又到了
的試閱時間～
本週新書試閱是《神話傳說英雄的異世界奇譚10》
戰爭愈演愈烈，
在眾人勾心鬥角之際，
將會於本集爆出什麼火花呢
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以下就是試閱內容
一千年前，「魔族」襲捲中央大陸，打壓其他種族。
但是「人族」為了從那有如地獄般的日子中解放，高揭反抗之旗，其他種族也群起追隨，引發了一場大戰──最後，魔族吃了敗仗，被趕到南方列島。
然而有部分「魔族」為了救助逃離不及的同胞，而選擇留在中央大陸。由這群殘留的「魔族」所建立的國家，就是雷貝林古王國。
由於長期與其他種族通婚的緣故，到了現在，他們的後代已經幾乎沒有魔力──就連王族的血統也不再純正──隨著世代的演進，他們與人族愈來愈相近。
帝國曆一千零二十六年十月十七日。
雷貝林古王國的首都──城塞都市《紫雪郭》。
為了保護族人不受外敵侵略，他們建造了一道深深的溝渠，雙重城牆嚴密地守護著城內，唯一的出入口也設置了吊橋，隨時處於嚴加戒備的狀態。
座落在城裡的山丘上，俯瞰整片城市的，就是女王所居住的《紫銀殿》。
由積雪妝點的街道以及一片雪白的宮殿，帶給造訪雷貝林古王國的人們尊嚴。陽光下的美景令每個人深深感動，甚至因為滿懷感慨而落淚。
雷貝林古王國的女王克勞蒂雅‧凡恩‧雷貝林古，就住在將人們的欣羨聚集於一身的《紫銀殿》裡。
此刻，她正在女王的謁見廳，和一位打扮有點特殊的客人面談。
從天花板垂吊下來的豪華照明，照亮了鋪在地板中央的紅地毯。坐在王座的克勞蒂雅面前，有個披著斗篷的人正低著頭，單膝跪在地毯上。
謁見廳裡還有許多雷貝林古貴族站在紅毯兩側，但是卻沒有人說話，現場瀰漫著一股奇妙的寂靜。
這時最先有所動作的，就是坐在王座上的克勞蒂雅。
她稍微挪動身體，一頭美麗的紫銀色秀髮便隨之晃動──這正是她被稱為「紫銀姬」的緣由。
她那充滿魅力又帶有溫柔氣息的眼角被瀏海遮住，於是略顯不耐地伸出纖細的手指將瀏海輕輕撥開。
克勞蒂雅露出她纖細得如夢似幻的五官，她的特徵──宛如雪一般白皙的肌膚，在燈火照耀下散發出艷麗的光澤。
她的肌膚被稱為「妖精化」，那是生為「魔族」，卻只能無奈地以「長耳族」身分生活的異端兒所特有的身體特徵。
「所以，可以請教你的名字嗎？」
克勞蒂雅張開淡粉色的雙唇，用嚴酷的聲音說，打破了寂靜。
在女王冰冷的視線睥睨注視下，披著斗篷的人得到克勞蒂雅的允許，站了起來。
「我叫做尼米亞──是十二魔主之一。」
披著斗篷的人這麼自稱。
聽見這句話，在場的貴族們紛紛發出驚呼。
因為十二魔主和建立雷貝林古王國的先王羅可斯一樣，是擁有純正血脈的「魔族」，也是他們的祖先。
原本鴉雀無聲的謁見廳頓時變得吵雜，但克勞蒂雅輕輕舉起手，雷貝林古貴族們便立刻噤聲，以免惹女王不高興。
等謁見廳再度恢復安靜，克勞蒂雅將手肘靠在王座上，用手托著下巴。
「呵呵，我才不相信呢。我聽說十二魔主已經被『軍神』全數殲滅了。」
「一度是這樣沒錯。但我們因為『王』的力量而獲得長生不老，畢竟我們是『魔族』當中最受『王』疼愛的一群啊。」
因為斗篷遮住了臉，所以無法從他的表情看出情緒。
從他堂而皇之的態度看來，他似乎所言不虛。
