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嗨～週末了，又到了新書試閱的時間！
上週提供的是人類與猩猩的愛情(!?)喜劇
本週則要為大家提供人類與龍的友情冒險故事～

第３回講談社輕小說文庫新人賞「優秀賞」得獎作品
我在週末與龍冒險

那麼請繼續看下去吧！

【內容試閱】

　　「這裡是？」
　　「一顆叫作撒拉姆的星球。」
　　一也環顧四周。除了緊貼在他身後的那顆巨大球體以外，這裡放眼望去盡是岩山。　　　
　　「距離上次見面已經過了四天啊。時間一眨眼就過去了。那麼，開始搜集情報吧……」
　　「嗯。謝謝汝這麼爽快地答應朕。」
　　龍一邊這麼說，一邊打開羅列著尖牙利齒的嘴巴，彷彿在威嚇那顆黑色球體。
　　牠似乎跟人類不同，不是用舌頭和嘴唇來發音的。因此就算張大嘴巴也能流暢地說話。
　　「我做得到嗎……真擔心。」
　　「就算做不到也無妨。看到汝願意這樣協助朕，朕真的很感謝。」
　　那顆被喚作『星紋球』的黑色球體發出有如金屬摩擦的尖銳聲響，縮小成棒球般的大小。
　　張著大口的龍吃掉了縮小的『星紋球』，雖然說是吃掉它，不過龍只是把球吞入口中咬住，並沒有發出咀嚼的聲音。
　　「你剛剛吃掉的是『星紋球』吧。我想要問一下，那究竟是什麼構造？」
　　龍轉過頭來望著一也。
　　「這個能阻撓群星辨識的能力，可以接壤到各個星球……順帶一提，朕雖然放入嘴裡，但其實只是把它收納在朕頭部的某個器官，並沒有真的將它吞下去。」
　　「……我已經聽不懂了。我還是第一次聽到辨識星球這種事。而且我的身上應該也沒有你提到的器官吧。」
　　「不論是哪一顆行星都存在著『星紋』這種東西。嗯，如果以人類來比喻的話，就像是指紋或聲紋吧。每顆星球的星紋都不一樣，就算有一顆星球和地球極為相似，只要調查星紋，馬上就能確認那究竟是不是地球。星紋通常無法以肉眼辨識，與其他物體也毫無關聯，那代表著星球。」
　　「代表星球？」
　　「嗯，群星擁有星紋，代表他們是從宇宙中獨立出來的一顆星球。將一部分的星紋取下來，即是『星紋球』。若是在其他星球打開取下的『星紋球』，唯獨打開的那塊地方會被視為取下星紋的那顆星球。正確來說，在打開星紋球之前，必須先取下目前身處星球的星紋……總之，這個完全無視物理法則的現象，稱為巴爾托涅軌道轉換，而利用這個現象的移動方式則是稱為『星紋導航』。方法就是要取下與星球上的物體不會互相干涉的星紋，為了能夠碰觸到星紋，要將次元移動到非常細微的單位，再散佈某種特殊的物質。為了讓取下來的星紋不要產生巴爾托涅軌道轉換，需要讓它收縮──」
　　「龍，請等一下。」　
　　「──在朕的內臟器官之中──唔，怎麼了嗎？」
　　「夠了，我的腦袋已經一片混亂，你不用再解釋了。」
　　一也雖然努力想要理解，不過一聽到不甚瞭解的專有名詞，他就決定放棄了。
　　「嗯，是嗎？」
　　「總之，之前只聽你提到這顆星球上有人類……」
　　「嗯。所以朕才會拜託汝幫朕搜集情報。」
　　
　　前幾天，一也和龍道別時，龍拜託他一件事。
　　龍希望一也能夠向各個星球的居民直接詢問龍的情報。
　　一也只需要逢人就問對方星球上有沒有像龍一樣的生物，或是有沒有看過龍就可以了。畢竟龍的外表會讓人嚇到暈過去，因此牠沒有辦法這麼做。
　　一也立刻答應對方。
　　不過，只限於不用上學的週末。
　　聽到龍的請託之後，因為還要上學，所以他暫時回到了地球上。
　　隔天，一也在學校的生活一如往常，除了老師以外，他沒有跟任何人交流，依舊安靜地過著日子。雖然不至於感到痛苦，但他總覺得這樣的日子過得很空虛，好像在虛度光陰。
　　之前和他搭話的青葉家哥哥也和其他學生一樣，沒有再來與一也說話。這也是理所當然的，因為一也之前曾經囑咐對方，要他別再與自己交談。
　　一也的雙親在他年幼時便離開人世，養育他的祖父母也在這幾年相繼離去，所以一也已經習慣孤獨。不，說不定……
