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今天要為大家帶來的試閱是《身為魔王的我娶了奴隸精靈為妻，該如何表白我的愛？13》

魔王大戰開打!?

謝利康復活了一萬名遠古時代的英雄，正式向薩岡挑起戰爭！

然而我們的魔王大人一心只想幫老婆慶生!?

序章

　　「戰爭的勝敗，似乎正是取決於做了多少準備。」
　　在寶座廳內，薩岡用沉痛的聲音低語道。
　　他渾身是傷，凌亂的黑髮上沾滿泥巴，作為魔術師要塞的長袍不但破損，還被燻黑，臉上露出濃濃的疲態。他全身上下還保有〈魔王〉威嚴的部分，最多也就是那對流露出強烈意志的銀眼了。
　　幾個小時前，薩岡與被稱作〈阿撒茲勒〉的存在有過一場交鋒。
　　那東西奪去身為薩岡小姨子的貴精靈少女──涅芙特洛絲的肉體現世，令薩岡狼狽慘敗。
　　愛慕小姨子的聖騎士理查撿回一命，正處於昏睡當中。相當於薩岡結拜姊妹，〈魔王〉安德列亞爾弗斯的親傳弟子兼聖劍持有人的史黛拉身負重傷。與她一同行動的聖騎士團長基尼亞斯‧卡拉哈特二世也同樣奄奄一息。
　　再加上暫時與薩岡結下合作關係的最強吸血鬼──艾謝拉在做出會殺掉化作〈阿撒茲勒〉的「涅芙特洛絲」的宣言後，便斷然離去。
　　謝利康的使魔蒂克希亞，以及薩岡小巷的姊妹、長相酷似於蒂克希亞的莉賽特雖沒被奪走，但這還是他第一次如此地束手無策。
　　而且事態的惡化還不僅於此。
　　「──拉菲爾，戈梅利果然還是沒有任何聯繫嗎？」
　　寶座廳內另一個身影的主人正是深受薩岡信任的執事拉菲爾。
　　即使如今有一隻手已換成義手，也沒對他做為「煞星」聖劍持有人的實力有絲毫影響──他露出兇惡的表情點點頭。那張臉連薩岡看了都覺得可怕，普通人看了恐怕會引起心臟麻痺。
　　「可能是被殺了，又或者是遭到謝利康生擒。所以──」
　　這個在有關女兒的事外、總是以沉著冷靜為重的男人重重地嘆了口氣。
　　
　　「所以錫蒙力也離開這裡，去尋找戈梅利了。」
　　
　　在這一瞬間，拉菲爾對於要不要繼續說下去一事表現出猶豫的態度，卻又下定決心這麼說道：
　　「像戈梅利這種程度的魔術師，很難想像她連逃都逃不了就被抓，恐怕是已不在人世。」
　　戈梅利是薩岡深深信賴的左右手，原為魔王候補之一，也可算是這片大陸上除卻〈魔王〉外最強的魔術師。
　　那個老婆婆就連遇上〈魔王〉，都能猶如一陣清風般輕易逃脫，只有死亡才會使她陷入無法聯絡的狀態。
　　──能不給半點通知狀況的時間就打倒她，對方應該是安德列亞爾弗斯。
　　戈梅利要是認真起來逃跑，連〈魔王〉都抓不住她。
　　能抓到她的，就只有能施展時間暫停魔術〈虛空〉的〈魔王〉安德列亞爾弗斯了。被那個男人出其不意地襲擊，縱使是戈梅利也逃不了。
　　這就是薩岡會忍不住想要嘆氣的最大原因。
　　──在做同伴時明明都不做事，為敵卻很棘手啊……
　　他大概是被比夫龍或謝利康使用魔術，拿去當傀儡用了。身為〈魔王〉之人成了傀儡，就不可能還活著。愈新鮮的身體製成傀儡就愈強，還活著的人想必是會抵抗的。
　　戈梅利最後的定期報告是「已查出送給謝利康的補給物資，我會阻止」，那就應該把那趟補給視為陷阱。
　　然後得知她下落不明的錫蒙力直接消失。他也是薩岡視為左右手，無比信任的魔術師之一。
　　可薩岡搖搖頭。
　　「不，戈梅利未必已經死了。」
　　「……您的意思是？」
　　「要是戈梅利死了，造成她死亡原因的人就是我。錫蒙力肯定會先割去我的首級，再去殺謝利康。」
