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這次要為各位獻上的試閱是《吞噬技能的英雄譚I～靠作弊成長為最強～》。

在充滿魔物的迷宮中，目標成為英雄的少年哈雷踏上冒險之旅！  

懷抱夢想的弱小少年、從天而降的美少女；擊退強大敵人、打破悲傷的命運！

所謂的老梗，正是因為情節動人而受歡迎，故又稱為「王道」！

不妨回歸初心，看看這部熱血成長的冒險故事吧。 

　　──你想和我一樣？

　　史上首次成功攻克加爾德尼亞七迷宮之一，克里特特島的《大迷宮》。

　　結束克里特特島內戰，建造劍之王國古雅典的英雄。

　　推測等級555，世上唯一一位的特級冒險者。

　　【冒險王】提修斯。

　　他在建國後所說的一句話，大大激勵人心，給了人們『夢想』與『希望』。

　　──哈哈哈哈哈哈!!那就去迷宮吧!!

　　如果你有理想，就用自己的手去抓住它吧!! !! !!

　　新加爾德尼亞曆二○六年──大冒險時代於此揭開序幕。

　　過了二○年後，一個少年的冒險開始了──

第一章　新手冒險者與美少女邂逅

　　　　１

　　新手冒險者想要成為英雄，根本是痴人說夢嗎？

　　擁有遠遠勝於常人的能力值，可以橫掃魔物、一招打倒敵人的魔法技能。

　　強大、聰明、溫柔、誠實、守倫理，擁有鋼鐵般意志的絕世領導者。

　　打敗邪惡的巨龍，得到能斬斷萬物的最強魔劍。

　　攻克眾多迷宮，得到花不完的金銀財寶。

　　救出被囚禁的公主，得到轟動全世界的名聲及榮耀。

　　重建國家成為國王，建造一座後宮，聚集許多國色天香的美女。

　　以千錘百鍊的身手立下眾多的功勳，召集值得信賴的同伴，進行新冒險。

　　比如說，沒錯──比如像冒險王提修斯那樣，成為吟遊詩人傳頌的英雄。

　　新手冒險者想要成為英雄，根本是痴人說夢嗎？

　　──不！

　　（就算是我……也能成為英雄！我可以變成英雄，建造後宮！）

　　新手冒險者哈雷‧愛德倫特現在即將成為英雄。

　　迷宮《冥府之門》第一層。

　　單獨探索迷宮的哈雷來到一個呈正方形的寬闊空間。

　　空間中佈滿紅褐色礦物，四處可見魔礦石發出亮光，是很稀鬆平常的迷宮景象。

　　在這裡，出現了一個實現哈雷當英雄的機會。

　　具體來說，就是有一個冒險者遭到魔物攻擊。

　　所謂的當英雄，就是幫助別人。幫助陷入困境的人，就是英雄的必經之路。

　　就以助人當作成為英雄的第一步吧。哈雷鼓起了幹勁，但──

　　（嗚哇，原來被攻擊的是男人嗎？幹勁都沒了……）

　　哈雷從長廊轉角偷偷觀察情勢，然後很失望。

　　遭到魔物攻擊的是小人少年。

　　對方年紀應該和哈雷一樣是十六歲，身高大約一二○Ｃ。和身為只人且身高中等的哈雷相比，對方看起來就像小孩子。淺黑色的皮膚與紅褐色的捲髮證明他是住在山腰上的黑種人。

　　少年身上穿著簡樸的輕型鎧甲，還揹著一把和他矮小身軀很不相襯的戰鎚。

　　他或許也和哈雷一樣是新手冒險者吧。

　　讓英雄伸出援手的最佳對象應該是美少女。因此，哈雷的幹勁稍微降低了一點。

　　（不過……那隻魔物拿來當對手剛剛好。）

　　攻擊少年的是一隻黑色的巨獸。

　　牠有著媲美大象的巨大身軀、凶殘的爪子及牙齒，以及如火焰般的鮮紅眼睛，嘴巴還會噴出火焰吐息。

