2月新書試閱「平凡職業造就世界最強7」反叛的號角響起！ @ 東立小說官方部落格

始與勇者一行人踏上旅途，前往【哈爾崔那樹海】。

結果……居然在路上撞見郝里亞族虐殺帝國士兵的場景!?

郝里亞族到底發生了什麼事？

始得知事實後，又會採取什麼樣的行動？

這次的故事主角，就是蹦蹦跳跳的兔子們!!!

　　眼下的雲層不斷向後方流去。
　　重重雲層下是草原和雜樹林，雖然時而看得見小村落，不過仍轉眼便被拋至後方。
　　或許是張設著某種結界，明明速度相當快，肌膚卻只感覺到令人舒暢的微風。
　　作為註冊商標的馬尾隨舒服的微風飄揚，八重樫雫眺望眼下的景色。
　　雫視線一轉，仰望頭上耀眼的太陽。
　　從雲上看著帶來恩惠的陽光，給人感覺非常接近，有一種伸手可及的錯覺。
　　背靠欄杆的雫伸手遮擋陽光，露出既像看破世情，又似思考到疲倦的複雜表情嘀咕：
　　「……沒想到竟然連飛空艇都製造出來了……他簡直無所不能。」
　　沒錯，雫現在正處始製造的大型飛天神器──飛空艇『佛爾尼爾』的後甲板上。
　　這是始的新交通工具，以重力石與感應石為主要材料，搭載其他各種功能建造而成。全長大約一百二十公尺，從上方俯瞰，形狀像是魔鬼魚。機體前方高處是艦橋，中央部分除了有像是客廳的大廳，甚至還有包含廚房、衛浴的居住區。
　　以交通工具而言，這艘飛空艇毫無疑問是這個世界最大、最快的交通工具。
　　「……簡直像在做夢。」
　　自己在雲上飛行，放眼望去，周圍盡是美景。
　　雫長吁一口氣，心情是否真如她所說，像是在做夢呢？
　　事實上，光輝因為不滿始選擇不顧世界的死活，宣告要跟隨始攻略大迷宮，得到神代魔法的力量，再由自己拯救世界。以此為開端，雫等人也各懷心思，開始追求力量。
　　話雖如此，旅行才剛開始就突然來到天空，而且通常需要步行三個月才能到達目的地【哈爾崔那樹海】，現在聽說僅需兩天半即可到達，也難怪她會想眺望遠方。
　　王國與樹海之間雖然存在【荷魯夏帝國】，卻不到一天半即可到達。
　　【海利希王國】的莉莉安娜公主為了商討今後人類的方針與請求救援，也順道搭乘這艘飛空艇。聽說路程僅需一天半，她驚愕地瞪大眼睛，露出不符合公主身分該有的表情。
　　附帶一提，始之所以到這時才使用這個交通工具，純粹是因為先前技術未臻成熟。
　　『重力石』是以生成魔法附加重量魔法的礦石，質量愈大，能干涉重力的力量也就愈大。比如以十字浮游砲的大小來說的重力，最多就只能搬運一個人的重量。
　　而質量與干涉力的這層關係，可以說就是操控性了吧。
　　也就是說，質量愈大的重力石，愈難以感應石控制。
　　像飛空艇這種充滿浪漫的移動方法，始腦中很早以前便存有構想，只是受限於熟練度，先前無法使用。
　　話雖如此，或許是鍊成師的天性，始在製造與利用物品方面絕不妥協。他利用零碎的時間持續練習，最近終於成功跨越自己技術的阻礙。
　　從王都出發之際，始在王都近郊的草原揭露佛爾尼爾──
　　「在旅行尾聲習得飛行系的移動手段，這是常識吧？」
　　始說得雲淡風輕……卻隱藏不住得意的表情。
　　看到始帶著孩子氣的得意神情，月等人露出溫暖的表情；其他人則是目瞪口呆，對始竟然有這樣的一面感到驚訝。
　　另外，佛爾尼爾即使只飄浮空中也相當消耗魔力，若高速飛行則需要龐大的魔力，甚至可說需要怪物般的魔力與回復力，所以能夠使用的人員非常有限。
　　「天空明明這麼蔚藍……」當雫正處於半逃避現實的狀態時，忽然有人出聲叫她。
　　「雫……原來妳在這裡啊。」