　　錫蒙力雖是薩岡最為忠心的部下，但讓戈梅利送死就是背叛他忠心的行為。真要論起來，無疑是薩岡先背叛了錫蒙力。
　　「然而他沒理會我就消聲匿跡，也就是說他有就算無視這份仇恨也要趕去的理由。」
　　而這理由想來便只有一個。
　　「謝利康饒了戈梅利一命，並囚禁了她？」
　　「嗯，所以錫蒙力才會被騙出去，因為他沒有拒絕的權利。」
　　謝利康恐怕是用了什麼辦法，讓錫蒙力得知戈梅利還活著的消息。
　　老實說，他們完全上當了。最糟的情況，或許有必要把和錫蒙力為敵的可能性納入考量。
　　雖然這麼做只會令情況更加惡化，但薩岡是不會捨棄部下的。要做的事情顯而易見，戈梅利既然還活著，他就要救出她，還要把錫蒙力也帶回來。
　　正因為如此，薩岡才會是一副藏不住疲憊的模樣。
　　「不管怎麼樣，我都必須在失去左右手的狀態下迎擊謝利康的一萬大軍。」
　　謝利康的大軍似乎已經完成。
　　一萬大軍，等於師團這個單位的人數。這片大陸現存的聖騎士據傳被分成東南西北四個師團，也就是說，謝利康的大軍之數高達教會總戰力的四分之一。
　　由於「涅芙特洛絲」失控，在薩岡他們嚐到慘敗的同時，謝利康的軍隊已經開始對奇恩諾因德展開侵略。薩岡收到了這幾天城市周遭有可疑人士出沒的報告，看樣子是謝利康派出的斥侯。
　　又或者，就連〈阿撒茲勒〉這件事都是謝利康的計畫。儘管〈魔王〉比夫龍才是直接導致這個結果的原因，但〈魔王〉理應會利用這一點。
　　真正可怕的是連這個狀況都假想並算計到的機智。
　　薩岡不光要拯救小姨子、保護部下，還得迎擊一萬大軍──而且這恐怕是由過去英雄們組成，史上最頂尖的精銳部隊。
　　面對這樣的局面，無論是多麼偉大的〈魔王〉都會流露出一絲絲的疲累。
　　於是薩岡回到自己最開始說的那句話。
　　
　　「倘若勝敗是看過去的準備來決定，那這場仗我們無疑沒有勝算。」
　　
　　這是用拳頭擺平各種阻礙的薩岡第一次說出承認落敗的發言。

第一章　沒人會想打敗仗
　　
　　『──聽仔細囉，這個世界已經因為兩百年前的「神魔戰爭」而疲憊不堪。魔術師有治癒世界之傷，並將未來託付給下個世代的義務。現在的世界很孱弱，要是像你這樣不管誰都一口咬下去，一下子就會毀滅的。』
　　一個外貌約十四歲左右的少女最後補上一句『知道嗎？』，並用煙管敲了敲自己的頭。
　　少女有頭淡金色的大波浪捲長髮，大部分的額頭暴露在外，小小的臉上鑲著一對深藍色雙眸。要是沒有那個得意的笑容，她的外表算是相當端正，要是說她是某個好人家的千金，大家應該都會相信。
　　而她頭上戴著寬鬆的三角帽，頸部掛了裝飾著魔石的飾品及蝴蝶結，肩膀披著漆黑的披風。儘管打扮得像個故事中的魔女，但因為本人外貌稚嫩，給人的印象更像是小孩在玩「扮家家酒」。
　　『魔術師治癒人與世界，聖騎士則引導世界，這個世界就是像這樣才終於重建到這個程度。和平到連你這種淘氣鬼隨心所欲地大鬧，都能被容許的地步。』
　　他對於被這種小孩說教的自己，感到難以忍耐的屈辱。可是忍不住這份屈辱出手攻擊，反遭打倒而趴伏在地的人就是如今的自己。
　　見他在地面上咬牙回瞪自己，少女傻眼地嘆了口氣。
　　她的右手刻有散發出強大魔力的奇異〈印記〉。
　　
　　『真是的……身為我這第二代〈魔王〉之首莉賽特‧但他林的徒弟，你就沒有半點自豪嗎？只要能得到我的教導，不管是誰都願意豁出一切呢。』
　　
　　這個世界存在著能夠操控魔術這種超常力量的魔術師。
