大家好~~這禮拜真的好熱，感覺腳底板都要燒起來了呢!!!
所以為了腳底板(?)的健康，就是要在家裡吹冷氣看新書試閱!!!!
這禮拜要提供的作品是──《精靈使的劍舞15 多拉古尼亞的龍王》
神人終於成功地拯救了菲雅娜，沒想到......
他的師傅──〈黃昏魔女〉竟阻擋在神人面前。
取回全盛期模樣的〈黃昏魔女〉，已經淪為聖國控制的傀儡。
在她強大力量的壓制下，神人該如何突破困境？
在月光照映的荒野上──
「少年，你似乎還留有過去的壞習慣啊──」
魔女低頭睥睨著趴在地上的少年說道。
「你該不會打算拿這粗糙醜陋的劍舞奉獻給〈精靈王〉吧？」
「……唔、少……囉唆，魔女……」
咳著血塊、蹲踞在地的少年──神人的手上，握著一把有著漆黑刀身的長劍。即使已被打倒在地無數次，他還是沒有放開過手中的劍。
「哦，看來你還有回嘴的力氣啊。」
她扭曲嘴角笑了笑，朝著倒臥在地的神人腹部狠狠踹了一腳。
「……嘎……哈──」
「──起來，再來一次。」
神人搖搖晃晃地站起身子，朝著那名女子瞪了回去。
葛雷沃絲‧雪爾麥斯──奧地西亞帝國〈十二騎將〉的前首席騎士。
同時也是擁有〈黃昏魔女〉別名的大陸最強精靈使。
（這個怪物……）
神人抹去嘴邊鮮血暗自啐道。〈教導院〉裡雖然也有被稱為〈怪物〉的精靈使，但眼前這個表現得一派悠哉的女人，才是貨真價實的怪物。
神人明明使出了所有本事，但這名魔女卻三兩下就擺平了他，而且呼吸不見一絲紊亂。
「喂，妳這麼做未免也太過火了吧！」
一道嬌嫩的嗓音劃破了虛空。
發出聲音的，是神人握在手中的漆黑長劍。
……她似乎是氣炸了，只見劍身周圍正迸著闇色的雷火。
「我不會弄死他的，妳可別太寵少年了啊，闇精靈。」
魔女沒理會這聲抗議，拔起了插在荒野上的魔劍。
「我沒事，蕾斯提亞。我還、能打──」
神人靜靜地低語著，將神威灌入黑劍之中。
「你太依賴闇精靈的力量了。憑你這種打法，可打不贏精靈劍舞祭的優勝候補──聖國的露米娜絲喔。」
「我不在乎。就算對上的是聖精靈，也沒有人會是我和蕾斯提亞的對手。」
神人瞪視著眼前的葛雷沃絲說道。
他這是在表示對搭檔──闇精靈的絕對信任。
像是在回應少年的這份信賴般，闇之雷火在荒野上竄了起來。
「這份自信是挺不錯的──」
葛雷沃絲冷然一笑，慢慢握住魔劍擺好架勢。
「看來首先就是要粉碎你那毫無來由的自信。」
這架勢乍看之下相當隨性，但卻是毫無破綻。和神人迄今交手過的〈教導院〉暗殺者與帝國精靈騎士相比，她是完全不同次元的存在。
「怎麼啦？什麼時候攻過來都可以喔。」
「……唔！」
神人向前踏出一步。
他並不是中了魔女的挑釁，而是明白根本等不到她露出破綻的那一刻。
「暗殺技──〈穿影〉！」
他在一瞬間拉近距離，迅捷無倫地揮出斬擊。
這是不用任何花招，只以技術所堆砌而成的招式。然而──
「原來如此，出招的速度和精確度的確是有兩把刷子。」
魔女冷笑道。十三歲的神人賭上技術和經驗──賭上一切的必殺一擊，卻沒能擊中魔女的喉嚨，被她驚險地避了開來。
「還沒完呢──〈飛蛇亂舞〉！」
神人再往前一步，使出了讓人眼花繚亂的連續斬擊。
「哦，必殺的一擊只是幌子，真正的殺招是遜色幾分的招式嗎──」
葛雷沃絲身子一翻，將劃破虛空的無數劍閃悉數彈開。
不過，神人在等的就是這一刻。
在這短短的一瞬間裡，是使不出防禦魔術的──
神人將〈神威〉注入了魔劍的刀身中。
「貫穿吧！毀滅一切的審判魔雷──〈宣死闇雷〉！」