　　「光輝……」
　　雫回過頭，光輝剛好打開艙門探出頭。
　　光輝走到雫身旁，雙手撐在欄杆上，眺望遠方的雲。
　　持續沉默一段時間後，光輝終於開口：
　　「這東西……真是不得了呢。」
　　「是啊……我也懶得再一一感到吃驚了。」
　　光輝說的當然是佛爾尼爾，但他的表情中沒有敬佩之色，只是有些沮喪又顯得不甘。
　　雫隱約察覺到光輝的心情，刻意岔開話題。
　　「光輝你是一個人嗎？其他人呢？」
　　這次跟著始來的，除了莉莉安娜與貼身侍女、數十名負責護衛的近衛騎士，再來就只剩下光輝等人的勇者隊伍。
　　愛子放不下無法戰鬥的學生選擇留下。光輝他們不在的期間，永山隊伍和園部等小愛護衛隊成員也放心不下留守組的同學，也無法對戰力低落的王都置之不理，因此都留了下來。
　　只不過，始以弗利德遺留在王都的超長距離轉移機關作為啟發，在王都安置了隨時都可立即回歸的神器，所以只要拜託始，光輝他們就可以瞬間返回王都。
　　「龍太郎和近衛在吃希雅小姐做的料理，鈴則和莉莉談話，南雲……在艦橋作威作福，跟女人卿卿我我……」
　　雫聽出光輝的話中帶刺，偷瞄了他一眼。
　　便見到光輝神情複雜的側臉。
　　雫不知道他怎麼了，臉上露出苦笑。
　　「什麼嘛，你好像很不滿？看不慣南雲同學受女生歡迎嗎？」
　　「……我怎麼可能會那樣想。」
　　雫半開玩笑地說，光輝立刻顯露明顯不悅的表情冷淡地回答。之後向雫吐露內心的不滿。
　　「……他能夠製造出這麼厲害的東西……明明強得離譜……為什麼能夠不當一回事……為什麼能輕易對他人見死不救……」
　　「……」
　　看來，對於始不與神戰鬥，並對這個世界見死不救的判斷，光輝至今仍難以釋懷。
　　如果自己有這麼強的力量，一定會打倒神、拯救世界……雫很清楚光輝有這樣的想法。
　　「……因為他做出選擇了吧。」
　　「選擇？」
　　光輝轉頭看著雫反問。
　　雫注視著遠方，斟酌用詞似地緩緩開口：
　　「他……一定不如表面所見般輕鬆自如吧？即使看起來不當一回事，但我想他大概總是很『拚命』喔。『拚命』地想要和重視的人們一起活下去。」
　　「……」
　　「他也說過吧？並非有力量，所以做某事；而是想成就某事，才取得、使用力量。」
　　光輝的眉頭皺得更緊，同時再度別過頭。
　　『如果有這種力量，就要用在拯救世界』──光輝的想法看似與始相似，其實完全不同。
　　「光輝現在感覺到的力量『差距』，並非他一開始就擁有。那是他儘管被罵『無能』、『沒用』，卻仍從最底端爬上來得到的力量……那名符其實是靠堅定的意志與決心才得到的力量。既不是為了打倒神，也不是為了拯救世界，而是更實際地為了身邊之人使用……」
　　雫直直注視著光輝的側臉，如果是平常，這位兒時玩伴一定會回看她，光輝卻沒有面對她，依然別過頭去。
　　即使如此，雫仍舊繼續勸解，只希望光輝能找到更好的答案。
　　「他跟我們這種『因為有能力而為之』的人完全不同。所以事到如今，即使用『有能者當為之』要求他，他也不會輕易接受。因為他不是為了那種事情取得力量，再說，若因為心有旁鶩而失去重視的人事物，就本末倒置了。」
　　「……我不是很明白。」
　　光輝煩惱的神情似乎變得更為苦惱。看來未知的價值觀在光輝腦中翻攪，令思緒更混亂。
　　只不過，雫看得出對於兒時玩伴所說的話，光輝沒有完全屏棄，而是努力地思考。
　　雫原本嚴肅的表情和聲音稍微緩和。
