待，卻為了我……
　　「嗯？怎麼了，八一？感冒了嗎？」
　　「不是，只是有點……我沒事。」
　　聽見我吸鼻涕的聲響後，桂香姊有所誤會，擔心地問候了一句。或許她是故意的也說不定。
　　「話、話說回來……不僅將棋界和圍棋界，還有其他形形色色的業界人士來招呼呢。就連府知事和大阪市長都來了！」
　　我掩飾淚水如此說道，只見桂香姊理所當然似地點了點頭。
　　「你們已經足以動員那種層級的大人物了。八一和銀子已是將棋界的門面，小愛和天衣今後也將大放異彩。你們還得繼續在政經界培養棋迷才行！」
　　「這麼說來，本因坊秀埋老師呢？她好像還沒到場。」
　　「因為正月的騷動，她被將棋界拒之門外了。」
　　「原來如此。」
　　是指『年初小●雞事件』嘛。那當然會被拒於門外。
　　等我們大家迎接完來賓之後，緊接著就要來下將棋了。
　　「櫃檯分發的流程表上有記錄號碼！敬請依循號碼接受指導對局！」
　　桂香姊與飯店人員一起引導蜂擁而至的來賓。
　　今天的活動主辦人雖是清瀧一門，但在棋界一家親的關西，這種活動基本上都是全體參與。
　　以《浪速帝王》藏王達雄九段為首，關西將棋家族齊聚一堂。明明眾人都為公式戰忙得不可開交，卻爽快答應協助，於是我們才能讓蜂擁而至的所有來賓，都可以享有一次指導對局的機會。
　　其中最受來賓矚目的，是師姊與ＪＳ。
　　尤其《浪速白雪姬》以女流實力最強之姿，晉升為史上首位女性獎勵會三段，人氣更是聲勢如虹。由她進行指導的三面將棋盤前已是大排長龍──
　　「沒用。」
　　「哦哦……！」
　　「這什麼鬼棋步？連豬都不會下這種沒用的棋步。」
　　「哇！呼哇啊啊啊啊……!!」
　　「沒用。這也沒用。沒用沒用沒用沒用沒用沒用沒用。」
　　「唔噫噫────！」「啊、啊啊啊啊啊……♡」「女、女王陛下……再來……！再更激烈地羞辱我吧……！」
　　師姊的指導對局，嚴格到足稱『指導調教』。每當她如猛鞭般靈活的指尖冷酷無情地下出棋步，叔叔們便一個接著一個因快感而面部扭曲。這究竟是什麼詭異的活動？
　　「雖然覺得她做得有點過火……但來賓都樂在其中（？），所以也不好叮囑她……」
　　另一方面，至於小愛嘛──
　　「好！這下就將死了。」
　　「咦!?可、可是這條路應該還……」
　　「那條路的話，這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣…………嗯，將死了。共十七手呢。」
　　「…………」
　　「這裡也將死了唷～共三十五手。雖然手數稍長，但只是簡單的排列詰，所以請您自行思考手順。」
　　「啊啊…………簡單…………」
　　雖然心地善良，但愛全都沒多花一秒就將死了所有人。自信滿滿的來賓一個個信心碎裂一地，露出泫然欲泣的神情。
　　正因為沒有惡意，也很難出言提醒，簡直是最糟糕的類型。
　　「……與那兩人對照之下，這位的指導倒是完美無瑕呢。」
　　「是啊，令人意外的才能……」
　　我與桂香姊的視線前方，是比任何人都悉心進行指導的黑衣大小姐。
　　「這棋步有八十分，不算差。不過……還有一百二十分的棋步。仔細深思，將它發掘出來。」
　　「……這樣嗎？」
　　「沒錯！我就知道你辦得到。」
　　沒有輕易告訴對方棋步，而是讓來賓獨力思索，若導出了正確答案，便大力給予對方激賞，還附贈一張魅力誘人的燦笑。
　　「這棋步連我都看漏了，真是絕妙好棋。我獲益良多呢。」
　　「沒、沒有啦……只是湊巧而已！哈哈哈！」
　　縱使是壞棋或詭異的棋步，她也不會不由分說加以否定，反倒是延伸棋步的優點並給予褒獎。接受天衣指導的來賓，全都心滿意足而笑容滿面。
　　「……完美。完美無缺的指導對局啊……」