即使如此，現有的線索仍不夠佐證他的話，況且要是為了一千年前的祖先還活著而感到欣喜，想必只會讓人失笑。
「我知道他們備受『寵愛』，還聽說他們擁有不死之身。」
自稱尼米亞的這號人物，就在剛才突然光明正大地從大門進入。因為他聲稱是十二魔主，擁有魔力，士兵難以判斷，只好允許他進城。最重要的是，他擁有「紫色肌膚」。光是具備這個特徵，就能夠在雷貝林古王國獲得特殊待遇。
與「人族」共生長達一千年，即使被稱為「魔族」之國，雷貝林古王國的血脈也一年比一年稀薄。到了現在，擁有「紫色肌膚」的人極為罕見，而且皆屬於特權階級。
「你叫做尼米亞是嗎？如果我選擇相信你，就表示這個說法是事實了。」
克勞蒂雅刻意挑選保險一點的措辭，一臉苦惱地嘆息。
十二魔主尼米亞──無論是真是假，都是一個棘手的存在。
假如認定他是假的，放他離開，那麼克勞蒂雅的敵對勢力一定會拱他出來爭奪王座。但話說回來，就算相信他說的是真的，他的背景還是太可疑，也很可能會被敵對勢力拿來利用，挑起輿論戰。
「這是事實，也是真實。我們長久以來都潛伏在黑暗中，現在奉『王』之命，才得以再次浮上檯面。」
「但是在我看來，只像是冒出了一個胡說八道的人。請問你有沒有什麼證據呢？」
這時，尼米亞把一直蓋在頭上的斗篷脫了下來。
貴族們一看見他的臉，便紛紛發出低吟。有人驚訝得摀住嘴巴，還有人忍不住作嘔。克勞蒂雅也皺起眉頭，顯露出些許驚訝的神色。
尼米亞的臉上沒有雙眼，額上也有個像是有什麼被挖掉似的傷痕。
雷貝林古的人因為眼前的衝擊而發抖，不過當事者尼米亞看起來卻相當冷靜，用手撫摸著自己臉上的傷痕，乾裂的嘴唇形成一道弧線。
「這是我以前被『軍神』刑求時受的傷。」
「你的傷確實很嚴重，但這為什麼可以成為證據呢？」
「因為當初被『軍神』刑求的十二魔主，全都被挖掉雙眼，額頭上的魔石也被奪走了。」
他提出的證據依然令人難以判斷真偽。
他大概是想貶抑「軍神」吧，但是在已經成為「人族」天下的中央大陸做出這種發言，是非常不妥的。雷貝林古王國不但是葛蘭茲大帝國的鄰國，更是葛蘭茲的同盟，這番話很可能會成為挑起無謂紛爭的炸彈。
克勞蒂雅用手扶額，輕輕搖頭。
「原來如此，看來你遭受了很多苦難呢。不過我還是覺得這個證據稍嫌薄弱了點。」
到底該怎麼處置這個人呢？克勞蒂雅在腦中盤算著。
把他留在身邊固然危險，但他應該是個很好利用的棋子。
在不斷思索的過程中，克勞蒂雅逐漸發現樂趣，嘴唇忍不住因為喜悅而發顫。
但是這份喜悅很快就消失了。因為尼米亞突然指著掛在王座上的雷貝林古王國之寶──「共噬」。
「那麼，如果我說妳手上的是先王羅可斯留下的魔器──不，應該說是魔皇劍五殺的『阿修羅』，妳是不是就會相信了？」
聽見尼米亞這番話，克勞蒂雅頓時面無表情。
這件事只有克勞蒂雅知道。葛蘭茲第三代皇帝時代進行了大肅清，使得大量史書都遭到銷毀。
當時記載著「共噬」的文獻也消失了。
過去，先王羅可斯將「共噬」的力量分到三個「魔器」裡。
因此在克勞蒂雅出現之前，沒有人知道那本來應該是一把劍，而始終被當作雷貝林古王國的「國寶」，出借給有三魔將之稱的將軍們。