　　「嗯～或許有點不同，不過，這就像有個人為了成為世界拳王而努力練拳，卻因為很強而被要求去擊退街頭混混一樣吧。我這樣舉例，你是不是比較能夠體會了？」
　　「……聽妳這麼一說……確實……但、但這可是關乎這個世界所有人的人生喔？」
　　光輝賭氣似地反駁，雫皺起眉頭。
　　「無法對有困難的人置之不理，確實是光輝的優點……可是那純粹是光輝的價值觀，不可以強迫南雲同學接受喔。」
　　「……什麼嘛，雫是在幫他說話嗎？」
　　看到光輝像在賭氣，雫露出無奈的表情。
　　「你怎麼像個小孩啊，我只是說每個人的價值觀不同。再說，我想你一定也沒忘記，不管怎樣，南雲同學可是救了包含我們在內的許多生命喔。在烏爾鎮時也是如此，根據香織所言，他也解救了安卡吉公國。聽說他在弗連擊潰販賣人口的黑暗組織，還解救了名叫繆的海人族女孩，送她去和母親相聚……你不覺得比起我們，他拯救了更多這個世界的人嗎？」
　　「那樣說……是沒錯……」
　　「他一定只是為了自己……為了月等重視之人去行動……呵呵，這麼一想，他也可能『順手』收拾掉神喔？」
　　「什麼啊，那樣的神也太可憐了吧……」
　　儘管覺得不可能，但想到如果是始，那樣的未來還真的有可能發生，雫不禁輕聲一笑。
　　光輝神情複雜，卻也無法完全否定雫的話，只能無力地吐槽。
　　沉默再度降臨。
　　察覺到光輝再次面對自己的心結，雫也不再說話。
　　不知經過多久？
　　忽然間，原本直線飛行的佛爾尼爾改變航向。空中的旅程不受地形阻礙，所以應該只要直線飛往帝國就好，光輝和雫面面相覷，不知發生何事。
　　「……發生什麼事了嗎？」
　　「總之，我們先回去船內吧。」
　　兩人互相點點頭，急忙回去艦內。

　　
　　雫和光輝進入艦橋時，全體人員都已到齊，圍著放置在房間中央、一顆類似水晶的物體。
　　「發生什麼事了嗎？」
　　「啊，小雫。是啊，好像有人正被帝國兵追趕。」
　　香織回答。
　　她所指的立方體水晶上，映著奔跑在峽谷間的兩名兔人族，其後還有帝國兵在追逐，簡直就像在玩鬼抓人。
　　這塊水晶也是神器。
　　是以生成魔法融合兩種礦石製成的特製水晶。一種是具有望遠功能的『遠視石』，另一種則是只要注入相同魔力，就能將一邊礦石照見的情景，投映在另一塊礦石上的『遠透石』。
　　所以他們才能透過裝設在佛爾尼爾外側負責攝影的水晶，將外面遠方的影像，映在設置於艦橋上的水晶。始單純地將之命名為『水晶螢幕』。
　　雫往水晶螢幕一看，確實見到在沒有水流的狹窄山谷間，兩名兔人族女性正拚死逃命。
　　但她們的身子搖搖晃晃，行進速度緩慢，遠比不上騎馬的帝國兵，被追上只是時間問題。
　　另外，在帝國兵遙遠後方還有數台大型輸送馬車，根據莉莉安娜所說，那似乎是帝國常用來運送奴隸的馬車。
　　照情況推測，帝國兵並非原本就在追趕她們。可能是奴隸逃脫或者偶然發現兔人族，因此臨時起意捕捉。
　　「原來如此，所以你才改變航向……」
　　雫這才明白轉向的原因。
　　依始的個性，本來應該會視若無睹直接通過。但既然對方是希雅的同族，始再怎樣也無法坐視不管，於是打算靠近看看情況吧。
　　這時光輝臉色大變咆哮：
　　「情況很不妙呀！必須立刻去救她們才行！」
　　這裡是天空之上，他卻像馬上就要衝出去救人似地急呼。
　　始不回應光輝的催促，而是皺起眉頭，訝異地看著水晶螢幕。
　　「喂，南雲！你該不會打算見死不救吧!?你不去，我去！快放我下去！」
　　「等一下……欸，希雅，她們不就是……」
　　「咦？……啊，這兩個人！」
　　始制止激動的光輝，徵詢希雅的意見。