　　少女就是管束這些魔術師的十三位王者之一，初代〈魔王〉幾乎都在神魔戰爭中殞命，現在的〈魔王〉們都是第二代。
　　而令人難以置信的是，統領第二代〈魔王〉的似乎就是這位少女。
　　她也不愧是能自稱為〈魔王〉之首的魔術師，實力在〈魔王〉當中也是出類拔萃，再加上這樣的外貌與人品，十分受到歡迎。
　　少女簡直就如陽光般耀眼，所以他才厭惡她。
　　又沒人拜託妳收我為徒──他這樣吼回去後，少女再次用煙管敲了下他的頭。
　　『蠢蛋，如果我沒有接受你，你就會被處刑喔。你要有點自知之明啊。』
　　攻擊周遭的村落，做出暴虐至極的舉動，然後被這個年幼少女打得落花流水的人正是自己。自那之後，少女就稱呼他為徒弟，總把雜事推給他做。他今天也對這種待遇產生反彈、與她對決，並圓滿地落敗。
　　少女用仍握著煙管的手托著臉頰，再次疲累地嘆了口氣。
　　『唉，你的態度為什麼會這麼不配合呢，這就是所謂的叛逆期嗎？下次問問老師……不對，問問馬加錫亞吧。但馬加錫亞有戀妹情節，問他小朋友的事情好像也沒用。怎麼辦……』
　　妳自顧自地在說些什麼啊？又不是我媽。
　　他這麼一吼，少女便再次用煙管輕戳他的頭……他本是這麼認為，沒想到她卻溫柔地摸了摸自己。
　　『嗯，也對，你不知道「父母」到底是什麼吧……好，那就先由我來愛你吧。人類理所當然應得的事物，就由我來給你。』
　　多管閒事。是說，妳這樣的臭小鬼也別太得意忘形。
　　『呵呵呵，你得先學會對長輩抱持敬意。我雖然長成這個樣子，但也已經兩百歲了唷，還是見證過神魔戰爭的活證人呢。』
　　不管怎麼吼叫，少女都只是用宛如看著孩子般的溫和目光回望著他。
　　『東方一個名叫流卡翁的國家有個詞叫做「龍爭虎鬥」，說老虎是可跟龍相提並論的優秀存在。我會把你也培養成那種厲害的老虎，你要感謝我唷。』
　　老虎──那就是自己的外號。
　　老虎是種只存在於傳說中的種族，現在這個世界從未有人目擊過。傳說中提到的「老虎」是災厄的化身，冠上此名的老虎獸人種族自然也懷有渴望破壞的衝動，並對此難以抗拒。
　　面對這般惡獸，少女就如字面所示，對他傾注了無償的愛情。
　　沒過多久，他便對無條件接納自己的少女產生思慕之情。
　　直到失去她時都是……
　　
　　　　　　　　　　◇
　　
　　「但他林……」
　　在某個昏暗的地下房間內，已經衰弱的《虎王》望著以前刻在她右手上頭的〈魔王印記〉，低聲道出他思念的名字。
　　「我沒能、按照妳的希望，成為那樣的老……虎。」
　　她肯定不會原諒如今的自己。
　　自己沒變得如她一樣強。失去心愛之人，他接受不了這一點，也背負不了這份重量。
　　沒有她的世界還有何意義？
　　而十分不幸的是，謝利康發現了能夠找回失去之人的方法。
　　不管那個辦法將會產生多少鮮血與怨恨，既然有辦法，他就沒有選擇的餘地。
　　回來的她想必不會如同以往那樣接受自己，也會輕蔑自己吧。
　　但，那又如何？
　　重要的是，她會活著。只要是為了這一點，無論要犧牲包含自己在內的任何事物，他都在所不惜。
　　可是，即便如此，她希望自己成為保護世界的老虎，這也是事實。
　　他夾在矛盾的思念與願望之間，掙扎了八百年。
　　在這八百年間，〈魔王〉有過多次輪替。現在馬加錫亞已死，安德列亞爾弗斯也已然倒下，當時的倖存者僅存謝利康一人。
　　謝利康也不知道最後會有何種結局。
　　「不過，抵達這裡前的一切還掌握在我掌握之中，沒有半點遺漏。」
　　不管是安德列亞爾弗斯的襲擊，還是跟比夫龍決裂，甚至是〈阿撒茲勒〉復活，一切都在謝利康的預料之中。