　　先前天衣還不是這樣子的……她或許是記住了我的諄諄教誨，並加以實踐。倘若如此，我可是再開心不過了。
　　四目相交的瞬間，我對天衣漾起一抹微笑，她則吐舌頭回應我。好可愛。
　　正當我為弟子的成長莞爾之際──
　　我發現了等待接受天衣指導對局的隊伍中，有名身穿西裝的女性。我將手擱在對方肩上，並出聲搭話。
　　「……晶小姐，一人只能進行一次指導對局。妳剛才已經接受過師姊指導了吧？」
　　「啊，晶!?那是誰啊!?」
　　就是妳啦！
　　「藏起來我也知道。最近參與將棋活動的女性雖然增加了，但今天的活動盡是些鎖定人氣女流棋士的大叔，所以晶小姐妳可是鶴立雞群呢。請妳老實放棄，去吃東西吧。」
　　「因為我想接受大小姐的指導對局，也想請雛鶴小姐和空老師教導我嘛！其他職業棋士也都有各自的得意戰術，根本沒辦法只選一個人啊！」
　　「就算妳這麼說……」
　　「看到我的勁敵接受其他職業棋士的指導對局，讓我很不安嘛！所以才希望請老師們傳授我厲害的必勝方法……」
　　「勁敵？」
　　「就是他啦！那個小學生臭小鬼！」
　　晶小姐指的，是平時和她在道場下棋的小學男生。今天他似乎以四枚落請師傅進行指導。
　　天衣已經自研修會畢業，晶小姐根本無須前往聯盟了，然而她仍會在假日前往聯盟道場接受職業棋士指導，或者和小學生勁敵切磋手腕。如今她已經徹底沉迷將棋了。
　　「聽我說，晶小姐，妳這麼喜歡將棋，我是很開心啦──」
　　「那九頭龍老師你來教我吧！反正你看起來沒工作，好像很閒的樣子。」
　　「咦!?不，我嗎……」
　　我確實沒在進行指導，只是四處閒晃，但這是有理由的。
　　我猶豫著是否該向對方解釋緣由，此時──
　　「小姐，請問我有這個榮幸為您進行指導嗎？」
　　一名西裝筆挺的高䠷男子湊了過來，笑容可掬地對晶小姐搭話。
　　「你誰啊？」
　　「只是個恰好路過的獎勵會三段棋士。」
　　「三、三段!?那不是離職業棋士只差一步之遙嗎!!」
　　晶小姐大為震驚。
　　恰好路過的三段棋士──鏡洲飛馬先生，裝腔作勢地壓低聲量。
　　「哦哦，想不到您竟知曉獎勵會的存在……小姐您不是泛泛之輩呢。」
　　「哼，我對將棋界瞭如指掌。就連職業棋士與女流棋士的區別我都十分清楚！」
　　「這可真是厲害。既然如此，或許您能駕馭那個必勝戰術也說不定呢……？」
　　「真的嗎!?不是絕對能獲勝的戰術，可無法讓我信服喔!!」
　　「那當然。獎勵會員知道許多業餘不得而知的祕密戰術，我就破例傳授給小姐您吧。」
　　「破、破例……！」
　　晶小姐異常興奮，幾乎要流出鼻血了。鏡洲先生壓低聲調說：
　　「被其他人看見就不好了。我在那邊安排了棋盤，去那裡下吧。」
　　「好──！這下道場的霸主就是我了!!」
　　彷彿自己已經變強了似的，晶小姐不斷轉動手臂，飛快往指定桌位直奔而去。
　　真不愧是辦理活動身經百戰的鏡洲先生，應對麻煩來賓的技巧簡直完美無缺。只不過那位麻煩來賓卻是我認識的人……嗯……
　　「……抱歉，鏡洲先生。」
　　「不用謝啦。現役頭銜保持者要對指導對局自我克制不是嗎？沒有人會認為你在裝大牌蹺班的。」
　　「說的也是。雖然在生石老師的道場私下進行指導對局時，大家都睜一隻眼閉一隻眼，但藏王老師和月光會長都在場的場合實在是……」
　　「要是大家都群聚在頭銜保持者及受歡迎的棋士那裡，像我這種毫無可取之處的獎勵會員就沒工作了。感激啊感激啊。」
　　「等等!?別、別膜拜我啦，鏡洲先生！」
　　「不、不，多虧偉大的頭銜保持者大方接受拍照和簽名以服務棋迷，使不會下棋的輕度棋迷也隨之增加了。」
　　沒錯！這正是我遊手好閒四處亂晃的原因。全都是為了履行龍王的義務啊!!