　　這是討伐難度55的中型級魔獸《黑獵犬》。正常來說，這一層並不會遇上這種強大的魔物，對熟練度13的菜鳥來說是超乎預料的棘手強敵。

　　少年被那隻魔獸逼到牆邊，陷入了窮途末路。

　　（我不能坐視不管……好，就出手幫他吧！）

　　哈雷吞了吞口水，包裹在銀護手底下的手掌握緊成拳。

　　就在黑獵犬要咬住小人時──下一秒。

　　（這就是……日後受到大家歌頌的偉大英雄的第一步！）

　　突擊。

　　哈雷用宛如在地面滑行般的速度衝過去，並將魔力聚集在拳頭上。他朝魔獸逼近，然後高高躍起。魔獸在這時候注意到哈雷接近，但卻為時已晚──

　　「給我去死吧啊啊啊啊──!! !! !!」

　　鐵拳從正上方打進魔獸頭頂。

　　嗚嘎！魔獸發出低沉的吼叫，身軀開始搖搖晃晃。

　　然後，伴隨著地鳴般的巨響響起，牠就這麼癱倒在地，動也不動了。

　　「呼……打倒了一隻不怎樣的魔獸。」

　　低頭俯視一拳就擺平的魔獸，哈雷擺出自認為帥氣的華麗登場姿勢。

　　耍帥了一會兒後，他朝嚇得癱坐在地的少年走過去。

　　「你沒事吧？」

　　哈雷裝腔作勢地伸出手，但不知道為什麼，少年並沒有握住他的手。

　　少年頂著一張慘白的臉抬頭仰望他，全身抖個不停。

　　「……？你不用再害怕了喔？魔物已經被我打倒了。那不過是一隻小狗罷了。在我的鐵拳面前，那種東西只是小菜一碟啦，哇哈哈哈哈哈哈！」

　　「不、不是……不是的……！」

　　少年用力搖頭，戰戰兢兢地指著哈雷背後。

　　就在這時候，一股熱風從哈雷背後襲來。那是一股在陰涼冰冷的迷宮中顯得格格不入的熱氣，而且像呼吸一樣很有規律地噴出，撫過哈雷的紅髮。

　　（……怎麼會有這股風？而且聞起來好臭。）

　　一股強烈臭味混雜在熱風裡，哈雷一邊捏著鼻子一邊轉過頭。

　　眼前，是一張黑獵犬凶惡至極的臉。

　　「……嗚！」

　　哈雷感覺心臟瞬間暫停了。超過負荷的驚嚇與恐懼，讓他連尖叫都叫不出來。

　　原來黑獵犬還活著。剛剛牠可能只是稍微暈倒了一會兒。

　　其實這也是理所當然的。對方等級55，我方才13，那本來就不是哈雷打得贏的敵人。他原以為用偷襲打法就能解決，結果想得還是太天真了。情勢很不妙，相當不妙。

　　狀況瞬間一變，變成哈雷陷入窘境。他的性命就宛如風中殘燭。

　　（不……我還不能死心！是英雄就不該放棄！）

　　英雄是不屈不撓的。不管陷入多大的逆境，都會奮戰到最後一刻。

　　（英雄在這種時候會怎麼做……我想到了，靠夥伴！）

　　英雄會與值得信賴的夥伴聯手，共同面對比自己還厲害的敵人。

　　他一個人不行的話，只要加上後面的少年幫助──

　　「……呃，奇怪，人不見了!?」

　　少年已經消失無蹤。

　　哈雷環顧四周，發現少年已經跑到數十Ｍ以外的地方了。

　　看來，少年打算趁魔獸把注意力放到哈雷身上的時候逃跑。

　　「你、你等一下啊，喂！我們一起戰鬥啊！」

　　「我、我才不要！我還以為得救了，沒想到你竟然這麼弱！總之，感謝你當誘餌！麻煩你代替我去當魔物的食物吧啊啊啊啊！」

　　「怎、怎麼這樣!!你這樣不會太過分了嗎!?」

　　「嘻嘻嘻嘻嘻，冒險者的世界就是這麼殘酷！要怪就怪你自己太愚蠢！放心吧！我會負起責任，把你的故事流傳到後代去！就說你是個英雄，為了讓我逃跑，自願當誘餌吸引凶惡魔獸的注意！」