　　──從一開始……
　　在吵雜又安靜的教室中，一也突然回想起過去發生的事情，他決定停止思考。
　　從星期三到星期五，他一如往常地在帝王樹吃午餐。不過星紋球並沒有出現。
　　周遭的人事物通常不會影響一也，讓他感到不安，但一想到那顆星紋球或許是自己因為太過孤獨而產生的幻覺，星期五的晚上躺在被窩中的一也便感到些許不安。
　　這個時候他爬出被窩，重新坐正後靜靜閉上雙眼。
　　祖父母以前會命令他修行，所以一也已經習慣坐禪、冥想。
　　這樣的行為可以讓他潛入自己的內心深處，清楚認清自己堅定的存在，架構出屹立不搖的心靈。
　　即使如此，星球六的早晨，當一也在帝王樹旁看到星紋球出現時，還是忍不住鬆了口氣。

　　以讓一也能夠搜集情報為前提，龍可以抵達的十五顆星球上全都有『人類』存在。
　　一也有些難以置信。
　　龍並沒有造訪過所有星球，只是根據自己的知識這麼判斷。就算喪失記憶，牠的知識似乎仍然存在。
　　「雖然只是朕的推測，不過為了君臨行星之間食物鏈的頂點，『人類』就必須演化成這個樣子。為了具備超越某種程度的智慧和力量，形成繁榮的景象，變成像一也這樣的姿態應該是最理想的吧。」
　　「嗯～……可是對我來說，不論是頭腦、能力、還是體格，如果有許多像龍這樣的生物存在，人類一定贏不過你們吧。」
　　「像朕這樣的生物，一定有什麼原因導致無法大量存在於世上吧。雖然這個推測的基準，只限於朕拙劣的知識和自身的行動範圍，但不論在任何星球都沒有像朕一樣的生物存在，這就是證據……嗯，朕自己知道。」
　　龍抬起頭來。
　　「話雖如此……」
　　一也揚起目光望著龍，龍此時正凝視著遠方，一也順著牠的視線看過去。那裡空無一物，只有比地球的藍天顏色還要更深的天空而已。
　　「朕還是想知道。想要知道朕究竟是什麼。」
　　孤獨。
　　一也回想起當初聽到龍的請求時，自己為什麼會馬上答應對方。
　　因為龍和自己一樣。並非被孤立，而是名符其實的孤獨。一也覺得和龍相較之下，自己每天被外貌相似的人包圍其實還算好了。
　　他用手掌輕輕敲了敲龍的前腳。他本來想拍拍對方的肩膀，不過實在是太高了，他根本辦不到。
　　「不要緊，有我在。」
　　這句話毫無根據可言。
　　但與朋友說話時，不需要在意這種事情。
　　「朕很期待汝，勇敢的朋友。」
　　「嗯，我會盡力而為。跟許多人交談……嗯？交談……」
　　一也突然察覺到一件事情。到了這個節骨眼，這件事情會從頭推翻整個計畫。
　　「怎麼了嗎？有任何不安，汝都可以說出來。」
　　「……該說是不安嗎？那是一件更實際的事情。」
　　「唔……還請汝解釋清楚。」
　　「我不會說這個星球的語言。」
　　仔細想想，確實如此。
　　漫畫與小說中描述的異世界召喚故事，不知道為什麼通常可以使用日文溝通。
　　因為某種魔法、或是主角的心情之類的原因，而能設法解決溝通問題，不過從現實面來看，一也甚至無法流暢地使用英文，現在要他去學習某種未知的語言，根本是不可能的事情。
　　若讓精通各種語言的龍教導一也簡短的單字，再讓他拿著照片逢人便問「你知道這個嗎？」，那麼一也做得到。不過，這樣他就無法正確知道對方的答覆了。當然也可請對方將答覆寫在便條紙上，然後他再拿給龍看，但萬一有人知道與龍有關的詳細資訊，如此一來一往將花費太多時間，應該無法實現。要是將當地人帶到森林裡，讓對方和躲起來的龍直接交談……該怎麼將對方帶過來呢？如果硬拉著對方那就是綁架了，到時候會引起騷動。這麼一來──
　　「汝是在擔心這種事嗎？」
　　當一也不斷地在腦海中反覆思考著、再推翻自己的想法時，龍突然插話這麼說道，他不禁抬起頭望著對方。
　　「汝大可放心。這種事情，朕自然也很清楚。所以才會拜託汝去搜集情報。」
　　「什麼意思？」
　　「汝只要懂得這個星球的語言就足夠了對吧。小事一樁。」
　　「你辦得到嗎？」
　　「嗯。」
　　既然存在著『星紋球』這種一也完全沒聽說過的東西，就算有能夠輕鬆習得其他星球語言的技術，應該也不足為奇吧。　　