漆黑雷火自魔劍上迸出，捲起周遭的大地炸裂開來。
（──得手了！）
就在他打算衝入煙塵，給予葛雷沃絲致命一擊的瞬間──
──他全身突然打了個哆嗦。
（……唔，怎麼搞的!?）
神人停下了腳步。不對，這不是出自他自己的意志──
而是他的本能察覺到某種未知恐懼，硬是讓控制身體的神經傳導停了下來。
「幹得很好啊，少年──」
這時──從煙塵後方傳來了話聲。
那和他素來聽慣的魔女聲音……有某種決定性的不同。
「即使是在那個時代，能讓我沾上沙塵的也不到五個人呢。真是的，你勾起了我的興致呢……」
煙塵散去，在月光的照映下，那東西現出了身形。
「這是你第二次看到我這副模樣吧──」
帝都籠罩在如霧一般的細雨之中。而在歷經〈十二騎將〉蕾絮琪‧韓修齊托的重力精靈肆虐，如今已被大量瓦礫埋沒的這處地點──
她如同一抹黑影般佇立著。
「……人……神人！」
菲雅娜的聲音似乎從很遠的地方傳了過來。
到底發生什麼事了──神人無法理解現在的狀況。
不對，他其實是明白的，只是腦袋拒絕接受眼前的現實罷了。
他壓著遭到撕裂的腹部，汩汩鮮血從指縫間滴落。原本充斥全身的〈闇之精靈王〉的力量已經散去，他知道自己的體溫正在逐漸下降。
（我看不見……）
不僅看不到劍光，連對方的動作都沒能瞥見。
然而，神人知道這種使劍的方式。那風馳電掣的劍技是──
〈絕劍技〉第一式──〈紫電〉。
……這不可能。
除了神人以外，這世界上理應再無別人繼承了她的絕劍技。
況且，對方剛才那一劍，甚至展露出比神人更高的造詣。
正因為察覺到這一點，他才不想接受現實。
然而──
「哦，雖說我有手下留情，但你居然能閃過剛才那招啊──」
「……!?」
在濛濛細雨中響起的那道說話聲，讓神人不得不面對現實。
那名少女──將沾附在劍上的鮮血抖落，面無表情地俯視著跪倒在地的神人。
「葛雷沃絲……」
神人勉強開口擠出了那個名字。
葛雷沃絲‧雪爾麥斯──〈黃昏魔女〉。
「為什麼……為什麼妳會在這裡！」
神人嘶啞著嗓子喊道。
根據協助神人等人的特務騎士──薇蕾所言，葛雷沃絲已落入奧拉涅斯之手，並被囚禁在惡名昭彰的寡斯‧基拜〈拷問塔〉之中。
若是如此的話，她沒理由出現在這裡。
不對，更重要的是，那副模樣是──
「……為什麼……唔……！」
「神人！」
菲雅娜匆匆抱住了神人搖搖欲墜的身子。
「……怎麼回事？那個女孩子是校長……？」
菲雅娜似乎聽見了他剛才的自言自語，在神人耳邊問道。
她會有這樣的疑問也是無可厚非，因為在兩人面前的葛雷沃絲──
看起來就只是個和菲雅娜年紀相當的可愛少女。
雖說〈黃昏魔女〉名冠天下，但她縱橫戰場已經是數十年前的往事了。
菲雅娜自然沒見過她那時的長相。
然而，神人曾二度目睹過〈魔女〉全盛期的樣貌。
第一次是在他被魔女帶到宅邸後沒多久的事，而第二次則是在帝都的郊外荒地，學到第一招絕劍技〈紫電〉時發生的事。
葛雷沃絲說過，受到〈精靈王〉給予她的力量的影響，有些時候會出現〈神威〉突然暴漲的現象。在這段期間裡，她的肉體會返老還童，於短時間內恢復全盛時期的力量──
霧雨濡濕了可愛少女的肢體，使她看來更顯嬌媚。
那稚嫩的容貌，甚至會讓人誤以為她是一名女童。
她手握染血魔劍靜靜佇立的身影，美得讓人汗毛倒豎。
「──錯不了的，她就是葛雷沃絲。」
神人向菲雅娜這麼說道。
當然，若是借用擬態精靈等外在的力量，的確是有可能模仿出相同的身形。然而，她剛才施展的神速劍技肯定就是〈絕劍技〉沒錯。跟雪拉‧卡恩之流的冒牌貨相比，可說是有天壤之別。