「『阿修羅』是同族自相殘殺之劍──先王羅可斯在背叛『軍神』的時候改造了它，從此只有與他同一血脈的人才能使用。它的『天惠』是，只要得到『同族』的『魔石』，就能提昇持有者的魔力，並提供無窮盡的體力。」
尼米亞不假思索地回答，克勞蒂雅將那雙不帶任何感情的紫色眼眸轉向他。
「看來你很清楚嘛。」
「因為那原本是我們的東西啊。」
「那麼，十二魔主尼米亞大人，你來這裡的目的，就是為了取回『阿修羅』嗎？」
「不，雖然我很想這麼做，但是『王』說他要原諒你們的惡行。」
「真是太仁慈了，我高興得眼淚都快流下來了呢。」
「但是有一個條件。」
「什麼條件？」
「不久的將來北方將會發生戰爭，屆時妳要和我們合作。除非妳接受這個條件，否則就無法得到原諒。」
「請你說得更具體一點，不然我無法理解。」
事實上克勞蒂雅已經聽懂了。
從剛才尼米亞的口吻就可以發現，從北方最近的狀況看來，十二魔主一定早就透過某種形式介入。
不難想像他會提出「協助他瓦解以夏論家為首的北方貴族」這樣的要求。
「『王』說，只要妳願意協助我們，就賞賜妳土地，任妳挑選。」
因為尼米亞的答案完全不出所料，克勞蒂雅內心的熱意漸漸冷卻。
尼米亞那種目中無人的自信令人生厭。
的確，他具有一種經過千年的歲月所培養出來的威嚴，想必也具備十二魔主應有的實力。
事實上，一旁的貴族們也帶著興奮的表情注視尼米亞。
找回過去的榮耀──一直幻想著有一天「魔族」能稱霸天下的他們，似乎對尼米亞的發言深感興趣。
可是，究竟為什麼呢……他所說的話並無法打動克勞蒂雅。
克勞蒂雅試著探究原因，這時，面前的尼米亞又繼續熱切地說著。
「這個條件對你們來說應該不壞。長久以來遭受迫害的『魔族』終於可以重見天日了。」
「你的那個什麼『王』明知同族長久遭受迫害，卻沒有伸出援手，現在你卻要我協助他？」
「不要責怪我們。我們為了養精蓄銳，也花了很多時間。更重要的是，『人族』一直受到『精靈王』的守護。」
尼米亞的話題觸動了克勞蒂雅的心弦。
這個「世界」是由一個神所創造的。
但神認為這個「世界」是失敗作，所以讓自己的五個分身統治「世界」後，便消失無蹤。
掌管自然的是「精靈王」。
掌管無常的是「無貌王」。
掌管創造的是「鐵鋼王」。
掌管戰爭的是「黑辰王」。
掌管生命的是「妖精王」。
「五大天王」的誕生──也就是「神世」的揭幕。
屬於眾神之一的「精靈王」，被「人族」當作神崇拜。
祂授予葛蘭茲大帝國初代皇帝亞堤鄔司「精靈劍五帝」，終結「魔族」的時代──由於祂讓「人族」掌握天下，因此直到今日仍深受崇敬。
「你的意思是，現在已經沒有『精靈王』的守護了嗎？」
「是啊，『精靈王』失去力量，行蹤不明。現在只剩下精靈們，而他們很快就會滅亡了吧。」
「那麼我想再問一個問題。你說『精靈王』失去了力量，是千真萬確的嗎？」
「不會有錯。因為我們的『王』──『無貌王』這麼說。據說是因為祂在這一千年來一直是『人族』的養分。」
尼米亞的動作就像是在演說似地，他站在中央，於燈光的照射下比手畫腳，好讓在場的貴族們也都能聽見。
「『魔』即將再次蔓延中央大陸。這個世界將轉變成適合『魔族』居住的環境。你們也該崇拜『父親』，協助我們。這樣一來，我保證你們一定會更加繁榮，而且能享受恩惠。」
「還真是吸引人呢。」
「所以──」
面對尼米亞的確認，克勞蒂雅點點頭，露出燦爛的笑容。