　　一也依舊認同如此牽強的理論。
　　「那麼就來身體力行吧。一也，站到朕的面前。」
　　雖然不太瞭解牠說的身體力行是什麼意思，不過一也照著龍的指示，移動到對方的面前。
　　「嗯，那麼朕要開始了。汝可別動喔？」
　　「喔，好。」
　　在一也出聲回覆的下一秒，龍張開了大口。牠那巨大的嘴巴能夠輕易地將一也整個人吞下。只見牠口中緊密地排列著拳頭般大的牙齒。
　　「你要做什麼？」
　　「汝就這樣站著別動。已經開始了。」
　　龍跟之前一樣，儘管張大嘴巴卻仍然可以正常說話。接著，就像關上一扇沉重的門一般，龍緩緩地閉上嘴巴。
　　「結束了。」
　　「咦……有什麼改變──唔!?」
　　一股宛如暈眩的症狀突然襲向一也。他感到一陣昏昏沉沉的搖晃，周遭的景色開始迴轉，顏色忽白忽黃，變化得十分劇烈。
　　「龍！你做了什麼！」
　　「朕直接將言語情報轉送到一也的腦中。汝的腦部正在處理龐大的資訊。馬上就會好了……應該是這樣。」
　　一也朝著龍變得歪七扭八的輪廓大喊：
　　「什麼叫做應該啊！」
　　「朕是第一次使用這種能力。」
　　「至少也先跟我說一聲嘛！」
　　景色一邊加速一邊延展開來，自己究竟有多久沒像這樣大喊出聲了呢？處於這種莫名狀況中的一也有些逃避現實地想著。
　　
　　「我剛剛真的超慘的……」
　　「請見諒。恐怕是負荷太大了，以至於汝的腦容量一時之間承受不了。朕沒有想到會發生這種狀況。」
　　「總覺得你好像拐彎抹角地在罵我笨……算了，反正馬上就恢復，再說也跨越了最大的障礙，所以就這樣吧……」
　　風吹乾了因為冒冷汗而汗濕的身體，一也感到十分舒暢。
　　自己離地面十分遙遠。龍在能望見兩顆太陽的空中翱翔，一也就坐在牠的背上。
　　一也盤腿坐著，茫然地俯視著景色。每隔一段時間，左右兩邊的視線就會固定被某個東西遮住。
　　「原來翅膀還可以變大啊。」
　　「如果翅膀沒有這麼大，朕的身體將無法獲得足夠的上升力，讓身體飄浮起來。」
　　龍緩緩揮舞的翅膀本來就很巨大，現在的面積又擴大到原本的三倍以上。或許是因為翅膀使用了前腳的筋力，牠的前腳萎縮到只剩手臂左右的大小。就像用雙腳站立的肉食性恐龍的手臂，牠現在的模樣宛如奇幻小說中的翼龍。
　　由於之前的所在地與有人居住的地方隔了一段距離，龍表示如果由牠來飛行，不到十五分鐘就可以抵達目的地，因此一也才會坐上龍的背部。
　　──自己簡直就像在遊戲與漫畫之中登場的龍騎士。
　　應該有很多少年都喜歡在閱讀奇幻故事時任由想像力馳聘，廣瀨一也便是其中一人。雖然他的表情沒有太大的變化，但是內心卻恰好相反，整個心花怒放。
　　從遠方的地平線可以看出這顆星球的弧度，澄澈的風吹拂而過，眼前的景色本來呈現岩石的灰色與土地的茶色，在不知不覺間變成了墨綠色的森林。
　　「一也，朕可以問汝一件事嗎？」
　　「……嗯？」
　　迎著風的一也舒服地閉著眼睛，所以反應顯得有些遲鈍。
　　「從前幾天開始汝便抱著那本書籍，上面記載了些什麼？」
　　牠指的書籍，就是一也第一次掉入異世界時，讓他最重視的有著紅色布製書衣的那本書。
　　他今天也小心翼翼地不讓那本書掉落下去，安穩地收納在盤坐的雙腿之間。
　　「……這是日記。」
　　之前不曾有人特地問起這件事，這是一也第一次和其他人（？）提到這本書。不知道為什麼，他認為可以將這件事情告訴龍沒關係。
　　「日記是嗎？」
　　「是啊，這是本日記，不過不是我寫的。」
　　「嗯。」
　　龍的回覆像是在催促一也繼續說下去，又像是要他不想說的話也無妨似地。那個聲音能夠同時讓一也認為是這兩種意思。或許就是因為龍比他所認為的還要擅長洞察人心的細微之處，才有辦法發出這樣的聲音。一也很自然地繼續說了下去：
　　「前面的部分是外公……祖父和祖母每天輪流書寫的。我的祖父母開設教授護身術的道場，除了道場裡面的事情以外，他們也記錄了一天之中發生的種種。祖父過世之後，祖母便接著每天撰寫。內容和前半部沒有什麼兩樣。」