　　除了正面衝突的謝利康與薩岡以外，比夫龍及歐利昂──根據情況，納貝流士或佛爾卡斯或許也會牽涉其中。況且雖說已成了傀儡，安德列亞爾弗斯也在。
　　這場戰鬥恐怕會有超過半數〈魔王〉參與，而能看清到這一步的人又有幾個？接下來會造成意外的，就是那幾人。
　　──首先是比夫龍，還有可怕的艾謝拉這二人吧。
　　歐利昂雖有參與，態度卻不積極。納貝流士應該會決定旁觀，佛爾卡斯已經壞了，而聖騎士是理解不了謝利康的。
　　除此之外的人連舞台都上不去。沒辦法預測事態，就代表準備不足，不可能造成什麼意外的局面。
　　因此，接下來只要是預測錯哪怕一步，就會即刻脫離戰局。
　　而薩岡究竟能預測到何種程度呢？那位〈魔王〉擁有足以自豪的可怕力量，還以非比尋常的速度不斷成長。
　　〈魔王〉中目前也沒人能在毫無計畫的前提下，跟那個男人衝突並擊敗他。
　　然而遺憾的是，薩岡太年輕了。
　　在之前提名他為馬加錫亞的繼承人時，〈魔王〉們的判斷便是在這點上產生了分歧。結果薩岡靠著足以補足這個缺點的實力和才能，坐上〈魔王〉的位置。
　　薩岡的鑽研和成長到底能不能凌駕在謝利康八百年的經驗之上呢？
　　──不對，不以他能凌駕於我的前提來行動，是贏不了的吧。
　　他可是繼承了這個世界最偉大的英雄之血。
　　而且他還有跟過往英雄們同樣對於力量的強烈渴望，還有那些英雄所欠缺的、對於敵對之人徹頭徹尾的冷酷。
　　老實說，比起馬加錫亞，他更不想跟這個男人為敵。
　　──馬加錫亞、嗎。
　　回想起這個名字，《虎王》心中便湧起一種微暗的感情。
　　這件事已經結束，那個可怕的老人已被他親手殺死了。
　　又或者，狩獵稀有種也是他復仇的一部分。如果只是為了收集〈阿撒茲勒〉的因子，根本沒必要趕盡殺絕。只能手足無措地看著自己庇護的稀有種被殺，想必是相當屈辱的事吧。
　　當然，他本人也不可能安然無恙，但那個老人被一切遺忘、力量削弱且慢慢死去的結局令他感到相當愉悅。
　　沒錯，復仇已經結束。
　　接下來就只剩該如何結束自己這條如同渣滓的命了。
　　在輪椅發出的嘰嘎聲中，他靜靜地閉上雙眼，此時一陣小小的呻吟聲於空間中響起。
　　「──嗚……嗯……這裡、是……？」
　　謝利康的背後聳立著一塊巨大的石碑，而中心部可以看到一位半石化的女性，呻吟聲正是從她嘴裡發出的。
　　《妖婦》戈梅利，〈魔王〉薩岡的左右手，〈魔王〉歐利昂的親傳徒弟。她同時也是《黑刃》錫蒙力的師父，兩人之間恐怕還有比師徒更深的關係。雖然這位魔術師目前外貌約二十多歲，實際年齡卻已超過一百五十歲。
　　見戈梅利醒來，謝利康不禁發出驚嘆聲。
　　「沒想到、妳竟然、還能回復意識。」
　　作為魔術師，這個女人也擁有能與〈魔王〉比肩的實力，還有著被稱作〈巴羅爾魔眼〉的異能。因此他才使用吸取魔力的裝置束縛住她，讓她的魔力低落到僅能維持生命的程度。
　　安德列亞爾弗斯的那一擊使她受到了致命傷，理應是無論如何都沒辦法自昏睡狀態中清醒的。
　　「該說真不愧是《妖婦》戈梅利嗎，可以理解妳為何會被、舉薦成為下任〈魔王〉。」
　　這個女人也是前魔王候補之一。她瞬間就明白自己身處的狀況，然後揚起帶有挑釁意味的笑容。
　　「這麼說來，你就是〈魔王〉謝利康囉。嘰嘻嘻，竟能受到〈魔王〉讚美，真是誠惶誠恐。」
　　接著，她又用既像憐憫又像慈悲的目光望了過來。
　　「……第二代〈魔王〉之首……剛剛那是你的記憶嗎……？」
　　謝利康詫異地瞪大雙眼。
　　「是〈印記〉、正在逐漸遠離我……還是魔人族、才有的能力？」