「葛雷沃絲……」
神人深陷絕望的心境，再次呼喊了那個名字。
從側腹流出的血液黏稠地貼附在手指上頭。
神人猜測，她恐怕是在被囚禁於寡斯‧基拜之塔的期間遭人動了手腳。也許是被施加操控精神的魔術，也許被下了藥物洗腦，也可能是更為可怕的手段──無論如何，若只是呼喊她的名字，是不太可能讓她恢復過來的。
即使如此──
憑那名〈魔女〉的本事，也許還有機會──神人抓著這最後一絲希望吶喊道：
「妳忘了我這個徒弟了嗎？妳這個人稱〈黃昏魔女〉，受世人敬畏的女人，居然會被洗腦成供人使喚的傀儡！」
神人吶喊道。然而，少女的灰色眸子只是不帶感情地睥睨著神人而已。
「嗚……」
神人拄著〈殲魔聖劍〉，緩緩站起身子。
傷口流出的血液，在腳邊匯成了一道血窪。
「神人，你的傷還沒好！」
「我沒……事……」
無法用話語溝通──那麼，能溝通的手段就只剩下一個了。
神人慢慢架起〈殲魔聖劍〉，瞪視著眼前的魔女。
「哦，都傷成這樣，還是選擇站起來了啊──」
有著少女外表的〈魔女〉看似佩服地輕聲說著，亮出了深紅色的魔劍刀刃。
雖然不管是顏色還是形狀，都和她原本的那把配劍──漆黑魔劍大相徑庭，但那讓人不寒而慄的駭人氛圍，明顯是魔精靈的氣息。
──就在這時。
「……呵呵，大哥哥，你傷得不輕呢。」
有如銀鈴般的嬌媚少女嗓聲，響徹了昏暗的帝都上空。
「……唔!?」
神人抬頭一看。
只見在下個不停的雨中──
一名浮在半空中的少女，露出了天真無邪的微笑。
從外表看來，她像個年僅十二、三歲的小女孩。
她有著一頭閃閃發亮的黃金色長髮，以及散發神秘色彩的紫色眸子。女孩身穿純白聖袍，手上則握著一把銀色錫杖──那是〈聖國〉上級樞機卿的證明。
而她的左眼──戴了一條毫無裝飾的眼帶。
「妳是……！」
米蕾妮雅‧桑克圖斯──左眼寄宿了〈異界黑暗〉的少女。
她曾是讓精靈們發狂，險些使艾雷西亞精靈學院淪陷的主謀。
少女露出甜甜的微笑，無聲地降落在瓦礫上頭。
「……唔，唆使奧拉涅斯的，看來就是你們吧？」
菲雅娜瞪著少女說道。
「哎呀，唆使這個字眼還真難聽。那本來就是妳的兄長大人想做的事，我們只是稍稍幫了點小忙而已。」
少女用可愛的動作輕輕聳了聳肩。
「只不過，那個男人真的是很沒用呢，就連把一隻小鳥兒關在籠子裡的簡單工作都做不好。這樣一想，說不定把優秀的妳當成傀儡還好一點呢。吶，菲雅娜，現在還不遲，要不要來當我們的朋友呢？」
「請恕我鄭重拒絕。我的朋友已經夠多了。」
「這樣啊，那還真可惜──」
米蕾妮雅搖了搖頭，將視線移往站在血窪之中的神人。
「呵呵，最強的劍舞姬──即使強大如你，在〈魔女〉面前也宛如稚子呢。」
「……是妳洗腦葛雷沃絲的嗎？」
神人沉聲說著，向她投以銳利的殺氣。
不過，米蕾妮雅卻是一臉雲淡風輕，甚至還露出微笑。
「我才沒不自量力地對她洗腦呢。我們啊，只是將她身體裡面的真正〈魔女〉解放出來罷了。啊，不過，原來如此……大哥哥好像不知道，她在二十四年前向〈精靈王〉許下了什麼樣的〈願望〉呢──」
「……妳說什麼？」
──葛雷沃絲在二十四年前許下的願望。
神人聽不出這句話的弦外之音。
她究竟只是信口胡謅，以打亂我方步調為目的，還是說──
（……不對，現在該思考的，是要如何從這裡抽身。）
神人向坐倒在自己身旁的菲雅娜瞥了一眼。
〈女王之聖城〉的效果已經消退，而她似乎消耗了大量的體力。