　　「唔，不過朕覺得一般人應該不會將日記當作讀物。為什麼汝要閱讀它呢？」
　　「……因為祖母曾經說過，只要我有什麼煩惱，應該都能從裡面找到答案。」
　　「汝找到答案了嗎？」
　　原來如此──一也恍然大悟。他總算知道自己為什麼能夠這麼輕易就回答龍的疑問了。那是因為龍並不會問他有什麼煩惱，不會探聽他的隱私。
　　「老實說，我現在還沒有找到。但日記裡面也有寫到找不到時的處理方法。」
　　「開卷有益。真是一本意義深遠的日記吶。」
　　「開卷有益？那是什麼意思？」
　　龍似乎很喜歡用成語來表達自己的想法。
　　「唔？就是字面上的意思，只要打開書本即對自己有益處。同時也富有鼓勵大家多閱讀的含義。」
　　「原來如此。你知道很多詞彙嘛。不過，我指的並不是這個意思喔。」
　　「唔？汝的意思是？」
　　一也促狹一笑，宛如惡作劇的小孩。面對這個巨大的朋友，他輕易就能露出這樣的表情。這麼說來，祖母將這件事情告訴他的時候，似乎也露出了同樣的表情。
　　「在很煩惱、迷惘，找不到答案的時候，可以使出全力將這本日記砸向某個地方。只要這麼做，基本上都可以感到神清氣爽──祖母常常這麼對我說。」
　　龍歪著頭，用一隻眼睛望著一也。表情看起來混雜著驚訝與懷疑。然後，牠再次將鼻尖轉回前方。
　　「令祖母真是個豪放不羈的人哪。」
　　「祖父和祖母都是相當能幹的人。我從來沒有看過他們將怒氣發洩在其他物品上。因此，我猜想祖母當時其實也是在開玩笑。」
　　一也的腦海中浮現祖母一邊說著：「如果我們都走了，這本日記就交給你」，一邊補充說明這個處理方法時的表情。滿臉皺紋的她咧嘴大笑著，安穩地待在她身旁的祖父則是露出了一如往常的苦笑──除此之外，也連帶浮現了一個始終讓一也掛心的疑問。
　　「……令祖母她……」
　　「是的，她現在和祖父在一起……我的雙親也是。」
　　「還請汝原諒朕提及這件事。」
　　「別這麼說，這是我第一次如此清楚地提起祖父母的事情，我很開心。這讓我回想起他們真的是很棒的人。雖然雙親在我懂事之前就過世了，不過他們是我祖父母養育的女性，以及經過祖父母認同的男性。我的雙親一定也是很好的人吧。」
　　「嗯，那就讓朕改口感謝他們吧。感謝他們孕育出像汝這般有勇氣的人，感謝他們養育汝。」
　　「……謝謝你。」
　　好久沒有回憶起這些過往，一也感到有些不好意思。他很唐突地轉移了話題。
　　「話說回來，我想問你一些問題。大概有三個吧。」
　　「還真多。不過路途中也無事可做。如果是朕現在能回答的，朕會盡力而為。汝說吧。」　　「嗯。你說話的方式，讓我覺得自己像是在和貴族或是國王說話一樣……為什麼你會用這種方式說話呢？」
　　「汝很在意嗎？朕之前曾經說過，朕花了兩年的時間待在為政者的身旁搜集情報。換句話說，朕最常聽到的就是帝王說的話。因此在不知不覺間，朕說話的方式就變成這樣了。如果讓汝感到不快，還請汝多多見諒。」
　　「原來如此。就像朋友之間口頭禪會互相傳染一樣啊。我只是有些好奇，並不會感到不舒服，你不用介意。」
　　一也反而覺得這種說話方式很適合龍。如果牠對自己使用敬語，或是一些裝腔作勢的詞彙，反而會讓一也覺得怪怪的。
　　「嗯，這樣就好。另外兩個問題是什麼？」
　　「這個嘛，我該怎麼稱呼你才好？」
　　「不能喚朕為龍嗎？」
　　「龍喔……那比較像是種族的名稱，不像是稱呼一個特定對象。就像有人叫我人類一樣的感覺吧。所以我想用名字來稱呼你。不然遇到你的同族時也不太好吧？」
　　聽到一也話中提及與龍實現願望相關的事，龍開心地搖晃著巨大的下顎。
　　「嗯，那就拜託一也了。」
　　「咦？」
　　「汝幫朕想個名字吧。」
　　一也沒想到對方會這麼回答，不禁皺起眉頭。不過嘴角卻揚起了微笑。
　　「真是責任重大啊。」
　　「嗯，汝可要好好準備哪。」
　　一人一龍同時笑得肩頭抖動。彷彿是相識已久，只為了一些無聊小事便開懷大笑的朋友。