　　他放大影像到能看清兩名兔人族的長相。隨後希雅似乎也發覺了，猛然豎起兔耳。
　　「你們兩人怎麼這麼悠哉！希雅小姐，她們和妳是同種族吧！妳難道無動於衷嗎！」
　　「對不起，可以請你稍微安靜一點嗎？」
　　看見希雅一口駁回自己的意見，光輝不自覺地閉上嘴。
　　附帶一提，光輝稱呼希雅為『小姐』，是因為先前光輝面帶爽朗笑容自我介紹時，直呼希雅的名字，卻被對方笑咪咪地拒絕。光輝那時才第一次感受到，原來笑容也可以很有壓迫感。
　　「始先生，不會錯的，她們是拉娜和美娜！」
　　「果然……她們的改變很大，我也差點認不得……她們的動作、表情……嗯……」
　　始雙手盤胸沉思。
　　就在此時，逃命的兩名兔人族女性──也就是希雅說的拉娜與美娜搖搖晃晃、看似快要倒下地停住腳步。駐足的位置就在峽谷內稍微寬闊之處的中央附近。
　　光輝見狀猛然回神，轉身就要走出艦橋，前往前甲板。雖然還有一段距離，不過他打算發射魔法，吸引帝國兵的注意。
　　「等一下，天之河，沒事的。」
　　「你、你在說什麼！柔弱的女性就要遭遇襲擊了喔！」
　　光輝焦急不已，狠狠瞪了始一眼，始卻咧嘴一笑。
　　他看著水晶螢幕，似乎感到很有趣地說道：
　　「柔弱？怎麼可能，她們可是……『郝里亞』喔？」
　　光輝露出訝異的表情，不明白他在說什麼，隨後聽見有人發出驚愕的叫聲。
　　他回頭望向水晶螢幕，想知道發生何事，卻看見螢幕上──
　　帝國兵的屍體堆積如山，有的人被斷頭，有的人則是頭部中箭而死。
　　「……咦？」
　　不只光輝，在場全員都看得目瞪口呆。
　　香織等地球組是因為目擊殘忍的殺戮現場。
　　莉莉安娜等王國組則是因為──目睹這個世界常識遭到顛覆的瞬間。
　　就在眾人太過驚訝而鴉雀無聲時，影像中的事態出現變化。追趕兔人族的部隊沒有返回，使運輸部隊的指揮官感到不對勁，於是派出數名斥候偵察。
　　過沒多久，斥候部隊便發現堆積如山的己方屍體，接著看見中央處靠在一起發抖的兩名兔人族女性，立刻衝上前去質問。
　　即使透過影像也看得出，士兵們慌張地大聲怒吼，語帶威脅地逼問發生何事。
　　若是平常，他們可能會更為謹慎小心，但突然目擊大量同伴遭到虐殺的屍體，眼前又是毫無戰鬥能力的賞玩奴隸，所以也不能怪他們在心神動搖下，毫無戒心地接近兩名兔人族女性。
　　結果就是付出慘痛的代價。
　　一名斥候正要抓住兔人族女性──拉娜的兔耳時，瞬間飛來一支箭，射中他身後另一名斥候的頭部。
　　剎那的痙攣後，男人倒落地面，斥候聽見聲音回過頭。
　　那瞬間，原本恐懼顫抖的拉娜無聲跳起，揮動不知何時握在手上的小太刀，一刀斬下眼前斥候的首級。
　　而另一名兔人族──美娜也壓低姿勢，貼著地面般衝上前，奔過斷頭倒地的男人身旁……
　　事發突然，最後一名斥候一時反應不來，頭部也被輕易砍下。
　　看到人頭宛如玩具般一顆顆飛起，光輝等人臉色蒼白，用手摀住嘴。鈴險些失去意識倒地，幸好龍太郎扶住了她。
　　兔人族竟瞬間斬殺帝國兵，見到這種難以置信的光景，莉莉安娜和近衛騎士不禁凝視希雅。
　　他們的眼神充滿驚愕，彷彿在說：特殊的個體不是只有妳嗎!?
　　「不是啦，確實只有我是特殊個體，怎麼可能有很多像我這樣的兔人族。拉娜小姐她們是拜訓練所賜啦……基於始先生的訓練才會變成那個樣子。那訓練就算用地獄也不足以形容，應該稱之為魔改造。」
　　「「「「「……」」」」」
　　全員的目光一同望向始，眼神說明他們心中都是同一句話。
　　──又是你啊!?
