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在看今天的試閱前，小編有一件要事公布，原訂於9/30(五)出書的《蛋糕王子的名推理》，因諸多因素將延期出書。

一有正確出書資訊，小編會立刻通知讀者。

總覺得這週的時間過得特別快，放了兩天假，害小編一直有今天是星期二的錯覺。

總之廢話不多說，馬上來看看今天的新書試閱吧!!

本次的作品是《沃特尼亞戰記I》。

高中生御子柴亮真被奧德梅亞帝國召喚至烽火連天的異世界。

沒想到此帝國的人手段十分卑劣，利用完異世界人，便將他們拋棄。

為了不走上與前人相同的道路，他發揮自己所有的能力，逃出奧德梅亞成為冒險者。

某天，亮真救了一對擁有法力的雙胞胎姊妹，兩人發誓效忠他。

──以此為契機，亮真開啟了邁向霸王之道路。

　　序幕
　　
　　
　　奧德梅亞帝國是位於西方大陸中央的霸主。其帝都奧德梅亞郊區的一棟宅邸裡，有兩個男人正在此聚會。
　　整個世界籠罩在深夜的黑暗中。
　　抬頭仰望天空，厚重的雲幕完全遮蔽了月光，找不到一絲星光。
　　在賦予法術的作用下，懸掛在房間天花板上的華麗吊燈散發出光芒，照亮窗外的景色──不過那也只照亮了短短一小段距離而已。
　　再過去的範圍，是拒絕人類踏入的漆黑領域。
　　在這個世界中，能使用法術的人非常少，因此絕大部分的燈是使用魚油或植物油製成的油燈。不只如此，若以這個世界的平均收入為基準來衡量，燈油其實十分昂貴，儘管不至於買不起，卻無法任意揮霍使用。除非發生非常緊急的事件，否則就連中層階級的平民都會在日落之前回到家中，然後早早就寢。
　　其中例外的，大概就是像這棟宅邸所在的鬧區之類的地點，以及貴族宅邸林立的地區吧。
　　雖然奧德梅亞帝國被其他國家視為強盛的大國，但一般人民的生活水準卻遠不及日本。
　　「這片黑暗深沉得令人畏懼，彷彿連靈魂都要被吸進去……我被召喚到這個世界已經將近八年了，唯獨這一點到現在依舊無法習慣。坦白講，其實我對日本的生活懷念得不得了。」
　　年輕男人從窗簾縫隙凝視屋外，顫抖著肩膀輕聲說道。
　　外面一片漆黑。沒有路燈，沒有自動販賣機的亮光，也沒有百姓住家透露出的燈光。
　　以前的他應該不曾想過，黑夜竟會讓人的內心如此恐懼。
　　不對，不只夜晚的漆黑而已。從宗教與文化，到貼身的生活習慣、衣服設計及髮型等等，他全都忍不住拿來與以前在日本的生活比較，然後開始感到懷念。尤其現況愈是比過去悲慘，他就愈發強烈地懷念起以前的好。
　　「這也是無可奈何的，畢竟這裡不是我們懷念的故鄉嘛。但是，幾個月不見，我真沒想到齊藤老弟竟然會說出那種傷感的話……天啊，太陽打西邊出來了。嘖嘖，下次的例公會議，我一定要把這件事告訴大家。包括代表在內，所有人一定會捧腹大笑的。」
　　出言調侃他的中年人悠閒地坐在沙發上，品嚐一瓶頗有年份的紅酒。
　　「請饒了我吧，須藤先生。你要是這麼做，我會無地自容的。」
　　齊藤連忙轉頭向後看，須藤則回以萬年不變的笑容。
　　「怎麼會呢？在組織的新一任幹部候選人裡，你可是特別優秀的，人也年輕，當然會被全都上了年紀的幹部們當成開玩笑的對象啦。畢竟，以他們的角度來看，你算是兒輩或孫輩了。這是沒有家人的孤單老人們為數不多的消遣之一，你應該好好配合他們一下才對。齊藤老弟你也經歷過失去家人的打擊，應該可以體諒他們的心情對吧？」
　　須藤半開玩笑的話等於在挖齊藤的舊傷。齊藤的表情霎時醜陋地扭曲了。
　　「須藤先生……」
　　他低吼道。隱藏在這句話底下的心情，是難以想像的沉重。齊藤身上散發出的殺氣，使房裡的空氣漸漸凍結。
　　平時絕對不會外露的神態盡顯無遺。齊藤目不轉睛地瞪著須藤的臉，眼中浮現危險的光芒。
　　須藤一邊看著他的表情，一邊重新拿起桌上的紅酒瓶倒了杯酒，就像什麼都沒發生似的。
　　「嘻嘻嘻，那個表情真棒。看你的眼神，似乎依舊怨恨難消呢。因為你剛才突然說了些完全不像你風格的話，害我有點擔憂，以為你變膽小了……哎呀呀，這下我終於放心了。就是要這樣才像你。」
　　聽到這番話，齊藤沉默地別過臉，因為他領悟到，須藤是故意惹自己生氣的。房裡緊繃的氣氛逐漸和緩了下來。
　　「你這個人……性格真是有夠『好』啊。」