　　「然後呢？」
　　龍用意猶未盡的聲音這麼詢問。
　　「嗯？」
　　「剩下的一個問題是什麼？」
　　「對喔，還有一個問題沒問。為什麼你聽得見我的聲音？」
　　「汝指的是什麼意思？」
　　「我現在不是正在和你交談嗎？我感覺你是用全身來發出聲音，所以能夠理解為什麼就算我坐在你的背上，仍然能聽見你的聲音。不過，你卻能聽到我的聲音，這點讓我感到很不可思議。跟你發音的原理一樣嗎？」
　　「嗯，差不多。朕發音時是使用脖頸的聲帶，再傳導至數根骨頭。聽力部分也是一樣，朕基本上使用側頭部的耳朵聽聲音，除此之外，構成朕外殼部分的骨頭也能偵測到聲波震動。」
　　「好厲害喔。這樣就算是再遙遠的聲音，應該都聽得見吧。你能聽到多遠的聲音呢？」
　　「嗯，說到這個嘛～」
　　龍緩緩地將脖子傾向左側。一也順著它的視線望去。
　　「汝看得到樹木之間空出來的那塊不自然的空間嗎？」
　　「……哪裡？啊，我看到了。森林之中確實有一塊圓形空地，那裡怎麼了嗎？」
　　「嗯，雖然離城鎮還有一段距離，不過那裡有一間小屋。有四個居民正要往那裡走去。」
　　「……你的耳朵到底有多厲害啊。」
　　「朕至少可以聽到這個距離的聲音。」
　　龍噗咻一聲，有些自豪地吐出了鼻息。看到對方的舉動，一也差點笑出聲來。在放鬆的那一瞬間，他突然靈光乍現。
　　「對了，我有一個好主意。」
　　龍用左眼瞄了他一眼，催促他繼續說下去。
　　「你可以往那間小屋的方向飛過去嗎？」
　　「汝想做什麼？」
　　「你在那附近將我放下，然後我就朝著小屋前進。我會假裝自己在森林裡迷路了。等對方告訴我該怎麼走時，我再順便問他有沒有看過這樣巨大的生物。」
　　「這樣就可以開始搜集情報了。」
　　「對啊。比起一個外來者突然出現在城鎮裡問東問西的，這樣比較不會引人注目，而且感覺也比較自然。」
　　「嗯，關於詢問的方式就交給汝處理。不過，朕也覺得這是個絕妙的主意。」
　　龍發出了敬佩的聲音。
　　「好，那就在附近隨便降落吧，我走過去試試看。」
　　「嗯，萬一當地居民對汝採取懷有敵意的舉動，朕一定會守護汝。汝大可放心。」
　　龍一邊下降一邊這麼說，這是牠至今說過的話當中最可靠的一句話，這句話在一也的心中迴盪。
　　
　　「龍，你知道裡面的狀況嗎？」
　　「嗯，由聲音聽起來，有四個人在小屋裡面。恐怕有三位年輕男子。還有……女子……這個女子還很年幼哪。」
　　這棟建築物就像個簡陋的山間避難小屋。一人與一龍緊緊挨著對方，待在距離小屋數十公尺外的樹林之中。
　　「裡面的狀況如何？」
　　「三名男子在談笑。那名女子則是不發一語。」
　　「這樣啊。那麼，我該在什麼時機接近他們比較好呢？」
　　一也待在龍巨大的頭旁邊，窺視著小屋。
　　「嗯，那你就聽聽看吧。」
　　「聽聽看？」
　　「嗯，汝將耳朵靠近朕的角。如此一來，汝也能聽見朕接收到的聲音。」
　　一也試著將耳朵靠向龍那兩根散發光澤的角。隨著一股宛如敲擊金屬筒時傳來的震動，一也聽到一陣悶悶的聲音。等他再靠近一點之後，那道聲音便轉換為一也聽得懂的語言。
　　『老子就是這麼告訴他的啦。告訴他自己是在和誰說話。嘿嘿嘿，然後啊，那傢伙……』
　　『德伯爾先生果然不簡單……』
　　小屋裡有三名男子，一也聽到了其中兩個男人的聲音。一位是用詞粗魯的野蠻大哥，另外一位應該是他身邊的小弟吧。
　　「龍，你真的無所不能耶。這麼一來，我好像也能聽懂他們的語言。雖然知道他們說的不是日文，不過我能夠理解他們交談的內容。這種感覺好不可思議喔。」
　　一也貼著龍的臉，小聲地這麼說道。
　　「這只是因為人類太不方便了。」
　　或許是為了集中精神，龍閉上雙眼，露出了喜形於色的表情。一也看到之後露出了苦笑，再度專心傾聽著小屋中的對話。
　　『哈哈哈哈哈！就是這樣啦。只要有本大爺在，什麼事情都可以解決啦。』
　　『德伯爾先生太了不起了！你應該可以把那些傢伙打得一敗塗地吧？』