這也是無可奈何的──畢竟她已經身陷囹圄好幾天，身體狀況相當糟糕。應該說，她還能獨力逃到這邊，就已經堪稱奇蹟了。
（……看來是沒辦法一邊保護菲雅娜一邊戰鬥了。）
他冷靜地思考符合現實，又能穩健地脫身的方法。對方是神人必須使出十二分力才能勉強應付的強敵，絕對不容小覷──
「菲雅娜，有能夠從帝都逃脫的路線嗎？」
神人開口說道。
菲雅娜應該知道王族專用的逃脫密道才對──訂定這場救援計畫的露比亞是這麼說的。
神人當初是循著地下遺跡而來，但若沒有薇蕾帶路，他們可沒辦法順利找到出口。而他也不可能選擇與〈帝國騎士團〉為敵，強行突圍。
「嗯，我知道有個王家專用的密道。」
菲雅娜答得很快。她應該打從決定逃獄的時候，就把這個密道列入考量了吧。
「那邊有可能遭到封鎖嗎？」
神人問道。奧拉涅斯和菲雅娜同為王族，想必也知道這個密道的存在，也許已經派人過去加緊看守了。
不過，菲雅娜卻輕輕搖了搖頭。
「不，我想這應該不用擔心。他沒辦法利用那個密道，所以，我想他應該也不知道密道的存在。」
「……沒辦法利用？」
神人微微一愣，但已經沒有繼續對話的時間了。
「菲雅娜，妳和克蕾兒她們會合，然後先去那邊等我。」
「神人，你呢？」
「我留在這裡絆住她──」
「這怎麼行──」
「快去吧。若要分神保護妳的話，我可沒辦法好好戰鬥。」
神人刻意用粗魯的語氣這麼說道。
「……」
在聽到這句話後──
菲雅娜用力咬住嘴唇，搖搖晃晃地站起身子。
她很清楚，要是心生猶豫而浪費時間，反而會成為神人沉重的負擔。
「那，我先在那邊等你唷。」
「嗯，拜託妳了。」
菲雅娜湊向神人的耳邊，悄聲說道：
「是在〈貴族街〉最大的鐘樓底下的〈米凱拉〉小祭殿喔。」
「知道了，我等會兒就去──」
看到神人點頭回應，菲雅娜便拖著腳步，走向街角的巷弄。
「呵呵，聊完了嗎？」
米蕾妮雅開了口。
「抱歉，讓妳久等了嗎？」
「是呀。畢竟你和這女孩學過相同的劍術，是她獨一無二的對手，用來作為測試對象可說是再好不過了。要是有那個累贅在場，你也沒辦法使出真本事吧？」
「……如果是這樣的話，能等我把這傷治好再開打嗎？」
神人按著側腹的傷口這麼一說──
「血明明已經止住了，你真好意思說呢。」
「……果然瞞不過妳啊。」
神人苦笑道。滿溢而出的闇之瘴氣，讓撕裂的傷口癒合起來。不對，與其說是癒合──這更該說是「再生」才對。
（……我的身體也變得像個怪物一樣了。）
他暗自挖苦道。
不過，現在就連這股怪物之力都成了他的救命繩索。
神人向後方瞥了一眼。
菲雅娜的身影已經消失在巷弄之中了。
現在必須多少為她爭取一些逃跑的時間──
這時，像是看穿了神人的思路般，米蕾妮雅輕笑了一聲。
「哎呀，我有說過要放掉那隻小鳥嗎？」
「……什麼？」
「要是讓她溜了，那位昏庸陛下可是會吵嚷個沒完呢。」
米蕾妮雅忽然望向腳邊的瓦礫──她看到被神人打敗的蕾絮琪‧韓修齊托，隨即扭曲嘴角露出微笑。
「嗯，那我就來做個廢物利用好了。」
「妳打算做什──」
「──醒來吧，人偶小姐。」
米蕾妮雅說著，一腳踩在倒地不起的〈十二騎將〉頭上──
然後慢慢地解下左眼的眼罩。
露出寄宿了連〈精靈王〉都能侵蝕的〈異界黑暗〉的左眼。
（……什麼!?）
從左眼緩緩滴落的濃稠黑暗，覆蓋住了〈十二騎將〉的頭部。
突然間，蕾絮琪‧韓修齊托的身子開始劇烈地痙攣起來，並從嘴裡發出了詭異的呻吟聲。
「……啊……嘎嘎……嘎、啊、嘎嘎嘎嘎……」