　　「……咦，真的嗎!?所以我也有幸成為英雄之一!?」

　　這樣或許不錯！哈雷瞬間冒出這樣的想法──

　　「喂！但你根本不知道我的名字吧！」

　　當他想起這一點的時候，少年已經完全逃得無影無蹤了。

　　留在原地的，只剩一人一獸。也就是哈雷與凶惡的魔獸。

　　「哇啊啊啊啊啊啊……!?」

　　眼前的現實讓哈雷回過神，然後雙腳發軟。

　　他狼狽地一屁股摔坐在地。魔獸睥睨著他，發出凶狠憤怒的低吼。

　　「喂……你等等！為、為什麼你要這麼生氣……？臉都變紅了耶？我……我跟你說喔？我可是連一Ｃ的實力都還沒展現出來喔？」

　　哈雷一面辯解一面往後退，但很快就撞上了石壁。

　　進退無門，無計可施。他逃不掉，也贏不了。

　　（啊啊……我想成為英雄果然是痴人說夢。）

　　他的本能、他的恐懼、他的絕望都在說。

　　他就要死在這裡了。

　　接著，魔獸張開嘴巴，準備吞食獵物──

　　「嗚……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　哈雷這才想起從喉嚨發出驚天尖叫。

　　如黃昏般寂靜的迷宮裡，新手冒險者的慘叫響徹其中。

　　　　２

　　冒險都市埃爾多拉。

　　這是一座以冒險者為核心的大城市，市內擁有迷宮《冥府之門》。從只人到森人、小人等亞人都在這裡生活。

　　此外，由於這裡位於加爾德尼亞大陸中央，所以也是有名的貿易集散地。城市裡的各個地方無時無刻都有交易市集，每天都因大陸各地人士而熱鬧繁榮。

　　哈雷是在一個月前來到這座冒險都市的。

　　他原本和姊姊一起住在埃爾多拉西南部，幽諾山脈山腳下的一個小村子裡。

　　那裡超級窮鄉僻壤，沒有任何娛樂。哈雷姊弟和村人們感情不佳，加上他實在對整天牧羊的生活感到厭煩，於是便離開了村子。

　　因為哈雷懷有「我想成為像冒險王一樣的英雄！」的夢想，所以很快就選定了目的地。他認為只要來到這座冒險都市，就等於擁有光輝的未來。

　　然後，他來到埃爾多拉，在冒險者統一協會登錄成為冒險者。

　　接著，冒險者生活即將開始……

　　沒想到理想卻與現實背道而馳。到現在，哈雷依然只是冒險者最低等級的第十級冒險者。在村裡存的資金已經見底，他不得不過著最寒酸的生活

　　為了扭轉這個困境，今天哈雷出發進行探險──

　　「──為什麼會變成這樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　埃爾多拉南邊的大馬路上，哈雷朝初夏晴朗的天空大吼。