　　『那些傢伙？啊，你說他們啊。是啊。不過如果只是打倒他們，咱們不就和他們那種四肢發達的愚蠢種族一樣了嗎？你們這些傢伙懂嗎？』
　　『原來如此，所以足智多謀的我們才會利用他們。真不愧是德伯爾大人。』
　　一也聽到了第三個人的聲音。那聲音聽起來既尖銳又充滿抑揚頓挫，感覺就像是大哥身旁的狡猾親信。
　　「老實說，我不太想和這些人扯上關係。」
　　「朕有同感。這群人似乎品德不佳。」
　　雖然只聽了隻字片語，但一也和龍都露出一臉不耐煩的表情。
　　「沒有辦法，先忍耐吧。我再找個好一點的時機去問路。」
　　一也無奈地這麼說道，繼續聽那群人說話，希望能夠順便獲得一些城鎮的情報。緊接著，那群人的談話內容突然有所轉變。
　　『那麼，德伯爾先生。那個～這樣真的可以嗎？』
　　『啊？哈哈哈，你這傢伙從剛剛開始就一直在偷瞄。就是因為這樣你才會沒女人緣啦。』
　　『嘿嘿嘿，我跟德伯爾先生不一樣。已經按捺不住了。』
　　『哼，簡直就像動物在發情嘛。』
　　『什麼？巴斯拉，你這傢伙在胡說什麼啊!?』
　　『你們這些傢伙都給我閉嘴。知道了啦。巴斯拉也是因為心癢到不行，才會這麼煩躁不安吧？』
　　『呵呵，我就先不否認啦。』
　　『什麼！你這混蛋，自己不也在發情嗎！』
　　『唉，吵死了，知道啦，現在就讓你們下手吧。喂，妮兒，脫掉衣服。』
　　
　　『脫掉……？為什麼？』
　　
　　一也完全無法理解幾名男子亂七八糟的談話內容，當他聽到毫無抑揚頓挫的清亮聲音時瞬間停止了呼吸。他逐漸察覺到發生了什麼狀況。
　　「龍，這是……」
　　「落花狼藉吧。」
　　「落花、狼藉？」
　　「就是將遭受凌辱的女孩比喻成掉落的花朵。也就是說，他們要侵犯那名女子。」
　　一也在和龍交談的時候，依然聽到了小屋中傳來的說話聲。
　　『為什麼？妳這種人還敢這麼囉嗦。在妳被吃掉之前，我要教妳如何享受女人的愉悅。快點給我脫掉。』
　　『妳沒聽到德伯爾先生說的話嗎？還不趕快脫光！』
　　『呵呵呵，妳最好趁我們還很溫柔的時候乖乖聽話比較好喔？就算是像妳這樣的人，我們也不想讓妳受苦啊？』
　　『好的，我知道了。』
　　接著傳來了衣服的摩擦聲。少女似乎毫不猶豫地脫下了衣服。
　　「如果汝聽不下去，朕可以去打倒那幾名男子。一也，汝打算怎麼──」
　　喀嚓啪嘰。
　　龍聽到了某個東西遭到強行破壞的聲音而閉上了嘴。緊接著傳來的聲音讓牠不禁屏息。
　　『不好意思，我想要問路。』
　　「──一也！他什麼時候離開的！」
　　龍本來闔上的雙眼此時瞪得極大。牠確認了一下自己的身旁，直到剛才為止還站在那裡的少年果然不見蹤影。
　　龍驚慌失措，一也與龍隔著一段距離，只見他破壞了門扉的把手，毫不遲疑地踏進小屋中。那裡……
　　
　　站著一名半裸的少女。
　　
　　她的腳邊有一塊粗糙的布。另外一件狀似內衣的緊身布狀物，應該就穿在那塊破布底下。內衣位在肩膀的打結處鬆了開來，在少女聽到一也的開門聲而轉過頭的那一瞬間掉落地面。
　　一頭淡白桃色的秀髮留到臀部附近，由於少女的身體毫無任何起伏，所以髮絲不受干擾直直垂落而下。少女仰望著一也，她的上下眼瞼彷彿畫出一條平行線，淡茶色的瞳孔讓人猜不透思緒。但是，一也至少看得出來她的眼神之中不帶一絲羞澀之意。鼻梁形狀漂亮又精緻、雙唇粉嫩小巧……她的五官勻稱，臉蛋十分惹人憐愛，不過，一也從她的身上完全感受不到一般少年少女特有的那股朝氣。
　　「…………」
　　一也不發一語地凝視著少女。
　　雪白的肌膚，纖細的身材。
 
　　他的心中只有這樣的感想。除了家人以外，這還是一也第一次看到異性的裸體。
　　如果是在地球，女孩的年紀大概是介於小學生與國中生之間吧。她的身高只到一也的胸口附近，和一也認知中的女性相比──對他來說，就是雜誌封面的寫真女星──女孩的身形比那些女星纖細的身材還要瘦弱許多。
　　她的胸前幾乎沒有女性特有的隆起，即使此時鎖骨和側腹直到肚臍為止都一覽無遺，依舊讓人感受不到帶有煽情魅力的性感，簡直就像是在凝視一尊切除掉所有非必要物體的石膏像。