　　齊藤將平時的遣詞用字以及對年長者該有的禮貌全都拋諸腦後，低聲出言諷刺。
　　面對齊藤的態度，須藤大笑出聲。
　　「抱歉抱歉，你別真的生氣啊。定期刺探出部下隱藏的真實心聲，也是上司的工作呀，尤其是我們這種組織。」
　　話一說完，須藤把手中的紅酒杯放到桌上，斂起笑容看向齊藤。直到前一秒還掛在臉上的輕佻已經完全消失無蹤了。
　　「偷偷告訴你，我對齊藤老弟你的劍術與腦袋靈敏度非常有信心……對組織來說，你是不可多得的人才。當然這也包括隱藏在你心底深處的黑暗慾望。」
　　須藤的雙眼就像毫無情緒起伏的黑洞，刺向齊藤的視線宛如可以看透人心。
　　「正因為如此，我才會在眾多的候選人中，選擇幫助你。當時的你才剛過完成人式，毫無任何社會經驗，既沒待過軍隊，也沒當過間諜，只是一個年輕的上班族……然後，為了達成我們的夙願，才讓你負責那個不可或缺的重要工作。要是你無法達成我的期許，可就傷腦筋了。」
　　聞言，齊藤臉上露出一抹嘲笑。他的腦海中，浮現出當時毫無力量又青澀不懂事的自己。年輕時的自己心性傲慢、不懂社會險惡、盲目相信世上沒有自己辦不到的事。所以，他失去了一切。
　　「那種事不用說我也明白。也因為如此，我才會把那些想吶喊出來的心聲一直壓抑在心底。」
　　齊藤緊緊握著的拳頭因為憤怒與屈辱而顫抖。
　　對憎恨的敵人假意逢迎，帶頭去做自己根本不想做的骯髒工作。為了那隱密的目的，所有一切都非做不可。也因為明白這一點，齊藤才會繼續隱藏心底的黑暗面，直到願望實現的那一日。
　　即使如此，自己還是很懷念某一天忽然失去的那段往日生活。
　　（這就是我的弱點嗎？）
　　霎時，齊藤的心頭湧上一絲疑惑。
　　但須藤的下一句話，打散了那絲疑惑。
　　「我不會指責你想起往日生活的事是錯誤的。我們是有著相同境遇的同伴，我能徹底理解你的心情。但是，你絕不能忘了我們的目的。畢竟，過去永遠不會再回來了，重要的是未來。我們的努力，全是為了得到更好的未來。」
　　須藤說這些話，彷彿是看穿了齊藤的心底深處，令齊藤沉默地點了點頭。過去是無法改變的，而從他手中流失的東西也不會再回來。不管他再怎麼掙扎著想挽回，也依舊永遠不會再回來了。既然如此，他應該把心思放在未來。
　　「這就夠了。只要你能明白，那我也不用再多說什麼了。」
　　看到齊藤眼底燃起黑色的火焰，須藤一臉滿足地點點頭。
　　「那麼，我們把話題拉回工作上吧。一切全是為了達成我們的夙願，用怨恨的火焰及鮮血，染紅這整片大陸。」
　　須藤輕聲說著這些話。那聲音宛如惡魔的甜蜜誘惑，侵入齊藤的心。

　　第一章　召喚
　　
　　
　　朝陽剛從地平線探出頭。杉並區裡某棟宅邸的庭院中，兩個男人拿著刀相對而立。
　　「還不快點進攻！」
　　一道和住宅區清淨的早晨格格不入的怒吼聲響起，其音量大到就算鄰近住戶嚇得從床上跳起來也不足為奇。
　　這棟宅邸非常廣闊，而且庭院裡種植的竹林與灰泥圍牆將這棟宅邸與周遭完全區隔開來。
　　或許是因為這個緣故，他們的練習才能持續好幾年不被人發現。
　　怒吼聲的主人是一位把整束白髮綁在後腦勺的老人。他的身高大約一百七十五公分上下，胸口十分厚實，從劍道服的衣領交叉縫隙中，可窺見老人的腹部有十分漂亮的六塊腹肌。
　　同時，老人的上臂有著健壯的肌肉，他的右手上正握著刀身約※二尺八寸的刀子。（譯註：二尺八吋約八十五公分左右。）
　　他一直進行嚴酷至極的鍛鍊，才打造出這樣的身體；如果沒有臉上明顯的皺紋與一頭白髮，任誰都不會覺得這名男性是個老人。
　　不僅如此，這位老人的雙眼還透露出如針般鋒利的光芒，普通人根本無法承受那樣凌厲的目光。
　　容貌、體格、眼神加上手中沒有磨鈍刀刃的日本刀所散發的鮮明奪目光芒，全都會使其他人看到這位老人時，心中充滿壓迫感及恐懼。
　　但是，站在老人面前的這名青年表情絲毫不為所動。不，非但如此，他根本是樂在其中。
　　「爺爺，被沒有磨鈍刀刃的刀刺中，可是會死人的！雖然爺爺死了也無所謂，但我實在不想被警察盯上呀。」
　　語畢，青年就像在調侃老人似的，揚起右邊嘴角露出挑釁的笑容。
　　他並不是虛張聲勢。事實上，他根本沒感受到老人所釋放的壓迫感，面對日本刀亦不懼怕。