沐浴在〈異界黑暗〉之中的蕾絮琪‧韓修齊托，有如幽靈般緩緩站起身子，並像個壞掉的人偶般，以僵硬的動作動了起來。
（……這是怎麼回事!?）
看到發生在眼前的詭譎現象，神人忍不住倒吸了一口氣。
「去追第二公主殿下吧，人偶小姐──把她殺了也沒關係喔。」
米蕾妮雅以手上的錫杖點向菲雅娜逃跑的方向。
就在這個瞬間──
「……啊……第二……公主……菲雅娜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蕾絮琪的頭上冒出了兩個黑色的球體。
那是被神人斬成兩截的〈重力精靈〉──牠尚未完全消滅。
（糟了──！）
神人持劍向前奔去，但已經晚了一步。〈重力精靈〉反轉身旁的重力，讓發出狂笑的蕾絮琪浮上天空。蕾絮琪以歪七扭八的飛行路徑，朝著菲雅娜逃跑的方向衝去。
神人雖然想趕上前去──
「你的對手是我──」
但手持深紅色魔劍的葛雷沃絲卻阻擋在他的面前。
◇
「呼、呼、呼、呼──」
菲雅娜拚了命地跑在被雨打濕的石板路上。
後方傳來激烈的兵器交擊聲。菲雅娜一度想回頭察看，但還是將多餘的擔心壓了下來。她決定相信神人，並筆直朝著〈密道〉所在的祭殿前進。
然而，她很快就用盡了力氣。
腳踝傳來了宛如遭到燒灼般的劇痛。
失去平衡的菲雅娜倒在水窪之中。而多處破損，已經和破布沒什麼兩樣的純白禮服也覆蓋上了一層泥巴。
「……唔、咕……嗚……」
她勉強忍住幾乎要迸出嘴邊的呻吟聲。要是發出慘叫聲，想必很快就會被附近的〈帝國騎士團〉逮到吧。
所幸帝都似乎已經發佈了避難通知，四下都看不見〈貴族街〉居民的身影──
菲雅娜倚牆而立，膽戰心驚地看向自己的腳部。
（好嚴重啊……）
腳踝已經紅腫起來了。
應該是受到重力精靈攻擊時被扭斷了吧。她雖然強忍著痛一路跑到這裡，但現在已經連站都站不住了。
「治癒的聖光啊，癒合傷口吧──」
菲雅娜輕輕將手指抵在腳踝上頭，詠唱治癒的精靈魔術。
然而，自指尖冒出的微弱光芒，沒過多久就消失了。
這是因為她的聖性大幅衰退，是以連這麼簡單的魔術都無法成功詠唱。
（……照這樣看來，想召喚〈格奧基烏斯〉應該也是不可能的事了。）
她輕輕嘆了口氣。方才在身體裡肆虐、如同暴風般的〈神威〉，現在已經消失無蹤了。
（神人灌輸給我的那股神威，到底是什麼東西呢……？）
她回想著神人抱住自己接吻的光景，伸手輕觸自己的唇。
嘴上似乎還殘留著當時的餘溫……
這是和心上人的第一次接吻。但那時的神人是不是只是受情勢所迫，而不是因為喜歡自己才接吻的呢……？
（都、都這種時候了，我還在胡思亂想什麼……）
菲雅娜漲紅了臉，使勁甩了甩頭。
只要凝神傾聽，就能明白從遠處傳來的刀劍交擊聲仍未中斷。
（神人……）
擔憂的思緒好似要將胸口撕裂一般。
她當然很清楚神人有多強。
然而，對手卻是那個〈黃昏魔女〉。
而且對方也不知道是用了何種手段，已經取回了全盛期的力量──
（也許就連神人也打不過她……）
好想立刻回到神人的身邊，多少為他添點助力──這樣誘人的念頭已經湧上了好幾回。
然而，要是現在回去，就形同背叛了神人對她的信任。
菲雅娜很清楚這一點。
（……沒錯，我現在能做的，就是為大家開闢出一條能從這裡脫身的血路。）
菲雅娜手扶著牆，慢慢站了起來。
雖然治癒魔術沒能施展完全，但似乎多少產生了止痛的效果。
她拖著一隻腳，再次向前邁步。就在這時──
菲雅娜的背上竄過了一道惡寒。
那是出自於她身為姬巫女的直覺。