　　這具身體已到了極限。被安德列亞爾弗斯砍那一下，壽命隨時都有可能走到終點，〈魔王印記〉自然會開始尋求下一位繼承人。正好這裡就有位極為優秀的魔術師在。
　　而且魔人族被稱為夢魔的始祖，她也很有可能有著干涉夢境及記憶的力量。
　　不管怎麼樣，她顯然是看到謝利康的記憶了。
　　「真有、意思啊。妳在那種狀態下，為何、至今還能保有意識，並且、窺見了、我的記憶？」
　　面對這個問題，戈梅利露出彷彿理解了一切的微笑。
　　「身為〈魔王〉，你說這話還真奇怪。就如同你賭上性命引發這樣的事件，我也有比生命還重要的事物。」
　　然後，《妖婦》像是在表明自己的存在理由般如此宣告：
　　
　　「足以使人瞬間清醒的愛之力就擺在眼前竟還安穩沉睡，如此怠惰的活法可不是我戈梅利的作風！」
　　
　　謝利康本想點個頭應和，卻沒能做到。
　　「嗯……？愛、之…………咦，妳說什麼？」
　　「愛之力。」
　　「………………」
　　他無言以對，整個空間陷入刺耳的寂靜當中。
　　不是因為謝利康氣到發抖。
　　──怎麼辦？明明只要搞錯哪怕一手便會完蛋，卻冒出了這個根本搞不清楚她在想什麼的人……
　　現在想來，這或許是過往一切都按自己意思進行的《虎王》，初次遇到他無法預期的事態。
　　
　　　　　　　　　　◇
　　
　　「──如果勝敗是以過往的準備來決定，那就表示這場仗沒有勝算。」
　　聽了薩岡的發言，拉菲爾用帶有失望的表情頷首，接著輕聲笑了。
　　「……吾王，您嘴上這麼說，看上去卻相當愉悅哪。」
　　做出落敗宣言的薩岡臉上，揚起彷彿對此狀況感到有趣的笑容。
　　「嗯，這可不行。我似乎是覺得有點意思了。」
　　像是要提醒自己般清了下喉嚨後，薩岡重新轉向拉菲爾。
　　「看來我也沒資格批評比夫龍。〈魔王〉彼此間的心機戰真是有趣，要不是事關部下們的性命，我或許會忘我地沉浸其中。」
　　雖已確定沒有勝算，薩岡卻對自己的敗北完全沒有意識。
　　拉菲爾以一副愜意的模樣望著這樣的主人，開口問道：
　　「那麼，您是有打倒一萬大軍的辦法了？」
　　謝利康的大軍並非一萬的小嘍囉。
　　而是一萬個英雄。
　　──在跟「涅芙特洛絲」戰鬥時露面的那兩人都有相當於聖騎士長的實力。
　　是叫做阿修羅跟巴托吧。雖然還有艾謝拉的指揮，但他們卻能跟那個「涅芙特洛絲」打得平分秋色。保守估計，兩人的實力應該跟薩岡在拉結爾交戰過的尤蒂萊寧兄弟差不多，或在他們之上。
　　如果這樣的男人在一千年前隨處可見，而且還死得輕如鴻毛，就真的太可怕了。若以為現在的時代優於兩人，那就是自以為是。
　　從蒂克希亞提供的情報來看，他們是謝利康自己製造出來的人造人，也是再現〈阿撒茲勒〉的媒介，被稱作〈涅芙利姆〉。
　　因為編入了〈阿撒茲勒〉的因子，最好要預設他們擁有比生前還高的力量。
　　雖說應該不是一萬士兵都能抵達那樣的水準，可只要程度相差不遠，不管要論數量或整體實力，奇恩諾因德的聖騎士都比不上他們。不，說不定還凌駕於教會在大陸的總戰力之上，畢竟這根本就等於有一萬位聖騎士長。
　　薩岡清楚理解這一點，卻還是這樣回答：
　　
　　「若只是一萬大軍，就不必費什麼力了。只要把他們引誘到空無一物的場所，趕盡殺絕就好。」
　　
　　這對〈魔王〉來說雖不是容易的事，但也並非做不到。
　　會從正面打倒敵人的〈魔王〉，大概也就薩岡跟安德列亞爾弗斯了。可話說回來，魔術師採取由正面發起決鬥的戰鬥方式本就是荒謬之舉。