　　說著這些刺耳的調侃話語的青年，身高明顯超過了一百九十公分，或許已經達到兩公尺也說不定。
　　和老人經過鍛鍊的身體相比，他身上的肌肉也毫不遜色。不，年紀輕輕的青年反而更給人充滿生命力與精力的感覺。
　　從他的身高以及如岩石般覆蓋全身的肌肉來推測，體重肯定超過一百公斤。
　　這種體型不像是日本人，簡直可用巨人來形容。
　　如果再加上一張兇惡如鬼的容貌，應該不會有人想要接近這名青年。可是，不知道是因為家教良好，還是敦厚善良的個性自然流露，青年的相貌散發出某種令人安心的氣息。
　　「哼，你殺得死我嗎？」
　　老人對青年的話嗤之以鼻。
　　但這只是一種口頭上的貶損，事實上他是相信青年實力的吧。因為老人銳利的視線中帶著一抹慈愛。
　　「天知道？好歹我已經練了好幾年了，要是現在爺爺因為沒擋下我的攻擊而死亡也不奇怪啊！」
　　說完，青年露出微笑，並以刺探的眼神看向老人。
　　「喔，你的劍法嗎？很好！如果你辦得到，我不但免了你每天早上的練習，還把我的遺產通通送給你。」
　　青年挑釁的話讓老人臉上浮現高興的笑容，他雙手握住手中的刀，將劍尖對準青年的眼睛。
　　「爺爺如果掛了，誰還要每天這麼早起來練劍啊。」
　　聽到老人的話，青年揚起不懷好意的笑，然後同樣把近三尺長的日本刀尖端對準對方。
　　「不過，能拿到爺爺的遺產也不賴呢！」
　　即使互相挖苦，但兩人的視線仍同時盯著對方全身上下。
　　儘管看著對方，視線卻沒有聚焦在特定的地方。
　　兩人之間的空氣逐漸凝結，原本和睦的氣氛在這一剎那已蕩然無存。他們身上散發出真正的殺氣，心中只剩下一個念頭──砍了對方。
　　「喔喔喔喔！」
　　「喝啊啊啊！」
　　兩人以口吐納。
　　接著，被壓縮到極限的殺氣從他們身上瞬間爆發。
　　要說這片殺氣有多恐怖，普通平凡人光是接觸到，身體就會無法動彈。
　　鐵器掠過的聲音響徹庭院，兩道人影交錯而過。霎時，紅色的火花迸散在昏暗的竹林裡。
　　原本相隔兩公尺的兩人，在眨眼間交換了位置，然後兩把刀再次對準了彼此的眼睛。
　　「死小鬼！從中途開始你就真心要刺穿我的喉嚨吧！」
　　老人發火了，朝青年興師問罪。
　　看來方才放話說只要有辦法殺了他，他就送出遺產的事，已經被當事人拋出腦外了。
　　老人的眼睛清楚看出青年剛剛揮出的刀上所纏繞的殺氣。那種用盡了全身力氣所揮出的一擊，正常狀況下是絕不會出現在練習中的。因此青年那一刺是認真想斷送老人的性命。
　　不過，其實老人也做了同樣的事。他根本沒理由指責對方。
　　「因為師父告訴過我，兵刃相交的時候，就算對方是親人也要殺了……是說，剛才刀子相抵的時候，爺爺不也瞄準了我的喉嚨嗎！」
　　或許是老人惱羞成怒的關係，青年的口氣也無可避免地開始話中帶刺。因為不管是武術或對戰的覺悟，都是老人從他年幼時就開始灌輸的。
　　唯有要斬殺敵人時才能拔刀，把這種實戰時的覺悟灌輸給青年的人，正是老人自己。
　　結果，老人卻對如實貫徹他教誨的青年發飆。這種不講理的行為，也難怪青年會生氣。
　　但是，聽在暴怒的老人耳中，那些正確的指責就跟胡說八道沒兩樣。
　　「廢話！我的劍法就是一招必殺！只有做好殺死對方的覺悟時，我才會兵刃相交！」
　　老人臉色通紅地大吼，見狀，青年一臉受不了地問道：
　　「所以說啊，這麼危險的東西根本毫無用處嘛！你是想在日本的哪裡用那套劍法？再說，對弟子使出那麼危險的招式有什麼意義嗎？」
　　的確，在現代的日本，別說用真刀真劍決鬥了，就連隨身攜帶都是犯法的。
　　若要領會武術的覺悟，老人的主張是正確的；但若論能否實際使用，青年的主張更勝一籌。畢竟如果沒有可以運用的時機與場合，再怎麼磨練殺人技巧都是白費工夫。
　　但是，老人的額頭爆出了青筋。青年正確至極的意見似乎沒傳入他的耳中。
　　「吵死人了，吵死人了！少在那裡廢話連篇，給我閉上嘴巴乖乖練習就對了！」
　　怒吼的同時，老人的刀也朝青年揮過去。那是一招斬擊，如果青年沒接住刀子，招式的力道便足以把他的頭顱給砍下來。
　　「我就說了！明明只是練習，卻要拚個你死我活，到底有什麼意義！」
　　兩把日本刀的沉重撞擊聲在清淨的住宅區中迴盪。這場練習，是在現今罕見、佔地超過五百坪的竹林裡進行。這兩個人一大早就活力十足，但從不曾擾亂附近居民的寧靜生活。