　　始心虛地移開視線。
　　而在這段期間，事件進入尾聲，後續的運輸馬車與剩餘帝國兵也抵達殺戮現場。
　　見到同伴們的屍體散落地面，甚至擋住去路，帝國兵們停下腳步。
　　再怎麼說，他們也不能視而不見，踏過屍體往前走。更何況精神大為動搖，無法立刻採取下一步動作。
　　郝里亞族沒有放過這個致命的空隙，不，他們的作戰全都是為了製造這個空隙吧。
　　帝國兵剩下十三名，相較之下，從兩邊山崖躍出的郝里亞族有三名。即使再加上不知何時不見蹤影的拉娜與美娜，以及剛才放箭的狙擊手，郝里亞族最多也只有六人，戰力上有兩倍的差距。
　　帝國兵卻是在四人斷首、一人眉心中箭後，才終於擺出陣仗與出現的郝里亞族開戰。
　　郝里亞族的猛攻沒有停下。既似流水、又宛如群體生物，對帝國兵發動連續攻擊。
　　一人從正面用劍接下帝國兵的小太刀瞬間，從一旁跳出的另一名郝里亞族，轉眼便讓士兵人頭落地。
　　一支箭從正面射向帝國兵。
　　箭劃出弧形，飛行速度遠比第一箭慢上許多，帝國兵看穿箭勢，將箭擊落。但在那瞬間，另一名兔人族宛若能預測帝國兵追逐箭的目光，從視線死角閃身而入，斬下其首級。
　　那名兔人族將斬下的士兵頭顱，踢向發出怒吼逼近的帝國兵。帝國兵似乎被怒氣沖昏頭，把目光固定在放肆的郝里亞族身上時，瞬間被背後突然出現的另一名郝里亞族斬斷頭顱。
　　以為對方在右邊，攻擊卻從左側而來；以為在身後，卻正面遭襲。帝國兵們始終被變幻無方、難以捉摸的攻擊玩弄。
　　不需多少時間……他們的頭便全部遭到砍飛。
　　「這、這就是兔人族嗎……」
　　「真的假的……」
　　「兔子好可怕……」
　　佛爾尼爾艦橋上，眾人的語氣中都充滿戰慄。
　　「……喔，訓練得相當精實嘛，看來他們沒有偷懶……不過最後關頭還是有點鬆懈。」
　　始無視目瞪口呆的光輝等人，以及抱在一起哭泣顫抖的女性（主要是莉莉安娜與鈴），取出修拉簡。
　　紅光閃爍，始打開可開關的一處擋風玻璃，將槍口伸出艦外，採取站立射擊姿勢。
　　這裡距離現場尚有五公里遠。除了月等人，其他人都還呆若木雞的狀態下，始紋風不動，瞇起眼睛看著望遠瞄準器，靜靜扣下扳機。
　　一道紅色閃光隨著爆裂聲劃過天際。
　　來自遠處天空的閃光，正好射中走出馬車、伸手準備朝郝里亞族發動魔法的帝國兵。
　　帝國兵的頭部消失得不留痕跡，彷彿自始至終就不存在。由於受高熱灼燒，傷口斷處甚至沒有噴出鮮血，若說那是一具無頭人偶，恐怕也會有人相信。
　　始輕吐一口氣，將修拉簡扛在肩上，眾人視線都集中在他身上。
　　「為、為什麼你會知道那裡有敵人？」
　　「南雲同學有超能力嗎？」
　　龍太郎和鈴代替驚愕地說不出話的近衛騎士們問道。
　　「如果對方打算發動物理攻擊，我就無從得知……但若是想使用魔法，我就能看出來。」
　　始說著指了指眼罩。也就是說，他是藉由魔眼石與『遠視』的技能，從魔力變化察覺到伏兵的存在。
　　「原來眼罩不是你的嗜好啊！我還以為你有那種癖好……」
　　「我想說那是南雲個人的服裝品味……抱歉！我一直以為你的眼罩是戴好玩的──」
　　只聽見兩聲槍響，一發打在龍太郎頭上，另一發以跳彈的方式擊中鈴的屁股。橡膠彈沒有殺傷力，卻能感到相當的衝擊。
　　兩人各自發出「咕啊!?」「哇啊!?」的悲鳴，痛得倒在地上。龍太郎手按著額頭，口中喊著「我的頭！我的頭啊啊啊！」身體變成背橋狀態；鈴則是手按著臀部喊「鈴的屁股！鈴的屁股啊啊啊！」同時在地上打滾。兩人默契十足地慘叫。
　　「你們說誰中二？我開槍射你們喔。」
　　眾人心想「你已經開槍了。」卻沒人說出口。
　　始不理會痛苦掙扎的兩人，將視線移回水晶螢幕。