她以還能動的那隻腳用力一蹬，以前傾的姿勢向前一跳。
下一瞬間──傳來了「轟」的一聲巨響，背後的空間隨之遭到扭曲。
鋪了石板的巷弄小徑，被一股看不見的力量壓碎了。
「……唔!?」
驚險撿回一命的菲雅娜愕然地抬頭望去。
只見──
「啊、哈哈哈哈……找到了……找到妳、了……」
頂著一張淒厲臉孔發笑的〈十二騎將〉──蕾絮琪‧韓修齊托就在那裡。
「蕾絮琪閣下!?妳不是被神人打敗了嗎──」
菲雅娜倒在地上呻吟道。她雖然想盡快起身──
但在下一瞬間，她的身子便籠罩在一股強烈的壓力之中，整個人被壓在地上。
「……啊呃……嗚嗚……！」
菲雅娜登時感受到一股像是遭到分筋錯骨般的劇烈疼痛。浮在蕾絮琪頭上的球狀〈重力精靈〉，在這一帶造出了強大的重力場。
「啊哈、啊哈哈哈哈哈……！」
蕾絮琪俯視著發出哀嚎聲的菲雅娜，發出了讓人毛骨悚然的大笑聲。她似乎已經失去理智，無法控制住契約精靈的力量了。
──而她的眼眸則是被空洞的闇色染濁了。
（那是附身在〈精靈王〉身上的……）
是〈異界黑暗〉。難道說，蕾絮琪已經被那東西附身了嗎──
「去死、去死去死去死去死吧啊啊啊啊啊啊！」
失控的重力精靈，準備將菲雅娜連同周遭的空間一舉壓扁。
（……唔、神……人……）
在扭曲的重力場之中，菲雅娜發出了不成聲的悲鳴。就在這時──
重力場驀地消失了。
（……？）
菲雅娜抬頭一看，不知為何，眼前的人物並不是蕾絮琪，而是──
「公主殿下，妳沒事吧！」
「艾莉絲!?」
在菲雅娜面前翩然降落的，是手持〈風翼之槍〉的艾莉絲。
「還好我找到妳了……妳傷得真重。」
艾莉絲屈膝蹲下，抱起了菲雅娜的身子。
「神人呢？妳是一個人逃到這裡的嗎？」
「神人為了爭取讓我逃跑的時間，留下來斷後了……」
「這樣啊……」
艾莉絲露出了苦澀的神情。她肯定也想去幫神人一把，但同時也明白這是一個錯誤的選擇。神人讓菲雅娜一個人逃了出來──這也代表了對方的身手極為了得。
「公主殿下，妳知道有什麼可以從帝都脫身的管道嗎？」
艾莉絲這麼問道。
「嗯，就在這前方的米凱拉祭殿喔。那裡有個密道。」
「米凱拉祭殿？為什麼會在那……沒事，知道了，我們趕快過去吧。」
艾莉絲點點頭，揹起了菲雅娜的身子，詠唱起風之精靈魔術。
只見艾莉絲的身體輕飄飄地浮了起來。由於有被〈帝國騎士團〉察覺的風險，因此她只能採取低空飛行，但這還是比在地面上跑步來得快多了。
這時，背後傳來了瓦礫崩塌的聲響。
艾莉絲和菲雅娜訝然地回頭看去。
「啊嘎嘎、咿……啊咿咿咿咿……」
被艾莉絲撞飛的蕾絮琪，揮著已經嚴重骨折的手臂，發出了癲狂的笑聲。
「……怎麼可能，〈風魔彈〉明明直接命中她了啊──」
在艾莉絲低聲說完的下個瞬間──
蕾絮琪‧韓修齊托從雙手射出了無數的重力球。
◇
無數劍光濺出了點點火星，刀劍互擊的聲音響徹四周──
深紅魔劍和〈殲魔聖劍〉的狂舞將雨滴一一斬落。
那看起來就像是姬巫女們展演的美麗劍舞一般。
然而，這並不是奉獻給精靈們的劍舞。
而是純粹的──死鬥。
神人的劍呼嘯而過，這記以渾身之力揮落的縱劈，被葛雷沃絲不當一回事地接了下來。
「……唔，快點清醒過來啊，葛雷沃絲！」
在激烈地抵劍較勁的同時，神人直盯著她灰色的眼眸，拚了命地喊道。
然而，少女並沒有給予任何回應。她就像在表示只需以劍交心般，掃出了一記凌厲的斬擊。即使她身材嬌小，這一劍的劍壓還是相當駭人。
（……唔，就這樣來看，她應該只出了三成左右的實力吧──）