　　雖然美麗，但給人的感想也僅止於此。一也甚至沒有浮現因看到對方的裸體而想道歉的念頭。
　　「你這傢伙想要幹嘛？」
　　聽到對方凶狠地這麼說，一也才回過神來。
　　說出這句話的是那位被稱為德伯爾的男子。他坐在椅子上，揚起眉毛瞪著一也。這名男子雖然打扮得有模有樣，但是體格似乎未經鍛鍊，看到他擺出一副大哥的風範，一也覺得有些不太搭調。
　　「你這傢伙竟然自己隨便跑進來。」
　　「我們正在忙，你趕快滾吧。」
　　短髮男子狀似小弟，他的個子不高，身上的肌肉就像蓄勢待發的子彈一樣。另一名將頭髮向後梳的高個兒男子，感覺像是那位大哥的親信。德伯爾開口後，他們也接著輕蔑地這麼說，像是要趕走一也似地朝他走去。
　　一也無視兩人說的話，他扯下襯衫的鈕釦脫下襯衫，露出穿在裡面的Ｔ恤，接著站在少女的面前將襯衫披在她的雙肩上。
　　「已經沒事了。」
　　他這麼對少女說，但少女只是一臉不可思議地望著他，並沒有開口回應。她大概不知道這群人差點要對自己做出什麼樣的行為吧。
　　「你這傢伙竟然敢無視我們，混帳啊啊啊啊啊！」
　　一也的態度讓貌似小弟的男子情緒相當激動，他邊大吼著邊揮起拳頭衝向一也。
　　男子的拳頭朝一也的臉龐揮去，他一把抓住對方的手腕拉向自己後再用力加快速度，以空出來的右手肘戳向對方的心窩。
　　「唔喔！」
　　那名小弟全身顫抖，一臉撞向木製地板倒臥在地。
　　「吵死了。」
　　一也覺得「怒火中燒」這句話形容得真是貼切。這是他有生以來第一次感受到這樣的憤怒，他感覺自己的體內全部被燃燒殆盡，只留下外皮而已。
　　「如果不想受傷的話，就給我滾出去。」
　　他以一副沒把對方放在眼裡的目光這麼說道，感覺就是在挑釁對方。
　　「真是大膽哪……哎呀？」
　　那名大哥的親信──叫做巴斯拉的男子望著一也，挑起了一邊的眉毛。
　　「你的髮色……」
　　男人笑著俯視一也的黑色捲髮，彷彿在評估什麼一樣。他比一也整整高出一個頭。
　　一也馬上就察覺對方為什麼會這麼在意自己的髮色。
　　不論是巴斯拉、德伯爾，或是倒地的那位小弟，髮色全都是亮茶色。他們的部族或人種的髮色應該都是相似的色澤吧。相較之下，少女的髮色卻是淡淡的白桃色，和他們相差甚遠，儘管感到疑惑，但他現在沒時間管這個問題了。
　　「德伯爾先生，這該不會是那些傢伙吧？」
　　巴斯拉瞄了德伯爾一眼後這麼說道。
　　「不管是誰都無所謂啦。如果是那些傢伙的話，在我們面前應該抬不起頭來吧。不要緊，這是他小看我們的懲罰。巴斯拉，這傢伙隨你處置。」
　　「呵呵呵，德伯爾先生真可怕。既然這個可笑的傢伙突然襲擊我們……那我就照辦了。」
　　那名親信的臉上依然掛著微笑，他伸出手拿起靠在牆邊的長棍，再握著棍子的中間與前端部分，分別往反方向撐開手臂。
　　棍子中間出現了暗灰色的金屬，那是一隻杖刀。
　　「呵呵呵，可惜我今天帶的這支是教學用的砍不了人，但還是可以折斷你的骨頭。」
　　男子拋開劍鞘後以左手握住劍，愉悅地凝視著刀刃的側面，緩緩走向一也。
　　「──唔。」
　　一也聽到斜後方傳來一道抽氣聲。少女雖然不知道在異性面前脫衣服代表什麼意思，但是當她看到那把武器時，即使對方無意攻擊她，她依然表現出怯意。一也察覺到少女應該有被這種武器傷害過的經驗，一瞬間只覺得自己由裡到外都僵住了。
　　一也的臉上失去血色。怒意若是超過臨界點而燃燒殆盡的話，之後應該會化為焦炭吧。看起來不過是像渣一樣的灰燼。
　　「……真是過分。」
　　不過，灰燼中卻包含著無法只用一點水就澆熄的焦黑熱意。
　　「不要緊，妳先離開這裡。」
　　一也面向少女，他最近終於憶起什麼時候該露出笑容了，他輕輕推著少女的肩膀。少女正如外表看起來一般輕盈，咚咚咚，她踉踉蹌蹌地後退了二、三步。一也轉過身去面對巴斯拉的同時，腳邊感覺到了一股震動。
　　「龍，我沒事。」