「我拒絕。」
不只是尼米亞，就連貴族諸侯們也難掩驚訝，每個人都睜大了雙眼，注視著克勞蒂雅。
「什麼？」
「我說我拒絕。」
克勞蒂雅總算搞清楚哪裡不對勁了。
她知道尼米亞的話沒有辦法打動她的原因了。
因為他只有狂妄和執著。他一直被過去所囚禁，放棄前進。
縱使擁有復仇這個明確的意志，但是卻沒有信念，所以失去了「自我」，只能在「無貌王」的手下工作，當個可悲的傀儡──想必有時還必須隨侍在旁吧。
但是，一個無法抱著野心與自我意志來規劃目標的人，是沒有資格談論野心的。
真掃興。
克勞蒂雅得知站在曾經襲捲中央大陸的「魔族」金字塔頂端的人，竟是因為這種原因才變得如此心胸狹隘又執於苟活，頓時感到一股憤怒的情緒打從心底湧上。
「你在那裡嘀嘀咕咕些什麼啊？你說的這些真的很無聊耶。」
「……這就是妳的回答嗎？」
「呵呵，另外，雖然是過去的事了──我們家族有個名叫巴爾的人曾說，混著『人族』血液的『魔族』，會令人感到不舒服。」
這個人就是曾與克勞蒂雅的哥哥佛勞斯‧凡恩‧雷貝林古爭奪王位的巴爾‧凡恩‧比堤尼亞。
他最後被比呂斬首，而他身上也有類似尼米亞的刑求痕跡。
「假如沒有雙眼和額上的『魔石』就能證明你是十二魔主，那就表示他也是你們的同伴。」
不過，巴爾至少還有「自我」。他比眼前的尼米亞更心狠手辣，沒有假借他人之手，也不是奉人之命，而是完全依照自己的意志行動。
雖然他是企圖顛覆國家之輩，但是在克勞蒂雅的眼中，他比尼米亞還要可愛多了。
「你覺得我會協助那種人嗎？」
「……也就是說，妳打算和我們的『王』敵對囉？」
「愛怎麼解釋都隨你高興。」
再跟他說下去，也得不到什麼有用的資訊。
就算聽完他那些無聊的生平背景，也不會感到同情，更不會產生共鳴吧。不過倒是很感謝他提供了有關「精靈王」的消息──克勞蒂雅露出一個極為殘酷的笑容。
「而且──」
克勞蒂雅從王座上站起來，舉起一隻手。
「我怎麼可能協助貶低先王羅可斯的你們呢。」
一直站在貴族後方的士兵們站了出來。
他們走向尼米亞，拔出腰間的劍，劍身在燈光照射下閃耀，一道道光反射在地上。
在此同時，謁見廳的大門敞開。
大批士兵瞬時湧入，徹底封鎖尼米亞脫逃的路徑，並各自拿穩武器，靜靜等候克勞蒂雅的指令。
尼米亞轉頭環顧四周，卻沒有顯露出絲毫的緊張。他只是垂下雙肩，張開雙腳，轉向克勞蒂雅。
「妳這個雜種──竟然敢忤逆十二魔主。」
「呵呵，過去的遺物，就在這裡送死吧。」
聽見克勞蒂雅的暗號，士兵們對尼米亞發動攻擊。
鮮血四濺，哀嚎四起，重物落地的聲音響徹謁見廳。
在接連倒下的屍體之間，尼米亞只用極小的動作便巧妙地躲開攻擊，同時一擊讓雷貝林古士兵斃命。
他的手裡拿著兩把短刀──但或許因為並不是用特殊技法打造的，所以一砍到士兵的鎧甲，刀刃就缺損了。
尼米亞判斷手上的短刀已不堪使用，於是毫不猶豫地將它朝水平方向射出。短刀貫穿士兵的頭部，奪走其性命。尼米亞沒有確認士兵是否斷氣，就立刻拿出新的短刀，撲向下一個獵物。
他每踏出一步，鮮血就四處飛濺，使地上的血泊愈來愈大。
真不愧是十二魔主，面對他充滿威脅性的體能，克勞蒂雅所鍛鍊的士兵完全無法傷到他，就一一喪命。
「大家退下。」