　　水晶螢幕上映出的郝里亞族，個個神色驚訝地看著無頭的伏兵。不過他們很快便循著彈道，發現在天上飛行的佛爾尼爾。
　　對於來歷不明的飛行物體，一般來說應該會心懷戒備，提防來自空中的攻擊，然而下個瞬間……他們紛紛面露喜色。
　　有名少年扛著十字弓，從岩石後方跳出來，露出得意的笑容，做出狂野的敬禮姿勢。
　　他們似乎察覺放出閃光的是什麼人。
　　那或許也是理所當然的。畢竟，『紅色閃光』等於是他們敬愛的老大的代名詞。
　　郝里亞族的其他人也倣效少年，做出整齊劃一的敬禮動作。
　　看到水晶螢幕上映出郝里亞族敬禮的特寫畫面，在場全員的目光再度集中在始身上，這次他們的眼神則多少帶有無奈的意味。
　　莉莉安娜等人眼神中包含無言的疑問，始到底做了什麼，讓代表溫和敦厚的兔人族變成那樣。
　　「始先生，始先生，我們快點降落吧。他們竟然在樹海外做這種事……該不會又在亂來吧……」
　　希雅催促始降落。
　　從狀況來看，郝里亞族明顯是事先擬定計畫，針對帝國兵的運輸部隊發動襲擊。
　　看來希雅是擔心家人又沉迷於戰鬥而胡來，甚至不惜離開樹海殺害帝國兵。
　　「就我所見，我想事情應該不是妳所擔心的那樣。」
　　話雖如此，始也很在意他們在這種地方殺戮的原因，再加上希雅神情憂慮，始於是急忙令佛爾尼爾降落。
　　降落山谷後，始等人走下佛爾尼爾。迎接他們的是排列整齊、表情剽悍的六名郝里亞族，以及恐懼地注視著始等人的眾多亞人。
　　那群亞人將近百名，除了兔人族，還有許多狐人族、犬人族、貓人族和森人族的女孩，手腳和脖子上都戴著金屬製枷鎖。果然正如莉莉安娜推測，運輸馬車是作為載運亞人奴隸之用。
　　「小香香，小雫雫，鈴有看見過那些亞人現在露出的表情喔。就是在電影等媒體中，看見走出太空船的外星人時，地球人臉上的表情。」
　　「咦？小鈴，妳的意思是我們是外星人嗎？」
　　「……意思是類似遭遇了未知存在時的反應啦。」
　　鈴露出難以言喻的表情，香織則是驚訝地眨了眨眼。
　　雫心想「我們之中最像外星人的就是香織吧」，卻沒有說出口。
　　在超脫現實的美貌這點，月也一樣，但加上銀色頭髮的話，香織就很有外星人的感覺。如果不是有看起來就像騎士的貼身護衛及兔人族的希雅，亞人的視線大概會集中在香織身上。
　　當亞人們遭遇未知存在，懷著八分驚愕、兩分戒心，處於心慌意亂的狀態時，扛著十字弓的少年颯爽地奔了過來，在始前方立正站好，精神抖擻地敬禮。
　　「好久不見！老大！我一直期待與老大再會！沒想到老大竟會搭乘這種東西登場……必滅的巴魯多費魯多再一次對老大感到敬佩！感謝老大方才的相助！」
　　「好久不見啊，就我剛才看到你們的身手，或許是我多事了。如今的你們，即使受到魔法攻擊，應該也能應付吧？戰鬥技術進步很多呢。」
　　聽始笑嘻嘻地這麼一說，拉娜、美娜及三名男人也效仿兔耳少年──自稱必滅的巴魯多費魯多的帕魯小弟（十歲）向始敬禮，同時眼眶溼潤，似乎十分感動。
　　接著他們一齊腳跟踏地，雙腿併攏，齊聲喊道：
　　「「「「「「多謝誇獎！Sir!!」」」」」」
　　郝里亞們的感動聲音在山谷中迴盪。
　　雖然獲得敬愛的老大誇獎令眼眶泛淚，但是他們絕不會讓淚水流下。
　　因為自己是老大的部下！
　　他們全員仰望天空，奮力睜大眼睛，忍住快要流下的淚水。只不過有點使力過大，眼睛開始出現血絲，看起來非常可怕。
　　始、月、希雅都習以為常，可是包含緹奧與香織在內，光輝和莉莉安娜等人都嚇得後退。
　　「呃、各位，好久不見！看到你們健康我就放心了。話說父親他們在哪裡？只有帕魯你們來嗎？還有你們為什麼在這裡和帝國兵交手……」