　　「…………不過貌似沒有任何棋迷來找你就是了……」
　　「就是說啊，不識相地阻撓名人完成永世七冠霸業的人，果然無法獲得將棋棋迷的諒解。我根本完全被當成壞人了～」
　　「別那麼沮喪嘛，大家又不是討厭你……只是有點害怕罷了。」
　　「害怕？怕我嗎？」
　　「不僅戰勝了那位無敵王者，之後還連戰連勝耶？你不曉得別人最近是怎麼稱呼你的嗎？」
　　「不，我最近不太逛網頁……」
　　本來就已經飽受眾人撻伐了，與名人對戰時又被全日本數落到狗血淋頭，我深受心理創傷，最近完全不再上網搜尋自己的名字了。
　　「這麼說來，步夢也說過類似的話呢。大家究竟是怎麼叫我的？先前是廢物和蘿莉控……難不成稱呼又更難聽了!?」
　　「……算了，大概過不久就會傳到你耳裡了。」
　　鏡洲先生略顯猶豫，最終還是沒有告訴我。為什麼？是現場難以啟齒的稱呼嗎!?
　　好想知道……可是我好怕看網路討論！
　　「那個……鏡洲先生，真是萬分抱歉。」
　　桂香姊在一旁耳聞事情始末，深深低頭致歉。
　　「我們已經麻煩您布置會場了，連指導對局都勞煩您的話，未免太厚臉皮──」
　　「桂香，恰好相反唷。」
　　鏡洲先生打斷桂香姊的話，並溫柔地綻露燦笑。
　　「對我這種離鄉背井，並過著獨居生活的獎勵會員而言，這可是不可多得的打工機會。清瀧老師總是願意邀請我，令我滿懷感激。」
　　「感謝您能這麼說……」
　　獎勵會員原則上是禁止打工的，唯獨記錄員或協助將棋活動等將棋相關打工例外。
　　即便如此，一門以外的獎勵會員，一般是不會來協助這類慶祝會的。
　　師傅邀請鏡洲先生，也是師傅對他深感信賴、相當欣賞他的證據。
　　獎勵會員參與這種慶祝會，當然也有其難受的一面。
　　然而那也可說是在激勵對方：『不甘心的話就盡早成為棋士吧！』
　　「喂！你要聊到何時!?還不快來指導我！」
　　「是、是，馬上就到～」
　　鏡洲先生對我與桂香姊眨了下眼後，便移步至晶小姐等候的地方去了。
　　「好了！我也要來指導對局了！」
　　桂香姊氣勢洶洶地捲起衣袖。
　　「得好好關照一下被小愛和銀子打得落花流水的來賓才行！」
　　「嗯。啊，桂香姊。」
　　「什麼？」
　　「恭喜妳。」
　　「……謝謝。」
　　語畢，桂香姊便前往指導對局，我則目送著她那令人眩目的身影。
　　至今為止，桂香姊在這類活動中，往往只能像鏡洲先生一樣退居幕後。
　　然而今天，她總算能堂堂正正以『老師』的身分進行指導了。
　　「……師傅應該也很開心吧。終於能抬頭挺胸，向大家炫耀自己引以為傲的女兒。」
　　在將棋世界，將棋便是一切。
　　無論人品多麼優秀，即便腦袋聰慧、眉清目秀，將棋不強的話便無法獲得讚賞。除了將棋實力以外，沒有任何能引以為榮的東西。
　　因此至今為止，師傅都無法以桂香姊為傲。
　　縱使能以沒有血緣關係的我和師姊為傲，卻唯獨親生女兒無法讓他自豪。那是多麼艱苦難耐的事啊。
　　──不過，今後他總算能盡情感到自豪了。
　　我再度悄悄擦拭熱淚盈眶的眼角，此時腳邊傳來了三道年幼的聲音──
　　「九豆龍老師！恭喜您！」
　　「恭喜。」
　　「勾喜～！」