　　雙刀交鋒的沉重金屬聲響徹竹林。
　　剛開始，雙方勢均力敵。但畢竟是老人對上年輕人，勝負的天平逐漸傾向年紀輕的青年。
　　純粹靠力氣定輸贏的話，不管老人再怎麼鍛鍊，都不會有勝算。不對，應該說老人的力氣可以和青年抗衡到現在，已經十分驚人了。
　　隨著青年的力氣一點一滴灌入刀中，刀刃也隨之慢慢接近老人的頸項。
　　但是，就在刀刃只差一點點就要斬斷脖子時，老人突然放鬆了力道。隨後因為阻力頓時消失，青年的身體失去平衡，老人趁機用大拇指朝對方的眼睛戳了過去。
　　或許是判斷在比拚力氣上自己沒有勝算，原本用雙手握住刀柄的老人抽回了左手，準備用手指戳青年的眼睛。
　　出乎意外的突襲，讓青年的身體大幅往後退，拉開了彼此的距離。
　　「王八蛋！練習的時候，不要使出這種骯髒下流招式！你都幾歲了！」
　　青年似乎也忍耐到極點了，對老人的語氣開始粗魯了起來。
　　「哼！不把練習假想成實戰就沒意義了！管他骯髒下流還是王八蛋！」
　　看來，老人心目中的實戰是非常骯髒下流的吧。即便在練習途中改用赤手空拳攻擊，老人也絲毫不覺得有錯。不過，能順利躲過對方偷襲的青年，或許根本不能說是他自己所認為的平凡人吧……
　　
　　他們的武術練習總是伴隨著受傷，最壞的狀況甚至有死亡的危險。不過，他們很清楚彼此的本事，總是在支撐不住的前一秒停手。畢竟，兩人進行的只是切合實戰狀況的練習，所以他們身上雖然散發殺氣，卻沒有殺意。
　　老人往後跳，把刀收回刀鞘，倚著身邊的竹子站起來，接著慢條斯理地轉身面對青年。
　　他全身的肌肉放鬆，雙手下垂。那是身體最自然的狀態。或許這就是所謂的沒有架式亦即可攻可守的最佳姿態。
　　「空手和我打！我會讓你知道，你那股蠻力根本沒什麼屁用！」
　　「是嗎？那我就成全你，和你打一場！不過，拿刀都贏不了我，你以為赤手空拳就能贏嗎？」
　　青年露出揶揄的笑容。
　　但老人沒有任何回應，只是以下顎示意對方把刀收起來。
　　青年依照指示收起刀，倚著竹子站直身體，面向老人。
　　他左手握拳擺在下巴旁，右手下垂擋住身體的中線；重心放在左腳，右腳的腳尖朝內。這個架式不管要腳踢或拳打都可以，同時還擋住人體要害，等同攻防一體。
　　對他們兩人來說，就算空手對打，危險度依舊不減。窒息般的緊繃感籠罩住整個空間。
　　然而，這片寂靜驀地被打破。因為青年的肚子突然響亮地叫了起來。
　　早上天色還沒完全亮就起床，接著開始練習，已經過了一小時。他很餓，肚子會叫也是理所當然的。可是，身為師父的爺爺卻不會溫柔到因為孫子肚子餓就終止練習。
　　（可惡！肚子好餓……臭老頭，差不多也該結束了吧？）
　　但青年的祈願落空，老人的架式毫無任何破綻，看起來興致勃勃。萬一青年毫無防備就放鬆緊繃的心情，可想而知老人肯定會瞬間發動突襲。
　　一大早就被硬挖起來，餓著肚子進行有性命危險的武術練習，應該有不少人會覺得青年很不幸吧。
　　不過，老天爺對這個不幸的青年起了憐憫心，終於派了拯救他的天使降臨。
　　「你們有完沒完～～！我花時間煮的早飯都快冷掉了！真是受不了！你們兩個一大早就在玩什麼遊戲啊？」
　　一位後腦勺綁著馬尾、身穿圍裙的黑髮少女映入青年的眼簾。
　　她的身高大概只差一點就達到一百七十五公分，黑色的雙眼看起來充滿自信，是位很有魅力的少女。
　　她的名字叫桐生飛鳥。
　　「玩遊戲？和這個老頭？別開玩笑了……」
　　至少青年自認沒有興趣為了耍幽默或開玩笑，一大早就拿著真刀揮來揮去，還空手要挖對方的眼珠。
　　看到青年非常驚訝地搖頭否認，飛鳥瞇起眼睛問道：
　　「不然，你們到底在幹嘛？」
　　同樣的問題又被問了一次，青年不禁歪著腦袋，然後，他用最正確的表達方式，述說這種危險到實在不像武術練習的每日活動。
　　「應該是互砍吧？」
　　話一出口的瞬間，竹林裡便響起重重的敲打聲，同時還混雜著手掌的拍打聲。
　　「好痛……」
　　「你在說什麼蠢話！」
　　飛鳥挑高修整得很漂亮的眉毛，然後舉起手中的大湯杓作勢威脅。
　　她從哪裡拿出那東西的？
　　方才給予青年頭顱一擊的，應該就是飛鳥現在高舉的那支大湯杓吧。那動作之俐落，簡直可說是來無影去無蹤。畢竟青年的身體已經非常靈活了，飛鳥卻還能狠狠地打了他的頭一下。