　　午後的陽光在地上畫出一道道深黑色的影子，大馬路上人聲鼎沸。

　　攤販櫛比鱗次，形成一個熱鬧的市集。

　　這裡販賣著來自世界各地的各種物品，從南方的自由都市及港鎮採購來的辛香料、絲綢錦緞等紡織品，到北方礦業城市出產的礦石、寒冷地區的銀松鼠及貂的毛皮。

　　在這裡買賣的人們也是各有特色。有平民只人女性一邊談笑一邊盯著服飾看，有巨人商人販賣詭異的藥瓶，還有身穿昂貴的真銀鎧甲的森人冒險者。

　　哈雷的吼叫聲被市集的喧鬧聲徹底蓋過。

　　（不過，能活下來就已經夠好運了……）

　　他垮著肩膀，隨著人潮移動。

　　哈雷全身破破爛爛。衣服和裝備不但都變得烏漆抹黑，還充滿損傷。那全是從黑獵犬爪下逃脫時造成的。

　　那是一場真正命懸一線的逃亡。當情勢演變成哈雷與魔獸一對一之後，他使出各種手段，竭盡全力設法逃走，最後才好不容易存活下來。

　　（……話說回來，我實在沒想到自己竟然會被幫助的對象丟在那裡。）

　　冒險者的世界很殘酷，活下來才是最重要的，即使犧牲他人也無所謂。

　　那個少年的行為雖然不值得稱讚，不過以冒險者的身分來說，少年是對的。

　　（我也必須變冷酷才行嗎……？）

　　若是英雄的話，或許不用變冷酷也可以。

　　但哈雷不是英雄。英雄能存活下來的險境，哈雷不見得能存活下來。今天雖然運氣夠好，但下次或許真的會死掉。

　　（……為什麼我會這麼弱呢？真希望能變得更強……）

　　哈雷慢慢脫去右手臂上的銀護手，露出底下的皮膚。

　　上面佈滿了密密麻麻的黑色聖刻文字。這些東西名叫『刻印』，是登錄成為冒險者時被刻上的冒險者證明。

　　通過這個刻印，冒險者可接受加爾德尼亞九大神的加持，藉由經驗值提升能力值，得到超人般的體能，進而能使出奇蹟。

　　刻印上刻著哈雷現在的能力值。

　　等級13　天職：噬魂

　　肌力：Ｈ　耐力：Ｈ　敏捷：Ｈ　靈活：Ｈ　魔力：Ｈ　幸運：Ｈ

　　等級沒有變化，能力值也沒有變，全都是最低的Ｈ。

　　雖說這個階段的等級拿到Ｈ很正常，不過哈雷還是很沮喪。

　　（唔──……只有我的天職很罕見……）

　　諸神會賦予冒險者適合的天職。

　　常見的職業是【戰士】、【魔法師】，不過哈雷被賜予的職業卻與常人不同，是一個名叫【噬魂】的稀有職業。

　　由於每個人能學到的技能全取決於職業，因此身為稀有職業的哈雷，擁有一個罕見的技能叫【魔靈捕食】，但他卻一直無法有效活用。

　　（珍寶被我這種小人物白白糟蹋了……）

　　哈雷重重嘆了口氣，然後彎進巷子裡。

　　行人與攤販變少，路上景象可以一覽無遺。

　　埃爾多拉城市是由礦人用石料建造而成的。道路由平坦石塊所鋪設，不會塵土飛揚，兩旁的房子則是牆壁相連，緊密並列成排。

　　哈雷看著眼前的街景，頓時沮喪地垂下頭。

　　「最近我未免也倒楣過頭了，難道上天就不能掉個美少女下來嗎……」

　　說完沒用的抱怨後，哈雷不自覺抬頭往天空看──下一秒。

　　有東西掉下來了。

　　雖然不知道是不是美少女，不過有個看似人型的物體掉下來了。

　　哈雷眼前是一座高度約有三十Ｍ的尖塔，人影就是從上面迅速落下的。

　　他呆呆地望著那人影，然後下個瞬間全速動起腦袋。

　　再沒多久，人影就會掉到自己頭上。他會被牽連而死。他不想死。

　　得出結論後，哈雷做出了冷靜且迅速的動作。

　　「降靈附身──【軟體變化】!!」

　　大叫完的下一秒，哈雷全身被魔力的淡淡光芒所籠罩。

　　然後，技能生效後──同一瞬間。

　　「……咕呃！」

　　人影狠狠地撞了下來。

　　同時──哈雷的身體被壓扁了。但下一秒，他的身體卻宛如史萊姆般發揮出超強彈性，咚地將人影給反彈回去，然後哈雷又變回人類模樣。

　　（啊──還以為我死定了……）

　　哈雷解除技能，嘿唷一聲站起來。

　　他的身旁，有一個身材嬌小的少女倒在地上。

　　少女應該是一位冒險者，身上穿著光亮的白色輕型鎧甲，背上揹著一把又粗又長、將近２Ｍ的斧槍。由於人趴在地上，所以看不到她的臉，不過那頭折射陽光的耀眼金髮給人鮮明的印象。她的頭髮上綁著藍色蝴蝶結，脖子上圍著深紅色的圍巾。