　　「你在那邊嘀咕什麼啊。去死吧！」
　　巴斯拉並沒有察覺到那股震動，他以噁心的高音喊著，手中的薄劍跟著橫掃過來。一也低下頭去，等對方的劍橫掃而過後再往前跨出一步，他靠近之後用手臂抱住對方伸直的左前臂。
　　「你暫時不准握劍。」
　　一也的右掌擊中對方的手肘，關節應聲彎向了反方向。
　　「咿咿咿咿！」
　　巴斯拉手中的劍掉落地面，他因為疼痛而胡亂揮舞著四肢，但是一也已經以單臂纏繞住對方的脖子，他雙腳往前一蹬使整個人浮在半空中。巴斯拉因為一也的體重而背部著地，在後腦勺撞到地板之後失去了意識。
　　一也站起身，這群人的首領德伯爾此時依然坐在椅子上。
　　「你這傢伙到底是什麼人……可惡，你可別太得意喔？你知道本大爺是誰嗎？要是丟了命，可別抱怨喔。」
　　德伯爾一邊滿臉猙獰地說著，一邊握著一把狀似柴刀的東西。
　　「聽好了，你這個卡貝托來的混帳！本大爺一族可是充滿榮耀──」
　　「吵死了，如果你覺得害怕就抱著那些傢伙滾出去。」
　　看到一也無視自己的話，德伯爾的怒氣似乎到達頂點，他站起來用柴刀砍壞了自己身旁的椅子。
　　「我要宰了你！」
　　他砍向一也，以腳步來看他似乎不習慣戰鬥。不只是體格，就連實力似乎也是三人之中最差的。一也緊緊握住雙拳。
　　「我也是可以用合氣道的技巧啦，不過面對這種對手那似乎太花時間了。」
　　「看招啊啊啊啊──啊嘎！」
　　當德伯爾還在揮舞著柴刀時，一也的左拳已經正中他的臉。
　　接著，他再以自己慣用的右手使出一記右鉤拳擊中對方的下巴。
　　德伯爾再也無法發出聲音，就這麼跪地倒下。
　　「呼。」
　　一也輕輕吐了口氣，環顧室內。他望著之前解決掉的那兩人，他們還沒有甦醒過來的跡象。
　　「好。妳沒事吧？呃……妳、妳先把衣服穿上吧。不管是穿我的衣服或妳自己的都好。」
　　少女動也不動地站在一也剛剛要她後退的地方。她面無表情地望著一也的方向。雖然身上披著一也遞過去的襯衫，不過眼看就快要滑落下來，胸部若隱若現，幾乎沒有派上什麼用場。
　　「是……」
　　少女小聲地回覆之後，開始緩緩地穿起衣服。看樣子是要穿回她自己的衣服。一也望著窗外，龍似乎跟著來到了小屋的附近，一也對著牠輕聲說道：
　　「作戰計畫變更。既然我們救了差點被侵犯的少女，應該可以稍微被當成英雄對待吧。這麼一來，就算詢問鎮上的人，對方應該也不會對我們有所警戒。等出了小屋後我會請這女孩稍等一下，然後再過去找你。你先躲回剛剛那個地方。」
　　雖然龍沒有任何反應，但是應該在聽他說話吧。一也如此判斷後準備對已經換好衣服的少女開口。少女將襯衫遞還給他。
　　「喔，謝謝。那麼我們回鎮上去吧。妳知道路嗎？」
　　一也將手穿過襯衫的袖子時這麼詢問，少女點點頭。
　　「太好了。那麼趁他們還沒醒來之前，我們快出去吧。」
　　「你要拋下他們嗎？」
　　一也聽到這句話有點訝異，但是少女似乎不是在責備他，只見她微微歪著頭。
　　──原來如此。看來她不知道對方想要對自己做什麼。
　　「啊啊，沒關係。等他們起來了，就會自行回去吧。總之妳先回家吧。」
　　「是。」
　　就算面對自己這個突然打倒幾名男子的陌生人，少女依然率直地如此回應，這讓一也鬆了口氣。少女沒有再提起那些人的事，大概是因為對他們也沒有什麼好感吧。看到少女望著那把劍時的膽怯模樣，不難想像她至今為止受到了多麼殘酷的對待。
　　察覺自己又要燃起怒意，一也趕緊拋下這個討厭的念頭，走近幾名昏厥的男子。
　　「……就用這個吧。」
　　一也以雙手撕裂巴斯拉的上衣。在撕下一塊長方形的布料後，他將布料塞進口袋，接著往門口走去。
　　「好，走吧。」
　　一也推開門把壞掉的門扉，催促少女。少女瞥了一也一眼後，靜靜地步出門外。少女的頭髮愈接近髮尾就呈現愈深的桃色，髮絲輕柔飛揚，一也瞬間看得入迷，隨即跟在她的身後。

（未完待續）

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