　　證據就是，在青年被大湯杓打中而要蹲下的瞬間，老人也揮出了拳頭，卻被青年以掌心接住了。那是將中指第二關節屈起成角的一記拳頭，被稱為中高一本拳。
　　它的破壞力雖然不如正拳，卻最適合用來打穿人體要害。因此，青年才會擋下老人那記瞄準太陽穴的拳頭。
　　這種身體反應，可說是源於野生動物般的直覺及嚴酷鍛鍊的成果。
　　可是，青年惟獨避不開少女的攻擊。不過這種情況可說已經好太多了。
　　以前的漫畫也有相同的情節。那是一部每當主角對其他女生出手，就會被大鐵鎚毆打的漫畫。
　　在那個故事裡有個很不可思議的現象，就是主角平時連槍彈都能閃躲開來，但惟獨躲不開女主角的大鐵鎚。和它相比，大湯杓正常多了。因為不管青年的身體再怎麼強壯，被大鐵鎚直接擊中頭顱也會一命嗚呼吧……
　　「飛鳥啊，夫妻鬥嘴好玩嗎？」
　　導致青年挨大湯杓打的元凶，笑咪咪地對飛鳥搭話。
　　練習時老人身上籠罩的氣勢及壓迫感，已絲毫不見蹤影。現在的他就只是一位隨處可見的慈祥老人家。
　　（剛剛雖然閃開了，但這個老頭子竟然一邊突襲我一邊若無其事地笑著。就是因為這樣，我才討厭他……）
　　坦白講，雖然老人是自己的爺爺，但這種行事上的反差實在令人無法苟同。
　　「爺爺！您在胡說什麼。我已經有男朋友了……才不是亮真呢？」
　　話一說完，飛鳥用意味深遠的目光看向青年。
　　這種狀況宛如貓咪戲耍老鼠。不管怎麼回答，都肯定令青年落入地獄。
　　（開什麼玩笑，我也敬謝不敏好嗎？）
　　青年大大地嘆了口氣，在心底暗忖。
　　若把對方視為一名女性，桐生飛鳥確實是位很有魅力的女生，這一點青年不否認。不過兩人從小共同度過一段歲月，因而失去發展成男女關係的某種因素，倒也是事實。對青年來說，桐生飛鳥更像是姊姊或妹妹般的角色。
　　然而，青年沒有勇氣把這股心情化為言語說出口。因為，這位表妹的個性他再清楚不過了。
　　沉默是青年唯一的選項。因為他不想傷害任何人。
　　但偏偏有人不懂得察言觀色。
　　「可是啊，飛鳥，妳嘴裡雖然那樣說，卻每天早上幫他準備早餐不是嗎？普通的青梅竹馬不會這麼做吧？」
　　老人纏著飛鳥追問不休。究竟是出於單純的好奇呢？抑或出於某種意圖而問的呢？不管哪一種，都會導致對青年不利的發展。
　　可是當事人飛鳥無視青年的煩悶，帶著天真無邪的笑容回答：
　　「才不是呢！我並不是免費來幫忙的唷。講明白點，我是為了讓每個月的零用錢提升到兩萬圓！」
　　聞言，青年不禁恍然大悟。因為瞭解飛鳥，所以他從不認為她會基於善意而每天早上幫忙做早餐，看來她是和阿姨做了讓每個月的零用錢提高到兩萬圓的交易。
　　「唔～～我的親人竟然是金錢的奴隸哪……」
　　聽到老人充滿錯愕的低喃，青年腦中突然想起某件事。
　　（對了，阿姨好像曾因買賣股票而賺了不少錢呢……）
　　青年深切感受到，血緣關係果然是騙不了人的。
　　桐生飛鳥容貌秀麗、頭腦聰明，且容易親近，不像一般美女愛擺架子，簡直可以說是校園偶像。
　　不只煮的飯菜好吃，從打掃洗衣到針線縫補等等家事，全都十分拿手。雖然在錢財控管上非常嚴格，但如果把這一點視為有金錢觀念，就無法當成她的缺點了。
　　所有人都說像飛鳥這樣的女性是最理想的，但青年一直把這話當笑話聽。因為他們兩人之間的距離實在太近，讓他無法用看待異性的目光去看待她。
　　「啊啊啊啊！」
　　飛鳥看向戴在右手上的手錶後，突然大叫出聲。
　　「我還要去參加弓道社的晨練，先走一步囉。給我聽好了，亮真！碗盤要記得洗！」
　　丟下這句話後，飛鳥立刻脫下印有Ｑ版花貓圖案的圍裙，迅速往屋子裡走去。
　　「唉……大清早就這樣慌慌張張的。」
　　老人雙手環胸，笑咪咪地說。
　　「要是爺爺不調侃她，也不會浪費這麼多時間，不是嗎？」
　　青年提出十分有道理的指責。
　　事實上，這位老人的個性就是愛給旁人添麻煩，老是愛多嘴說些不必要的話，破壞氣氛。
　　「還不都因為你太不尊重老人了。」
　　但老人絲毫不覺得自己有錯，理直氣壯地反擊，而且看起來完全無法接受青年正確的指摘。
　　看來，在老人的字典裡並不存在反省這兩個字。
　　（臭老頭！有時候我真想勒死你……）
　　儘管這個人是親爺爺，但真的很讓人頭疼。
　　「唉……」