克勞蒂雅握住「共噬」，往前站出來。在這種喧鬧的場面中，她響亮的聲音依然能傳進士兵們的耳中。不──其實是因為他們感受到龐大的魔力，因此不得不察覺。
士兵們就像退潮一樣往後退開，中央的尼米亞被士兵們濺出的鮮血染得滿身鮮紅。他輕輕轉頭，確認周圍，而克勞蒂雅慢慢地走向他。
「哎呀，尼米亞大人。你好像有點喘呢，沒事吧？」
「下一個……就輪到妳──!?」
就在尼米亞開口的那一瞬間，克勞蒂雅便襲向他。
尼米亞在千鈞一髮之際躲開了「共噬」的刀刃，但緊接而來的一腳踢中他的臉頰，使他失去重心。克勞蒂雅立刻補上一刀，刺進他的側腹部後，克勞蒂雅便扭轉刀刃。
「呃……妳這傢伙──」
「呵呵呵，你再說話，身上的肉就會全都不見唷。」
克勞蒂雅帶著恍惚的神情，不斷刺向尼米亞，只見從他身體各處被挖下的肉片灑遍四周。
劍身彷彿具有彈性，像鞭子一樣自由自在地從四面八方展開攻擊。宛如有生命的奇妙攻勢不停戲弄著尼米亞。
但是在他身上卻看不到焦急，那乾裂的嘴唇甚至浮現欣喜。
「愚蠢的傢伙……我要收回魔皇劍五殺『阿修羅』了。」
尼米亞似乎至此才準備拿出真正的實力，他的魔力變得更強，精準的攻擊襲向克勞蒂雅。尼米亞揮舞著兩把短刀，在敏捷的移動中穿插假動作，做出令人眼花撩亂的斬擊。
「……在沒有『魔石』的狀態下，竟然能做出這種攻擊。我是不是應該誇獎你不枉十二魔主之名呢。」
彈開、反擊、躲避、抓準時機、修正距離，克勞蒂雅冷靜地看穿他的攻擊，漸漸跟上他的速度。短刀滑過「共噬」的劍身，冒出大片火花，燒焦了克勞蒂雅的髮絲。
在一旁觀看這場戰鬥的士兵們以及貴族們，只能目瞪口呆地看著。他們一臉困惑，因為就算想幫忙，也不知該如何插手。
所以他們能做的，就只有祈禱女王能獲得勝利，等待分出勝負的那一刻。
在眾人的目光下，率先發動攻擊的是克勞蒂雅。她的眼睛似乎習慣了尼米亞的速度，因此沒有使用「共噬」，而是一直利用巧妙的動作閃避攻擊。突然間，她停下腳步，頓了一下。
節奏被打亂的尼米亞往前方倒下。克勞蒂雅用足以貫穿他臉部的力道揮出一擊。
但卻失敗了。克勞蒂雅的攻擊落空，於是她將視線從前方往下方移動。
尼米亞利用地上的血泊讓身子往後仰。他順勢一個扭腰，加上迴轉的速度，全力揮出短刀。
「唔──!?」
克勞蒂雅立刻扭身，躲開攻擊──但是卻遲了一步。
周圍發出既像尖叫、又像低吟的悲痛呼喊。
然而，試圖斬斷她脖子的刀刃，在半途停了下來。
周圍的人全都鬆了一口氣，尼米亞卻一臉茫然，完全搞不清楚狀況。
「……什麼？」
尼米亞還沒察覺出現在自己身上的異狀。他數度使勁試圖將短刀刺向克勞蒂雅，然而他的身體就像深陷在泥沼中，只能小幅度地微動，沒辦法做出大動作。
接著──
「……我好久沒看見自己的血了呢。」
克勞蒂雅撫摸發熱的臉頰，凝視著滿是鮮血的指尖。
鮮血從她臉頰上的一道小傷口流出。原來她並沒有完全避開尼米亞的攻擊。
「……這……」
「是啊，你總算發現了嗎？」
克勞蒂雅甩甩手，把指尖上的鮮血甩掉，同時望向總算察覺身陷何種狀況的尼米亞──他的右半身已經凍結，冒出冰冷的白煙。
「這是『共噬』的能力唷。」
「怎麼可能──『阿修羅』又沒有那種能力……」
尼米亞試圖否定她，但似乎發現了什麼，於是說到一半就停了下來。
「該不會……羅可斯那傢伙幹了什麼好事嗎？」