　　水越澪（10歲）、貞任綾乃（10歲）、夏綠蒂‧伊索亞爾（大概７歲）等盛裝打扮的ＪＳ研三人組，正並肩佇立於眼前。
　　每個人都顯得緊繃僵硬，是不習慣這種場合嗎？
　　「大家都來了呢！謝謝妳們。接受過指導對局了嗎？那邊還有發送甜點──」
　　「那個！」
　　小澪面紅耳赤，打斷了我的話。
　　「這是……禮物!!」
　　「咦？」
　　三人一齊將繽紛可愛的包裝袋遞給了我。禮物？給、給我的？
　　小夏送給我的是──
　　「哇，是布盤耶！」
　　小澪送給我的是──
　　「這是棋袋嗎？好開心喔！」
　　小綾乃送給我的是──
　　「是用來裝另外兩樣禮物的小布袋嗎？嗯！非常可愛唷!!」
　　每樣禮物都各具特色。小綾乃的布袋，是用花紋穩重的布料精細縫製而成；小澪的禮物，是以印有卡通人物圖樣的布料製作；至於小夏送的布盤則是一塊白布，上頭有著斷斷續續的黑線刺繡。笨拙的技巧，反而滿溢出手工縫製的愛情與溫度。
　　接著由小澪代表向我說明：
　　「九豆龍老師進行頭銜戰時，不是會在全日本到處跑嗎？所以大家思考後做了這些，讓老師在旅途中也能研究將棋！」
　　「唔!!……謝、謝謝……!!謝謝……大家!!」
　　本來就已瀕臨極限的淚腺，這瞬間終於潰堤了。
　　我下意識用手上小夏為我特製的布盤擦拭淚水。雖然有點擔心白布可能會染上淚漬，不過事後清洗應該就沒問題了。
　　「話說回來，這塊布盤質地好滑順，摸起來真是舒服……♡」
　　布盤的觸感實在太過舒適，使我不禁用臉頰蹭著布料說道。甚至都想直接用它來當洗臉的毛巾了。
　　「聞聞……啊啊，還有一股極度誘人的香氣……♡♡♡不僅觸感絕佳，連香氣都能治癒心靈♡小夏，妳用的是什麼布料呀？」
　　「內褲。」
　　……………………………………咦？
　　「夏夏呀，想讓斯斯開西！所以夏夏想用最喜翻的內褲，來做將棋盤！還有呀，內褲很柔染！而且夏夏有西內褲了，剩下很多、很多舊內褲，所以夏夏才決定用內褲做！」
　　「咦？內…………咦咦!?」
　　『對局中以及暢談中的各位嘉賓，接下來要請清瀧一門上台致詞。煩請大家暫停手邊的工作，敬請觀賞舞台。』
　　我用臉頰蹭著小夏送的布盤（內褲……？）後，就這麼僵直不動，聽到這段廣播總算回神了。
　　對了！得上台才行！
　　只見愛正蹦蹦跳跳地向我招手，高喊「師傅──！」。
　　「對、對不起！我得走了……謝謝妳們的禮物!!」
　　我將小學生贈與的袋子和內……布盤塞進口袋，奔上舞台後溜進師姊與愛之間。
　　師姊面向前方，用手肘撞了下我的側腹。
　　「太慢了，你剛剛在幹麼？」
　　「……用內褲擦眼淚。」
　　「啊？」
　　『那麼有請清瀧鋼介代表一門，向各位來賓致詞。』
　　在接任司儀職務的男鹿小姐催促下，佇立舞台中央的師傅向前邁進了一步。
　　『呃──僭越了……今天各位能在百忙之中，特此前來參與我們清瀧一門的慶祝會，真是萬分感謝。』
　　師傅深深低頭致意後，我們也隨之低頭。
　　『時光飛逝。十一年前，我決定收同在現場的空銀子與九頭龍八一為內弟子，那也正是我們一門的起源。當時我們一門就像真正的小家庭……真的非常小，小到一個屋簷下就能容納所有人。』