　　「請冷靜一點，希雅大姊頭頭，妳一次問那麼多問題，我也無法回答。首先，現在這裡的確只有我們六人，因為發生很多事情，詳細情形等我們找個能靜下來說話的地方再說吧……還有大姊頭，我不是帕魯，我是『必滅的巴魯多費魯多』，請妳不要叫錯。」
　　「……咦？現在這種時候，你卻吐槽那一點嗎？不，應該說你怎麼還在用那個名字……拉娜小姐妳們也說說他吧。」
　　看到帕魯還是老樣子，希雅像是感到頭痛般地揉著太陽穴。
　　話雖如此，他們確實該換個地方說話，所以希雅沒有繼續追問，而是希望拉娜和美娜用姊姊的立場，勸說帕魯改掉中二病的名字。
　　現實卻往往出乎意料。
　　「希雅，我不叫拉娜……請叫我『疾影的拉娜英菲莉娜』喔。」
　　「!?拉娜小姐!?妳在說什麼……」
　　即使在郝里亞族中，拉娜也是穩重可靠的大姊，她的回答卻出人意料，希雅臉上肌肉不禁陣陣抽動。
　　然而，郝里亞族的猛攻並未停止。
　　聯手展開連續攻擊才是他們的強項。
　　「我是『空裂的美娜斯特莉亞』！」
　　「!?」
　　「我是『幻武的亞歐傑利亞斯』！」
　　「!?」
　　「我是『爬斬的約魯岡達爾』！」
　　「!?」
　　「我是『霧雨的利奇得布雷克』！」
　　「!?」
　　他們全露出得意的表情，各自擺出具有ＪＯＪ○風格的站姿報上外號。
　　希雅的表情充滿絕望，口中發出「嗚啵」的奇怪叫聲。
　　看來郝里亞族內正颳起取外號（中二）的流行，照這樣看來，很可能全族的人都有。
　　附帶一提，外號的前兩個字才是他們的正式名稱。
　　見到久違的家人，他們卻得意地擺出姿勢、報上外號。這個狀況令希雅的靈魂從口中出竅，模樣看起來實在可憐。
　　儘管感到無言，但為了希雅和郝里亞族，始準備給予忠告，讓他們不會在數年後羞恥得在地上打滾。
　　然而，這時另有流彈從巴魯多費──帕魯的口中飛來。
　　「我順便問一下，老大覺得『紅色閃光的輪舞曲』和『白色爪牙的狂飆』哪個比較好？」
　　「……什麼？」
　　「就是老大的外號呀。我們一族召開會議，經過整整十天的論戰，總算縮減至這兩個，卻沒有得到要用哪一個的結論。即使在族內進行模擬戰也是戰成平手……所以我們決定等到與老大再會時，交由老大裁決。附帶一提，我是『紅色閃光的輪舞曲』派。」
　　帕魯以不像是十歲會有的銳利眼神主張。
　　「等等，為什麼是以我要擁有外號為前提？」
　　「老大，我認為『白色爪牙的狂飆』絕對比較好。」
　　拉娜急忙主張。
　　「不，聽我說話啊，我……」
　　「疾影的拉娜英菲莉娜，妳在說什麼啊？不管怎麼想，『紅色閃光的輪舞曲』才比較適合老大吧！」
　　美娜眼睛充滿血絲、激動反駁。
　　「喂，你們夠了沒……」
　　「沒錯！老大能發出紅色的魔力與電光，自由縱躍於空中，使用各式各樣武器，其身影正是『紅色閃光的輪舞曲』！除此之外沒有別的選擇，用你們的常識思考一下吧！」
　　約魯握著拳頭激烈勸說。
　　「停下！別再繼續那種令人難為情的解──」
　　「喂喂，爬斬的約魯岡達爾。照你的說法，老大甩動那頭註冊商標的白髮，雙手握著宛如獸王爪牙的強大武器，使出有如狂風暴雨的攻擊，其身影只能以『白色爪牙的狂飆』來形容吧。為什麼你就是不懂呢？你什麼時候變得這麼糊塗了？」
　　「沒錯，輪舞曲派就是這樣才教人傷腦筋。」
　　亞歐與利奇無奈地聳了聳肩。
　　「嗚啵！」
　　始口中也發出奇怪的呻吟聲，並冒出類似靈魂的東西。
　　外號加上令人羞恥的解說，這份驚喜大禮似乎也令深淵怪物的精神到達極限。
　　始與希雅同病相憐，口中冒出來歷不明的能源。
　　背後則傳來「噗哧！」的笑聲。
　　「小、小雫雫，不可以笑啦，噗哧！」
　　「鈴也在笑呀，呵呵……中二病也會傳染嗎……嘻嘻。」