「這就奇怪了，尼米亞大人不知道嗎？你剛才不是特地為我做了說明嗎？」
克勞蒂雅用腳尖踢了踢尼米亞凍結的右半身。
「你不是說了，先王羅可斯在背叛『軍神』的時候，改造了魔皇劍五殺『阿修羅』──難道你忘了嗎？」
「……………………」
尼米亞無法反駁克勞蒂雅，只是緊緊咬著乾裂的嘴唇。
克勞蒂雅對他微笑，撿起尼米亞掉在地上的短刀，注視著刀上美麗的波紋。
「據說先王羅可斯在決定改造『阿修羅』的時候，從精靈劍五帝那裡得到了一個靈感。」
「妳是說──」
尼米亞正想說些什麼，但克勞蒂雅毫不猶豫地將刀子刺進他的嘴裡，讓他閉嘴。她紫色的眼眸發出燦爛的光芒，瞪著無法動彈的尼米亞。
「別擔心，我才不會做出直接刺穿你喉嚨那種無聊的事。」
克勞蒂雅這麼說，同時用短刀──往尼米亞的嘴角一割，再將短刀抽出。
「這樣就當作扯平了吧。」
克勞蒂雅割開尼米亞的臉頰，尼米亞的五官因為劇痛而扭曲。她看了一眼刀刃上的血，就把短刀扔向地面。短刀發出響亮的聲響，一路滑到謁見廳的角落，消失於視線之外。
「妳想怎麼樣？」
「沒有，我只是很好奇一件事……如果殺了你，『無貌王』大人會生氣，還是完全無感呢？」
「想都不用想……妳一定會後悔。我是受到『寵愛』的十二魔主之一，要是妳殺了我，一定會激怒『王』──!?」
尼米亞無法把話說完。
因為──他的頭顱已經離開身體，飛向空中。
尼米亞的頭顱掉落地面，發出沉重聲響。克勞蒂雅踩著他的頭顱。
「真失望。我看起來像是那種會後悔的乖巧女孩嗎？」
她面無表情。
「要不要把你的頭顱送給『無貌王』呢……不曉得他會有什麼反應，真是令人期待。」
她瞪著尼米亞的屍體，眼中帶著冷冰冰的光芒。
「話說回來……看來你並不是不死之身嘛。要是你能復活的話，就可以當我的玩具，度過快樂的一生呢。」
克勞蒂雅把他的頭顱踢開，用大拇指抹過自己臉上的傷口。
當她的拇指離開臉頰時，傷口竟然離奇地消失了。
這時，有道人影走向她──從頭到尾在一旁觀戰的那群士兵中，有個人走出來，在克勞蒂雅的面前單膝跪地。
『克勞蒂雅女王陛下，您有沒有受傷？』
「不，沒有。先別管這個了，軍隊編制得怎麼樣？」
『我們準備好了，隨時候命。』
「辛苦了。既然如此，差不多可以出發前往葛蘭茲了。」
克勞蒂雅簡單慰勞士兵後，便準備離開謁見廳。
這時，她身後的一名貴族對她說：
『克勞蒂雅女王陛下，您是去賣人情給葛蘭茲嗎？』
被叫住的克勞蒂雅轉過頭，用食指抵著她漂亮的下巴，露出微笑。
「不──我什麼都不會做。」
『什麼？』
聽見這個出乎意料之外的答案，貴族目瞪口呆地看著克勞蒂雅。
可能是因為他的表情太滑稽了，克勞蒂雅忍著笑意對他說明：
「剛才尼米亞大人不是說過了嗎？北方會瓦解──這是中央大陸的霸主葛蘭茲大帝國和率領十二魔主的『王』之間的戰爭。這場戰爭會影響的應該不只有北方而已。」
克勞蒂雅淡淡地說明想法，語氣愈來愈高興。
「只要他們雙方打起來，不管哪一方獲勝，必定都會元氣大傷。既然如此，我們當然要坐收漁翁之利啦。最後的利益就讓我們獨占吧。」
克勞蒂雅丟下還沒從震驚中平復的貴族，邁步走向門口。
她朝窗戶瞥了一眼，隨即又將視線轉回前方，低下頭。
「這就是你所希望的嗎？」
克勞蒂雅想像著未來，恍惚地嘆了一口氣。