　　聽了這段話後，當年的記憶亦隨之復甦，令內心湧升一股熱流。
　　佇立身旁的師姊，應該也抱著同樣的心情吧。雖然僅在一瞬之間眼神交會，卻能感覺到兩人心意相通……都心想著能成為這位師傅的弟子真是太好了。
　　接著，師傅指向了愛與天衣。
　　『當年的小弟子如今成功防衛頭銜，更將兩名弟子培育成頂天立地的女流棋士。孫女們真的很可愛。雖然我只負責疼愛她們，但兩人也都是才華洋溢的孩子。至於這位，距離頭銜甚至只差臨門一腳！』
　　愛生硬地深深低頭致意，天衣則優雅地行了一禮。
　　雖然愛已經戰敗，但天衣仍在Mynavi女子公開賽本戰中不斷拿下勝利。若下一場也能獲勝，接著就是挑戰者決定戰了。
　　而在前方等候的人便是──女王‧空銀子。
　　『同門之間互相爭奪頭銜，確實令人心境有些複雜。看著小孩和孫女吵架，總讓人手足無措（笑）。』
　　會場被溫暖的笑聲包圍。
　　……順帶一提，對夾在小孩和孫女中間的我而言，這可不是能用溫暖笑容帶過的問題。昨天也很驚悚……
　　『不過身為一名棋士，這堪稱一門的最高榮譽。弟子的成長，便是我至高無上的喜悅。我很感謝弟子，教導我除了勝利以外，還有如此令人欣喜若狂的事。謝謝你們！』
　　師傅強而有力的謝辭，讓整座會場響起如雷貫耳的掌聲。
　　掌聲平靜下來後，師傅流露出溫柔的神情。
　　『接著……我想對願意陪伴我這任意妄為的父親，與我一同培育弟子的親女兒，鄭重獻上感恩的話語。』
　　「嗚……!?」
　　桂香姊恐怕沒想到會在此時聽到這些吧。
　　她明顯深受動搖。而理所當然似地，師姊從司儀男鹿小姐手中收下花束，說了一句「恭喜妳」，將花束贈與桂香姊。
　　「咦？…………咦？」
　　桂香姊尚未理解事態，顯得手足無措。
　　桂香姊獨自留在大阪，為我們籌備了這場慶祝會。
　　不過這其實是我們大家為了桂香姊所準備的驚喜。
　　「別呆站原地呀，桂香姊。來，快到師傅旁邊去。」
　　「等等！銀、銀子!?」
　　師姊粗魯地推了桂香姊的背。懷抱花束的桂香姊，步履蹣跚地並肩佇立父親身旁。
　　師傅彷彿要將這席話贈予桂香姊一般，繼續往下說：
　　『實質上培育九頭龍八一與空銀子的人，是我女兒。她就像真正的家人一樣，代替身為職業棋士而經常不在家的我，扶養兩人長大成人，同時還得兼顧繁忙的研修會……我真的無顏面對女兒。』
　　桂香姊強忍不了淚水，不禁潸然淚下。
　　師傅的聲音也顫抖著。
　　『容我向各位介紹，她是我女兒桂香。清瀧桂香……女流三級！我們父女兩人，今後也務必請各位多多關照!!』
　　至今未曾耳聞的如雷掌聲響徹會場，當中更夾帶著無盡的溫暖。
　　那是贈予成功防衛頭銜的我與師姊的掌聲，亦是恭喜成為女流棋士的愛、天衣以及桂香姊的掌聲。
　　但這陣溫熱掌聲最大的焦點，毫無疑問是以棋士身分、以父親的身分，至今一直為關西將棋界鞠躬盡瘁的清瀧師傅。
　　不絕於耳的掌聲充盈舞台，我們一門沉浸於無比的幸福之中。
　　然後──
　　讓我們從幸福頂點，瞬間墜落無底深淵的那個事件發生了。

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