　　從天上掉下來的，似乎就是這個少女。

　　雖然她動也不動，不過胸膛仍在上下起伏，看來是還活著。

　　「那個……妳沒事吧？要是有哪裡受傷，我送妳去治療院……」

　　哈雷蹲在少女身旁，手碰上她的肩膀──

　　「不要碰我！」

　　驀地，少女抬起頭拍開他的手。

　　「啊，不是，我沒有別的意思……！」

　　哈雷想解釋──但卻說不出第二句話來。

　　因為少女漂亮得驚人的臉龐讓他看呆了。

　　少女的年紀應該比哈雷還小，身高看起來大概一四五Ｃ。雖然外表看起來跟寵物一樣嬌憨，不過那雙清澈的碧眼卻透露出一股堅強凜然的意志。

　　「請你不要靠近我！要是你敢動半步，我就殺了你！」

　　喉嚨被斧槍抵住，讓哈雷回過神來。

　　少女撐起上半身，像虛弱的野獸般發出威嚇。

　　「……啊，我就說了！我不是想對妳做壞事！妳的確長得很可愛，要說我完全不想對妳做一些色色的惡作劇，那是騙人的。不過那是我身為雄性的本能，我也拿它沒辦法……」

　　就在哈雷開始說一些顛三倒四的辯解的瞬間。

　　少女突然丟掉斧槍，整個人癱倒在石板路上。

　　「唉呀……」

　　低頭看著暈過去的少女，哈雷愣在原地。

　　這時，不知何處傳來一道「喵～嗚！」的叫聲。

　　（……嗯？）

　　竟然有一隻小貓從少女的胸口爬了出來。

　　那隻令人羨慕得要死的小貓走到石板路上，伸了個懶腰。

　　然後，哈雷與小貓看著彼此，同時歪頭露出疑惑的表情。

　　　　３

　　哈雷的家位於埃爾多拉南端，一處錯綜複雜的小巷裡。

　　整間房子比馬廄稍微大一些，外觀很老舊，會讓人誤以為是廢墟，不過裡面的傢俱卻比想像中齊全，爐灶與床鋪等等的生活必需品一應俱全。

　　加上房租也很便宜，哈雷對這個家相當滿意。

　　唯一不滿的就是空間有點小──

　　（……為什麼會變成這樣？）

　　現在，這個家來了一人一貓的稀客。

　　房內的人口密度急速上升，窒息度激增。哈雷讓少女躺在床鋪上，小貓咪也餵了牛奶，但接著該怎麼辦才好？

　　「……嗯嗯？」

　　正在思考的時候，少女發出呻吟。

　　哈雷把對方重新再看一遍，發現她真的是一個美少女。睫毛長得驚人，肌膚像白雪一樣透明，眼睛鼻子嘴巴都沒有任何瑕疵。那頭長度及肩的金髮宛如高級絲綢般光滑，甚至散發出一種高貴的氛圍。