　　始回過神，轉頭看向背後。只見雫和鈴肩膀顫抖，拚命憋笑……雖然完全沒憋住就是了。
　　唯一的救贖是，月和香織有些困惑地露出曖昧的笑容。
　　緹奧睜大雙眼，似乎不太明白情況。
　　然而，就某種意義上來說，最具傷害力的，是光輝與龍太郎和藹的微笑吧。
　　始的羞恥心瞬間破表。
　　總之，他先用橡膠彈射擊激烈爭辯的帕魯等人，然後露出怨恨的眼神，看著仍笑得微微顫抖的雫與鈴。
　　「八重樫，對於總是冷靜的妳，我之後會罰妳強制綁雙馬尾附緞帶之刑，當然也會拍影片留下紀錄。」
　　「!?」
　　「谷口，我要讓妳的身高再矮五公分。」
　　「!?」
　　雫與鈴的笑容瞬間停止，臉上浮現戰慄的表情。即便是蠻橫無理的遷怒，只要始認真起來，她們兩人便無法反抗。
　　而始的眼神認真無比。
　　鈴似乎不滿只有她們受罪，看向光輝和龍太郎，那兩人一同眺望天空。關於所謂的黑歷史，或許他們也有塵封的過往。之所以對始有不同於旁人的理解，大概也是因為如此。
　　就在此時，有個文靜的聲音傳來。
　　「那個……可以打擾一下嗎？」
　　說話的是一名亞人女性。她避開在地上痛苦打滾的郝里亞族人們，無視向始猛烈抗議不公的鈴與雫，出聲詢問始。
　　眼前是一名擁有長及腳踝、耀眼金色卷髮，以及猶如翡翠般青綠的眼眸，身材十分修長的美少女。她又長又尖的耳朵，讓人一看就知道是來自森人族。
　　始覺得她的面容有點像費雅貝魯根長老之一的艾爾夫雷利克，同時用眼神示意她繼續說。
　　「你是南雲始先生對吧？」
　　「嗯？確實沒錯……」
　　儘管疑惑她為何知道自己的名字，始仍坦白承認。森人族少女撫著胸，似乎鬆了一口氣。
　　細細的手臂上，金屬枷鎖發出撞擊聲。
　　那模樣十分可憐，特別是套在腳踝上的枷鎖。大概是只要走路就會摩擦到腳踝，她白皙柔滑的肌膚已經變得紅腫。
　　「那麼，我可以認為你並沒有想抓我們當奴隸的意思嗎？我聽祖父說過，你對種族的價值觀沒有好惡，一律平等對待，不是一個會玩弄亞人的人……」
　　「祖父？該不會是艾爾夫雷利克吧？」
　　「對，是我自我介紹得遲了，我是費雅貝魯根長老之一‧艾爾夫雷利克的孫女，名叫艾爾媞娜‧海彼斯特。」
　　「長老的孫女被抓……看來真的發生很多事呢。」
　　長老的孫女等於是森人族公主，對於公主的護衛及緊急時的逃生路線與方法，應該都有預先制定一套程序。
　　如果她是來不及使用逃生方法，或者即便使用仍被抓，就表示事態非常緊迫吧。
　　又或者是連大樹都出事了？始感到一抹不安，眼光變得銳利。看來更有必要聽帕魯等人說明詳情了。
　　看到帕魯他們似乎從橡膠彈的衝擊恢復，始於是對他們說：
　　「喂，你們帶著亞人們跟我們來吧，我順便送你們回樹海。」
　　「Yes, sir!!啊，不好意思，老大。我想聯絡潛伏帝都附近的同伴，可以在中途離隊嗎？」
　　始等人現在所在之處距離帝都相當近，運送亞人奴隸的馬車既然在這種地方，就表示這批亞人並不是從樹海運往帝都，而是要從帝都送往其他地方的途中。
　　也就是說，帕魯他們是前往帝都收集情報後，得知運送奴隸之事，便追趕攔截馬車。
　　想通原因之後，始答應了他的要求。
　　「好，正好我本來也預定要送一些人去帝都，我就讓你們在帝都附近一起下船吧。」
　　「謝謝老大！喂，你們這些傢伙！老大說會送你們到樹海喔！給我好好感謝他！好啦，跟我過來！不想回家的傢伙儘管留下來！」
　　被十歲的兔耳少年這麼一吼，包含成年人在內的亞人都害怕得顫抖。
　　話雖如此，聽到能夠回家，儘管恐懼不安，他們仍不禁懷有期待。
　　亞人們在帕魯等人的帶領下，提心吊膽地向前走。
　　始等人見狀也走回佛爾尼爾。