　　青年用力地嘆了口氣，直接地表達出內心的想法。
　　「嘆什麼氣？」
　　青年無視對方的問題，邁步朝主屋走去。要是陪爺爺耗下去，別說吃飯了，恐怕連洗個澡把汗水沖掉的時間都會泡湯。雖然他並不怎麼注重服裝打扮，但也沒勇氣帶著一身汗臭味去上學。
　　由於每天早上固定晨練的關係，當青年洗過澡、穿上學校指定的西裝外套時，擺在餐桌上的早餐理所當然已經冷透了。
　　青年的名字叫御子柴亮真，如外表所見，是個不幸的十六歲男生。至少，一般世人給他的評價是這樣。不過他本人卻不這麼想。
　　每天早上，亮真都會接受爺爺的武術訓練。訓練過程激烈且嚴苛，以第三者的角度來看，很可能會覺得那根本是虐待。
　　在亮真身手還很青澀的年幼時期，瘀青和擦傷已是家常便飯；沒有戴防具就揮木刀，當然也曾經因此骨折過。雖然爺爺後來一度收斂了些，但還是發生過被木刀用力擊中頭部而送醫院救治的經驗。
　　從以前開始，他就一直持續如此危險的鍛鍊。從稍微懂事的年紀起，那就是他每天的例行功課，到現在大概已經持續了十幾年。
　　如果他真心想停止練習的話，其實中間有過好幾次機會。例如：地區的兒童福利課、小學的導師以及身為飛鳥父母的桐生夫婦。每個人都曾對亮真伸出援手；不過，亮真憑藉自己的意志，放棄了那些選擇。
　　理由之一是，爺爺並非事事嚴厲的人。武術練習時間以外的爺爺其實很爽朗，對孫子充滿慈愛之心。至少，他不是內心扭曲、以折磨小孩為樂的人。
　　另一個理由是，亮真自己很喜歡爺爺教導的武術。
　　那是感受實際戰場的戰鬥理論，加上以性命相搏為前提而進行的精神鍛鍊，和已經運動化的現代武術迥然不同。具體來說，它更接近軍隊格鬥術。
　　以現代思維來看，爺爺的武術根本是異端，卻非常適合亮真。
　　小學時代，亮真其實曾在導師的誘邀下，跑去柔道教室。但他只參加一次就不再去了。因為他年幼的心察覺到，那裡教導的東西不是自己想追求的。
　　自此之後，亮真便用更甚過往的積極態度，投入武術練習之中。即使兩人總是互嗆對方，但他依然日復一日地進行訓練。
　　亮真和爺爺兩人單獨住在杉並區某處清淨的住宅區裡。
　　據說亮真的父母在他小時候就死了。之所以用據說，是因為爺爺不曾把父母的死因明確告訴他。亮真不知道父母是病死或是出了交通意外而死，他從沒看過他們的墳墓。或許他們的墳墓真的存在於某個地方，但因為亮真不曾去掃過墓，所以並不知道。還有另一種可能性，就是他的父母說不定還活在世上的某處。不過坦白講，亮真對現在不在身邊的父母並不感興趣。他認為，既然他們沒有撫養過自己，不管他們是死是活都沒有意義，所以他當然毫無興趣去探究。總而言之，御子柴亮真這個人是個現實主義者。
　　御子柴亮真的長相頂多算是中等。
　　儘管對於長相的評價因人而異，但他絕對不醜，只不過也怎樣都無法列入帥哥範疇。如果以粗獷來形容，感覺便很糟；但用充滿男子氣概來描述，聽起來就順耳多了。總之，亮真的長相就是符合標準的日本人風格。
　　體型方面，簡而言之就是很壯。亮真的上臂幾乎等同苗條女性的腰圍。但並不是充滿肥肉的虛胖，而是經過徹底鍛鍊、如鋼鐵般的結實肌肉。
　　他擁有樹幹般粗壯的手臂與大腿，和時下流行的精瘦型肌肉完全相反。
　　亮真在高中的綽號是睡熊。這個綽號出自那張散發敦厚善良感的臉龐及那副巨熊般的體格。不過，那都只是表面上的理由。知道那個綽號真正涵義的人非常少，他們也都不曾對外解釋過原由。不，應該說，就連那些人也不清楚亮真的真實面目。
　　亮真覺得自卑的地方，在於他的外表看起來比實際年齡大。那是他最大的煩惱來源。周遭的人都說，現年十六歲的他看起來就像二十五到三十歲。這樣的評語宛如晴天霹靂，讓他差點倒地不起。
　　實際上，他的臉看起來也不是非常老。雖然稱不上是給人年幼感覺的娃娃臉，但還在正常範圍內。只看長相的話，頂多是老個一、兩歲的程度。主要原因，應該是他身上散發的穩重氣質及不像日本人的體格所導致的吧。
　　長相顯老還是有少數優點，其中之一大概就是去超商買酒時，不會有人向他確認年齡。
　　自從小時候被酒醉的爺爺蓄意強灌酒之後，亮真就喜歡上了酒的滋味。
　　在這方面，爺爺並不會嘮叨訓誡他。如果晚上陪爺爺小酌一番，爺爺反而還會很高興。