　　（我也好想被生得這麼漂亮……真想去死一死。）

　　哈雷朝穿衣鏡瞥了一眼，鏡子上映照出一個土氣的少年，長著一張平凡的臉。

　　嘆了口氣後，哈雷卸下裝備。

　　先脫掉輕型鎧甲，再把副武器刺突短劍放到桌上。

　　不過，雙臂上做為主武器的銀護手他還是留著沒脫。因為銀護手底下有刻印，刻印上記載著能力值與等級之類的重要資訊。

　　要是被其他人看到，會衍生出各種弊端。因此，冒險者平常總是會用布料或衣物把刻印蓋起來。

　　「啊……妳醒啦？」

　　這時，少女在床上坐了起來。

　　她用沒有對焦的雙眼檢視四周──看到哈雷後，便像彈簧似的從床上跳起來。她用力抓起被直豎在旁邊的斧槍，指著哈雷的喉嚨。

　　「……你是何人？這裡是哪裡？」

　　「我……我是哈雷‧愛德倫特，這裡是我在埃爾多拉的家。」

　　少女眉間擠出了深深的皺褶。

　　「這裡果然是埃爾多拉嗎，我還以為自己逃出去了……」

　　「……？對了，為什麼妳會從尖塔上摔下來呢？」

　　少女放下了斧槍，似乎已經理解哈雷不是敵人。

　　「你沒必要知道。感謝你救了我，但你最好不要再和我有更多牽扯。今天的事就請你忘掉吧。」

　　一說完，少女便往屋子大門口走。她似乎是想離開。

　　「……啊，妳等一下！」

　　「我已經說了，不要管我。」

　　少女把手放到門板上，一臉不高興地轉頭看向哈雷。

　　「妳要出去是無所謂，但我想可能會引發問題……」

　　哈雷用舔舐般的眼神看著少女的身體，又以刺耳的方式說。

　　「……如果妳是暴露狂就無所謂了。如果妳有奇怪的性癖，讓別人看到自己的裸體會感到興奮的話。但我想妳應該不是吧？」

　　「你究竟在說什麼……？」

　　少女不解地檢查自己的身體──隨即啞然失聲。

　　因為她竟然是半裸的。

　　少女只穿著可愛Ｑ版小熊圖案的純白內褲，加上一件暴露的小可愛內衣而已，充滿透明感的白色肌膚就這麼暴露在空氣中。附帶一提，那胸部就像機場一樣平坦。

　　她的臉頰以很快的速度染上一層薄紅。

　　「我說的沒錯吧？妳這樣子出去會引發問題吧？」

　　哈雷露出不懷好意的笑容，少女的肩膀顫抖了起來。

　　她握著斧槍的手加重了力道，讓哈雷感受到性命有危險。

　　「……不，妳先等一下！從幸運色狼的情景演變成女主角滿臉通紅地行使暴力，這種當下流行的英雄故事發展拜託千萬別發生！因為我很討厭疼痛！」

　　「請放心吧，我不會打你的。」

　　聞言，哈雷拍著胸說「啊，那太好了」。仔細想想也對，只因為被看到內衣就暴力相向，現實生活裡應該不可能有那種頭腦短路的人──

　　「我不會用打的，我要把你劈成兩段！」

　　「出現了，現實生活裡竟然真的有！而且女主角不是行使暴力而是殺人！」

　　哈雷拉開與少女之間的距離，整個人貼在房子另一邊的牆壁上。

　　「我開玩笑的，請你不用怕成那樣。」

　　看到少女放下斧槍，哈雷才終於鬆了一口氣。

　　「算我拜託妳，講笑話的時候能不能用講笑話的語氣講？」

　　「話說回來……為什麼我身上只剩下內衣呢？難不成你對我充滿誘惑的魔鬼身材產生欲望，所以把我的衣服脫掉了？」

　　「不，妳的身體怎麼看都是乾癟的幼兒體型，半點誘惑力都沒有。」

　　「但我年紀較大的朋友說，我這種體型比較引人遐想。」

　　「抱歉，我還沒到達那種領域。」

　　「那我為什麼會半裸呢？」

　　「因為妳穿著衣服比較不方便處理傷口，況且衣服也髒了，所以我想說脫下來洗一洗比較好。」

　　哈雷指了指正在房間裡晾乾的少女衣物。

　　少女點點頭。看來她終於明白他不是變態。

　　「竟然想出這麼正經的藉口，真不愧是變態。」

　　「嗯，原來妳還是搞不懂！」

　　哈雷做出吐槽。就在這時候，少女突然身體一晃，整個人倒在門前。

　　「……喂、喂喂!?妳怎麼了!?」