　　比如說，像歐利昂之流要是認真起來應對，一萬大軍根本到不了她那裡。她的別名為《災禍》──所擁有的強大魔術、神靈魔法和魔族召喚自是不必說，與她為敵就相當於與大地跟自然本身為敵。
　　──所以這次必須借助歐利昂的力量嗎……？
　　薩岡認為請心愛妻子的母親出山戰鬥是男人的恥辱。
　　但謝利康布下的策略實在是巧妙且完美，想來那位《虎王》也是在與十三位〈魔王〉全員敵對的前提下在做準備的吧。那薩岡也必須使出全力進行迎擊。
　　受屈辱就能護住妻子、女兒和部下們的話，他很樂意這麼做。
　　──只是，趕盡殺絕還是教人提不起勁……
　　薩岡認為不管是什麼樣的惡人，都該有次重來的機會。就算對方是被稱作〈涅芙利姆〉的人造人，他的想法也沒有改變。即便是戰爭，不由分說地虐殺一萬人，這違反他的原則。
　　儘管提不起勁，但大概也只能這麼做了。
　　最麻煩的問題在於，那一萬大軍針對的並非薩岡一人，而是準備攻擊奇恩諾因德與他的部下們。要擋住這一萬大軍，困難程度非比尋常。
　　拉菲爾瞪大雙眼，擺出明顯就是裝出來的詫異模樣。
　　「哦，所以吾王是早已料到這個狀況了？」
　　「有料到的話，就該在他們展開行動前把人打倒。從我慢了一步的那時起就是預料之外，不過這也是早有預料的預料之外。」
　　謝利康雖已失去往昔的力量，仍舊是個〈魔王〉，薩岡沒有半點大意的心思。〈魔王〉有可能做到什麼？而那些可能性又能做到何種程度？
　　這三個月的時間，或許沒有足夠的時間讓他想到那裡。
　　──雖是預料之中極為不利的情況，卻還不是最壞的。
　　最壞的情況便是失去涅菲跟法兒。
　　雖然失去了戈梅利和錫蒙力，但還能夠挽回。戈梅利還活著，錫蒙力也還能帶回來。理查保住了一命，他也會救回涅芙特洛絲。目前尚未發生任何無法挽救的事。
　　於是問題回到原點，就是「戰爭勝敗取決之前做了多少準備」的事實。
　　無論薩岡自己有多麼強大，在軍隊這個巨大的單位面前，能做的事情也很少，因此他需要「準備」。
　　「若戰爭的準備指的是士兵數量，那我就沒有勝算。面對一萬個英雄，我只能準備好區區四十位的魔術師。」
　　「哦，所以吾王所說的準備不止於此囉？」
　　薩岡在寶座重新蹺起腿，用反問代替回答。他臉上已經回復精神，銀色的雙眼已望向今後的戰局。
　　薩岡坐在這個寶座上，可不是為了抱怨。這把寶座是城堡的核心，只要城堡的主人薩岡坐在上面，大部分的損傷都能立刻復原。
　　「我記得有種名為西洋棋的遊戲，要控制各司其職的旗子在棋盤上前進，吃掉對方的國王。」
　　拉菲爾一臉意外地挑起眉，並苦笑道：
　　「嗯，吾王沒有下棋的經驗嗎？」
　　「很遺憾，我沒靈巧到可以獨自沉迷這種遊戲的地步。」
　　這個遊戲需要對手，薩岡長年以來都只有巴爾巴洛士這個人能夠對話，而那位損友對這類遊戲也沒半點興趣。因此薩岡雖靠著文獻理解西洋棋的規則，卻沒有痛快地實際玩過一場。
　　當然自從跟涅菲相遇後，他再也不是一個人，卻沒興趣邀請心愛少女玩這種可能會造成爭吵的遊戲。
　　拉菲爾似是覺得有趣，揚起一個可怕到要是不知情的人來看，會以為他準備砍掉主人首級的笑容開口道：
　　「那之後就由吾人僭越，陪王玩上一局吧。」
　　「哦，看來會是場值得期待的對弈。」
　　「只是偶然會玩玩罷了。您要是太過期待，那也很傷腦筋。」
　　雖然用從未玩過的遊戲來做比喻感覺不太好，薩岡仍繼續說道：
　　「回到原本的話題吧。戰爭就跟西洋棋一樣，即使擺上足以塞滿棋盤的旗子，一次也只能移動一顆，王被吃掉就會輸的規則不會有變。那麼戰爭中所謂的『準備』指的就不是準備兵力，而是如何解讀戰爭這個棋盤。」