　　亮真的興趣是看電影、閱讀和打電動。他的運動神經並不是不好，只不過他屬於喜歡一個人窩在房裡的類型。
　　他不討厭社交，只是不喜歡太吵鬧的地方。
　　基於以上因素，除了體格之外，亮真在學校裡其實不怎麼引人注目。他就像一個隨處可見、有一點陰鬱的高中生，當然也不可能有女朋友。
　　有點陰鬱的不幸高中生──這就是一般世人會給御子柴亮真這個人的評語。
　　即使如此，只要御子柴亮真繼續在日本這塊土地上生活，終有一天會遇到心愛的女性，共築溫暖的家庭吧。但是，命運女神並不打算實現他那小小的夢想。在這天的午休時間，他將被推入地獄之中。
　　
　　「呼……終於到吃飯時間了嗎？」
　　上午最後一堂課結束後，御子柴亮真用力地吁了口氣。
　　這所公立高中不是升學名校，但考上大學的升學率卻很高。雖然大家這個春天才剛入學就讀，上課內容卻沒有放慢腳步。亮真的頭腦並不差，對自己有興趣的科目總能發揮超高智商，不過相反的，如果是沒興趣的科目，他就無法發揮。他基本上是一個任性又隨興的人。
　　亮真坐在椅子上，伸了一個大大的懶腰。
　　他最有興趣的科目是歷史與文學。以喜好來說就是走文科的，但他的英文卻很糟糕。
　　（我是日本人，只要學日語就夠了吧？）
　　第四堂課就是棘手的英文，這讓亮真在精神上特別疲累。
　　（管他的，總之先上屋頂吃飯，然後稍微睡一下。今天天氣也很好呢。）
　　懷著在國際化的現代社會裡已經無人認可的埋怨，亮真從包包裡拿出用布巾包裹著的巨大便當盒。這是飛鳥早上做的便當。
　　他就讀的高中從十二點到下午一點有一個小時的午休時間，不過，這段時光總是眨眼即逝。
　　亮真帶著便當盒與塑膠瓶裝的茶飲，打開教室的門。但是，排好課桌椅準備吃午餐的其中一個同學發現他正要走出教室，便主動開口對他說道：
　　「御子柴同學……你又要去屋頂吃飯嗎？偶爾也和我們一起吃吧？我想和你聊聊社團活動的事。」
　　說話的是一位長髮大眼、十分可愛的女同學。
　　亮真聽到聲音，在教室門口停下腳步。他露出遲疑了幾秒的表情後，馬上轉身面向她，帶著笑容回答：
　　「啊啊，抱歉，下次有機會再一起吃吧！」
　　亮真並不是討厭和那群女同學們一起吃飯。應該說，能和班上的女孩子一起吃午飯，他心底其實覺得驚喜又高興。只不過，有兩個理由，讓他無法答應對方的邀請。
　　無法和同學一起吃午餐的理由之一，單純是不想讓別人看到自己的便當。
　　因為飛鳥做的便當實在可愛過頭，和他的形象不符。至少他本人是這麼覺得的。
　　這世上有一樣東西叫做角色便當。
　　意思就是用便當的食材畫出各式各樣的角色。據說世上的媽媽都在成品上灌注了心血，飛鳥更是其中翹楚。
　　她的圖案變化範圍非常大，從某遊戲出場的電氣鼠到各式各樣的角色，全都能利用便當食材表現出來。
　　就連亮真也坦率地認同，飛鳥用食材表現角色的料理功夫無比高強。光從他自己少數幾次進入廚房煮飯的經驗，便能明白飛鳥的努力及料理手藝。
　　但老實說，亮真時時刻刻都想阻止飛鳥為他做角色便當。
　　都已經上高中了，便當裡還畫著電玩角色的臉，實在是……女生或許能接受，但男生會覺得面子都丟光了。
　　可惜的是，身為製作者的飛鳥絲毫沒把亮真的男兒心列入思考範圍。
　　直到國中為止，亮真都是吃學校的營養午餐，所以沒碰到任何問題。但進入高中後就必須自己帶便當了。
　　因為亮真沒有父母，爺爺也不是會為他做便當的人，所以他已經習慣去合作社買麵包填飽肚子。而飛鳥提議要幫他做便當，是在四月下旬的時候。他心懷感激地接受對方的好意，結果午休時打開便當蓋後，那股震驚實在難以筆墨形容。
　　（幸好沒被任何人看到……）
　　現在回想起那時候的事，亮真的身體還是會不禁發抖。
　　為了不被其他人看到，他拚命把便當塞進肚子裡，才保存了那微薄的顏面。回家後，他打電話向飛鳥抗議，結果隔天的便當竟變成了日本國旗便當（就是在白米飯正中間放一顆紅色梅干）。
　　（早餐也很慘……只有玉米榖片和牛奶……）
　　亮真不是看不起玉米榖片和牛奶，只不過對早上剛進行過一場激烈的練習、肚子空空如也的他來說，這種菜色簡直跟刑求沒兩樣。
　　於是，他只能忍著飢餓上學，然後伸長了脖子等待午休時間到來。當他打開外觀和平常一樣的便當盒蓋時，卻只得到深深的絕望。