　　哈雷慌張地屈膝跪在少女身旁，然後抱起她的上半身。

　　少女的眼神渙散。雖然她應該沒有任何外傷，但內臟可能被傷到了。畢竟是從高處掉下來，那種可能性很大。

　　「振作一點！身體哪裡會痛！」

　　「呼，呼……」

　　少女痛苦地皺著臉，拚命想說些什麼。

　　「……ㄈ？妳在說肺嗎？妳的肺受傷了嗎？」

　　「呼……呼啊……呃……」

　　「可惡！妳別說話了！我馬上找治療院的人過來！」

　　「肚……子……呃！」

　　「咦？肚……子？」

　　就在哈雷驚訝不解的瞬間。

　　咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕!! !! !!少女的肚子發出了叫聲。

　　　　４

　　「總之，我叫妳希娜可以吧？」

　　「噗啪啪抖噗啪……啾啵啪。」

　　「咦？啾啵啪才是我的本名，叫我這三個字？」

　　「噗處！嘎噗啵機唄吧！」

　　「……犯人再三做出意義不明的供詞。」

　　「吧不噗噗吧吧唄吧！」

　　哈雷隨便亂說一通，少女很不滿地嘟起臉頰。

　　……不過她的嘴巴裡已經塞滿了麵包，根本沒空間讓她嘟嘴。穿著哈雷鬆垮垮的衣服，少女狼吞虎嚥地吃著麵包，看來真的非常餓。

　　幾分鐘後，她把哈雷準備的十人份麵包吃得乾乾淨淨，不留碎屑。

　　滿足地拍了拍肚子後，少女打了一聲響亮的飽嗝，吐出胃中的氣體。

　　「……我說，妳不覺得羞恥嗎？」

　　哈雷撐著臉頰坐在對面，一臉冷漠地說。結果，少女瞪大了眼睛，彷彿現在才發現哈雷的存在，然後她充滿歉意地低下頭。

　　「對不起，因為我很久沒在別人家用餐了。」

　　「我可以請教妳的名字了嗎？」

　　「那個……我想先問一下，還有沒有麵包可以吃呢？」

　　少女一雙碧眼變得水汪汪，帶著懇求的目光由下往上仰望哈雷。

　　「咦，妳還要吃嗎!?餅乾之類的是還有啦……」

　　哈雷指了指桌上的木盒子，她立刻飛撲過去。

　　看到盒子裡的餅乾後，少女的雙眼閃閃發光，宛如看到了寶藏。她抱著木盒子，開始大口把餅乾扔進嘴裡，然後露出非常幸福的神情。

　　「所以……我可以請教妳的名字了嗎？」

　　哈雷重新打起精神問道。

　　「呃，我的名字是……」

　　「妳幾歲了？住在哪裡？知道爸爸和媽媽的名字嗎？」

　　「不要用那種對迷路小孩說話的幼稚口吻！」

　　「小妹妹妳真可愛！妳住哪裡？今天有空嗎？今天妳有地方住嗎？不然要不要來住我家？吶，來住嘛！來住嘛！」

　　「也不准用那種不受歡迎的沒用男人在深夜酒吧裡拚命邀女生的口吻！」

　　哈雷暗笑，一副故意反擊對方的模樣。

　　少女瞇起眼睛，清了清喉嚨，重新做自我介紹。

　　「那個……我叫希娜‧巴斯緹雅，今年十四歲。」

　　縱使嘴巴裡塞滿餅乾，她說話的語調還是十分清晰。

　　「瞭解，希娜是吧。我叫哈雷‧愛德倫特，雖然還是新手，但姑且也是個冒險者。從妳的裝備看來……妳應該也是新手冒險者對吧？」

　　「沒錯，我是剛登錄成為冒險者的【魔法師】，最近才剛升級成為第九級冒險者，是個還在入門階段的新人……」

　　「啊，妳已經第九級啦……哈哈哈哈哈……」

　　哈雷現在才第十級，完全輸了。

　　「……那麼，妳為什麼會從尖塔上掉下來呢？」

　　「因為我在躲避想帶走喵助的追兵。我被追得無處可逃，無可奈何之下只能從尖塔上跳下來了。」

　　希娜看向舒舒服服趴在床鋪上的小貓。看來那隻貓叫做喵助。

　　「……嗯？等一下？我不太懂妳的話……妳說妳無處可逃只能從尖塔上跳下來，追兵有那麼可怕嗎？」

　　希娜停下吃餅乾的動作，露出截至目前為止從未有過的沉重表情。

　　「……那些人很可怕。總是搶走我重要的東西，包括我的歸處和朋友，這次他們甚至連喵助也不放過……我的一切全都被搶走了。所以，我原本想逃出埃爾多拉的。逃到外面去，那些人應該就追不上我了。」