「萬物歸一──是不是啊，『黑辰王』大人？」
＊＊＊＊＊
位於中央大陸西邊的六國之一──厄瑟路，是六國當中數一數二豐饒的國家，但同時自古至今，人口也是數一數二地少。
由於費爾瑟與六國相鄰，所以厄瑟路扮演著類似衛星都市的角色。
因為這個優勢，厄瑟路一直以來持續發展，但如今已經衰落不堪，那樣的盛況已成回憶。
最大的理由就是厄瑟路沒有特產。
厄瑟路缺乏值得一提的強項。說好聽一點是六國的玄關，但外國商人其實不太造訪厄瑟路。
例如費爾瑟的商人並不會前往厄瑟路，而是直接前往東方的葛蘭茲大帝國或南方的德拉路大公國。商人們穿過德拉路大公國之後，再走海路來到六國。這些商人行遍各國，但是卻不會造訪沒有特產品，又位在尷尬位置的厄瑟路，最後直接搭船回國。
也就是說，隨著造船技術的發達，厄瑟路便失去了作為六國玄關的優勢。
不過他們曾有一個轉機。由於費爾瑟將新王都設在珊迪那路的關係，陸路貿易又開始變得活絡。
然而好運並不長久。珊迪那路落入葛蘭茲大帝國的手中，將矛頭指向六國的大軍進占厄瑟路。
現在這塊土地的居民全是老人；年輕人皆投入戰爭，卻因戰敗而命喪沙場。過去有許多商人熙來攘往的弗勒夫大道，如今也被葛蘭茲軍利用，削減厄瑟路的壽命。
一身漆黑的獨特軍隊，正和葛蘭茲軍一同在弗勒夫大道上行軍。
走在隊列中間的豪華馬車上，掛著該馬車所屬國家的旗幟。
那就是代表巴歐姆小國的「天秤紋章旗」以及「黑龍紋章旗」。
隨風飄揚的旗幟下──馬車裡，巴歐姆小國的國王比呂正一臉無趣地眺望著窗外的景色。
「感覺絲卡蒂會對這種狀況生氣呢。」
從葛蘭茲軍展開侵略至今，附近的村莊和城鎮都完全沒有抵抗。
唯一稍作反抗的只有位處要地的碉堡，不過由於士氣低迷，因此也輕易地遭到攻陷。畢竟厄瑟路的兵力和葛蘭茲實在天差地遠。
擁有八萬以上兵力的葛蘭茲沒有放過這個好機會，毫不留情地運用兵力優勢攻擊位在各處的碉堡。
幾乎所有碉堡都在一夜之間淪陷的景象，讓人們明白葛蘭茲軍的實力，於是各地的領主紛紛接受勸降，在葛蘭茲大帝國面前屈膝。
目前的狀況就是如此輕鬆。來自他國的援軍「鴉軍」以及休太峴軍根本沒有參戰的餘地，只是在後方看著碉堡一個接著一個被攻陷。
「話說回來，很無聊是真的。連一場像樣的戰鬥都沒有。」
露卡也看著窗外的景色，混濁的雙眸顯得空洞，單純虛耗時間罷了。
他們只是坐在馬車上前進。儘管對厄瑟路來說可說是攸關生死的嚴肅問題，但是對另一方而言，卻只是游刃有餘到幾近無聊的行軍。
比呂忍住呵欠，將手放在後腦勺，坐向椅背。
「這會不會是所謂的暴風雨前的寧靜？如果能這樣平安無事地順利結束就好了。」
厄瑟路不可能沉默地倒下，他們一定有什麼計策。正因如此，目前為止的連勝所帶來的鬆懈才更令人擔憂。
一旦發生突如其來的變化，葛蘭茲軍是否有辦法應變呢？無論雙方的戰力相差多少，戰況一口氣被逆轉的故事，自古至今不斷上演。每一場敗仗，都是極微小的過失所造成；沉溺在勝利喜悅中的驕傲心態，將會引發負面的連鎖效應。
「能不能平安無事…………最清楚的不就是你嗎？」
「我也不知道啊。我又不能預知未來。」
「就算不能預知，也可以想像吧。」
「的確每個人都可以想像。」
他們說著看似沒有交集，又彷彿有交集的對話，對望了一眼，但兩人的表情都沒有變化，看不出他們的情緒。