　　薩岡在〈亞榭爾‧伊梅拉〉之日，謝利康送來大量不死者失敗品時就有預感，不久之後將會展開戰爭規模的戰鬥。
　　因此他也蒐羅了許多有關兵法的書籍。
　　在傳記中也能看到僅憑一位英雄或軍師顛覆戰局的暢快逸聞，但這些現象可不是靠著強大的個人力量或奇蹟才達成的。
　　是因為他們用非常清楚、冷酷且無情的貪婪態度看清了戰局這個棋盤。
　　只要連骰子會骰出多少點數都算清楚，無論任何遊戲都不會落敗。所謂的戰爭，就是要做好這樣的「準備」進行安排，並一步步往下走，取得勝利。
　　──我有可以吃掉國王（謝利康）的棋子。
　　問題在於把棋子送到國王那裡的辦法，但這也已經解決了。
　　可戰爭跟西洋棋的不同在於，沒辦法把部下這些棋子用過就扔。
　　再加上對手是最為古老的〈魔王〉。謝利康在看清比夫龍會背叛和失控的前提下放過他，並利用了這點。而現在薩岡煩惱的是「涅芙特洛絲」的現狀，艾謝拉的行動也因此而受到限制。
　　要是這一切都在他的計算之內──原來如此，被說實力甚至凌駕於安德列亞爾弗斯的《虎王》目前仍然健在啊。
　　畢竟到了目前這一步，最能精準掌握戰局的人無疑正是謝利康。
　　──在這個領域內，我不可能勝過謝利康的經驗。
　　武力自不必說，連策略都比不過他。薩岡要推翻這樣的情況，只能祈禱會不會發生奇蹟了。
　　──要顛覆這番勝敗的辦法只有一個。
　　沒錯，顛覆，他做足了針對這點的充分準備。
　　「說吧，拉菲爾，你認為在如此使人絕望的狀況下，我該如何行動？」
　　這個男的剛剛就說過要陪自己下一局──面對薩岡這番試探，拉菲爾的嘴角也揚起猙獰的弧度。
　　「這個嘛，吾王為人寬厚，性格看似衝動，實際上卻冷靜無比。面對一萬大軍，又怎麼會把自己部下當作用過就丟的棋子呢。」
　　薩岡點頭回應後，拉菲爾繼續指著地圖。
　　「那麼，最好的辦法便是先在奇恩諾因德鞏固防禦，吸引一萬大軍，讓作為最大戰力的吾王單獨去獵取謝利康的人頭吧，反正已經鎖定人頭的地點了。」
　　他的回答正確到讓人無可反駁。
　　取得謝利康的首級，戰爭就會結束，不需要把那一萬大軍統統打倒。部下們只要固守奇恩諾因德，還能夠撐個幾天，而這幾天就是留給薩岡的最後機會。
　　「我想也是，只能這麼做了。」
　　只要能讓謝利康出面正面對決，薩岡就能取得他的項上人頭。
　　不過謝利康想必也預測到了這一點，也不知在前往他所在地的路途上會有多少阻礙……不對，就當他做了讓自己無法抵達的安排會比較好吧。
　　即便如此，薩岡還是只能過去。
　　「……按現實層面來說雖只能這麼做，可問題在於〈阿撒茲勒〉和比夫龍，甚至連艾謝拉都是我的敵人了。在抵達謝利康的所在之處前，可能還得和他們全員戰鬥。」
　　不，是肯定要吧。
　　──其實要打也無所謂，只是仍得表現出一點抵抗的態度。
　　薩岡必須展現出自己決定一決勝負的樣子。
　　「……好，把涅菲、歐利昂、沙克斯和蒂克希亞叫過來。」
　　「遵命。」
　　忠誠的管家準備離開寶座廳，卻被薩岡叫住。
　　「然後，把法兒也叫來。」
　　「……這樣好嗎？」
　　把愛女叫到這裡來，就表示也要把她送上戰場。
　　薩岡沉痛地嘆了口氣，過了一會兒才毅然決然地頷首。
　　「嗯，這對她來說也是必要的。」
　　幾分鐘後，涅菲等人聚集到了寶座廳。

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