　　「雖然我聽不太懂……但妳要不要去找警務隊？」

　　「不行。那些人勾結了警務隊。」

　　「勾結警務隊!?不、不然找家人商量呢……？」

　　希娜欲言又止，最後搖了搖頭。

　　「……我沒有家人。他們全都過世了。」

　　哈雷連忙道歉，希娜垂下頭說「那已經是很久以前的事了」。

　　事情變得很混亂，讓哈雷陷入為難。

　　少女說的話是否真實還有待商榷。有追兵要帶走貓，這種事坦白講實在太過荒唐可笑了。或許她說的全是謊話也說不定。

　　不過，唯有一點可以肯定。

　　就是她從尖塔上掉下來，是貨真價實的事實。

　　萬一運氣不好，就會摔死。如果沒有哈雷出手幫忙，希娜就會撞上石板路。明知這一點卻還跳下來，可見她有不得不那麼做的理由吧。

　　沉思了一會兒後，哈雷下定決心開口說：

　　「妳願意的話……我幫妳逃出埃爾多拉吧？」

　　咦？希娜的聲音滿是錯愕。

　　「為什麼這麼驚訝？妳不是想逃離那些傢伙嗎？」

　　「是、是這樣沒錯，但哈雷跟我才剛認識……」

　　「……原來如此。妳還無法信任我嗎？」

　　希娜慌張地搖頭。

　　「不、不是的！你對我這麼好……請我吃好吃的麵包和餅乾……我知道你是值得信任的人！」

　　「那麼，為什麼不要？」

　　「我們今天才剛認識而已，這麼麻煩你真的好嗎……」

　　希娜的眼睛由下往上望，並觀察哈雷的神情。

　　「咦，當然沒問題！但如果妳是個邋遢男人，我早就把妳丟出我家了。我現在算是騎虎難下了吧……總之，妳就儘管依賴我吧！」

　　哈雷拍了拍胸膛，露出笑容。

　　立志當英雄的人，是無法對這種事置之不理的。但就在這時候……

　　希娜哭了。

　　她的眼角溢出淚珠，滑落臉頰。

　　由於事出突然，哈雷腦袋陷入一片空白。

　　「咦，妳為什麼要哭!?我我我我說錯了什麼話嗎!?」

　　「……啊!?咦!?我哭了嗎!?」

　　聞言，希娜這才發現自己掉眼淚了。

　　她用手粗魯地擦掉在臉頰上畫出一道水光的淚珠，手忙腳亂地解釋。

　　「不……不是的！這不是哈雷的錯……大概因為這是從出生以來，第一次有人對我這麼溫柔，所以我不自覺就……！」

　　「什麼叫做從出生以來第一次，妳也太誇張了……」

　　哈雷還不適應少女的淚水，講起話來顛三倒四。

　　「……總之，如果妳想離開埃爾多拉，我來幫妳吧。」

　　哈雷一邊抓了抓頭一邊這麼說。希娜略為思考了下後回答他。

　　「謝謝，你的好意我心領了。但我想，這座城市可以進出的市門應該已經被那些人監控，想逃離這裡等於是天方夜譚了。」

　　哈雷吞吞吐吐地發出「啊──」的聲音，希娜從椅子上站了起來。

　　「感謝你的照顧，我差不多該告辭了。」

　　「咦……既然妳無法離開這個城市，是想去哪裡呢？」

　　「只要找個安全的地方躲起來就沒問題了，而且我也不想造成你的麻煩。」

　　希娜露出笑容，但笑容中卻帶著些許孤獨感。因此，哈雷不禁叫住了她。

　　「……可、可是，妳的衣服還是濕的耶？不如留在這裡等衣服乾，如何？」

　　希娜一臉震驚地回過頭。

　　「到衣服乾嗎……？」

　　她用手托著下巴，眉頭緊蹙，垂下頭顱與身體呈直角，一臉煩惱。

　　進行一場讓人質疑有必要煩惱成那樣的煩惱後，希娜最後採納了哈雷的提議。她高高興興地走回來，咚地坐回原本的位子上。

　　「那、那麼……承蒙你的好意，在衣服乾之前就請你多多指教了。」

　　「我、我才是……請多多指教。」

　　不知道為什麼希娜用很羞怯的口吻說話，導致哈雷也害羞了起來。

　　他們就像剛開始交往的情侶，籠罩在尷尬的沉默裡。

　　「「……那、那個……」」

　　兩人講好似的，同時開口說話。

　　哈雷窘迫地別開眼睛，抬了抬下巴，要希娜先說。

　　「那個盒子……為什麼裡面放了大回復藥呢？」

　　希娜指著裝餅乾的木盒子，一臉疑惑。

　　那裡面的確放了一份大回復藥。大回復藥的藥效很高，同時也很昂貴。那樣的東西被放在盒子底部用點心埋住，旁人會感到納悶也是正常的吧。

　　「啊啊……它有點像是護身符之類吧。我只買了一份，想說在未來某天挑戰樓層主的時候使用。因為不能隨便放在身上帶著走，所以就先藏起來了。」

　　哈雷瞄了一眼空了的盒子，苦笑著說「但現在也藏不了了」。

　　希娜連忙道歉，尷尬的氣氛再度籠罩。

　　「……要不要玩個棋盤遊戲來打發時間？」

　　哈雷受不了這種沉默，伸手指向放在地板上的西洋奧賽羅棋盤。

　　希娜面無表情地盯著棋盤看。從她的臉上看不太出她的心情。

　　「還是說遭遇完危險後，妳不想玩西洋奧賽羅棋呢……？」

　　「我要玩。」

　　「咦？」

　　「我想玩玩看西洋奧賽羅棋！我沒玩過！」

　　希娜探身到桌子前，像小孩子般天真無邪的一雙碧眼閃閃發亮。

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