正當沉默降臨在兩人之間時，忽然有人用力敲打馬車的窗戶。
「比呂大人──不，『黑辰王』陛下，可以打擾一下嗎？」
那是熟悉的聲音，甚至可說令人懷念。
比呂打開窗戶，出現在眼前的是一張滿是傷痕的臉龐──原來是前往「精靈壁」收集情資的沐寧。
「好久不見了，『精靈壁』的情況怎麼樣？」
「情況比想像中還嚴重。還有，我受託帶了這個回來。」
沐寧遞出的是一封信。
「這是愛馬仕大將軍寫的信。」
比呂打開信，迅速瀏覽過後，微微頷首。
信中的內容和他預料的一模一樣。
比呂確定了自己的想法沒有錯，不禁在內心暗自竊笑。
「沐寧，接下來你就和我們一起行動。」
「遵命。」
「馥金就在附近，她一直很擔心你，你可以去找她一下。」
「怎麼可能！馥金不可能會擔心我。」
雖然她的確從來不曾露出憂慮的模樣。
「當然。馥金為什麼要擔心這傢伙？」
雖然是這種內容，不過露卡難得贊同沐寧的意見。聽見她氣勢凌人地這麼說，沐寧忍不住表情僵硬地稍微退開。
即使如此，他們畢竟是兄妹。雖然嘴上不說，但是心裡一定很掛心。
所以就算只是看一眼，也還是讓她知道自己平安無事比較好。
明天見──這句輕鬆的招呼，有時會成為最後一句話。
等到事後才後悔當時為什麼不和對方多說一些話，就太遲了。
壞掉的東西沒有辦法再復原，人也不能回到過去。失去之後所留下的東西，在經過各種解釋之後，人們會繼續傳承下去。
在「地球」上誕生，又被召喚到「異世界」，在一千年前還很「平凡」的自己，後來被當作「軍神」崇拜，如今則成為國王。
這是過去的自己根本無法想像的。
比呂注視著雙手──殺了無數的人、滿是鮮血的雙手，露出自嘲的笑容。
（我究竟是在什麼時候走偏的呢……還是其實我一開始就走偏了呢？）
被託付的夢想、交換的誓約、美麗的回憶，全都被塗成一片漆黑。
比呂再次望向沐寧，用溫柔的說教口吻對他說：
「一勝萬，萬勝一，不經意的一句話，也可能勝過千言萬語。不要忘記言語的重要性，更重要的是，馥金是你唯一的妹妹。趁現在還有空檔，多跟她說一些話吧。」
原本的氣氛一瞬間改變，一股莫名的壓力讓沐寧的表情變得嚴肅。他點點頭。
「我知道了，那我去摸摸馥金的頭。」
沐寧最後也不忘開玩笑地說。聽見這充滿沐寧風格的回答，比呂不禁苦笑。
「好啊，這樣很好。辛苦你了。」
「不會，我也得到了很寶貴的經驗。有事情請隨時傳喚我。」
在比呂把信收起來的時候，沐寧離開了窗邊。
「總算……走到這一步了啊……」
比呂關上窗戶，靠在椅背上全身放鬆，安心地吐了一口氣。
一切都按照計畫順利進行。雖然計畫被迫修正，但還在容許範圍之內。
（不過，看來接下來也不能掉以輕心。）
正當比呂開始思考未來的方向時，露卡一臉驚訝地問道：
「接下來要怎麼辦？」
「今天晚上我再好好跟妳說，這裡的『眼』太多了。」
每分每秒都不能疏忽大意，一個小小的失敗，都有可能成為致命傷。
絕對不可以急躁。為了一步一步踏實地前進，還需要做很多準備。
（亞堤鄔司……雷……你們的夢想很快就能實現了。）
比呂再次望向窗外。
「獅子」和「百合」的紋章旗，正在風中優美地飄揚。
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