　　這個事件的結果，是亮真藏住心中的不滿向飛鳥道歉。他能肯定，要是跑去買麵包吃或是乾脆自己做便當，只會讓飛鳥的心情更差。於是，他的便當就變成了俗稱的角色便當。
　　因為這個緣故，亮真總是逃也似地獨自跑到屋頂上吃飯，不過，今天叫住他的班上同學卻沒有就此罷休。
　　「每次你都說下次有機會！放學後也老是馬上衝回家。你的體格跑去參加文藝社團太可惜了！社團的學長姊也再三叮嚀我，要我拉你進來。你能不能來空手道社看看？就算只是參觀一下也好。」
　　話說完，她轉動眼睛向上仰望亮真。那樣的表情非常嬌俏，大部分的男生應該都會敗在她的表情下，點頭答應她的提議吧。
　　可是，亮真堅定地避開誘惑。事實上，自從他入學一個多月以來，每天都不停上演相同的勸邀戲碼。
　　「先前我應該已經說過了吧？不管是劍道、空手道還是柔道，我都不想參加。真的很抱歉。」
　　對方是女學生，而且還是班上以容貌自誇、很有號召力的女孩子。雖然亮真心底覺得很煩，但也沒必要露骨地表現出來，招致別人反感。亮真謹慎地用不會太過強硬的語氣，明確地拒絕。
　　他之所以在這時候提及空手道以外的武術，就是故意講給周遭正豎起耳朵偷聽的班上同學聽。
　　除了學業成績，這所學校在運動方面也投注了很多心血。
　　尤其在武術類的運動上，這所學校得到相當好的成績。雖然不曾拿過全國第一，卻是地區大賽的常勝軍。即使身為公立高中，也常常擠進前十六強或前八強。
　　像御子柴亮真這種擁有優秀體格的新生，一旦進入這所高中，會發生什麼事呢？當然就是各社團的人雙眼放光，紛紛跑來邀請他入社。
　　超過一百九十公分的身高，加上一身經過淬煉的肌肉，怎麼看都不像是為了炫耀而鍛鍊出來的，反而比較像覆蓋在身體表層、柔韌且帶有適度脂肪的鎧甲。
　　大家深信不疑地認為亮真絕對有練某種武術。
　　「嗯～今天就先放過你吧。不過，你還是再考慮一下。有御子柴同學加入，我們絕對可以拿到優勝的！」
　　語畢，她便颯爽地轉過身，回到朋友們正等著的位子上去。
　　大概是因為她自己也很清楚，太過糾纏根本不會有結果。
　　（虧她每天都講一次也不嫌煩……如果只是單純找我吃飯，我肯定會考慮答應的。）
　　對來勸邀的她露出苦笑後，亮真伸手打開教室的門。
　　事實上，他並不是沒辦法處理飛鳥的便當。要在她們面前吃飯的話，買個便當和麵包就能遮掩過去。先當她們的面把買來的東西吃下肚，再把飛鳥的便當當點心，一切問題就解決了。不過，縱使知道這個做法，亮真也沒做的原因，就出在第二個重大理由。
　　一言以蔽之，就是他對社團的勸邀感到厭煩了。
　　他並不想批評運動或武術，當然，也不是想貶低把人生耗費在那些事物上的人。
　　但是，亮真一點也不想碰那種有分數制、體重分級之類的運動化武術，當然也沒興趣誇耀自己的能力。
　　對亮真來說，所謂的武技，是用來殺敵以及不被敵人殺死的工具。它不能隨隨便便拿出來在人前表演，也不是用來和別人比賽，看孰勝孰劣的技藝。不過，亮真同時也非常清楚，自己的想法不會被這個和平的日本社會所接受。不論耗費多少唇舌解釋，大眾也絕不會認同。因為，對大多數的人來說，武術只是一種運動，再不然就是為了鍛鍊精神與保護文化而去學它，如此而已。
　　雙方的想法宛如天壤之別，根本不可能共存。
　　於是，亮真什麼都不解釋，就只是拒絕。然後，在天氣好的日子裡，他總是逃也似地跑到屋頂上吃飯，再睡午覺睡到上課鈴響。這麼做對彼此都好。
　　「啊啊，那我先走囉。」
　　亮真對露出試探目光的班上同學們打聲招呼後，就走出了教室。
　　這是和以往一樣的日常生活光景，可惜的是，這種寧靜的時光並沒有持續太久。

　　那是亮真走在通往屋頂的樓梯時發生的事，同時，他漫長的旅程也由此開始。
　　「啊？」
　　突然間，亮真腳下的地板消失了，身體開始垂直往下墜。他並不是踩空階梯，而是原本踩在腳下的樓梯真的忽然消失不見，於是他整個人直直往下掉。
　　亮真的左手往前伸，想攀住樓梯邊緣穩住身體。但地板消失的範圍幾乎擴及整段樓梯，他的手只抓到一團空氣。
　　抬頭往上看，校舍日光燈的光芒逐漸變小。
　　最後，那光芒徹底消失。在一片漆黑之中，亮真繼續往下掉落。

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