神人咬牙思忖道。
就外人看來，他們之間的交手狀況可說是平分秋色──
但神人非常清楚，認真起來的魔女絕對不只這點本事。
她究竟是刻意壓抑自己的力量，還是說，她還沒辦法完全適應目前的肉體呢──若狀況屬於後者的話，那神人還有一點希望。
（……我要在她完全覺醒之前打倒她！）
然而，反過來說也就表示──
只要〈黃昏魔女〉完全覺醒的話，神人就連萬分之一的勝算都沒有了。
「〈絕劍技〉第一式──〈紫電〉。」
神人跨出步伐，在轉瞬間拉近距離，使出了必殺的絕劍技。
對方可是葛雷沃絲，若是想手下留情，只會變成她的劍下亡魂。
然而，這豁盡全力使出的一擊──卻被葛雷沃絲看穿了。
她錯身避開了這神速的一閃──
「〈絕劍技〉異之式──〈冰雨羅剎〉！」
她像是要撬開石板地一般，將魔劍之刃砸在石板地上。
剎那間，地面爬滿了冰之藤蔓，並化為無數的銳利刺棘襲向神人。
這是神人所不知道的招式。
神人並沒有將所有的〈絕劍技〉悉數習畢。絕劍技雖是將劍術和〈神威〉組合在一起的劍技，但其中也有應用精靈魔術的招式，而神人因為沒有這方面的天分，所以沒有繼承。
神人連忙將〈殲魔聖劍〉的劍尖插入地面──
（……拜託妳了，愛思特，要撐住啊！）
並將〈神威〉灌注其中。
貼地襲來的的冰之藤蔓，在碰觸到〈殲魔聖劍〉迸出的閃光之際，瞬間便被消滅了。
這是神人的孤注一擲──他相信有著最強魔術耐性的愛思特，足以抵禦應用了精靈魔術的〈絕劍技〉。
葛雷沃絲再次在轉瞬間拉近了距離。
對於這當頭劈下的斬擊，神人以雙手握劍接了下來。
這一劍相當沉重。葛雷沃絲肯定是在蹬地的瞬間，一口氣解放了集中在腳上的〈神威〉吧。這雖然是神人第一個學到的基本技巧，但同樣的技巧被〈黃昏魔女〉以強大的〈神威〉使出，效果有著天壤之別。
只是一個踏步而已，就有這麼大的差距。
那麼，昇華至「神速」領域的〈紫電〉，肯定會快到讓人無法看穿。
如此一來，不久之前被他險險閃過的那一招〈紫電〉豈不是──
（原來那真的只是在和我打聲招呼啊……！）
神人並未退讓，而是回劍反擊。
絕對不能往後退。對手既然具備了自己無法看穿的神速，那拉開距離反而會有危險，神人只有選擇打肉搏戰一途。
所幸對方似乎也懷有這個打算，只見少女的眼中露出了喜悅的光芒。
（……唔，這傢伙完全沒變，依然是個超級虐待狂啊！）
就在他暗自唾罵之際──
遠處突然傳來了些微的爆炸聲。
那是菲雅娜逃跑的方向。
他雖然沒有大意到回頭察看──但確實分神了一個瞬間。
「別在戰鬥的時候分心啊──」
眼前的少女冷冷地說道。下一瞬間──
「嘎哈──！」
神人的肚子被猛烈地踹了一腳。
他整個人被踢倒在地，有一瞬間甚至無法呼吸。
「就只有這點本事嗎，〈魔王〉啊──」
少女冰冷的聲音傳了過來。
魔劍的劍刃閃著光芒劃過眼前──
（……唔，難道和三年前相比，我就連一點長進都沒有嗎──）
就在神人做好死亡的覺悟瞬間──
一道深紅色的閃光竄了過來。
（……什麼!?）
葛雷沃絲橫劍一掃，彈開了那道閃光。
咚轟轟轟轟轟轟轟！
被彈往他處的閃光命中了建築物，引起了劇烈的爆炸。
大量瓦礫崩落，揚起了一片片沙塵。
葛雷沃絲向後飛退，而深紅色的閃光也同時如雷雨般打在她剛才所在的位置上。
（……怎麼……回事？）
神人移動視線，瞥向發射出閃光的方向。
這時──
「──讓我助你一臂之力吧，風早神人。」
一陣威風凜凜、有如玻璃般冷硬的說話聲震動了大氣。
只見一頭漆黑的魔龍正飛在煙雨濛濛的帝都上空。
而騎在牠背上的，則是身穿軍裝的少女──
「蕾奧拉!?」
神人睜大了眼睛。
沒錯，拯救了神人的，正是蕾奧拉‧蘭卡斯特。
是神人過去在〈精靈劍舞祭〉上曾以性命相搏的對手，同時也是〈多拉古尼亞龍公國〉的公主騎士。
「風早神人，你的模樣可真慘。明明曾經贏過我一次的說。」
說著，蕾奧拉自龍背一躍而下，帥氣地降落在神人身旁。
「……蕾奧拉，妳為什麼會在這裡？」
神人甚至忘了眼下局勢，以愕然的口吻問道。
只見蕾奧拉露出了俏皮的笑容說道：
「再怎麼說，我也是〈多拉古尼亞龍公國〉的公女喔。我以龍國的代表身分，出席了奧地西亞的〈諸國會議〉。」
「……原來如此。對喔，妳好歹也算是個公主殿下嘛。」
雖然滿腦子暴力和不穿內衣的習慣，讓神人一時忘記──
但蕾奧拉‧蘭卡斯特確實是堂堂多拉古尼亞龍公國的公女。
「唔，『也算是』是什麼意思？真沒禮貌。」
「抱、抱歉啦……！總之，蕾奧拉，謝謝妳出手搭救。」
神人想起自己尚未道謝，連忙補上一句。
「話又說回來，這狀況還真是耐人尋味呀。」
這時，蕾奧拉望向浮在空中的米蕾妮雅說道。
「聖國的樞機卿啊，我是知道妳似乎有在暗中動些手腳，但妳若是和先前的皇帝暗殺未遂事件有所牽扯，那我身為龍國代表，可是不會坐視不管的。」
米蕾妮雅露出了甜美的微笑開口：
「哎呀，龍小姐，我們聖國可是應奧拉涅斯殿下之邀，正在協助逮捕皇帝暗殺未遂事件的主謀──第二公主殿下呢。但妳若是出手妨礙，對於多拉古尼亞來說，會演變成和聖國──甚至是奧地西亞之間的國際問題呢。」
對此，蕾奧拉露出了傲然的笑容說道：
「我不在乎喔，畢竟本國已經對我下達了許可。」
「……這是什麼意思呢？」
「龍國代表團將在今日歸國，並單獨介入〈教國〉的內亂。畢竟我國沒有義務奉陪淪為聖國傀儡的奧地西亞。」
「哦，多拉古尼亞的〈龍王〉決定和那位大人為敵呀……」
米蕾妮雅的紫色眸子散發出不祥的光芒。
「龍小姐，妳一定會對自己的選擇感到後悔的喲──」
葛雷沃絲架起魔劍，和神人等人展開對峙。
「就讓我幫你一把吧。這個對手你一個人應付不來對吧？」
蕾奧拉站到了神人的身側說道。
「蕾奧拉……不行，我不能讓妳──」
神人搖了搖頭。
雖然很感謝她的好意，但這對手非同小可，絕對不能將她捲入其中。
「不好意思，這是我的任性之舉，我可不接受你的拒絕喔。」
蕾奧拉伸手探向天空，詠唱起展開術式的精靈語。
漆黑魔龍隨即化為一柄巨劍，落在蕾奧拉的手中。
那是蘊含了強大破壞力的精靈魔裝──〈弒龍聖劍〉。
「你要是死在這裡的話，我可是會很傷腦筋的呢──」
她以單手揮舞起巨大的大劍，並倒豎劍刃插入地面。
「……」
神人在苦惱了一陣子後──
「──感謝幫忙。」
只能短短地這麼回應了一句。
蕾奧拉‧蘭卡斯特是〈龍皇騎士團〉裡最強的精靈使。
對現在的神人來說，她是最為可靠的援軍。
如果葛雷沃絲處於尚未完全覺醒的狀態──
只要兩人聯手合作，或許還有一點勝算。
「蕾奧拉，一開始就要用上全力。若沒辦法一口氣拿下的話，可是會出人命的。」
「嗯，我也很清楚，那個人是個非比尋常的對手──」
雖然沒察覺到葛雷沃絲的真實身分，但蕾奧拉似乎還是感受到了對方的實力。
「──來得正好。我正愁一個對手不夠打呢。」
〈黃昏魔女〉舔了一下魔劍的刀刃，輕輕笑著說道。
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